Ложный жар

Стив замешкался в дверях общей комнаты. Ничего нового: альфа, казалось, в любой ситуации не был уверен, что должен поздороваться. Сэм даже не мог себе представить, что он переживает, как тревожно должно быть было находиться в этом месте без малейшего понятия, как он сюда попал и кто они все. Вероятно, говнистый характер Баки тоже не помогал. — Привет, Стив! — Сэм улыбнулся ему, пытаясь проецировать как можно больше дружелюбия, чтобы уговорить альфу подойти ближе. — Привет, — неловко сказал Стив. Однако зашёл в комнату, так что это была одна победа. Он сел напротив Сэма и пристально уставился на него. Когда Сэм собрался снять напряжение, он спросил: — Почему меня никто не навещает? Тут так много людей, отмеченных моим запахом, но единственный, кто пришел меня навестить — человек, не живущий в Башне. Сэм открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем закрыл его и задумчиво посмотрел на Стива. Этот вопрос никогда не прозвучал бы от старого Стива. Его задал этот Стив, и он требовал другого ответа. Старый Стив никогда бы не спросил, почему никто не пришёл в его комнату. Старый Стив никогда не хотел, чтобы кто-то туда ходил. — Всё то время, что я тебя знаю, — объяснил Сэм, — ты очень ревностно относился к своим границам. Ты никогда не приглашал никого домой, и мы научились уважать это. Ты сам приходил к нам. И до сих пор можешь, даже сейчас. Надеюсь, ты это знаешь. — Баки не любит, когда я выхожу из своей комнаты, — заявил Стив, и Сэм отметил, что ему нужно будет поговорить об этом с Баки. Он видел, как Стив готовился к продолжению. — Мне это не нравится. Мне не нравится быть одному. Слышать эти слова от Стива было не просто удивительно. Стив ни за что не признался бы в чём-то подобном. — Тебе не обязательно быть одному, Стив, — мягко сказал Сэм. — Всё, что тебе нужно сделать — это дать нам знак. Мы будем рады, и тебе не нужно уходить из стаи. Стив сказал: — Тогда я даю знак? Или я должен сделать что-то ещё? — Это очень хороший знак. Хочешь, чтобы мы приходили все вместе, или нам переработать график и вместо наблюдения проводить с тобой время? — Какой график? — медленно спросил Стив, глубокая борозда залегла между его бровей. — О, боже, — Сэм не мог не рассмеяться. — Мне нужно тебе кое-что сказать. *** — Ты можешь просто сказать это, — надавил Майкл, прислонившись к кухонному столу. — Что бы тебя ни беспокоило. — Никто не захочет слушать, — коротко сказал Стив, всё ещё стоя к нему спиной и закрываясь от Майкла языком тела. Майкл воспользовался тем фактом, что Стив не смотрел на него, чтобы закатить глаза. Он задавался вопросом, что влекло Стива к Баки. Не физическое притяжение — это было бы не так уж и глупо, однако к связи их привело более глубокое влечение. Они казались слишком разными. Баки был инстинктивным, глубоким, приземленным и довольно легко предсказуемым. Стив был публичной персоной, в нём ничего нельзя было прочитать, он был странным и в то же время слишком совершенным и искусственным. Со всей этой горечью и вспыльчивостью он до жути напоминал Баки. Два человека с таким дерьмовым характером просто не смогут чувствовать себя комфортно в обществе друг друга. Потеря памяти лишила Стива всех масок и сделала его человеком. — Стив, — вздохнул Майкл. Конечно, он пришёл в Башню, чтобы поддержать Баки, но прямо сейчас именно Стив нуждался в поддержке, и Майкл быстро вызвался в график ДНК*. Этого стоило ожидать, потому что Баки не был достаточно терпелив и сострадателен, чтобы справиться с травмой, которая не была физической по своей природе. — Мы друзья. Я хочу это услышать. Позволь мне помочь. Возможно, он немного привирал, но Майкл был уверен, что в конце концов они станут друзьями. — Помочь, — повторил Стив, скептически поглядывая на Майкла. — Как именно ты хочешь «помочь»? Майкл поморщился; он слышал десятки разговоров про то, что Стив не хотел никакой помощи. Это было единственным объяснением того, почему столь любимый всеми человек, как Стив, так подозрительно отнесся к предложению. Остальным Мстителям приходилось выкручиваться, чтобы помочь ему, но ему не нравилось, когда предлагали дважды. Прошла всего лишь неделя, но у Стива появилась сильная паранойя и желание защищаться. — Просто выслушаю, — заверил Майкл, — если это всё, что ты от меня хочешь. Что бы ты сейчас ни хотел, Стив. Напряжение в плечах Стива росло, когда он всё так же молчаливо повернулся полубоком и взглянул на Майкла. Этот взгляд был даже подозрительнее предыдущего. Его голубые глаза оценивающе оглядывали Майкла с головы до ног, но на этот раз без враждебности. Майкл понял, что он решал, стоит ли принять протянутую руку. — Всё, что мне нужно, — наконец сказал Стив, — это помощь в приготовлении ужина, — он подтолкнул разделочную доску вправо, чтобы Майкл мог бы добраться до неё, если б захотел. — Всё ещё в деле? Вызов, понял Майкл. Он улыбнулся. — Если тебе нужна еда, то ты пришёл к нужному человеку. Подвинься, Герой. На лице Стива на мгновение промелькнуло удивление, а затем он расслабился и послушно уступил. Майкл не ухмылялся, потому как предположил, что Стив не поймёт, почему для него это победа, или насколько забавно то, что он вёл себя как Баки. Майкл просто взял разделочную доску и присоединился к Стиву, который заканчивал нарезать сельдерей. Не отрывая от доски острия ножа, он приступил к нарезке, не обращая особого внимания на свои руки. Он ухмыльнулся, поймав взгляд Стива. — Что мы будем готовить? — спросил Майкл. — Кассероль, — ответил Стив. Затем опустил взгляд и неуверенно добавил: — Нашёл рецепт на Pinterest. — Ты тоже там зависаешь? — усмехнулся Майкл. — Я нашёл там множество прекрасных рецептов. Очень медленно Стив улыбнулся. Это была первая улыбка, которой он когда-либо одарил Майкла, и она была такой же красивой, как и каждая, что он дарил Баки. Некоторое напряжение ушло из его плеч, хотя он всё ещё был настороже. Однако Майкл прошёл это испытание. Единственный оставшийся вопрос — к чему вообще был этот тест. — Мне нравится, — сказал Стив, двигаясь к холодильнику и вытаскивая ещё больше продуктов — тунец, сыр. — Там много классного. — И всё же ты ведёшь себя так, будто стыдишься признаться, что часто посещал этот сайт. Стив замолк, а затем осторожно выставил ингредиенты на стойку. Вместо того, чтобы давить, Майкл ждал, наблюдая, как Стив вытаскивает из разных шкафов лапшу и кастрюлю. Он не ответил, пока не наполнил кастрюлю водой. — Я не должен хорошо владеть технологиями. О. Майкл задался вопросом, кто это сказал. Кто наблюдал за тем, как Стив пользуется компьютером или телефоном и удивлялся этому? Наверное, не Баки; может быть, Старк или кто-нибудь другой, но что ещё они сказали? Сколько ещё раз они говорили Стиву, что ему надо вести себя так, как они ожидали? Так, как они хотели. Майкл мог понять их точку зрения. Они хотели возвращения друга, а не напоминания о том, что его у них забрали. Однако он понимал и Стива. Он не ушёл, он был здесь, и его отталкивали. Ладно, Майкл сам протянет руку дружбы, он от Стива ничего не ожидал. — Ну, думаю, если ты вернёшься к нормальной жизни, то и сам удивишься. Стив повернулся к нему. — Если? Майкл сглотнул. Упс. Он надеялся, что Баки не оторвёт ему голову. — Ну, я полагаю, что это возможно, не так ли? — уклончиво ответил Майкл. — Я не хочу предполагать, что тебе не станет лучше, но я знаю, что ты, вероятно, хочешь, чтобы всё стало нормальным? — Я хочу… Стив покачал головой и бросил лапшу в кастрюлю. — Можешь сказать, — мягко подбодрил Майкл. — Я не буду тебя осуждать. — Я даже не знаю, что значит «нормально», — горько сказал Стив, втянув голову в плечи. — Я хочу просто… найти свою собственную нормальность, а не ту, о которой все мне твердят. Так что… если я хочу зайти на Pinterest и найти рецепт, то я, блядь, так и сделаю, а если в нём есть тунец, то я, чёрт возьми, сам решу, нравится он мне или нет. Майкл уставился на Стива, отмечая, что тот ещё выше поднял плечи, а дышать стал ещё резче. Ситуация была намного хуже, чем он предполагал. — Я люблю тунца, — осторожно сказал он. — Так что если тебе не понравится, я заберу его домой, хорошо? Благодарный взгляд Стива заставил Майкла захотеть обнять его и сказать ему, что все будет хорошо. Но он даже не знал, что так случится. По словам Баки, они до сих пор даже не знали, что случилось со Стивом. — Хорошо, — быстро сказал Майкл. — Одна кассероль с тунцом. Давай исследовать твой вкус! *** Через час Стив ткнул вилкой в их еду и с сомнением посмотрел на неё. Глянул на Майкла, и тот широко улыбнулся и отправил в рот кусок тянущейся сырно-тунцовой смеси. Под неотрывным взглядом Стива он прожевал и проглотил её, а затем жестом показал ему сделать то же самое. Позже он пожалел, что не записывал следующие несколько минут. Стив откусил, скривился всем лицом и продолжил жевать. — Мерзко? — спросил Майкл. Он был не в состоянии сдержать веселья ни в лице, ни в голосе. Капитан Америка показал ему средний палец, поперхнулся и опустошил стакан пепси, прежде чем отпихнул тарелку. Когда он отвёл от лица стакан, его губы всё ещё были скривлены, словно он съел лимон. Он был почти так же восхитителен, как Таша, осознавшая, насколько невероятен мятный чизкейк, и укравшая порцию Майкла. К счастью, Майкл успел перехватить тарелку Стива. — И теперь мы знаем, — заявил он. Покраснев, Стив оглянулся и снова вернулся. — Спасибо, — пробормотал он, — что не стал говорить, что стоило тебя послушать, или типа того. — Для чего ещё нужны друзья? — ответил Майкл. — Если я не могу красть твою еду, кто ещё? — ну, Баки, наверное. Омега всегда радовался любому упоминанию о еде, но Майкл не был уверен, что упоминать сейчас Баки было хорошей идеей. Стив засмеялся, откинувшись на спинку стула, и снова ополоснул рот содовой. На мгновение он, не говоря ни слова, серьёзно взглянул на Майкла, и в этот момент он выглядел как старый Стив. Майкл просто наблюдал за ним, счастливо склонившись над едой, которую Стив не собирался есть. У него было время задаться вопросом, нравится ли Баки или Таше тунец, прежде чем Стив решил снова заговорить. — Мы правда друзья? — Сомневаешься? — спросил Майкл. Он был не уверен, должен ли чувствовать себя оскорбленным, или же пожалеть Стива и подивиться количеству людей, пытающихся им манипулировать — Ты не пахнешь мной. На всех остальных мой запах. — О-о, — Майкл проглотил свой кусочек еды и пожал плечами. — Мы альфы, а ты немного собственник касательно Баки. Я думаю, тебе казалось, что принять меня в стаю — значит разрешить прикоснуться к Баки. Не то чтобы мы когда-либо говорили об этом или что-то ещё, — поспешил объяснить он, потому как Стив нахмурился. — Это всего лишь моё предположение, но я здесь, не так ли? — Мы должны это исправить, — просто сказал Стив. — Если ты мой друг, ты должен пахнуть, как я. Майкл был рад, что не успел откусить ещё. Он никогда и не предполагал, что станет частью стаи Стива, но альфа был абсолютно серьёзен. Отказ тоже не показался хорошей идеей. Не тогда, когда Стив был таким подозрительным, настолько на грани. Кто-то должен был быть рядом с ним, даже если этого кого-то он не захотел бы видеть, будь он самим собой. Ну, по крайней мере, запах Стива не останется навечно. Если Стив вернёт свои воспоминания и больше не захочет, чтобы Майкл был в его стае, они просто позволят запаху исчезнуть. — Ладно. Когда Стив поднялся, Майкл умудрился выпалить: — Подожди, сейчас? А потом другой альфа, более крупный и мускулистый, оказался рядом с ним. В случившемся после он полностью винил свои инстинкты. В одну секунду он наблюдал, как рука Стива приближалась к его горлу, а в следующую вскакивал на ноги и замахивался, уверенный, что Стив был угрозой. Что Стив наконец-то уничтожит конкурента. Всё происходило слишком быстро. У него не было достаточно времени подготовиться к тому, чтобы оказаться уязвимым перед таким альфой, как Стив. Глаза Стива расширились, однако он просто поймал кулак Майкла, выкрутил ему руку за спину и мягко сбил с ног. Задыхаясь, Майкл упал. Но не грохнулся на пол. Стив контролировал его падение; он осторожно опустил его, однако всё ещё к земле, осторожно положив его вниз, но выкручивать рук не прекратил. Своими сильными коленями альфа зафиксировал голени Майкла. Он не сидел на нём, но удерживал, не давая сопротивляться или сильнее волноваться. Это было страшно и невероятно возбуждающе одновременно. — Господи, Стив, — задыхался Майкл. — С тобой всё в порядке? — спросил Стив, его голос был пронизан беспокойством. — Если я позволю тебе подняться, ты снова нападешь на меня? — Н-нет, я просто… запаниковал. Извини, я… — Какого хера, Стив?! Голос Баки разнёсся по квартире, слишком громкий и слишком резкий. Мгновение спустя Стив уже не удерживал Майкла, потому что Баки набросился на него. С пола Майкл мог видеть только его тяжёлые тактические ботинки. — Что, чёрт побери, с тобой не так?! — голос Таши добавил путаницы. Затем она оказалась рядом и помогла Майклу сесть, с тревогой осмотрела его. — Я в порядке, — попытался сказать ей он, но был уверен, что его голос заглушили Стивом и Баки, которые начали кричать друг на друга. — Я ничего не сделал! — заявил Стив. — Тогда какого хрена ты был на нём?! — зло крикнул Баки. — Он замахнулся на меня, и я… — Майкл замахнулся на тебя? — сорвалась Таша. — Ты ждёшь, что мы поверим в это после всех тех раз, что ты к нему цеплялся? К этому моменту Майкл сел, и он увидел момент, когда Стив плюнул на заботу об остальных и перестал пытаться быть тем, кого они хотят. Его глаза вспыхнули, челюсть сжалась, и этого, должно быть, было достаточно, чтобы Баки запнулся. Мгновенное отсутствие агрессии — всё, что нужно было Стиву. Вместо того, чтобы закричать, он резко развернулся и зашагал вон из комнаты. — Какого хера ты делаешь? — зарычал, опомнившись, Баки и бросился за ним. Медленно тлеющее противостояние вспыхнуло в полную силу. — Не надо, — попытался предупредить его Майкл, но было слишком поздно. Баки поймал Стива за руку, пытаясь заставить его остановиться. Вместо того, чтобы позволить себя схватить, Стив развернулся к Баки и ткнул его ладонью в грудь, достаточно сильно, чтобы отпихнуть назад. Баки ошеломлённо замер, когда Стив низко и зло зарычал. Звук был полон вызова. — Не прикасайся, блядь, ко мне, — рявкнул Стив. — Не подходи ко мне, не говори со мной. Я знаю, что ты скучаешь по своему драгоценному альфе, но серьёзно, мне плевать. Это в прошлом, блядь, ты понимаешь, что он никогда не вернется, и тебе придется иметь дело со мной. И начнёшь ты с того, что перестанешь обращаться со мной, как с ебаным ребенком, — он взглянул на Ташу, и та вздрогнула. — Я не вру, блядь, — злой взгляд вернулся к Баки, — и я знаю, что даже не нравлюсь тебе, но ты не можешь хватать меня, когда вздумается, — в полном молчании он повернулся к коридору, а затем вновь развернулся. — Это, конечно, не твоё ёбаное дело, но я собираюсь в свою комнату, чтобы побыть подальше от тебя. Это единственное гребаное место в этой сраной Башне, которое не пахнет тобой. Баки зарычал: — Ты не можешь просто уйти, — он снова пошёл на Стива, и в отличие от всех других раз, когда Майкл видел, как Баки рычал на него, альфа не сдался. Он отпихнул его руку. — Почему бы, блядь, и нет, — выплюнул Стив. — Я не собираюсь ошиваться здесь только потому, что тебе хочется на меня поорать. Язык тела Стива, его вскинутые плечи и опущенная голова были очевидны для Майкла. Он был похож на готового к атаке быка. Баки полностью игнорировал это. Омега лез в личное пространство Стива, готового к бою. Он был гораздо более злым и агрессивным, чем привык видеть Майкл, он чувствовал себя уязвимым и беззащитным. Лишившийся воспоминаний, взбешённый, запутанный и травмированный, Стив не знал, как с этим справиться. — Что, чёрт возьми, с тобой не так? — огрызнулся Стив, отступив от Баки. Готовый к бою, но не готовый его инициировать. — Держись от меня подальше! — Знаешь, что, Стив? Я, блядь, не могу! Так что оставайся здесь и… Баки кричал, но Стив не позволил ему закончить приговор. — Не может он, блядь! Ты выгнал меня сюда, в одиночество, где ничто не пахнет тобой, и появляешься только тогда, когда вздумается. Теперь я хочу, чтобы ты убирался! — И что? У тебя нет ебучих рук и ног? Ты что, фарфоровая статуэтка, которая не может сдвинуться с места, на которую её поставили? Ты мог спуститься в любой момент! Баки снова подошёл к Стиву, и Стив снова оттолкнул его, ударив в грудь достаточно сильно, чтобы Баки удивлённо выдохнул, когда воздух хлынул из его груди. Это заставило его вновь зарычать, но это был уже не недовольный рык, который Майкл слышал раньше, а что-то, что звучало как вызов альфе, низкий и дурной. Ситуация стремительно ухудшалась. — Я приходил! — крикнул в ответ Стив. — Я пытался! Но я — не он, и ты не хочешь меня! — Ты, бля, хотел секса! Чёрт, Баки звучал так скверно. В его голосе был горький, застарелый гнев. Тот же гнев, что заставил его искать драки в баре для альф, том, где его встретил Майкл. Только тогда он не был так зол. — Я хотел тебя! — голос Стива срывался от эмоций. — Ха, — усмехнулся Баки. — Думаешь, я просто возьму и раздвину ноги после того, как ты заговорил со мной своим ёбаным альфячьим голосом? Рука Баки издала характерный звук, и Майкл сглотнул. Это должно было прекратиться. Прямо сейчас. — Таша, останови их, — Майкл повернулся к рыжеволосой омеге. Ему хватило ума не вставать между двумя суперсолдатами. — Они в любую секунду подерутся. Бледно-зелёный взор Наташи метнулся к нему, его голос, казалось, вывел её из ступора. Закрыв рот, она кивнула и поднялась на ноги. Майкл ожидал чего-то необычного, может быть, каких-то суперсолдатских штучек. Он не ожидал, что она подойдёт к раковине, где стояла наполненная мыльной водой кастрюля из-под лапши, схватит её, сделает два быстрых шага к паре и выплеснет эту воду на них. Не будь Майкл так испуган, было бы забавно наблюдать, как два крупных мужчины шарахаются друг от друга, будто ошпаренные кошки, стирая с глаз воду и ошарашенно глядя на Наташу. — Хватит, — холодно сказала она. — Барнс, уходи сейчас же. Иди к себе, нам нужно поговорить. Её голос не вызвал споров. Он был спокоен, холоден и не давал абсолютно никакой свободы. — Стив, иди переоденься. Майкл останется здесь, чтобы убедиться, что ты в порядке. Обойдя лужу воды на полу, она ухватила Баки за край футболки и потащила к двери. Майкл заметил, что ей удалось избежать прикосновения к Баки, в то же время физически воздействуя на него. Это только напомнило ему, какой она была классной. — Не обращайся со мной, как с ребенком, — зарычал Баки, но далеко не так угрожающе и серьёзно, как на Стива. — Именно так я и сделаю, если продолжишь меня вынуждать, — как никогда холодно сказала Наташа. Майкл наблюдал, как они уходили. Баки на мгновение оглянулся, когда закрывались двери лифта. Когда Майкл обернулся, Стив уже был в своей комнате. Однако он приглашающе оставил дверь приоткрытой вместо того, чтобы захлопнуть её. Или, подумал Майкл, может Стив просто устал давать отпор. Тяжело сглотнув, он направился к ней. В спальне Стив резко и сердито распахивал ящики своего комода. Он был голым по пояс, его тело было столь же ошеломляющим, как помнил Майкл: золотистая кожа и литые мышцы. Влажная футболка лежала на полу возле его ног. Та, что надел Стив, практически ничем не отличалась от старой. — Ты в порядке? — тихо спросил Майкл. — В порядке? — Стив засмеялся. — Нет, я не в порядке. Какого чёрта это имеет значение? — он сделал резкий жест рукой. — Ты видел, как он себя ведёт. Он меня ненавидит! — ящик захлопнулся. — Всё, что он хочет — это чтобы я «вернулся к норме». Ну, я не могу, блядь, ничем помочь. Если бы я мог… Стив положил ладони на комод и опустил голову, крепко зажмурив глаза. — Знаешь, вы были повязаны не так уж и долго, — осторожно сказал Майкл. — Я сомневаюсь, что Баки узнал тебя достаточно хорошо, чтобы привязаться к «старой» версии. На этот раз смех Стива был почти истеричным. — Так что он просто ненавидит меня в целом. Почему мы вообще повязались? Майкл вытер губы тыльной стороной ладони, не уверенный, что должен говорить, а что нет. — Я думаю, ты ещё не понял, что Баки — вроде как мудак, — Стив посмотрел на него, устало и измученно, но внимательно. — Я обожаю этого парня, но он не ангел. Не будь так строг к себе. Чтобы спорить, нужны двое. Голубые глаза сердито вспыхнули. — Я ничего не сделал, чёрт побери. — Он также является жертвой пыток и жестокого обращения, — так быстро, как мог, сказал Майкл, прерывая этот разговор. Удивление в глазах Стива и его нахмуренные брови заставили Майкла захотеть кого-то ударить. Почему они не сказали ему? — Я не знаю полной истории, вероятно, потому, что я гражданский, а не супергерой. Всё, что я знаю — это то, что вы сошлись очень быстро, повязались спустя нескольких недель после знакомства, но выглядели счастливыми. Но это были не идиллические отношения. Не какая-то идеальная картина, поэтому не чувствуй себя так, будто только ты всё портишь. — Когда я его увидел, — прошептал Стив, — я понял, что он — мой. Я знал это, когда ещё не знал ничего другого. Я учуял его, а он — меня. Это был… это был маяк во время шторма, так что я стараюсь. Делать всё, что он хочет, и это просто… он ненавидит меня. — Он упомянул голос альфы? — осторожно спросил Майкл. Это бы объяснило перепады настроения Баки. Стив запустил руку в волосы и мрачно кивнул. — Я не знал, что делаю, Но я думал, что они собираются уйти, и я не мог… он был моим, понимаешь? Я только сказал им остаться. Я не знал, — Стив закрыл глаза. — Если бы я мог всё изменить, то сделал бы это. Майкл подошёл ближе, но не настолько, чтобы прикоснуться к Стиву. Он не хотел провоцировать альфу или заставлять его чувствовать себя уязвимым. — Всё в порядке, Стив. Ты был дезориентирован и напуган. Ты не сделал ничего плохого. — Нет, — резко сказал Стив, — сделал. Я это знаю, но я не могу изменить. Я это сделал, и не имеет значения, что я ничего не понимал и обещал не поступать так больше. Это был я, и теперь он меня ненавидит. Майкл медленно выдохнул, рассуждая о том, как многое из того, что он знал, было известно другим. — Я не думаю, что это секрет, — осторожно начал он, — но до тебя Баки вязали против его воли. Вот почему он так сильно отреагировал на голос. Дело в том, что он всё ещё в Башне, Стив. Все еще здесь, в том же здании, что и ты. Это значит, что он не ненавидит тебя. Еще один смешок, саркастический — звучащий так же, как первый. Майкл был рад, что слышал подлинное веселье Стива раньше и мог сравнить, потому что этот звук был ужасен. Хуже, подумал он, чем если бы Стив плакал. — Он здесь, потому что ждет, когда его драгоценный партнёр вернётся. Это всё, что его заботит. Тот, кем я был. — Стив, этот человек, несмотря на все его агрессивные выходки, является полным трусом, когда дело доходит до чувств. Он убегает от них так быстро, как ноги могут нести его. Серьёзно, раньше он от тебя убегал. И насколько я знаю, лучше всего вы двое общаетесь скандалами. Оттолкнувшись от комода, Стив повернулся к Майклу лицом. — Так что же мне тогда делать? — потребовал он. — Скандалить? Он не слушает, поэтому нет смысла ругаться. Просто ждать, когда я стану «нормальным», как все хотят? Теперь это не так уж и просто. — Я — последний человек, который скажет тебе, что делать, — сказал Майкл, — в основном общаюсь с Баки, готовя для него и эмоционально шантажируя, — Стив фыркнул и закатил глаза, но Майкл подумал, что на этот раз он был искренне удивлен. — Я просто не хочу, чтобы вы порвали, и, думаю, мне стоило сказать всё ещё несколько дней назад. Вздохнув, Стив подошёл к кровати и сел. Он потёр лицо руками, а затем посмотрел на потолок так, будто тот мог дать ему ответы. Учитывая, что Майклу нравилось думать, что Джарвис жил в потолке, может, так и будет. — Я же не причинил тебе вреда? — Что? — Майкл смущённо моргнул. — Это был самый нежный и раскрепощенный метод угомонить кого-то, который я имел несчастье наблюдать. — горько признался он. — Итак, спасибо. Мало того, что Баки зовёт меня «креветкой», теперь мне ещё и выдалось удовольствие узнать, что ты можешь подчинить меня, как мама-кошка своих котят. Осторожно, нежно и не прикладывая абсолютно никаких усилий. Стив засмеялся, заставив Майкла улыбнуться. — Я могу тебя научить? Если хочешь, — Стив потёр заднюю часть шеи. — Я не так много знаю, но помню, как справляюсь с собой. — Знаешь? Мне бы это понравилось, — признался Майкл. — Если никто никогда не увидит, как происходит процесс обучения. — И мы оставим двери закрытыми, чтобы никто не подумал, что я пытаюсь тебя убить, — сухо сказал Стив. Пожав плечами, Майкл сказал: — Ну, после того, как ты чуть меня не убил, когда узнал, как я встретил Баки, я уже ничего не боюсь. Стив похлопал по краю кровати, молча приглашая Майкла присоединиться к нему. — И я не боюсь тебя, — сказал Стив. — А кого ты боишься? — Майкл сел на кровать, чувствуя большое присутствие Стива рядом с ним. Для такого огромного парня Стив не занимал много места. — Серьёзно? — спросил Стив, поднимая бровь. — И Нат, и Баки. Они ужасают. — Баки — существо простое, просто несколько жестокое, а Таша… Стив улыбнулся ему. — Она тебе очень нравится. Улыбка на лице Майкла, вероятно, была тупой, но что поделать. — Да, я знаю, — он толкнул Стива плечом. — Я знаю тебя не так хорошо, как остальных, и определённо не так долго, но знаешь что? Сейчас ты мне нравишься больше, чем раньше. Стив вскинул брови так высоко, что те почти слились с линией волос. — Да? Майкл кивнул. — Ты был куда осторожнее, редко показывал настоящего себя. Я узнал, что ты не такой уж засранец, только когда увидел с Баки; он был единственным, ради кого ты опускал барьеры, — Майкл подумал о том, как они позировали ему. То, как Стив позволил себе быть уязвимым ради Баки и как это, наконец, изменило мнение Майкла о нём. Он выглядел молодым и потерянным, уязвимым, и это впервые сделало его человеком в глазах Майкла. — Сейчас? Ты всерьёз говоришь со мной и позволяешь себе сердиться и расстраиваться. Думаю, что предпочитаю эту версию тебя. Я понятия не имею, что не так с Баки, но я уверен, что ему тоже понравится эта версия. Стив медленно улыбнулся ему, широко и обворожительно. — Может быть, старому мне стоит поучиться у нового меня не только тому, как пользоваться Pinterest, — он пожал плечами, и улыбка исчезла. — Но мы говорим о Баки. Я надежд не питаю. — Но ты останешься? — спросил Майкл и не смог сдержать беспокойства в голосе. Закатив глаза, Стив кивнул. — Я останусь. Может даже привыкну к этой чертовой квартире. Ненавижу её. — Почему? — удивлённо спросил Майкл. — Тут только твой запах. — И потом до него дошло. — Ох. — Да, — подавленно сказал Стив. — Только мой. Майкл чувствовал себя идиотом. Одна из первых вещей, которые сказал Стив, что его комната — единственное место в Башне, которое не пахло Баки. Альфа нуждался в запахе своего партнера, нуждался в нем, чтобы чувствовать себя как дома. Это место никогда не могло стать домом. Майкл запрокинул голову к потолку. — Джарвис? — позвал он. — Ты здесь? — Конечно, — немедленно ответил Джарвис. — Как я могу помочь? — Как давно ты здесь? В этой комнате, я имею в виду. — С тех пор, как эта комната была построена, — ответил Джарвис. — Какие функции ты выполняешь? — Инфракрасное излучение, микрофоны для голосовых сигналов, датчики в окнах, чтобы убедиться, что поверхностное натяжение стекла не нарушено, датчики движения и камеры в коридорах, ведущих к двери. — А моя комната? — То же самое, — ответил Джарвис. — Камер больше на этаже сэра и на общественных уровнях. Майкл выдохнул. — Стив, ты знаешь, что в комнате Баки вообще нет наблюдения? Верно, Джарвис? — Верно. На этом настаивал сержант Барнс. Даже колонки были удалены. Единственные датчики, которые мне разрешили использовать, — это датчики поверхностного натяжения для обеспечения безопасности. — Поэтому, — Стив замер, в его глазах было замешательство, — он никогда не был здесь? Он всё время приходит в главную комнату… — Ты должен расспросить его о прошлом, — мягко сказал Майкл. — Не моё право рассказывать больше, но он параноик до мозга костей и страстно ненавидит любое наблюдение. Тот факт, что он вообще пришёл сюда? Он сделал это потому, что хочет тебя видеть. Он определённо не пришёл бы сюда иначе. Верно, Джарвис? — Сержант Барнс говорил со мной только несколько раз с тех пор, как переехал в Башню, обычно это случалось в какой-то чрезвычайной ситуации. Кроме этого, он предпочитает избегать моих мер безопасности. — Он мог попросить, — тихо сказал Стив, глядя на потолок. — Я бы… почему?.. — Стив вздохнул и запустил пальцы в волосы. — Я не знал. Джарвис, не мог бы ты, — он махнул рукой, — всё это выключить? — Могу, — согласился Джарвис. — Я всё ещё смогу с тобой поговорить? Ты был… очень полезен. — Конечно, Капитан. — Верно, — Майкл поднялся на ноги. — Сиди тут. Я сейчас вернусь и сделаю так, чтобы это место пахло домом. Стив уставился на него. — Ладно? Идя к двери, Майкл ухмыльнулся. — Старый ты потребовал бы все детали. Новый ты намного лучше. Стив закатил глаза и позволил ему выйти. Не нуждаясь в большем разрешении, Майкл направился к лифту. Попросив Джарвиса отвести его в комнату Баки, он прошел по коридору и открыл дверь. — Не обращайте на меня внимания, — сообщил он Таше и Баки, которые застыли на диване в гостиной, — просто украду подушку или две. — Кто со Стивом? — потребовала Таша, приподнявшись с места. — Стив со Стивом, — певуче протянул Майкл. — Не выпрыгивай из штанов. Я уже возвращаюсь. Майкл посмотрел на сидящего Баки, напряженного, готового защищаться и такого отстраненного, как было возможно, на разочарованное выражение лица Таши, и решил сделать это побыстрее. Он проскользнул в сторону спальни так тихо, как только мог, распахнул дверь, несмотря на «Эй!» Баки, и направился к кровати. Первая картина, которую он нарисовал Баки, висела над кроватью, и Майкл улыбнулся. Он был рад увидеть её тут. Улыбка, однако, дрогнула, когда он понял, как отличается запах в этой комнате от этажа Стива. Атмосфера тут была куда более здоровой. Он даже не понимал своей ошибки, пока Стив не указал на неё, и он был таким идиотом. Схватив измятую подушку (предположив, что она должно быть принадлежит Баки, так как Стив сейчас не спал здесь), Майкл повернулся к двери. Тихое мяуканье заставило его замереть и посмотреть вниз, обнаружив крошечную белую мордочку вылезшего из-под кровати котёнка. — Привет, малышка, — проворковал Майкл. — Скучаешь по папочке? Да, ладно, — он нагнулся, решив взять и котенка, — пойдём, повидаемся с ним. Когда он повернулся к двери, Баки преграждал ему путь. — Ты что творишь? — огрызнулся Баки. Майкл расправил плечи, бесстрашно глядя Баки в глаза. — Стиву нужен твой запах, и он не должен быть один, — Баки сжал челюсти, но на долю секунды опустил глаза. — Я отнесу ему и то, и другое, а тебе, Баки, нужно перестать загребать всё себе. Ему больно, и это меньшее, что ты можешь предложить. Баки отвернулся. Не совсем капитуляция, но близко. Майкл знал, что он ударил по больному. Хорошо, что Баки его любил, потому что он не собирался терять это преимущество. — Позволь пройти, — тихо сказал Майкл. — Я позабочусь о том, чтобы у него было всё необходимое для поддержания здоровья котенка. Баки снова отвернулся, напряженный, но в основном… странный. Сейчас в омеге было что-то очень странное, но у Майкла не было времени раздумывать, потому что Баки отступил, позволяя ему пройти. Прежде, чем Баки успел передумать, он проскользнул в коридор и направился обратно к лифту. На полпути он остановился и оглянулся. — Баки? — когда омега посмотрел на него, Майкл сказал: — Он выключил наблюдение в своей комнате. Я не сказал ему, почему тебя это беспокоит, но он хочет, чтобы ты был там, — в Баки было слишком много напряжения, чтобы Майкл мог прочитать его так же легко, как обычно, но ему хотелось верить, что в глазах Баки проскользнуло удивление. Облизнув губы, он продолжил. — Я пришёл сюда, потому что ему нужен твой запах, Бак. Альфе нужен запах его партнёра, чтобы чувствовать себя как дома, и у него его не было. Я не знаю, что случилось и почему ты перестал ему доверять, но расстояние между вами ему не помогает. Не тогда, когда ты ему нужен. Баки снова стиснул зубы, мышца его челюсти дёрнулась. Майкл читал в нём странное сочетание сигналов, но сейчас у него не было времени на Баки. Стиву и правда не стоило оставаться одному, и он ждал, когда вернётся Майкл. Он отвернулся, взглянул на Наташу и послал ей короткую улыбку. Лифт уже ждал его, и Джарвис без вопросов отвёз его на этаж Стива. ИИ и правда был невероятен. *** Когда дверь закрылась, Наташа скрестила руки на груди, снова глядя на медленно бредущего по коридору Баки. Было более чем очевидно, что слова Майкла задели Баки, не в последнюю очередь потому, что он позволил альфе уйти. Он всё ещё был напряжен и зол, но агрессия покидала его. Если бы ей не повезло, Майклом проломили бы стену. — Не хочешь сказать, почему не доверяешь Стиву? — спросила Наташа. — Я доверяю Стиву, — немедленно ответил Баки. Просто рефлекс без малейшей разумной мысли. — Да нихера, — бросила Наташа вызов, ни на минуту не прекращая наблюдать за Баки, чтобы понять, что с ним происходит. — Ты внезапно перестал позволять Стиву к тебе приближаться, — Баки начал кругами ходить по комнате, мышцы его спины и шеи были напряжены и резко выделяясь под тонкой рубашкой. — Баки, — она попробовала смягчить тон, — пожалуйста. Стива нет рядом, чтобы помочь тебе. Позволь мне сделать это ради него. Это всё, — она сжала и разжала кулаки. — Это всё, что я могу для него сделать. Баки зарылся пальцами в волосы, резко потянул, сердитый и расстроенный. У его гнева был странный привкус, который она не могла распознать. — Я просто, — начал Баки, но снова с разочарованием и раздражением замолк. — Просто что? — подсказала Наташа, решив не сбавлять напора, пока не доберётся до корня проблемы. — Речь идет об инциденте с голосом альфы? Баки долго, громко выдохнул и повернулся к ней. — Это был второй раз, когда он говорил своим голосом со мной, — сказал Баки. — Баки, он не знал, что делает, — тихо сказала Наташа. — Он был дезориентирован и напуган… — Он продолжает обещать, что не будет использовать его, но всё равно это делает! Баки зарычал, а после снова оборвал себя. Наташа чувствовала, что Баки что-то скрывает; настоящую причину, по которой был так расстроен. Возможно, голос повлиял на него, но было нечто другое. — Баки, — спросила Наташа, — это правда из-за голоса? Он никогда не использовал его, чтобы причинить тебе боль, — сказала она, пытаясь смягчить свои слова. В некотором смысле ей было трудно понять, что он чувствовал, потому что Стив никогда не использовал свой голос на ней, никогда не ставил её в положение, когда она была физически не способна отказаться от приказа. — Потому что если это не так, если ты чувствуешь опасность по какой-то другой причине, я могу найти тебе место. Безопасное место, подальше отсюда. Он никогда не найдёт тебя, я обещаю. И если он вернётся в норму, мы сможем связаться с тобой. Баки вскинул голову резким жестом, который ей было трудно распознать. Ей пришло в голову, что напряжение, которое она читала в Баки, не было гневом, это было что-то другое. — Нет, — грубовато сказал он, усаживаясь на ближайшее кресло, упираясь локтями в подлокотники, но складывая руки перед собой. Закрытый язык тела. Самая оборонительная позиция, в которой она его видела. — Почему ты предлагаешь? — Я уже говорила. Сейчас Стив не может быть с тобой, но он хотел бы для тебя всего самого лучшего. Если лучше уехать, мы найдём безопасное место. Если это что-то другое, что угодно, я… Ты — самое важное для Стива, так что, пока он не вернётся, ты будешь самым важным для меня. Баки встретил её взгляд, впервые с тех пор, как они вошли в комнату. Оценивая, насколько честной она была. Наташа стояла на месте и ждала, когда он придет к решению. Прошло много лет с тех пор, как она была в его шкуре, когда доверие к другому человеку казалось непреодолимым вызовом; смехотворная идея, на самом деле. У неё было время и Клинт, чтобы научиться доверять, чтобы снова стать человеком. Что было у него? Несколько месяцев? Как бы она ни верила Нику, его поступок затронул в ней что-то настороженное и горькое. То, как обращались с Баки после всего, что он пережил. Он был угрозой, но с ним можно было бы бороться по-другому — гуманно. Не запирать в пластиковой клетке на многие годы и лишать подавителей, чтобы контролировать течки, держа подальше даже от других заключенных, чтобы исключить любой вид людского контакта. — Раньше ты был счастлив со Стивом, — тихо сказала она. — Было легко увидеть, насколько хорошо вы подходите друг другу, что тебе действительно нравилось быть с ним. Видеть тебя таким… напряжённым, недоверчивым? Я бы предложила выход, даже если бы так сильно не любила Стива. Баки облизнул губы. — Он злится, — сдержанно сказал Баки, глядя куда-то сквозь её плечо. — Нападает. Реагирует с физической агрессией, которой никогда не было раньше. Наташа затаила дыхание. Она предполагала многое, но никак не ожидала, что Баки боялся Стива. Он был другим, но всё ещё был Стивом. Баки был силён физически, часто выражался только языком тела и не стеснялся казаться угрожающим. — Ты не обязан быть рядом с ним, — заверила она. — Нет, если не хочешь. Или быть с ним наедине, но, Баки, ты можешь заставить альфу сделать всё, что захочешь. Разве ты не знаешь? Баки фыркнул. — Я не могу, — настаивал он. — Не могу рисковать дракой с ним. Он делал чёткий, серьёзный упор на слова «не могу», и Наташа не могла этого понять. Она знала, что это важно. Почему Баки не мог рисковать дракой со Стивом? Потому что боялся, что будет иначе смотреть на него в будущем? Потому что боялся причинить боль Стиву? Но в этом не было никакого смысла, Баки никогда не уклонялся от вызова Стива, даже наоборот — откровенно провоцировал его. И теперь он говорит, что не может рисковать какой-либо конфронтацией? После того, как в буквальном смысле едва не подрался? Никакого смысла. — Вы двое практически равны, — осторожно предположила Наташа. — Он опережает тебя в силе и выносливости, но у тебя больше реального боевого опыта, и ты гораздо более жесток и эффективен в бою, — она нахмурилась и покачала головой. — Но он не хотел с тобой драться. Когда он мог, то отступил. Когда не мог, то оттолкнул тебя. Баки облизнул губы. — Он оттолкнул меня, когда я схватил его за руку, — медленно начал Баки, очевидно, тщательно выбирая слова. — Ты заметила момент, когда зашумела моя рука? Наташа кивнула, вспоминая тот небольшой сдвиг. — Да. — Если бы он выбрал не толчок… Баки замолк, отведя взгляд. — Но он этого не сделал. Баки, он просто хотел, чтобы ты отошёл. Чтобы не навредить тебе. — Я не мог не думать, что, если бы он поступил иначе? — повторил Баки, и Наташа знала, что он пытается сказать ей что-то, что она не понимала. — Я… — Баки нервно облизнул губы, потом резко закричал: — Я уже чувствовал напряжение в руке, Нат! А если бы он попытался мне навредить? Что бы я сделал?! Наташа почувствовала, как её рот распахнулся, а затем быстро закрыла его. — Он только пытался оттолкнуть тебя, — напомнила она. — Я бы не остановился на толчке! — он встал и начал расхаживать по комнате. — То, как меня обучали? Как я сражаюсь? Я бы не остановился на том, чтобы просто оттолкнуть его, — повторил он, резко развернувшись в конце комнаты и зашагав обратно. Наташа считала, что он полон дерьма, но она также знала, что не убедит его в этом. Не тогда, когда он был таким взволнованным и искренне боялся причинять боль Стиву. На самом деле, это был первый раз, когда она почувствовала чистую любовь к Баки. — Барнс, — твёрдо сказала Наташа, — тут нет ничего нового. Ты всегда был таким. Ты не причинишь ему вреда. Баки грустно засмеялся. — Сейчас всё по-другому. Я смотрю на него, на его модификации, и я рассчитываю. Я рассчитываю, сколько урона он может нанести мне во время боя, силу его ударов, и, — Баки вернулся в кресло, но на этот раз просто сел на самый край, — сейчас я не могу рисковать. Не могу получить ранение, Нат, не от кого-то столь сильного, как он, и точно не от него. Наташа снова было начала успокаивать Баки, что Стив никогда не станет для него угрозой, когда странность его слов наконец-то дошла до неё. — Сейчас, — повторила она, мысленно прокручивая его слова. — Ты не можешь рисковать сейчас. Почему не сейчас? Баки снова облизнул губы, отвернул голову, однако он сидел к ней полубоком. Он был не уверен, хочет ли сказать ей или нет, и это уже было большее приглашение, чем она когда-либо получала от него. Не то чтобы она знала, почему драться сейчас было намного рискованнее, чем месяц назад. — С тобой что-то не так? Побочные эффекты от лекарства Тони? — спросила Наташа. Баки оглянулся на неё, его губы изогнулись в гримасу, которую она никогда раньше не видела. — Там точно что-то есть, — пробормотал он, прежде чем сказал громче: — Я беременен. — О, боже, — выпалила Наташа, зная, что глаза расширены от шока, который она не удосужилась скрыть. — Как? — тупо спросила она, и Баки сразу же взглянул на неё. — Штекер «A» вошёл в разъём «B», — язвительно сказал он. — Не раз. Наташа нахмурилась, закатывая глаза на свой тупой вопрос и его ещё более тупой ответ. — Я не это имела в виду, и ты это знаешь. Баки пожал плечами. — Не знаю. Не получилось за семьдесят лет, а несколько недель с ним и… ну… — Он, я имею в виду, он знал? Баки облизнул губы, прикусывая нижнюю губу. — Он знал. — Ох. Наташа вспомнила о том, как грубо они относились друг к другу в последнее время, как продолжали ругаться без причины, и, ох, когда Стив вспомнит, он будет чувствовать себя ужасно виноватым. — Да, — выдохнул Баки и откинулся на спинку кресла. — Ты не думал снова ему сказать? — мягко спросила Наташа. — Если он не вернёт воспоминания… ты не сможешь скрывать вечно. — Думаешь, есть шанс, что он не вернёт память? — Баки казался раненым, как будто Наташа ударила его. — Прошло всего несколько дней, — заверила она, — но врачи сказали, что такое возможно. Ты был там, Баки. Есть хороший шанс, что он вспомнит, но может и нет. Как будет лучше для тебя? Сказать ему или оставить в неведении, пока не станет слишком поздно? — она торопливо добавила: — Я серьёзно. Что лучше для тебя? И если он узнает, то, может быть, не будет так агрессивен с тобой. Баки снова зарылся рукой в волосы, глядя в потолок. — Было… очень трудно сказать ему в первый раз, — признался Баки. — Я могу сказать ему, если ты не хочешь, — предложила Наташа. Когда Баки покачал головой, ей пришлось улыбнуться. Будет лучше, если эту новость сообщит сам Баки. Стив не был их Стивом, но когда дело касалось чего-то подобного, это не имело значения. — Нет, — голос Баки звучал мрачно. — Одна из причин, по которой я поначалу вообще не хотел говорить ему… — он замолчал. — Раньше этого не случалось, хоть и было много возможностей, и, возможно… тревога была ложной. — Баки, это ещё один повод сказать ему, — тут же сказала Наташа. — Ты не должен делать это в одиночку. Не должен. Баки встретил её взгляд. Он уже не был таким напряженным, но неестественно расслабленным. Его глаза потемнели и постарели, напоминая ей, что, хотя они со Стивом и выглядели ровесниками, на деле это было не так. Баки прожил все свои девяносто лет. — Прямо сейчас у Стива нет со мной особой эмоциональной связи, — устало сказал он. — Свалить это на него, когда он уже сомневается в нас и его отношениях со мной… всё, что из этого выйдет — он начнёт думать, что что-то мне должен. Наташа накинулась на него и позволила ему увидеть, как она закатывает глаза. — Баки, ты совместим с ним. Он — альфа, который подчиняется тебе, знает тебя или нет. Как ты думаешь, почему он так расстроился из-за того, как пахнет его комната? Почему Майкл пришел сюда за твоим запахом? То, что ты избегаешь его, не заставляет его хотеть тебя меньше. — Думаешь, мне легко? — зарычал он. — Я впустил его в свою жизнь, воспротивившись всем своим инстинктам. Думаешь, я могу делать это снова и снова? Эти инстинкты очень долго поддерживали мне жизнь. Думаешь, я могу просто когда угодно их отключить? — Боже, Баки, — пылко произнесла Наташа. — Я думаю, что тебе сложнее. Тебе тяжелее всего, но ты смотришь мне в глаза и говоришь, что потеря его того стоит. Что он того не стоит. Потому что я думаю, что ты жив сейчас из-за большего, чем из-за инстинктов. Я думаю, это потому, что ты не боишься приказать своему страху свалить. Будет ли это трудно? Да, но если всё пойдет наперекосяк, ты всё ещё не одинок, — Наташа подошла к нему и встала на колени у его кресла. — Я обещаю, что буду рядом. — Я, — начал Баки, но опять замолк. — Я иногда очень устаю, — тихо признался он. — Я прожил слишком долго, через слишком многое прошёл. Это — одна из причин, почему я был так зол на него, на всех вас за то, что вытащили меня с той базы. Это… так больше не должно было быть, — он махнул рукой на квартиру, в которой недоставало Стива и одного котенка. — Грёбаные котята продолжают его искать. — Баки, — мягко сказала Наташа, — он здесь. Не тот же, что раньше, но… он отключил систему безопасности после того, как вы двое чуть не оторвали друг другу головы. Ради тебя. — Он просто попросил Джарвиса отключиться, — заворчал он. Наташа улыбнулась. Лучше пусть он жалуется, чем пугает её до чертиков признанием, что устал. Он неукротимым зверем ворвался в их жизни, и слышать вдруг от него признание в чём-то подобное было тревожно. — Баки, — Наташа протянула руку, сжимая его ладонь, — этот человек полный идиот в плане того, что касается тебя, понимает он это или нет, знает тебя или нет. И если бы наш Стив был здесь, ты знаешь, он сказал бы тебе дать ему шанс, что он любит тебя, и что ты не должен быть один. Я верю, что именно Майкл сейчас живёт этажом выше меня. Баки вдруг рассмеялся. — Ты знаешь, что мы с Майклом уговорили Стива позировать голым? — Голым, — повторила Наташа, тут же начав думать о последствиях, которые случатся, когда узнает общественность. — Очень голым, — с улыбкой сказал Баки. Наташа закатила глаза и сжала его руку. — Позволь мне сделать тебе сэндвич, хорошо? Потом ты сможешь решить, что хочешь сделать. — Я не очень голоден, — ответил Баки, но не отстранился от ее прикосновения. Наташа приподняла бровь. — Не голоден? Должно быть, конец света близок. Думаю, мне придется найти Майкла и сказать ему, что мы все-таки займёмся сексом. Баки покосился на неё. — Лучше будь с ним поосторожней, — предупредил он. — Он не такой, как мы. — О, глядите, — поддразнила Наташа. — Очевидно, когда Стив не может быть Капитаном, его мантию надеваешь ты. Он будет так доволен. — Кстати, — вдруг сказал Баки, — думаешь, Стив флиртовал с Майклом? Наташа подняла руки к потолку, невольно прося небеса о помощи. — Барнс, да поможет мне Бог… — Чем ещё он мог заниматься? — настоял Баки. — Я имею в виду, он сказал, что не сделал ничего плохого, но он определённо очень привлекателен, а Майкла привлекают другие альфы. Пристально глядя на него, она пыталась не реагировать, но поняла, что поддалась, когда произнесла: — Может быть, нам не стоит оставлять их наедине. — Наверное, нет, — согласился Баки, поднявшись на ноги. — Убери Майкла из этой комнаты на некоторое время. — И? — многозначительно произнесла Наташа. — Я поговорю со Стивом, — признался Баки. — Скажи ему, — начала Наташа, но её остановил взгляд Баки. — Хорошо, — она вскинула руки, — не говори ничего. Всё, что ты считаешь лучшим. А теперь пошли за нашими парнями.