Текила

«Ну, он от нас уходил на какое-то время… когда Джек был совсем маленьким… Надолго, на год или даже больше». Кажется, тогда Джон просто убегал от своих проблем. Столько всего навалилось… Марстон не знает, как расценили и расценивают сейчас его поступок другие. Как Датч на это смотрит… Как смотрит на это Артур. Тогда Джон струсил, кажется. По крайней мере, после ему самому так думалось. Теперь же он хочет добровольно сунуться в Валентайн, чтобы вытащить деньги за тех овец. Рискует жизнью ради искупления… Нет, цвет его кроваво-красный и цена слишком высока, — а так ли это? Стоит ли жизнь Джона чего-то? — да и рисковать нет особой надобности. Нужно больше денег, чтобы начать новую жизнь на Таити. Но… Кому нужны эти деньги? Кажется, Датч испытывает в них больше нужды, чем вся банда. Кажется, ограбили уже всех, кого только можно ограбить, нажили себе кучу врагов. За ними всеми охотятся О’Дрисколлы, потому что однажды кто-то лишний раз нажал на курок. А это ведь порочный круг. Уже не выбраться. Глядя на всё происходящее, Марстону с каждым разом меньше верится в счастливое будущее. Мысли о новом побеге посещают вновь. И это происходит всё чаще. Очередная мысль — новый кусочек этого огромного плана по устройству своей жизни вне банды. Но нет, одному быть так сложно. Джон пытался, но ведь вернулся. И зачем? Точнее, ради кого? Ради Эбигейл? Ради Джека? Это вряд ли. Им обоим будет лучше и без него. Каждый раз Марстон подвергает их опасности. Зачем же он ввязался во всё это… Ему не нужна обуза. Пусть ребёнок в этом и не виноват. Странно, но новые поступки Датча вызывали у Джона разочарование. Он начинал сомневаться в лидерстве того. Только он один замечал, что что-то не так? По крайней мере, Артур на этот счёт не подавал никаких сигналов. И сам как-то не спешил выйти из-под уютного крылышка Датча. Всё стало завязано лишь на деньгах. Они бегают с места на место лишь потому, что банда в очередной раз наступает на свои же грабли, грабя новый банк. А какой он там по счету… Черт его знает. Теперь они все живут на полуострове Клеменса. Рядом вода… Так красиво. Датч, Хозия и Артур отправились ловить бандитов Андерсона по просьбе шерифа Грея*. Как давно они ушли… Марстон потерял счёт времени. Как жаль, что вскоре, а Джон в этом не сомневался, Греи обо всем догадаются. Планирование кражи лошадей и сжигание полей табака… Всё это их очень разозлит. Так же, как и Брейтуэйтов. Та старуха явно не простит содеянное. Пока что это не важно. Джон снова стоит на посту. Ждёт возвращения членов банды. Снова стоит. Снова стоит. Будто он не годится для другой работы. Надо бы бросить всё и ехать в Валентайн за деньгами. Но вряд ли Артур это одобрит. Покинув пост, можно подставить банду под удар, пустив в лагерь нежеланных гостей, чего бы сейчас точно не хотелось. Они и так слишком многое перенесли. — Эй, кто там? — кричит Марстон приближающейся группе в масках. Услышав знакомые голоса и узнав очертания фигур, он понимает — свои. Белоснежная лошадь Артура тормозит рядом с Джоном, а сам Морган спрыгивает на землю, хватая поводья в руку. — Будь это кто-то чужой, Марстон, — говорит Артур, приблизившись к Джону настолько, что тот мог разглядеть мелкие морщинки, залегающие в уголках его губ. — Ты бы уже сдох, — самодовольно улыбнувшись, Морган ведет свою лошадь к коновязи, а Джон на его слова лишь фыркает. Прям как сама лошадь Артура, которую, привязав, тот заботливо расчесывает щёткой. Неужели можно настолько сильно любить своё животное… А как же человек? Сердце Джона от этой мысли невольно сжимается. Да, когда-то Артур и Мэри были в отношениях. Теперь это в прошлом, но эта женщина снова и снова просит Моргана о помощи, а тот, будучи джентльменом, соглашается. Да, она его бывшая возлюбленная, но судя по тому, как часто он к ней бегает, между ними, кажется, что-то снова зарождается. Джона это злит. Без Артура всё вокруг… словно чужое. Может, потому что двум мужчинам давно пора поговорить. Джону нужно сказать хотя бы спасибо, нужно… Но он не может. Пока что. Кажется, Джона одолевает непонятная ревность по отношению к Артуру. Быть может, чувство благодарности переросло в желание выбиться в друзья. Надоело быть просто партнёром, надоело постоянно лишь стоять на стрёме. Хочется чего-то значить, сделать большой вклад, вырасти в глазах важных (или важного…) людей, чтобы потом его брали с собой на более серьёзные дела. Еще и какого-то нового человека в лагерь привели. Кто он, что он… Трелони. Имя не значит ничего. Важны поступки. Коих пока что нет. Впереди ещё самогонщики. И снова Джона не возьмут на дело… Как всегда.

***

Банк в Валентайне? Серьёзно? Билла взяли на это дело? А как же Марстон? Тот вынужден снова стоять на стрёме. Ладно Ленни, он хороший человек. А Билл туп как пробка. Артур ещё что-то в плане ума Джону осмеливается предъявлять. Как же раздражает. Всё пошло не по плану, впрочем, как всегда. Но команда умудрилась сбежать, снова выйти сухой из воды и забрать неплохие денежки. Джон обращает свой взор на Артура. Думается ему, что тот вызывает у него восхищение… Морган умеет держать себя в руках. Такой статный, сильный, уверенный, знающий себе цену. Надо бы брать с него пример. А Джону хочется брать с него пример. Хочется держаться рядом с человеком такого уровня и равняться на него. Марстон оставляет пост и ставит Кирана на место себя. Чётко смотрит на Моргана и идёт прямо к нему, несмотря на то, что тот присел наконец отдохнуть и попробовать рагу, которое тихо кипит в котелке. Джон всё не может понять, что же так влечёт его к Артуру. Он его и любит, и ненавидит. По крайней мере раньше он больше был склонен к ненависти. Этот самодовольный мужчина… Как-то всё само произошло. Не сказать, что Артур был таким на самом деле, но Марстон видел его именно так тогда. Теперь все те качества, которые ранее бесили Джона в Моргане, вызывают восхищение. Возможно, как раз по той же причине, по которой сейчас Марстон направляется к Артуру. По идее, чтобы выбить себе место под солнцем, что называется, Джон должен пресмыкаться перед Датчем. Но нет. Он снова и снова обращает внимание на Моргана, словно тот имеет в банде больший авторитет и он тут главный. Джон останавливается на полпути. Опускает голову. И вновь задумывается. Сжимает руки в кулаки. Хотелось бы ему видеть Артура в роли лидера. Но, если сейчас предложить её Моргану, тот точно не согласится. Не тот уровень. Нет дара объединять и влиять на умы людей. Артур скорее согласится на грязную работу. Коей он и занимается, выбивая деньги у должников по просьбе Штрауса. — Если ты хочешь поехать со мной к миссис Даунс, мой ответ — нет, — неожиданно говорит Артур, поворачивая голову в сторону Джона. Тот даже опешил. — Да, я вижу, что ты чётко идёшь ко мне. И явно не просто поболтать. — продолжает Морган, зачерпывая ложкой остатки рагу в миске. Понимая, что он рассекречен, Джон быстрым шагом подходит к Артуру и садится рядом на бревно, которое когда-то притащили Чарльз и Билл. — Но почему? Чем я хуже того же Билла? Я просто хочу развеяться, — говорит Джон, скрестив руки на груди. — И потом. Мало ли, что случится на месте. — Она просто женщина, чей муж задолжал денег и так не вовремя умер. Что может случиться… — Я устал делать одно и то же! — Джон резко повышает тон. — Устал стоять на одном месте, пока вы делаете большие дела. Я тоже хочу вносить какой-то вклад. Не просто стоять на стрёме… Доев свое рагу, Артур ставит миску в сторону, встаёт на ноги и уже было направляется к своей палатке, как… — Ладно, — произносит Морган, поворачиваясь к Джону, — хорошо. Завтра мы с Шоном собираемся к Греям — сжигать их поля. Если тебе так хочется что-то значить — правда, я не совсем понимаю, перед кем ты хочешь таким образом баллы заработать, — можешь поехать с нами. Это дело для двоих вообще, но… — Не надо мне одолжений, — отмахивается Джон, вставая на ноги и уже собираясь идти обратно на пост. — Ни перед кем не зарабатываю я баллы. Ничего ты не понимаешь. — Да что ты как девочка — вечно дуешься и обижаешься. Мы ведь уже не дети, — Артур подходит вплотную к Джону и хлопает того по плечу. — Я серьёзно. Можешь поехать с нами. Джон недовольно глядит на Моргана, скрестив руки на груди. — Джон, — протягивает Артур, — я ведь не сомневаюсь в твоих способностях. Я просто не хочу, чтобы ты убился. У тебя ведь семья. Пусть ты её пока не признаешь особо. Ты пойми, что я забочусь о тебе. Вот и всё. Джон удивлённо распахивает глаза, с надеждой смотря на Артура. Кто бы знал, что тот произнесет такие слова. Это ж так… Не в его стиле, в общем. На душе сразу потеплело. — Спасибо, Артур. Но не стоит бояться. Я справлюсь. Морган лишь усмехается. После легко улыбается. — Выдвигаемся завтра вечером.