Текила

Артур сильно прикусывает губу. Настолько сильно, что пошла кровь, которая теперь тонкой струйкой стекает по подбородку и капает на тёмные штаны, попутно пачкая синюю рубашку. — Тише… — спокойно проговаривает Джон, аккуратно вытаскивая, прости Господи, длинным метательным ножом пулю из плеча Моргана. — Держи. — Марстон протягивает Артуру маленькую деревянную палочку, которая просто валялась где-то рядом. Морган кладёт её в зубы и так же сильно сжимает. Джон боится, как бы не было заражения крови. В таких условиях трудно проводить извлечение пуль. Мало света, нет нужных инструментов (единственное более-менее подходящее по форме и длине — это метательные ножи, которыми Джон сейчас и пытается достать пули из тела Артура). Полная антисанитария, в общем. Джон лишь продезинфицировал ножи в горячей воде, которую недавно вскипятил на костре. — Алкоголик ты, Морган, самый настоящий. — с лёгкой ухмылкой говорит Джон, смотря теперь Артуру прямо в глаза. Рядом с большим бревном, на котором сейчас сидят мужчины, стоит бутылка виски, которым ранее Марстон обработал рану Моргана. Тот, чтобы ответить, вынимает палочку изо рта. — Кто бы говорил. Джон снова забирается ножом под кожу, пытаясь извлечь свинец. Артур сильно зажмуривает глаза и стискивает зубы, давя ими на палочку. Та аж треснула. Процедура очень болезненная, но, как надеется Джон, после Моргану станет легче. Пулю из бедра он уже извлёк. Как и из плеча только что. Артур облегчённо выдыхает, попутно вытаскивая палочку изо рта и бросая её в сторону, и заметно расслабляется. Но ещё рано. Джон снова брызгает виски на рану Моргана, после чего достаёт из сумки чистую материю, которую успел прихватить из отеля в Роудсе, отрывает от нее кусок и заматывает им плечо Артура. Кажется, всё повторяется. Кажется, у Джона возникает чувство дежавю. После Марстон встаёт и идёт к берегу, чтобы намочить другой оторванный кусок холодной водой. Возвращается, садится на место и стирает пот со лба Артура. Тот уж очень сильно вымотался и устал от такой боли (да и от процедуры вытаскивания пуль в принципе). — Как ты? — спокойно спрашивает Джон. Артур размыкает губы и тихо отвечает: — Нормально. Благодаря тебе жить буду. — и легко улыбается. Глаза его закрыты. Джон убирает мокрую тряпочку в сторону. Смотрит на изнеможденное лицо Артура. Чуть щурится. «А ведь этот человек многим пожертвовал, чтобы остаться со мной» — думает сейчас Джон. Он аккуратно прикасается к лицу Моргана и стирает большим пальцем кровь с нижней губы, а далее — с подбородка. Артур разлепляет ресницы и смотрит немигающе на Марстона. Тот почти не дышит. Лишь созерцает губы Артура. Джон скользит взглядом выше: по носу, скулам и наконец сталкивается с голубыми глазами напротив. Тот по-прежнему молчит и не моргает. Просто ждёт. Только чего. Джон снова опускает взгляд туда, с чего он начал исследование лица Моргана. Кажется, он инстинктивно подаётся вперёд, касаясь своими губами губ Артура. Джон прикрывает глаза. Простое касание, никаких пока ответных действий. Марстон окончательно забывает, как дышать. Он всем телом напрягается, но в то же время ему становится так хорошо на душе. Пусть это не взаимно, пусть Морган сейчас слишком вымотан, чтобы на что-то как-то реагировать. Отсутствие агрессии с его стороны уже радует Джона. Марстон, кажется, немного осмелев, пытается мягко засосать нижнюю губу Моргана. Всё выглядит так, словно Джон целует кого-то впервые. Хотя… Да, этого человека — впервые. Марстону удаётся провернуть свою затею, и всё же он чувствует, что пора завязывать. Дальше — хуже. Наконец он отстраняется от Артура. Тот, кажется, и не закрывал глаз. Джону не страшно, что скажет сейчас — и скажет ли вообще — Морган по поводу такого поступка. Ему просто стало легче после его свершения. Быть может, таким образом Джон желал выразить Артуру благодарность и глубокую признательность за всё, что тот для него сделал. — Я лучше промолчу. — тихо, с некоторыми нотками весёлости, произносит Артур. Джон и не против. Обоим нужно обдумать то, что случилось. Либо просто забыть. Чего точно не сможет один из них. Что до второго… А черт его знает.

***

Датч вальяжно заходит на территорию дома Бронте, конечно, теперь со своей нынешней свитой — Микой и Хавьером. Джон прищуривается и сжимает руки в кулаки. Троицу встречают люди в костюмах. Как официально. Наконец мужчины скрываются из виду. Солнце слепит, на улице довольно-таки жарко, но Джону деваться некуда и остаётся лишь ждать. Марстону не составило большого труда отыскать Анджело Бронте, которого, как выяснилось в местном салуне, и любят, и презирают. Этого «человека чести», коим его назвал незнакомец, давший как раз нужную наводку, ненавидит весь высший (и не очень) свет. Его боится даже элита Дикого Запада. Вот это уже интересно. Перед ним стоит чуть ли не целая армия. Одному Джону не справиться. Да и будь с ним Артур, обоих всё равно бы убили. Марстон отправился в Сен-Дени один. Моргану сейчас нужен покой и время на восстановление. Да и пересекаться с ним у Джона не было желания. Особенно после того, что случилось вчерашним поздним вечером. Не то чтобы было стыдно, просто… Непривычно, в общем. Джону, как и его партнёру, надо сейчас побыть порознь. Конечно, Артур не одобрил бы то, что Марстон пошёл в город один. Но Джон сделал это лишь ради блага друга. Раны быстро не заживают, как известно. Сейчас Джон лежит на крыше одного из зданий почти напротив дома Бронте. Пришлось повозиться, чтобы забраться, но лестница всё-таки нашлась. Маскировка так себе, но хоть что-то. На животе не очень-то удобно лежать на твёрдой поверхности, ну а что поделать. У Джона нет цели устранить кого-то из банды. Ему нужно что-то, что Бронте наверняка даст Датчу. Что-то, что поможет Марстону подобраться ближе к своему врагу. Да, Артур всегда говорил, что месть не решает ничего, лишь превращает человека в безумца. Однако Джон считает, что во всем нужны точность и здравомыслие. Бронте убил Джека. Убил хладнокровно и жестоко. Устранил ребёнка за отсутствие нужных параметров. Никто не купит такого хрупкого мальчишку. Действительно, зачем просто отпускать его… Это чересчур. Джон просто обязан убрать Анджело. Убрать внезапно и желательно побольнее. Быть может, легче от этого не станет. Зато Бронте больше никому не причинит боль, и Марстон сможет на время остановить работорговлю. Из дома напротив наконец выходят трое мужчин. Датч идёт впереди. Вид у него удовлетворенный. Он засовывает какую-то бумагу в карман пиджака. Джон всё понимает. Пора. Марстон поднимается, отряхивается и бежит обратно к лестнице, закидывая винтовку на плечо и уже спускаясь вниз. Только он заходит за угол, чтобы посмотреть, куда дальше идёт Датч, как натыкается внезапно на Чарльза. Какая неожиданность. — Джон? — Чарльз удивлённо смотрит на Марстона. — Что ты тут делаешь? — Смит толкает Джона обратно за угол дома. — Уходи скорее, пока Датч тебя не увидел. — Чарльз говорит это шёпотом. Но Джон словно не слушает его. — Что Бронте ему дал? — Он очень зол на вас с Артуром. Особенно на тебя. Сказал пристрелить сразу же, если увидим вас где-то. Марстон сильно удивлён. Оказывается, Датч настолько нечестив, что отдаёт приказы убить своих бывших товарищей. В Ван дер Линде больше гнили, чем предполагал Джон. Марстон не отступает. — Что Бронте ему дал?! Чарльз вздыхает. Но отвечает. — Анджело пригласил нас на частную вечеринку, которая будет проходить в его же доме. В честь чего — неизвестно. Там будет весь высший свет Сен-Дени. Бронте дал пригласительный, по которому можно будет попасть на эту вечеринку. Джон прикусывает губу. Глаза его начинают блестеть. В голову ему приходит гениальная идея. Он хватает Смита за плечо. — Отдай пригласительный. Мне нужно попасть на эту вечеринку. Чарльз делает шаг назад и загадочно произносит: — Всё не так просто. По одному билету вы с Артуром вряд ли пройдёте… Джон сильнее сжимает плечо Чарльза. — Давай сюда пригласительный, черт возьми! — Это костюмированная вечеринка! — повышает голос Чарльз. — Что-то типа маскарада. Без дорогого костюма и специальной маски ты не пройдёшь. Вы оба не пройдёте. Джон раздраженно начинает выть как волк. И зачем такие сложности… — Я разберусь и с костюмом, и с маской, и с билетом. Давай сюда, говорят тебе. Марстон начинает дёргать Чарльза за рукав рубашки. Тот, лишь вздыхая, достаёт из кармана штанов пригласительный, который уже успел отдать ему Датч. — И что я скажу Датчу… Что потерял, что ли? — Придумаешь что-нибудь. Мне эта бумажка нужнее. — говорит Марстон, махнув рукой и забирая билет у Смита. — Иди уже. Джон быстро прячет пригласительный в сумку и уже было разворачивается, чтобы уйти, как Чарльз хватает его за руку. — Что вы задумали? — серьёзно спрашивает Смит. На лице Джона лишь напряжение, никаких более эмоций. — Ничего такого, что бы навредило банде. Уходи быстрее! Неодобрительно, но понимающе кивнув, Чарльз напоследок смотрит на Джона и удаляется наконец прочь. Марстон так же, как Смит, разворачивается и, натянув на лицо повязку, уходит. Кажется, его тут и не было. Парень в чёрной одежде и на чёрной лошади скачет по улицам города. Никаких опознавательных знаков. Анонимность и некая призрачность. Наконец мужская фигура покидает область Сен-Дени, пересекая мост и стремясь в сторону Калига Холла.

***

Артур умывает лицо и руки. Холодная вода кажется обжигающей. Плечо уже не так болит, рана затягивается довольно-таки быстро, хотя прошли всего сутки. Это не могло не радовать. Морган привык к разным увечьям и к боли в принципе. Кажется, организм тоже привык, раз производит ускоренную регенерацию. А вот бедро ноет, когда Артур низко наклоняется или встаёт на колено. Вытащив руки из воды, Морган с трудом поднимается на ноги и идёт обратно к костру, который он снова разжег. Далее присаживается на бревно, попутно расстегивая пуговицы на своей рубашке. Жарко. Тут раздаётся стук копыт. Морган поворачивает голову в сторону дороги. На лице его отражается что-то недоброе. Джон спрыгивает с лошади, попутно привязывая её к дереву рядом с белой красавицей Артура, и направляется к партнёру с довольным выражением лица. — И где ты был? — Морган смотрит на Джона и чуть щурит глаза. — Я кое-что достал. Вот. — Марстон достаёт из сумки билет и протягивает его Артуру. Тот не реагирует. — Я вопрос задал. — Морган скрещивает руки на груди. Джон опускает руку и вздыхает. — В городе. — Артур открывает рот, чтобы что-то сказать, но Джон его перебивает. — Но всё прошло хорошо. Я встретил Чарльза. Он дал мне билет на вечеринку Бронте. Датч тоже там будет. Артур скептически смотрит на Марстона, а тот продолжает. — Он сказал стрелять на поражение, если кто-то из банды заметит нас. Но Чарльз помог мне и не выдал. Благо, никто ничего не заподозрил. Вроде… — уже неуверенно говорит Джон. Артур лишь вздыхает. Он хватается за голову, как-то подозрительно жмурится, откашливается, а после снова поднимает взгляд на Марстона. — Ладно. — Морган опускает руки. — Дождёмся этой вечеринки и убьём Бронте, раз уж выдался такой шанс. — Она будет через пять дней. Но туда нужны костюмы и специальные маски. — Артур снова открывает рот, и Джон снова его перебивает. — И ты со мной не пойдёшь. Тебе нужно восстановиться. Морган от такой наглости будто застыл. Чуть погодя он всё же приходит в себя. — С каких это пор ты стал мной командовать? — Артур разводит руками. — Не предупредил про Сен-Дени, просто так ушёл… Тебя могли поймать, если что. Или убить вообще. Морган снова начинает кашлять. Не сильно, но всё равно неприятно. Может, простудился где. — Не начинай. Давай просто подождём. Пока посидим здесь. Всё равно податься некуда. Артур, глубоко вдохнув, снова прикладывает руку к голове и прикрывает глаза. Джон кидает на партнёра неопределённый взгляд.