— Я тут себе на шею Блэков повесил… — сказал я, запоздало замечая, как вытягивается лицо Драко.
— И как вы это сделали, мистер Милтон?
— Случайно, — вздохнул я и демонстративно поковырял ножкой пол. — Я не хотел. Точнее хотел, но не сейчас. Так вышло.
— И Сириус на это согласился? — вскинул бровь Драко.
— Сириус не знает. По-моему, он специально гробит свой род. Всего одна кровная жертва и даже портреты признали меня сюзереном. А уж предки рода, обычно, куда более разборчивы. Бывает, они и главу рода признавать отказываются. Они-то уже мертвы. Им терять нечего.
— Интересный случай, — тихо произнёс Драко и скрылся в комнате, чтобы чуть позже вернуться с толстенным фолиантом.
Он устроился на диване и, положив книгу себе на колени, принялся листать. Сгорая от любопытства, я сначала подсел рядом, а затем и вовсе подлез под руку, пытаясь читать вместе с ним. Драко хмыкнул и я поднял голову. Несколько секунд мы играли в гляделки, а затем он усмехнулся и перекинул через меня руку. Я чуть навалился локтем ему на колено и с удобством устроился, оперевшись плечом на бок. Драко перевернул ещё несколько страниц и удобнее положил книгу.
— Кровный вассалитет — довольно редкая форма, — учительским тоном начал он. — Обычно вассальную присягу приносит только один человек — глава рода. Это позволяет следующему главе выбирать: подтвердить присягу или отказаться. А вот кровный вассалитет дает сюзерену власть над всеми носителями крови, и он обязательно должен быть подтверждён родовой магией. Признание портретов предков есть этому доказательство.
— И это самое подтверждение когда-то попытался обойти Волдеморт с помощью метки, создав по сути совершенно новую форму вассалитета. Которая едва не погубила половину родов, — хмыкнул я.
— Да, дела минувших дней. Хоть эта петля и разорвана, но часть вассальных нитей будет действовать до тех пор, пока живы их носители.
— Но почему вассалитет оказался принят без моего согласия?
— А вы какой кровный ритуал провели, мистер Милтон?
Я задумался ненадолго, а затем страдальчески взвыл.
— Идиот! Жертва
чужому Роду и
чужому Имени! Да ещё и сразу после магической подпитки волей Вечной Госпожи! Я же карт-бланш дал! Дохлый род, в котором нет ни одного полноценного члена…
— Вот поэтому и был признан
кровный вассалитет. Который даёт право на что? — ехидно усмехнулся Драко и постучал пальцем по странице.
— На власть сюзерена над всеми носителями крови, — как прилежный ученик прочитал я.
— А кто такие носители крови рода?
— Люди, магические существа и призванные сущности, в которых течёт кровь и магия рода, не пересекающаяся с другими родами, — без запинки выдал я определение. — Кричер и Сириус… Но вот леди Нарцисса уже не подходит. Её магия пересечена с магией рода Малфой. А Андромеда? — поднял я взгляд на Драко. — Она ведь замужем за магглорожденным?
— И Андромеда, и Нимфадора, и Эдвард, — подтвердил Драко.
— А разве Тедди Люпин не пересечён магией с оборотнем?
— Нет. Вот если бы Римус Люпин входил в стаю, которая у магических существ приравнивается к магическому роду, вот тогда Нимфадора и Эдвард выпали бы из этого списка. Вот только все они, за исключением Сириуса, являются кровью второй ветви.
— Хм, то есть повесить род на Тедди у меня не выйдет. Значит придётся искать Сириусу жену, потому что предложенный Томми вариант с супругом изменит суть магии и отдаст род пришлому. И мне прилетит за это откатом… Ну и где я найду такую идиотку?
— Точно не среди чистокровных, — заявил Драко. — Род Блэк нужно «ставить» заново. А значит нужна сильная нейтральная ведьма.
— Магглорожденную? Способную выдержать силу древнего темнейшего рода? Это должен быть уникум какой-то!
Мысль об уникальной ведьме заставила меня скользнуть мыслями в прошлое. Гермиона Грейнджер — лучшая ученица Хогвартса. Та, что смогла правильно подготовить некромантический ритуал. Подогнать его под ситуацию настолько хорошо, что он сработал даже у косорукой Уизли. И которая сейчас сидит у магглов на поводке министерства.
Я соскочил с дивана и рванул к камину. Горсть летучего пороха и я сунул голову в зелёное пламя.
— Т-о-м-м-и!!! Мне срочно нужна Грейнджер!
— Хель! — зашипел лорд Слизерин, выходя из камина и поднимая меня с пола, как котёнка за шкирку. — Сссшто ты орёшшь на весссь мэнор?
Висеть, схваченным за одежду, было неудобно. Поэтому я обнял Томми руками за шею и ногами за талию, и так и повис, как обезьянка.
— Томми, скажи, что ты меня любишь, — сделал я глаза кота Шрэка. — Скажи, что никогда не забудешь всё, что было между нами.
— Пшшсс? — только и сумел он выдавить из себя, глядя мне за спину, и от неожиданности отпустил воротник.
Я повернул голову и встретился взглядом с Драко, который честно пытался сдержать улыбку.
— Томми, а я род Блэк принял на кровный вассалитет, — решил я добить его.
— Ссшшто? Как ты это ссделал? Когда? — вернулся в реальность Томми.
— Вчера. И теперь мне нужна жена для Сириуса. Давай вернём Грейнджер от магглов, а?
— Слезь с меня, — фыркнул Томми и попытался отодрать от себя мои руки.
— А ты мне отдашь Грейнджер? — спросил я, опускаясь на пол.
— Сначала объясни мне, что за цирк ты тут устроил?
— Нам было скучно? — предположил я.
Томми смерил меня прищуренным взглядом и хмыкнул.
— Когда-нибудь ты нарвёшься, Хель, и я устрою тебе развлечение…
— Втроём? Могу подбросить пару идей. Ещё Красавчик говорил, что у меня богатая фантазия.
— Я тоже на фантазию не жалуюсь, — жестко поймал он меня за подбородок. — Было время, когда я очень многое хотел с тобой сделать…
— Только не говори, что избавиться. Тебе ведь ещё гоблины сказали, что нельзя избавляться от такого подарка магии, как я.
— Однажды я уже понадеялся, что ты исчез. Так нет, вернулся, гадёныш, — оттаял Том. — Ты не подарок, ты наказание магии моё. Зачем тебе Грейнджер?
Мазнув бедром по ноге Томми, я вернулся на диван под бочок Драко, который всё это время молча наблюдал за нами. Демонстративно оперевшись спиной на его плечо, я вдруг сообразил, что он всё знает. Потому что Драко вдруг поставил мне локоть на плечо и зарылся пальцами в волосы. Коротко пересказав Томми свои размышления по роду Блэк, я вздохнул:
— Вот и получается, что эта лохматая заучка самый приемлемый вариант. А учитывая её косяки перед министерством, так ещё и легкодоступный.
— Грейнджер давно уже оправдали, — скривился Томми. — Ты что, газет не читаешь?
— Не до них мне было, — нахмурился я. — А у тебя что, совсем никакого поводка на нее не осталось?
Томми прошелся по комнате и занял кресло напротив нас с Драко.
— Дети. У неё четверо детей. Трое у Уизли и одна дочь с ней. Можно предложить ей сделку: соглашается на брак — верну ей всех. Причем при введении в род Блэк они окажутся не полукровками, а чистокровными. И Уизли уже не смогут на них претендовать.
— Сделаешь?
— А сам? — усмехнулся Томми.
— Сам я завтра сяду изучать ритуал и дневник Авиора Блэка. Мне собственная жизнь важнее Блэков. Но вот если всё получится, то именно Блэки станут для меня проблемой. Лоханул я с этим вассалитетом. Ведь хотел же потом их к рукам прибрать.
Драко осторожно перебирал мне волосы, и я расслабился под такой простой лаской. Комнату накрыла уютная тишина, нарушаемая только потрескиванием поленьев в камине. Я прикрыл глаза и удовлетворённо вздохнул.
— Драко, милый, ты чудо. Выживу — женюсь.
Внезапно рассмеялся Томми. Легко и непринуждённо. Поднявшись с кресла, он подошел к нам и встал за спиной.
— Обязательно выживешь, Хель, — провёл он пальцами мне по шее. — Я решу вопрос с Грейнджер. А теперь сделай одолжение, иди к себе.
— Может я останусь? — спросил я.
— Хель, не издевайся над нами, — нехорошим шепотом ответил мне Драко. — Ты же знаешь что такое покорёженное ядро?
Да, я понял, что имел ввиду Драко. Всё забываю, что это гребаное тело такое молодое. Ядро ещё не стабилизировалось и их магия меня просто поломает. А с моими проблемами это прямой путь к сквибу. Я вздохнул и без разговоров снял с себя руку Драко. Но не удержался от баловства и мазнул языком по запястью. И под зловещее шипение Томми выскочил в коридор.
— Не спешите нас хоронить,
А у нас ещё здесь дела.
У нас с Родом проблем дохрена
Да и с мужем хотелось пожить…
***
После своего оправдания и компенсации от Министерства Магии, Гермиона Грейнджер сняла комнату на Косой Аллее и призадумалась. Денег ей выплатили не так уж и много. Если не работать, то хватит лишь на год. А если работать…
— Вот уж не думала я, выходя за Рона, что с таким количеством родственников мне Роззи будет оставить не с кем, — вздохнула она, укладывая дочку спать.
Сразу после возвращения в магический мир Гермиона попыталась навестить сыновей. Хорошо хоть одна пошла, оставив Розу под присмотром родителей. Потому что едва она аппарировала к Норе, как тут же услышала шум скандала. Какая-то молоденькая девчонка трясла перед Роном маггловским тестом на беременность и вопила, что он теперь обязан на ней жениться.
Не желая лезть под горячую руку разозлённой Молли, Гермиона прислонилась к стене очередной кособокой пристройки Норы и принялась ждать. За десять лет жизни с Роном она изучила свекровку вдоль и поперёк. Поорёт, выплеснет эмоции, а через минуту уже любезничает. Вот только в этот раз всё пошло совсем не так. Вышвырнув несостоявшуюся невестку вон, Молли переключилась на Рона.
— Да сколько я это терпеть буду! — взвизгнула она. — Мало мне было одной грязнокровки в доме, так ты ещё и продолжаешь их брюхатить!
— Ты сама сказала, что эта Грейнджер сможет родить девчонку! Ну и где она? Трёх пацанов мне наплодила. А мне теперь возись с ними!
— Зелья давать ей вовремя надо было! — огрела Молли Рона скалкой. — А не трахать её где придётся! Семерых! Я семерых родила, чтобы избавить род от проклятия! Свиньи неблагодарные!
— А вот не надо было Дамблдора слушать! — огрызнулся Рон. — Этот козёл бородатый вам наобещал с три короба, и не сделал нихрена. Он Джинни Поттера обещал и что? Сняла проклятие с рода? Выкуси! А могли бы к Волдеморту присоединиться. Мы — чистокровная семья, а я вынужден был якшаться с грязнокровками! А всё ты виновата!
— Я?! — ещё громче взвизгнула Молли. — Это ты допустил, то, что Поттер узнал о наследстве! Тебе было велено следить за ним и убеждать, что тупые магглорожденные могут быть равны чистокровным! А ты характер показать решил! Обиделся видите ли он, что ему старую мантию на святочный бал прислала. А я её, между прочим, месяц искала по всем лавкам старьёвщиков. Специально, чтобы надев её, ты показал, как глупо выглядят чистокровные традиции.
— Да ты меня каждый год посмешищем выставляла! Одни твои вопилёры чего стоили! Мне в глаза сокурсникам смотреть было стыдно!
— Мог бы и потерпеть! Зато сейчас не в этом сарае бы жили, а в мэноре! Который ты просрал!
— Я просрал? Это братцы твои, уроды, наследство Прюэттов отдали Дамблдору!
— Не отдали, а от Азкабана откупились! Их бы за пожирательские метки посадили пожизненно!
— Только всё равно Дамблдор подставил обоих! Только не говори мне, что это не он рассказал Долохову, что его семью близнецы грохнули! Тоже мне, нашли кому верить! Полукровке, который ради власти от своей семьи избавился! Да Дамблдор по вашим трупам шёл, а вы сидели у него на крючке, всё равно, что пожиратели у Волдеморта!
Рон со злости пнул косяк двери и громко хлопнул дверью. Оставшись одна на улице, Молли Уизли сплюнула и прошипела:
— Слава Мерлину, что сдох наконец старый интриган! Поверила предателю и убийце. А ведь так красиво пел, петух жареный, что уберём старые рода и будет в магическом мире новая аристократия. А тупые грязнокровки, которых в Хогвартсе давно перестали учить чему надо, домовиками прислуживать нам будут. Лучше бы и правда к пожирателям пошли! Те хоть законы Магии чтили.
Громкий стук захлопнувшейся двери вывел Гермиону из ступора, в который она впала от услышанного. Не долго думая, она огляделась и немедленно аппарировала, не желая быть замеченной.
Всю следующую неделю Гермиона думала, как проверить ей свалившуюся информацию. Это в маггловском мире через интернет были доступны любые сведения любой давности. А в магическом мире такого аналога не было. Не было даже общественных библиотек. Все магические книги были чьей-то собственностью. Хогвартс в этом плане был действительно исключением. Только там доступ к книгам мог получить любой. И вот тут Гермиона вынуждена была признаться сама себе, что в одном Молли Уизли точно была права: в Хогвартсе из них делали ремесленников и совсем не учили, где и как получать другие знания.
Решение пришло неожиданно. В очередной раз меняя маггловские деньги на галеоны, она риторически вздохнула:
— Ну и где мне искать эту информацию…
— Консультация стоит два сикеля за вопрос, — ответил гоблин. — Будете оплачивать?
— За какой вопрос?
— О нахождении нужной вам информации. За эту сумму вам будет передан список необходимых источников. Ссылка на конкретные страницы стоит ещё пять кнатов каждая. Достать и предоставить в пользование необходимую литературу — галеон за штуку.
— А если меня не устроит качество ответа?
— Дополнительный запрос с подробным развёрнутым ответом — десять галеонов. Информация из родовых источников и хроник рода выдается только с позволения главы рода и оплачивается отдельно по договорной цене.
И Гермиона решилась. В итоге она потратила в Гринготтсе почти треть полученных от министерства денег и получила два дня истерики. Молли Уизли оказалась права абсолютно во всём. А её, как и тысячи других магглорожденных за всё время директорства Дамблдора, просто использовали, как расходный материал. И то, что рассказали ей Поттер и Снейп при своём визите, только подтверждало всё это. И вот теперь, сидя возле кроватки маленькой Роззи, Гермиона Грейнджер думала, как ей устроить если не свою жизнь, то хотя бы жизнь дочери.
Требовательный стук в окно отвлёк Гермиону от тяжёлых мыслей. Серая министерская сова раздражённо бросила конверт и, не дожидаясь угощения, улетела прочь.
— Ну, а в этот раз что? — задумчиво произнесла Гермиона, перечитывая вежливое, но категоричное приглашение явиться на прием к министру Слизерину.
Нет, больше выставлять себя дурой Гермиона была не намерена. Поэтому для аудиенции у министра специально приобрела подходяще платье и мантию. И ещё раз навестила гоблинов Гринготтса, для уточнения правил поведения и этикета разговора с лордом.
— Моё почтение, лорд Слизерин, — присела в реверансе Гермиона, как только переступила порог кабинета. И осталась на месте, ожидая ответа.
Смерив удивлённым взглядом застывшую на пороге ведьму, Томарис Слизерин молча рассматривал её несколько минут. За это время Гермиона не произнесла ни слова и не подняла взгляда от пола.
— Хм, а Хель оказался прав. Из этой затеи вполне может выйти что-то стоящее, — усмехнулся он. — Проходите, мисс Грейнджер и присаживайтесь. У нас с вами будет интересный разговор.
***
Не один раз перечитав свитки и дневник и выслушав пояснения Сигнуса Блэка, я оказался перед большой дилеммой. Сама суть ритуала мне стала ясна, как и механизм действия. Но вот время проведения ритуала…
Было два подходящих дня: Белтайн — 1 мая и Самайн — 31 октября. И у каждого из этих дней были свои преимущества и недостатки. Белтайн ближе. Вальпургиева ночь — это главный шабаш ведьм. Это праздник жизни, праздник огня и очищения. Когда можно сбросить с себя всё наносное, всё чуждое, очистить магию и снять проклятия. Но Белтайн — время светлое. Хоть и тонка грань Серых Пределов, но свет в этот день сильнее тьмы.
Самайн ждать дольше и больше вероятности не дождаться. Но зато гарантия положительного исхода ритуала почти стопроцентная. Самайн — тёмное время. Время некромантов и Вечной Госпожи. На Самайн мои силы увеличатся в разы и Дамбику ничего не светит.
Вот теперь я сидел в гостиной, гипнотизировал дневник и думал: рискнуть на Белтайн или же рискнуть подождать Самайн?
