***
Томарис Слизерин прекрасно помнил свою бытность «тёмным лордом». И если он уже давно отказался от зловеще-пугающего псевдонима Волдеморт, то это не означает, что он стал мягче характером и терпимее к неисполнению собственных приказов. Это внутри семьи Том был заботливым отцом и любящим супругом, который мог часами заниматься с детьми и потакать желаниям Драко. Да ещё Хель… Этот гадёныш тоже, каким-то образом, пробрался в определение «семьи». Может потому, что знал о Томе слишком много, а может потому, что он полтора года делил с ним одно тело, но воспринимать Милтона, как постороннюю личность, у Тома не выходило. Скорее, как часть себя на расстоянии. Но со всеми остальными Томарис Слизерин был совершенно другим. В министерстве его гнева боялись ничуть не меньше, чем сразу после возрождения в 1994 году. Тем более, что ключевые посты как раз и занимали те самые Пожиратели Смерти, что когда-то присягали ему на верность. И метки с них никто так и не снимал. — Мальсссибер, — прошипел Том, когда в его кабинет вошли он и Руквуд. — Я надеюссь, у тебя ессть ссведения по Дамблдору? — Прошу прощения, Милорд, — склонил голову глава Аврората. — Мы ищем эту птицу, но сведения от Уизли слишком расплывчатые. — Сссчто? Это не ворона, которых в Британии миллионы. Это попугай! Магичессское сссоздание! Он должен иссслучать фон, как артефакт! Ты меня расссачаровываешь, Мальсссибер. Человеческие черты лица Слизерина вдруг поплыли, медленно превращая его лицо в ту самую жуткую маску, которую большинство Пожирателей Смерти мечтали никогда не видеть. Главный Аврор вдруг задрожал и рухнул на колени. — Милорд, мы найдём его! Дайте нам ещё немного времени! — Два мессяца, Мальсссибер. Ессли ты не найдёшь хоть каких-то ссацепок — лишишьсся ссвоей должноссти. Посссмертно… — Да, Милорд. Мы найдём его. — Как там поживает наша мисс Уизли? — спросил Том, возвращая себе человеческие черты. — Ждёт приговора. Хотите побеседовать? Я могу распорядится привести её сюда. — Не стоит. Я сам нанесу ей визит. Проводи меня. Двое мужчин медленно спускались на самый нижний этаж министерства. Ещё ниже Отдела Тайн, куда без специального разрешения министра нет доступа никому. Большинство камер закрытого сектора пустовали, но вот они остановились напротив одной, в которой на жёсткой деревянной лежанке сидела, подогнув под себя ноги, рыжеволосая ведьма. — Мисс Уизли, — обманчиво ласково начал Томарис Слизерин, — надеюсь, вы вспомнили, чем ещё можете нас порадовать? Услышав вкрадчивый голос министра, Джинни вскинула голову и с испуганным криком отпрянула в угол камеры. — Ну что же вы, мисс Уизли, — продолжил Том, заходя внутрь. — Это невежливо так встречать гостей. Или мне нужно снова преподать вам урок? Джинни вздрогнула, затравленно посмотрела на посетителей, но заставила себя подняться. С трудом держа себя в руках, она попыталась изобразить реверанс. — Д-д-добрый д-день, милорд. Я р-рада в-вашему визиту, — кое-как выдавила она из себя. — Вот это другое дело, — усмехнулся Том. — Итак, вы вспомнили ещё что-нибудь? — Нет, милорд. Я ничего больше не знаю, — закусила губу Джинни. — Я уже всё рассказала. — А я готов послушать ещё раз. Начинайте, — велел Том, трансфигурируя себе мягкое кресло, в котором с удобством и расположился. Мальсибер же занял место сбоку от Милорда. — Грейнджер обманула меня с ритуалом. И вместо другой ветки истории появился этот попугай, с голосом Дамблдора. Он сначала велел мне напоить Поттера тем зельем, что я приготовила под его руководством, а потом принёс другое для Грейнджер. Но я не стала его ей подливать. Я не хотела! — всхлипнула Джинни. — Откуда попугай принес это зелье? — спросил Том. — Я не знаю. — Круцио! — взмахнул палочкой Том и Джинни с криком упала под пыточным. — Финита! Ещё раз спрашиваю: когда он его принёс и откуда? — Н-на Йоль, — прохрипела Джинни. — Это было на Йоль. Он улетел днём, а вернулся поздно ночью. Но я не знаю откуда, правда! Может у него где заначка была! Не сварил же он сам его! И купить он не мог! — Продолжай, — велел Том. — Он потом довольный был. Сказал: «ждать надо, пока прорастёт». — Что прорастёт? — Не знаю. Он так сказал. До апреля ждал, а потом снова улетел и пропал. Только в конце мая объявился. Сказал, что планы меняются и на Лугнасад я должна буду заключить временный брак с магглорожденным. Что он договорился. — Зачем? — Чтобы Поттер меня не избегал. — Круцио! Финита! Зачем ему нужен был Поттер? — Мне, мне он нужен был, — всхлипнула Джинни. — Я всё сделала, как он сказал, а потом на холме появился этот Милтон. Он ещё на первом курсе меня доставал, гадёныш! Мы тогда поругались с Дамблдором. Он две недели со мной не разговаривал. А потом… потом пришли Авроры. Это всё, что я знаю. Правда! — Значит это была твоя идея с ритуалом. Зачем тогда Грейнджер подставила? — Я не подставляла! Она сама мне помогать предложила! — Круцио! Финита! Это для профилактики, — усмехнулся Слизерин, глядя на корчащееся на полу тело. — Идём, Мальсибер. Вернувшись в кабинет, Томарис откинулся в кресло и прикрыл глаза. Мальсибер, которому никто не предложил сесть и не отпускал, так и остался стоять у стола. Через десять минут Министр Магии открыл глаза и взглянул на подчинённого. — Мальсибер, пригласи мисс Грейнджер к себе и оправдай её. Можешь даже компенсацию выплатить, за ложное обвинение. — Милорд, могу я спросить? — Ну спрашивай? — Зачем нам ворошить дело этой грязнокровки? — Именно потому, что она грязнокровка. Преступления Джинни Уизли хватит на пожизненное в Азкабане. Мы нашли истинного виновника — чистокровную ведьму. А магглорожденную, обвинённую по её навету — оправдали. Не есть ли это действие лучшим доказательством беспристрастности нашего Аврората? Общественность любит, когда власть публично признает свои ошибки. И проследи, чтобы данное дело получило широкую огласку в прессе. И лиши премии начальника отдела, ведущего это дело. — Милорд, Уиллис прекрасный работник. Будет несправедливо… — Ничего, предупреди его, что я после компенсирую его неудобство. Пусть прилюдно покается в предвзятости к магглорожденной. — Да, Милорд. Я всё понял, Милорд. — Тогда иди.***
Уведомление о том, что в жизни грядут большие перемены, Гермиона Грейнджер получила 25 октября, в понедельник. Это уведомление принесла неприметная почтовая сова, что поздно вечером настойчиво постучала в окно. Угостив почтовую птицу ломтиком бекона, Гермиона развернула плотный официальный пергамент, пробежала глазами текст и улыбнулась.152, Station Road, Chingford, London. Гермионе Джин Грейнджер. Мисс Грейнджер, Министерство Магии уведомляет вас о необходимости явиться в среду, 27 октября в отдел правопорядка, для дачи повторных показаний по делу «о подготовке к запрещенному ритуалу Imperium Animae». В связи с вынесенным приговором, явиться вам следует через телефонную будку на улице Риджент-стрит, телефонный номер 62422.
***
Вот чего я не ожидал, так это того, что на Самайн в Хогвартс заявится Томми. Весь праздничный ужин я буравил взглядом преподавательский стол, до тех пор, пока Томми не взбесился и не шарахнул по мне легилименцией. А вечером, уже собираясь спать, я получил через домовика записку с распоряжением явиться в кабинет директора. В этот раз меня ждали все свои. Красавчик сидел на своём законном месте. Томми — в гостевом кресле, рядом с ним Драко, а мне, как всегда, места не хватило. Только на стуле. «Ну и ладно» — мысленно фыркнул я и привычно запрыгнул на угол стола. — Рад всех видеть, господа. Надеюсь, вы с хорошими новостями? — Хель, мне нужны твои воспоминания за прошлый Йоль, — начал без вступления Томми. — Где ты его провёл? — Здесь, в Хогвартсе. Я прошлый год домой не уезжал. А в чём вопрос? — Есть сведения, что именно на Йоль ты и подхватил эту дрянь, которая должна была достаться Поттеру. Северус, распорядись подать думосбор. Разбор полётов закончился далеко заполночь. Но мы всё же вычленили те самые писчие перья, которые я стащил из кабинета декана. За них зацепился Том. Точнее за то, что они не пожелали покинуть моих рук после экспеллиармуса Поттера. А дальше начался допрос домовиков и портретов. Личный домовик Поттера — Добби — подтвердил, что на этих перьях было что-то плохое. И что он рад, что его любимый Гарри Поттер не пользуется ими. А Армандо Диппет вспомнил о визите попугая, как раз в момент празднования Йоля. И даже указал на колонну, из которой тот извлёк два фиала. Когда магический способ открытия тайника был признан бесполезным, Томми, со злости, разнёс колонну простой бомбардой. И уже из-под её обломков были извлечены свитки, тетрадь и несколько флаконов, которые Томми тут же прибрал к рукам. Драко вызвался проводить меня до гостиной Гриффиндора и по дороге, внезапно, приобнял меня за талию. — Том справится. Он найдёт способ разорвать эту связь, — тихо сказал он. — Я тоже найду, — хмыкнул я. — Драко, милый, поверь, я не так беспомощен, как хочу казаться. При этих словах Драко резко остановился, дернув меня, заставляя развернуться к нему лицом. — Мне кажется, или я уже слышал раньше эти слова? — прищурился он, глядя мне в глаза. — Какие именно? — улыбнулся я. Больше минуты он удерживал меня в объятиях, а я и не думал вырываться. Наконец, что-то решив для себя, Драко хмыкнул: — Думаю, нам стоит поспешить, мистер Милтон. Время уже позднее и вам давно пора в кровать. — В чью? — не удержался я от ехидства. — В свою. В чужую вам ещё рано.