S-Destroyer

      Шаттл со «Старгейзера» приближался к одному из шлюзов древнего корабля. В ангаре уже находился Самуил в окружении многочисленных гвардейцев. Однако предчувствия у иксида были паршивые. Зная людей, их менталитет и способы ведения дел, сложно поверить в то, что они так легко согласились передать своих представителей высшей почитаемой расы. Конечно, сейчас в заложниках был как сам крейсер, так и бывший пиратский галеон, но все же мужчина не мог отделаться от странных ощущений.       Корабль, тем временем, прошел защитное поле Вершителя и выдвинул посадочные опоры. Все присутствовавшие с напряжением следили за бортовыми пушками челнока, но те никак не двигались. Как только опоры коснулись поверхности ангара, шаттл мягко на них покачнулся, после чего двигатели начали останавливаться.       - Добро пожаловать на борт, господа, и прошу без глупостей. Это в ваших же интересах, - на всякий случай громко заявил Самуил.       Дверь имперского челнока пшикнула затворами и начала медленно подниматься. Одновременно с этим, послышался высокий гул, который сразу же напряг всех окружающих еще сильнее. И он становился еще выше, сигнализируя о том, что какой-то аппарат был в процессе зарядки. Едва дверь окончательно открылась, как элерийцы тут же схватились за оружие, ибо в проеме стоял Хэппи, который держал в руках ганблейд, со светящимся ярко-красным светом стволом и небольшой сферой на конце дула, которая и издавала этот гул. Фаундед коротко усмехнулся:       - Сюрприз!       Самуил тут же рванул в сторону. И одновременно с этим раздался выстрел. Огненный луч разнес стойку защитного поля ангара, после чего последнее тут же пропало. Всех гвардейцев сразу же стало уносить в открытый космос. Экипаж шаттла оставался невредим благодаря защитному полю челнока. Но длилось это все недолго. До тех пор, пока аварийные двери ангара не закрыли образовавшуюся брешь. Чудом удержавшийся за конструкцию подчиненный иксид Джиеммы, тяжело дыша поднялся с пола.       «Они психи! Такое устроить! Надо срочно предупредить мистера Орланда!»       - Отдохни пока, - раздался голос Дреяра, после чего последовал удар прикладом под затылок.       - Капитан, все чисто! - доложил Пантер, который в своей антропоморфной форме был облачен в экзоскелет, а руки удерживали внушительных размеров миниган.       - Отлично, - удовлетворенно кивнул Лаксас. - Шарли?       - На нас пытаются оказывать воздействие, но я сдерживаю натиск, - ответила Марвелл, посох которой светился неярким золотым светом.       - Хорошо. Минерва, веди ушастых в инженерный. Я останусь здесь и буду охранять шаттл. Так что как сделаете все, пулей назад! - распорядился капитан.       - Понятно! - кивнула элерийка, балансируя автоматом и разогревая тем самым суставы кисти. - Нам туда.       И девушка указала на двери в самом дальнем углу помещения.       - Я вам сейчас сделаю проход, - ответил командир, возвращаясь на шаттл.       Через мгновение челнок поднялся над полом и развернулся в нужную сторону. После чего пару секунд системы прицеливались, что закончилось залпом из бортовых пушек. Двери, явно не рассчитанные на такой способ открытия, разлетелись на мелкие кусочки.       - Все, пошли-пошли-пошли! - раздалась команда Пантера и сам рванул вперед.       Рядом с ним бежали Хэппи и Минерва, а позади них, слегка паря над полом, на белоснежно-золотых крыльях летела Шарли. Только издалека стало видно, что отряд прикрывался едва заметным энергетическим куполом. Дреяр посмотрел на амулет, прикрепленный к его кителю. Он светился, и это означало, что на человека пытаются воздействовать сверхъестественными силами, но безуспешно.       Тут поступил сигнал вызова. Командир принял его и на небольшом экране появилось озлобленное лицо бывшего канцлера:       - И как это все понимать?       - Как хотите, - ответил Лаксас. - Я привез иксидов на ваш борт, остальное меня не касается.       После чего вырубил связь и мысленно связался со своими офицерами:       «Фрид, что у вас там?»       «Все в порядке. Удивительно, но все сработало, как часы. У нас тут полно вонищи, но, по крайней мере, мы летим…»       «Мира?» - спросил капитан.       «Все идет по плану. Начинаем вторую фазу», - отозвалась девушка.       И почти тут же по корпусу стали проходить вибрации от попадания зарядов.       «Главное больше маневров. Нужно выиграть время для наших иксидов. Помните, одно попадание и нам всем конец», - напомнил командир.       Джастин, прокашлявшись, покинул инженерный отсек «Пегаса» после чего взглянул на изображение с экрана системы видеонаблюдения. Да уж, что и говорить, а Ичия оказался намного более предусмотрительным, чем все предполагали. Ну кто, скажите на милость, будет держать на современном корабле архаичные двигатели внутреннего сгорания для генерации энергии? Вроде и совершенно нелогичное решение, а вон оно как пригодилось! Ибо Паксис был серьезно поврежден, три из четырех плазменных генератора не работали, а единственный оставшийся источник энергии едва справлялся с обеспечением систем жизнедеятельности. Так что наличие в резерве нескольких десятков генераторов с V-образными двигателями по двенадцать цилиндров в каждом, пусть и на короткое время, обеспечивали достаточным количеством энергии, чтобы запустить импульсную тягу. У людей были такие аналоги тысячи лет назад, использующие дизельное топливо. Правда здесь они звались дайзелями, что суть особо не меняло. Но вся эта предусмотрительность так и не смогла спасти от ловушки бывшего канцлера, пока флотилия Котобуки вывозила свои припасы с тайных баз через «Сектор Тьмы». И теперь, пока «Старгейзер» отвлекал внимание противника на себя, «Пегас» мог уйти под защиту местных аномалий. Да, они представляли угрозу для целостности конструкций и без того серьезно поврежденного судна, но одновременно с этим аномалии не дадут прицельно стрелять по галеону, уводя энергетические заряды в сторону.       - Отличная работа, ребята, - удовлетворительно кивнул Фрид. - Теперь мы можем спокойно продолжить восстановление корабля. Что там с генераторами, Трим?       Молодой элериец Ив, отвечавший за инженерную часть галеона, тяжело вздохнул:       - Все плохо. Два уже не подлежат восстановлению. С третьим немного лучше. После запуска дайзелей мы смогли наконец-то начать хоть какой-то ремонт, так что скорее всего с этим мы справимся. Но самая главная беда - Паксис. Жизнь едва держится в нем. Наши братья пытаются ему хоть как-то помочь, но перспективы тут безрадостные. А если он умрет, то нам уже ничто не поможет. Корабль просто развалится.       - Значит так, занимайся ремонтом, я пока посмотрю, что можно сделать, - ответил Джастин.       Первый офицер прошел в помещение с древом. Что и говорить, состояние было действительно критическое. Один из зарядов «Нарады» разорвался прямо у основания ствола. Элерийцы поддерживали жизнь в Паксисе, но было видно, что они уже на пределе своих возможностей и долго так не протянут. Человек подошел к дереву и упер руки в бока:       - Паксис, отзовись! Я знаю, что ты меня слышишь.       - Что тебе нужно, человек? - тихий, почти загробный голос не оставлял сомнений в том, что обладатель готовится к тому чтобы отойти в мир иной.       - И ты что вот так просто готов сдаться? А как же ваша хваленая регенерация, о которой так любят хвастать и вы, и элерийцы? - спросил Джастин. - Или это просто пустой треп?       - Да как вы смеете? - возмутился один из элерийцев.       - Занимайтесь работой! - грубо отсек имперец.       - Это больно… Я не чувствую своих корней… - ответило древо.       - Неужели? А по мне так ты довольно целый. И корни у тебя на месте. Да, есть дыра, но все не раскурочено до состояния опилок. Так что не вижу причин для упаднических настроений. И уж тем более это не повод помирать тут. Или ты испугался того судна, что тебя так отмудохало? - спросил Фрид.       - Это демон! - взвыл Паксис. - Это самый настоящий демон! От него нет спасения!       - Слушай, в страхе нет ничего такого, это вполне нормальное явление, но он не должен тобой управлять! Мы, люди, тоже боимся, но продолжаем бороться! Нет никаких невыполнимых задач! Все можно преодолеть, главное не сдаваться! - сказал офицер. - Помереть мы всегда успеем, но надо держаться за жизнь до последнего!       - Зачем? Все мои братья и сестры погибли… Зачем бороться? Какой смысл… Лучше принять свою судьбу…       Имперец, если бы была возможность, дал бы хорошего подзатыльника этой размазне. Но это не выход. Нужно срочно что-то придумать, ибо обычные методы не помогали. Страх перед древним кораблем, стресс от гибели собратьев не давали Паксису здраво рассуждать. Нужно действовать с другой стороны. Благо эта сущность была, судя по голосу, мужского пола.       - Сколько тебе лет? - спросил Джастин.       - Две тысячи двести пятьдесят три года, - ответило древо.       - А что ж ты себя ведешь, как сопливая девчонка? - поднял бровь Фрид. - У нас на «Старгейзере» даже сто пятидесятилетняя Мавис так себя не ведет. Да, ей тоже страшно, но она борется вместе с нами наравне.       Дерево не ответило, но уже по ауре было понятно, что его настроение поменялось. Отчаяние, страх и чувство смерти сменилось удивлением, негодованием и… обидой!       - Вот, посмотри на нее сейчас. Она сражается, отвлекает внимание врага на себя, пока ты тут сопли жуешь. И ты что, хочешь сказать, что слабее девчонки? - спросил Джастин.       Тут уже возмущение Паксиса стало чувствоваться так сильно, что даже обслуживающие его элерийцы чуть не отступили назад от такой волны энергии. А ствол дерева стал светиться золотистой энергией.       - Никто не смеет сомневаться в моих способностях! - уже более уверенно и грозно ответило древо.       - Я сомневаюсь, - ответил имперец. - Я пока не вижу твоих способностей. Вижу только хныкающую сущность, не желающую хвататься за жизнь и бороться за нее до конца. Докажи, что способен хоть на что-то. А я уже подумаю, сомневаться ли в твоих способностях или нет.       После чего, Фрид развернулся и покинул отсек. Не успел он и пары шагов пройти, как полутьма, до этого царившая в коридорах, сменилась нормальным освещением и даже заработали какие-то до этого не работающие системы. К тому же, дышать стало как-то легче. Офицер покачал головой и усмехнулся.       «Да уж… Безотказный прием. Что и говорить, мы, мужики, одинаково предсказуемы, вне зависимости от расы».       - Внимание всему экипажу! - послышался голос Ичии по громкой связи. - Говорит Котобуки. Всем офицерам доложить обстановку и предоставить отчет о состоянии корабля! Джастин Фрид, прошу вас, пройдите в мою каюту.       Первый помощник сильно удивился. Ведь по прибытию на «Пегас», до командира невозможно было достучаться. Он просто никак не реагировал на происходящее, настолько сильным было его потрясение. Поэтому все управление взял на себя Хибики. Имперский офицер лишь помогал по мере своих сил и возможностей. А тут элериец пришел в себя.       «Похоже, мой разговор с Паксис подслушивали», - сделал единственный вывод Джастин.       Оказавшись в каюте, имперец увидел, что Ичия выглядел уже намного лучше, пусть и не так уверенно, как до атаки. Но даже это уже намного позитивнее, чем то состояние «овоща», в котором он недавно находился.       - Я не знаю, как у вас это принято делать, - сразу начал Котобуки. - Но я хотел бы поблагодарить за то, что вывели меня из транса. Самому стыдно, но я, как и Паксис, готов был уже опустить руки и сдаться…       - Если хотите поблагодарить меня, то ступайте на мостик, - заявил Фрид. - Вы сейчас нужны своему кораблю, Паксису, подчиненным. «Старгейзер» рискует всем, отвлекая внимание противника на себя. Так что лучшая ваша благодарность не пафосно стоять и вещать красивые лозунги, а реально помогать в боевой операции, которая сейчас в самом разгаре.       - Да, - согласился Ичия. - Вы правы. Идемте на мостик.       Ступая по коридорам, элерийский командир попутно принимал доклады с корабля о состоянии.       - О, вы даже ввели в строй аварийный резерв, как я посмотрю, - заметил Котобуки.       - Чтобы увести корабль подальше от места боя, - ответил Фрид.       - Вы как-то уж очень спокойны, учитывая, что сейчас ваши товарищи сражаются со смертельно опасным врагом, - сказал элериец, ступая на мостик.       - Знаете, в чем ваша проблема? - внимательно взглянул на командира имперец. - Вы не знаете, что такое настоящая война. В последнее время у вас не было крупных конфликтов с массовыми сражениями, когда от битвы зависит судьба целых секторов галактики. Когда результатами боестолкновений становятся не десятки или сотни погибших бойцов, а десятки и сотни тысяч. Когда гибнут целыми кораблями, отрядами, эскадрами, как в вашем случае.       - И как же вы с этим справляетесь? - спросил Котобуки.       - Никак. Не знаю, как вы, элерийцы, а люди начинают к такому просто привыкать. Невозможно испытывать шок или страх постоянно. Это происходит только в первые сражения, через которые мы проходили все. А когда сражения происходят годами, то война становится рутиной. Страшной по своей сути, но неизбежной в таких случаях, - ответил Джастин, проверяя показания приборов. - Такова наша природа. Так организм психологически защищается от последствий войны. Не думайте, что ваш случай единичен. У нас тоже полно таких примеров, когда человек обучается в Академии тактике, получает высшие баллы, пишет целые учебные пособия по ведению битв, все идеально. А попав на реальную войну под грохот батарей, разрывы зарядов и смотрит в глаза реальной смерти, теряется, совершает ошибки и не в состоянии здраво рассуждать.       Элерийцы на мостике переглянулись. Никто из них до этого не задумывался о таких вещах. Ведь веками их галактика жила в мире без крупных кровопролитных войн. И это, без сомнений, великое достижение. Но реальная боеспособность флота теперь вызывала сомнения. Да, у них совершенные корабли, огромное количество бойцов и техники. По отчетам, документам все отлично, но что будет, если завтра на них нападут? Как поведет себя флот в подобных обстоятельствах? Впрочем, надолго задумываться об этом не было времени.       - Доклад от инженеров, - неожиданно сказал Фрид. - Похоже, мы не только сможем восстановить полноценный импульсный ход, но и часть орудий.       - Какие именно? - спросил Ичия, внимательно вчитываясь в текст на голографическом устройстве.       Мостик «Старгейзера» сейчас был немногословен. Крейсер находился под огнем древнего корабля, поэтому на лишние разговоры не было времени. Все напряженно вжимались в свои кресла и дергались от резких поворотов судна. Лишь ремни безопасности удерживали людей на местах.       - Наведение! Азимут четыре, угол двенадцать! - крикнул Ромео.       - Эрза, курс 3-5-0! Маневр Омега-1! - скомандовала Мираджейн.       - Принято! - ответила Скарлетт и отправила корабль в крутое пике.       Дестроер ушел вниз, избежав залпа орудий «Нарады». Все прекрасно понимали, что ошибаться нельзя, иначе всех ждет смерть. Пара пропущенных в начале боя выстрелов, которые прошли даже просто по касательной, вскрыли крейсер как консервную банку и быстро показали разницу в мощи орудий.       - Грей, «Таникс»! - скомандовала Штраусс.       - Понял! - отозвался пилот, который сейчас, по большей части, выполнял функции оператора-наводчика главного калибра.       Во время крутого виража, который заложила Эрза, Фуллбастер выстрелил по Вершителю. Луч прошелся по корпусу и уничтожил одно из орудий древнего корабля.       - Уничтожена одна из башен, - доложила Венди. - Повреждения корпуса незначительны.       - Вот ведь… Толстая шкура у этой зверюги… - проворчал по коммуникатору Драгнил.       - Нацу, ты можешь еще увеличить мощь главного калибра? - спросила Мира.       - Я и так все соки выжимаю! Если еще увеличить мощность, то рискуем вообще без «Таникса» остаться! - отозвался оружейник.       - Второй помощник! - раздался голос Хартфелии. - Нагрузка на конструкции превышает допустимую норму! Показатели уже на ста тридцати процентах! Импульсные двигатели начинают перегреваться! Мавис делает все, чтобы не позволить кораблю развалиться, но в таком темпе мы долго не протянем!       - Нам надо протянуть Люси! - ответила Мираджейн. - Нужно дать время капитану, иксидам и «Пегасу»!       - Наведение! - крикнул Конбольт. - Азимут два! Угол пятнадцать!       - Маневр Бета-8! - скомандовала Штраусс.       Крейсер ушел вбок, вовремя уходя от нового залпа врага. Конструкции по всему кораблю буквально стонали и трещали. Где-то даже ломались, но быстро ремонтировались Паксис, которая несмотря на страх и внутреннюю панику, исправно выполняла приказ капитана: обеспечивала боеспособность корабля, полностью доверившись людям. Мираджейн же вытерла пот со лба, напряженно вглядываясь в тактическую карту и попутно следя за новыми предупреждениями о неисправностях, которые стали появляться все чаще.       «Лакс… Ребята… Прошу, поторопитесь… Корабль еле держится и долго мы не протянем…» - взмолилась Мира.       В это время небольшой диверсионный отряд бежал по коридорам древнего корабля в направлении главного инженерного отсека. Иксиды и элерийка были так поглощены поставленной задачей, что фактически не замечали ничего вокруг себя, не обращали внимания на интерьеры судна, как оно устроено и что из себя представляет. Их сослуживцы на «Старгейзере» и «Пегасе» были в смертельной опасности, и чем скорее Вершитель будет нейтрализован, тем лучше. Все с самого начала прекрасно понимали, что ни людям, ни элерийцам не удастся пробить корпус этого корабля, поэтому единственный вариант оставался действовать изнутри.       Немногочисленное сопротивление быстро подавлялось Фаундедом, который справедливо считал, что на всякую мелочь неразумно тратить боезапас полковника. Но все же экипажа было очень мало для подобного класса судна. И если поначалу это вызывало недоумение, то потом все поняли, почему так было. Да отряд практически не пытались остановить физически, но вот сверхъестественными силами воздействовали и довольно серьёзно. Это было видно по сосредоточенному и напряженному лицу Шарли, которая тратила много сил на защитный купол. Ее даже вместе с элерийкой посадили на плечи Пантеру, чтобы позволить сэкономить силы на передвижениях. Паксис древнего судна активно пытался взять всех под контроль, поэтому мужчины увеличили скорость бега, чтобы как можно скорее избавиться от воздействия.       - Господа иксиды, - раздался голос Джиеммы. - Ваш дестроер уничтожен. Сопротивление бесполезно. Сдавайтесь!       - Ребята, он лжет! - сказала Шарли. - И капитан, и Мира, и Фрид до сих пор на связи. Я их прекрасно слышу.       - Понятное дело, - ответил Лили. - Нам еще долго до инженерного?       - Судя по схемам, уже за той дверью шлюз в отсек! - крикнула элерийка.       - Ты выбрала их сторону, Минерва? Жалкая предательница! - судя по голосу, Орланд был очень зол, мягко говоря.       - От предателя слышу! - огрызнулась девушка. - Это тебе нужно остановиться, если осталась еще хоть капля мозгов!       - Ваши трепыхания бесполезны! И вы поплатитесь за свою дерзость!       Но тут выстрел из ганблейда прервал начавшийся диалог. Усиленный заряд с легкостью пробил двери, и отряд рванул в образовавшийся проход.       Помещение инженерного отсека было огромным, как и древо, которое находилось прямо посередине зала. Инженеры продолжали активно работать, следя за показаниями всех приборов. Везде тянулись сотни метров проводов, шлангов и переходников, ясно показывая, что готовили корабль к бою впопыхах, не особо заморачиваясь с аккуратностью сборки нужных компонентов.       Тут навстречу вторженцам выскочил один из элерийских гвардейцев, который наставил на них тяжелый пулемет:       - Стоять! Дальше вам не прой…       - Захлопнись! - рыкнул Хэппи.       Новый заряд из ганблейда подчистую снес солдату голову и пробил насквозь одну из массивных веток древа. Почти тут же раздался нечленораздельный дикий рев, в котором, казалось, смешалось несколько сотен голосов.       - Жалкие букашки, да как вы смеете!!!       И почти тут же десятки отростков вырвались из-под палубы и устремились острыми концами в сторону иксидов. Хэппи подскочил к полковнику и коснулся его минигана рукой, и тут же по оружию расползлись ярко-красные символы.       - Давай! - крикнул Фаундед.       Лили не надо было повторять дважды. Рев шестиствольной машины практически заглушил все остальные звуки. Инженеры пытались что-то сказать, но под таким массированным огнем тут же разбежались кто куда. Хэппи же перехватил свой ганблейд и вновь сосредоточился. В отличие от «ствола» Пантера, его оружие стали покрывать синие символы. Едва те отростки, что прорвались через стену огня приблизились к иксиду, как тут же молниеносным движением были безжалостно обрублены. Паксис ревел почти без остановки. Ведь и лезвие ганблейда и снаряды минигана буквально превращали его в щепки.       Фаундед подпрыгнул к одному из крупных наростов и нанес удар под самое основание. Почти сразу же он лопнул, причем так сильно, что ударной волной Хэппи отбросило на несколько метров. Придя в себя, парень увидел, что из нароста что-то выпало. А когда присмотрелся, то внутри все похолодело от ужаса:       - Ребята, смотрите!