Исцели меня

7 декабря       Пока голод еще совсем слабый, пока Артем может контролировать себя и не бояться, что нападет на первого встречного, он отправляется прогуляться. Последние недели Дзюба добровольно оборвал большинство контактов с миром. После срыва на Саше, после испуганных глаз той девушки, после синяков, оставленных им на теле Игоря, Артем понимает, что ему попросту нельзя быть рядом с людьми, если он никому не хочет причинить боли.       Он много гуляет по окраине города, выходит и за его пределы. Подолгу сидит в одиночестве и думает обо всем. А сегодня впервые за месяц просто отправляется в торговый центр. Тут шумно и людно. Обострившиеся чувства усложняют нахождение в толпе. Нос улавливает запахи еды, косметики, чужого пота, цветов, табака, алкоголя. Уши режут чужие разговоры, навязчивая музыка, звон монет. Глаза слепят слишком яркий свет вывесок, бесконечное движение, многообразие красок. Голова раскалывается от всего этого. Но Артему нужно привыкнуть. Он не может умереть. Значит должен учиться справляться со всем этим. У Игоря ведь получалось жить, как самый обычный человек? Разве Дзюба слабее?       Артем делает глоток горячего кофе и откусывает пончик. С тех пор, как голод стал основным его чувством, деньги уходят, как вода. Мужчине пора искать работу, если он хочет и дальше питаться не только сердцами, но и человеческой едой. — Дзюба?       Артем удивленно вскидывает глаза и видит перед собой мужчину лет сорока. Хорошо знакомого ему мужчину. — Андрей, — Дзюба с трудом удерживается от того, чтобы досадливо поморщиться.       Андрей — охотник. Один из лучших, с которым Дзюба был знаком. Легенда среди всех, кто имеет дело с нечистью. Артем никогда не любил охотников, но конкретно этот вызывал уважение даже у него. Они работали пару раз вместе. Ну, а точнее Андрей спасал задницу в очередной раз вляпавшегося Артема. Так что в любой другой ситуации Дзюба был бы рад такой встрече. Но сейчас? — Что привело тебя в этот город? — осторожно уточняет он. — Что может привести охотника в такую глушь? — ухмыляется Андрей, выразительно играя интонацией. — Дошел тут до меня слух один… А ты разве не по этому здесь?       Артем хмурится, пытаясь подобрать правильный ответ. Связываться с охотниками ему не хочется. Не потому что боится, что его убьют (этому он был бы рад), а потому что понимает — это он убьет. — Я тут живу несколько месяцев, — пожимает он плечами. — Неужели ты решил где-то осесть? — смеется Андрей, будто не замечая хмурости собеседника. — Еще скажи, что женился. — Упаси Господь, — смеется Артем и перекрещивается. — Никаких свадеб. Просто решил устроить себе… отдых. Отхожу от одной не особо удачной охоты. — Надеюсь никаких серьезных травм? — на секунду хмурится охотник. — Попал под пули каких-то придурков, — Артем произносит эти слова с трудом. Он все еще помнит боль от пули, что вошла в его тело. И темноту, что последовала за этим. — К счастью, ничего важного они не зацепили, но из строя я на какое-то время выбыл. — Пройдемся? Или, может, пропустим пару стаканов пива в баре? Знаешь приличные места в этом захолустье? — Андрей кивает на выход, подальше от шумной толпы.       Дзюба встает на ноги и кивает мужчине, предлагая тому следовать за собой. А сам отчаянно пытается понять, почему его интуиция твердит об опасности? Андрей явно его в чем-то подозревает. Тон, которым он задает вопросы, его взгляд. Он будто пытается поймать Артема на лжи. Знает о чем-то?       Но что он может знать? Артем, конечно, неаккуратен в своих убийствах, и это привлекло охотника в город. Но он точно не оставил никаких следов, ведущих к себе. К тому же они с Андреем знакомы уже давно. С чего бы мужчине его подозревать?       Об обращении Дзюбы знают лишь трое: Игорь, Саша и Паша. Игорь никак не мог сдать его, в этот Артем уверен. Мамаев и сам нечисть, он бы не рискнул пойти к охотнику. А вот Кокорин с охотниками контактирует нередко. Мог ли он сдать Дзюбу? Может, счел, что тот слишком опасен, после всего случившегося и дал наводку? Нет. Саша бы так не поступил. Он знает, как хочет умереть Артем. Если бы он нашел способ, то просто пришел бы сам и предложил избавиться от мучений. А если не нашел, то не стал бы отправлять Андрея на верную смерть. Так что же тогда?

***

      Артем пытается придумать, что ему делать. Весь прошлый вечер Андрей уговаривал его вступить в охоту… на самого себя. Он много рассказывал о зверствах твари, что завелась в Рязани, и больших трудов Дзюбе стоило сохранять равнодушное выражение лица. Он говорил о том, что Артем обязан защищать место, в котором живет. Убеждал мужчину, что один не справится, и ему нужна помощь еще одного охотника. Дзюба врал, что его рана еще не зажила, он не в форме и вообще будет только обузой. И в итоге они разошлись. Но проблемы на этом, конечно, не закончились. Потому что Андрей настроен слишком решительно. Он не покинет город. Он обязательно выйдет на Артема. И что будет тогда? Что ему делать? Убивать своего? Бежать? Но куда? У Артема не было ответа. Он не спал всю ночь, пытаясь придумать решение, но лишь топтался в одном месте.       Раздается трель дверного звонка. И это само по себе странно. Игоря сейчас не было дома, но у него, как у хозяина квартиры, есть ключи, так что необходимость в звонке отпадала. В гости к бывшему вендиго никто без приглашения не заходил, Дзюба вообще не помнит, чтобы когда-то видел кого-то чужого в этой квартире. Можно было понадеятся, что это какие-нибудь сектанты или продавцы чего-то бесполезного. Но, конечно же, незваным гостем оказывается Андрей, который без зазрения совести давит на кнопку звонка, глуша противной трелью все живое в лице Артема.       Дзюба медлит пару мгновений. Как Андрей его нашел? Кто-то дал ему адрес Артема? Или мужчина проследил за вендиго? Его появление — дружеский визит или начало охоты? Стоит ли открывать дверь? Впрочем, если это охота, то Андрей найдет способ с ним встретиться. А если в самом деле дружеский визит, то лучше открыть и не вызывать лишних подозрений. К тому же, это позволит многое узнать. Дзюба выдыхает и открывает дверь.       Приветственная улыбка Андрея превращается в удивленное выражение лица. Он оглядывается, а потом шагает вперед, двигая Артема и переступая порог квартиры. За ним закрывается дверь, и мужчина явно пытается определить, есть ли кто-то еще в этом помещении. — Ты тут один? — это первое, что говорит Андрей, при этом голос его звучит тихо. Он явно опасается, что их может кто-то подслушать.       Артем смотрит на охотника напряженно. Андрей хочет убедиться, что рядом нет никого, кто мог бы стать свидетелем убийства? — Один, — кивает Дзюба. Он не боится. Отлично знает, что охотник ничего не сможет ему сделать. Ничего из того, что он сам уже не сделал. — Хорошо, — кивает Андрей, а потом ухмыляется. — А мне говорил, что не пойдешь на охоту. Не ожидал от тебя такого, Дзюба. Решил убить эту тварь и захапать себе все лавры? — О чем ты? — недоуменно спрашивает Артем.       На самом деле он моментально понимает, в чем дело. Андрей пришел за Игорем. Он думает, что тот все еще вендиго. — Я со вчерашнего дня из дома не выходил.       Андрей смотрит на Дзюбу удивленно. Потом он хмурится, отходит на шаг в сторону, будто проходит осматривать квартиру. И оглядывает вендиго с ног до головы. — Ты здесь один живешь? — Нет, — качает головой Артем, все еще сохраняя удивленное выражение лица. — С… другом. — Как давно ты знаешь своего «друга»? — мужчина как-то странно выделяет последнее слово интонацией. Это будто подтекст, намек, но не ясно до конца, на что именно.       Дзюба хмурится. Говорить правду? Врать? Выгораживать Игоря? А может просто дать Андрею убить бывшего вендиго? Акинфеев точно заслуживает смерть за все то, что натворил за свои три сотни лет. И если Артем сейчас сдаст его, то Андрей убьет Акинфеева и уедет, а Дзюба сможет и дальше жить спокойно. — Больше полугода. Я в нем уверен, — отвечает Артем. Он не может позволить Андрею убить Игоря. — Ага, спал в одной постели и контролировал каждый шаг? Вряд ли он твой ребенок, чтобы заслужить такого контроля…       Договорить Андрей не успевает. Потому что слышится то, как кто-то ковыряется ключами в замочной скважине. А потом дверь открывается, и порог квартиры пересекает Игорь. С бумажным пакетом в руках, из которого торчит длинный багет и тут же наполняет комнату ароматом свежей теплой выпечки. Акинфеев смотрит с удивлением на гостя, в то время как охотник не теряет времени даром, выхватывает пистолет и направляет его точно на бывшего вендиго.       Артем действует быстрее, чем успевает осознать происходящее. Он не знает, что толкает его вперед сильнее: долг охотника, привыкшего спасать людей, или же ярость зверя, желающего защитить свое. Он встает на пути у пули. Резкая боль пронзает все тело. Быть может убить его и нельзя, но легче от этого не становится. Эта боль так остро напоминает ему момент смерти, что внутри поднимается паника. И поэтому зверь берет верх. Артем рычит и взмахивает уже не человеческой рукой. Андрей всегда был быстрым, он успевает увернуться от смертельного удара, но на его лице остаются алые следы от когтей.       И поэтому Андрей стреляет еще. Выпускает половину обоймы, целясь точно в голову зверя. На его лице нет страха, лишь презрение и отвращение. Он все понимает, или ему кажется, что он понимает. А в это время Акинфеев уже пытается вмешаться и остановить то, что может закончиться чьей-то смертью. — Нет, перестань! Ты только разозлишь его, и он убьет тебя! — Игорь повышает голос, пытаясь перекричать оглушающие звуки выстрелов. Ему плевать на того, кого он видит впервые в своей жизни. Но знает, как плохо будет от этого убийства Артему, и поэтому пытается предотвратить это.       Пуля в лоб — отключит вендиго. Не убьет, но лишит сознания на короткое время. Это Артем помнит еще по первой встрече с Игорем. Да и самому себе в голову он уже успел выпустить парочку пуль. Если он отключится, то не понятно, что сделает Андрей. Удовлетворится его смертью и уйдет? Догадается и свяжет Артема? Нападет на Игоря? Последний вариант выглядит самым опасным. И поэтому Артем просто бросается на Андрея, не думая больше ни о чем.       Боль от многочисленных ран сводит его с ума, лишает контроля. Зверь окончательно берет верх. Он обращается полностью, кожу покрывает густая бурая шерсть, лицо вытягивается, звериные клыки смыкаются у шеи Андрея. Тот хороший охотник, он успевает увернуться, снова стреляет в Дзюбу. Вендиго плевать на это. Он яростно рычит и снова бросается на Андрея, пытаясь разорвать его глотку, вырвать сердце. Уничтожить того, кто причинил ему боль. И покусился на то, что принадлежит вендиго.       А перед охотником вырастает Игорь. Он быстро оказывается между самым опасным хищником и тем, кто по глупости думает о том, что сможет его убить. Лицом к вендиго, выставляя вперед правую руку и глядя точно в глаза. Его пульс под сто восемьдесят ударов в минуту режет звериный слух, а расширившиеся от адреналина зрачки кажутся такими же нечеловеческими. — Артем! Ты же этого не хочешь. Причинять боль и убивать. Ты все еще человек. Вспомни об этом, сохрани в себе это ощущение, верни себе контроль, — голос Игоря звучит твердо и уверенно. Он все еще смотрит точно в глаза, будто пытается загипнотизировать. Будто хочет найти в Дзюбе что-то человеческое.       В ответ вендиго лишь рычит и ведет носом. Зверь чувствует «свой» запах, но Акинфеев перекрывает ему путь к тому, кого Артем желает убить. И поэтому вендиго подается вперед и сжимает когтистую лапу на шее у Игоря. Он не хочет убить мужчину, иначе нанес бы один смертельный удар. Он лишь показывает, что глупому человеку нужно отойти с дороги.       А Акинфеев вместо того, чтобы начать брыкаться или вырываться, тянет руку и кладет ее на морду вендиго. В район щеки, аккуратно поглаживая того, будто пытаясь успокоить. Дыхание мужчины становится более обрывистым, а голос тихим, но он все еще уверенно говорит: — Вспомни кто ты на самом деле. Ты Артем. Артем Дзюба, который решает дела с нечистью мирным путем. Который постоянно шутит и любит невозможно сладкий кофе.        Андрей замирает где-то за спиной Акинфеева. Он все еще вытягивает руку с пистолетом вперед. И стоит только преграде в виде Игоря убраться в сторону, как он выстрелит точно в голову зверя.       Хватка вендиго чуть ослабевает. Зверь наклоняет голову на бок, становится похожим на любопытного щенка. Если только у щенка могут быть такие клыки. — Ты Артем, — Игорь повторяет имя вендиго, как мантру, которая сможет спасти их всех. — Мой Артем, который обожает шоколадные блинчики и ужасно крепкие сигареты. Который любит тискать огромных собак и азартно спорить на все, что только может подвернуться под руку.       Сознание медленно проясняется. Зверь отступает, отдавая контроль Артему. Мужчина растерянно мотает головой, пытаясь прийти в себя. И в этот момент раздается выстрел. Игорь больше не закрывает Дзюбу своим телом. И поэтому пуля попадает точно в лоб вендиго.       Акинфеев, как в замедленной съемке, наблюдает за тем, как тело Дзюбы валится на пол. Из пулевого ранения на лбу течет кровь, грудная клетка больше не поднимается, а растерянный мертвый взгляд устремлен в потолок. Игорь понимает, что это не убьет вендиго, но подобный вид Артема заставляет сердце сжаться, а ярость охватить разум. Будто зверь вновь проснулся в нем.       Оставаться на месте нельзя. Акинфеев резко уходит в сторону и разворачивается лицом к Андрею. Весьма вовремя, так как охотник вновь стреляет, но пуля попадает куда-то в шкаф. Прихожая в квартире совсем маленькая, поэтому Игорю удается в секунду оказаться достаточно близко. Бывший вендиго бьет охотника, выбивая из рук оружие. Он больше не обладает звериной силой, но все же триста лет тренировок в драках не прошли даром. Но все же теперь он человек, и поэтому увернуться так же быстро от ответного удара не получается. Акинфеев чувствует, как кровь из разбитого носа течет по подбородку, но отвлекаться на такие мелочи нельзя.       Игорь понимает, как слабы люди, но перед лицом опасности инстинкт самосохранения творит что-то невероятное. Охотник бьет в полную силу, но бывший вендиго почти не чувствует боли, быстро уклоняясь, либо стараясь ударить в ответ. Они равны в этой схватке, может поэтому еще ни один из них не упал замертво рядом с телом Артема, который с минуты на минуту должен прийти в себя. — Так ты человек, — ухмыляется Андрей, который, видимо, заметил, что кровь, что идет из разбитого носа Акинфеева, никак не останавливается.       Они так и замирают на месте, не спеша вновь нападать. Это неплохой шанс, которым Игорь пользуется, понимая, как мало у него осталось времени. — То, как ты палил из пистолета, наверняка слышали соседи. Полиция будет тут с минуты на минуту.       Андрей понимает все. Делает шаг назад, не сводя взгляда с Игоря, а потом дергает за ручку двери, открывая ту и скрываясь на лестничной клетке.       Игорь оседает рядом с телом Артема, чувствуя, как адреналин отступает, а боль будто разгорается в пострадавших местах. Пулевое ранение Дзюбы тем временем уже зажило, так что мужчина осторожно касается плеча вендиго и зовет его: — Артем.       На регенерацию такого ранения Дзюбе требуется немало времени. Еще несколько минут он просто лежит трупом на полу. А после в какой-то момент Дзюба распахивает глаза. Смотрит на Игоря расфокусированным взглядом, а потом хрипло шепчет: — Блядь.       Он знал, что пуля не убьет его. Но все равно надеялся. Вдруг Андрей нашел какой-то способ? Но нет. Он снова жив.       Игорь склоняется окончательно, упираясь лбом куда-то в руку Артема и тяжело выдыхая. Голова Акинфеева гудит, кажется, Андрей не плохо так приложил его затылком к шкафу. Кровь все еще течет из разбитого носа, пачкая одежду Дзюбы. Стоило бы уйти в ванную и что-то с этим сделать, но никаких сил на такое действие просто не осталось. А может Игорю просто хочется остаться этом моменте подольше, когда Артем не бежит от него. И поэтому молчит, боясь словами разрушить все.