S-Destroyer

      Люси в очередной раз прописала код на главном пульте диспетчерской инженерного отсека, после чего зевнула и протерла глаза.       - Спишь на посту?       Грозный рык первого помощника заставил главного инженера поначалу вздрогнуть. Но потом девушка успокоилась и вновь расслабилась:       - Спасибо, мне нужна была встряска.       - Всегда пожалуйста. Есть что-то новое? - спросил Фрид.       - Ничего, - покачала головой Хартфелия. - База изучена вдоль и поперек, все тайные ходы и параметры основных систем разведаны и проработано несколько путей для штурма в случае необходимости. А вот попытки проникнуть в нашу систему стали куда более настойчивыми, хотя и по-прежнему такие же бестолковые.       - Но? - внимательно посмотрел офицер на девушку, ясно чувствуя, что все не так просто.       - Тактически они действуют очень грамотно, - продолжила Люси. - Я бы даже сказала, прямо как если бы действовали мы. Другое дело, что их технические знания в этом плане весьма примитивны. Защищаться от хакерских атак местных не сложно, но очень утомляет.       - Не расслабляйтесь, - сурово произнес Джастин. - Что там с элерийским оборудованием?       - Нацу столкнулся с какими-то трудностями, поэтому он попросил помощи у Мавис. Не волнуйтесь, мы заставим все работать так, как нам надо.       - Хорошо. Работайте. Но будьте начеку. О любых нестандартных ситуациях немедленно докладывать!       - Есть.       Как только помощник покинул диспетчерскую, Хартфелия посмотрела на экран головизорного устройства. Бандиты пока прекратили попытки взломать систему безопасности, но думать, что они не попытаются проникнуть вновь, было глупо. Дав распоряжение техникам следить за ситуацией и, в случае необходимости, принимать соответствующие защитные меры, девушка покинула пост. Ей нужно было развеяться, ибо после нескольких часов напряженной работы, глаза замыливались и нужно прийти в себя.       Придя в один из ангаров, инженер аж присвистнула. Что и говорить, покупка капитана у Макарова была весьма внушительная. Человекоподобные роботы с мощной защитой и вооружением. По сути своей, это были гигантские экзоскелеты, внутри которых находились бронированные капсулы для пилотов. В Империи имелись подобные механизмы. Но родные «АрмСлейвы» даже в подметки не годились элерийским машинам. Они были громоздкие, неуклюжие и зачастую использовались только как передвижные блокпосты. Про вооружение и броню вообще говорить не стоило.       Но почти с самого начала после распаковки возникли проблемы. Элерийские машины категорически отказывались выполнять команды людей. Проблема была в том, что вместо стандартных для имперцев рычагов управления, в приобретенных роботах использовались нейронные сети, которые передавали команды механизмам напрямую из мозга пилота. Так сразу достигалось несколько целей. Во-первых, команды намного быстрее доходят до механизмов и позволяют быстрее реагировать на изменения во время боя, где доли секунд могут отделять жизнь от смерти. Во-вторых, при настройке на определенных пилотов, отпадает риск использования техники посторонними.       Подойдя к одному из роботов, около которого возились инженеры, Хартфелия позвала:       - Нацу, Мавис!       Из кабины пилота показался взлохмаченный оружейник, весь вид которого ясно давал понять, что продвижения в решении проблемы как не было, так и нет.       - Я так понимаю, порадовать тебе нечем, - покачала головой инженер.       - Стыдно признаться, но у меня кончились идеи… - тяжело вздохнул Драгнил. - Уже все перепробовано!       Нацу было по-настоящему обидно. Он не привык отступать и считает, что для абсолютно любой задачи есть решение. А такие вот «крепкие орешки» заставляли мозг работать активнее. Правда сейчас ситуация оказалась не стандартной. Поэтому, с одной стороны, было совершенно нормальным то, что сразу решить проблему не получится. Но с другой, это оказался сильный удар по самолюбию.       - Не суетись, нас никто не гонит, - погладила парня по плечу Люси. - Если будет совсем уж крайняя необходимость, воспользуемся нашими «АрмСлейвами».       Тут из соседней машины показалась Мавис:       - Да уж, действительно интересная ситуация.       - В каком смысле? - не поняла Хартфелия.       - Когда я, так сказать, в своем обычном своем виде пытаюсь что-то сделать с роботами, то они реагируют. Включаются, проводят диагностику и так далее. Но стоит мне попытаться сделать все тоже самое с помощью модуля, который я создала по вашему образу и подобию, то тоже ничего не могу сделать. Оборудование просто не реагирует на сигналы человеческого мозга.       - Но я не собираюсь так просто отступать! - сказал Драгнил. - Если понадобится, разберу этих роботов до винтика, но найду способ, как им управлять!       - Только отдыхать не забывай, - строго сказала главный инженер. - К тому же, у тебя полно других обязанностей помимо изучения элерийских систем.       - Знаю, знаю, просто не могу смириться с тем, что я не могу в чем-то разобраться.       - Можешь пока отдохнуть, - сказала Вермиллион. - Я постараюсь изучить роботов более тщательно. Посмотрю, может мы что-то упустили. К тому же, судя по моим показателям, у тебя состояние близкое к нервному срыву.       - Тогда тем более пора на отдых! Так что давай, марш домой. Если что, я приготовила мяса, так что тебе нужно будет его просто разогреть, - произнесла Люси.       - Ты просто чудо! - воскликнул радостно Драгнил.       После чего, не обращая внимания на возмущение девушки, чмокнул ее в щечку и умчался прочь. Красная от смущения Хартфелия попыталась скрыть свои эмоции, но улыбающиеся и хитро шушукающиеся техники вокруг лишь заставили девушку покраснеть еще сильнее.       - Продолжайте работать, - все же сохранив твердость в голосе, распорядилась инженер. - Если сможете что-то сделать, немедленно докладывайте.       После чего покинула ангар, направляясь обратно на центральный пост. Однако все мысли были уже совсем не о работе. Чем дольше продолжалась служба, тем все более непредсказуемой она становилась. Ну скажите на милость, как могло так случиться, что теперь они с Нацу живут вместе? Еще ведь совсем недавно их отношения после ссоры хоть и наладились, но оставались в достаточно напряженном состоянии. А тут буквально сразу после пятилетнего перелета во время реабилитации, шустрый Драгнил так подгадал момент, что девушка даже не сразу поняла, когда попала в его полное распоряжение. Все случилось так быстро и естественно, что осознание того, на что она согласилась, пришло гораздо позже. И даже попытки как-то изменить ситуацию, разбились о широкую, светлую, но наглую улыбку Нацу, который безапелляционно заявил, что, мол, поздно пить боржоми. Конечно были потом и эмоции, и крики, и возмущения. Однако неожиданно осмелевший оружейник нашел способ прервать словесный поток разбушевавшейся Хартфелии. Весьма приятный способ, чего уж греха таить. Совместная жизнь пугала девушку. У нее совершенно не было опыта в отношениях и ей не хотелось, чтобы все закончилось очень плачевно, как это часто бывает. Да и сам Драгнил оказался далеко не пределом мечтаний. С одной стороны он не был джентльменом, весьма фривольно общался с ней, даже часто наглел, отчего хотелось его поколотить как минимум. Да и с манерами были серьезные проблемы. А с другой, он умел быть невероятно заботливым, всегда поддерживал ее. Ему можно было поплакаться, когда что-то не получалось и даже слова упрека не произнесет. И это уже не говоря о том, что Нацу стал ее любимой подушкой, без которой девушка уже просто не могла нормально выспаться.       Хартфелия села в кресло и вздохнула. Ее пугали столь стремительные перемены в жизни. Вроде как тут не было ничего экстраординарного. Как-никак, они уже давно общаются друг с другом и отношения, хоть и своеобразные, но у них все же были почти с самого начала. А что дальше? Нет, в теории все ясно: свадьба, создание семьи, дети и жизнь долго и счастливо. А что, если все это не так? А что, если все их отношения это всего лишь спектакль, грамотно поставленный Драгнилом? Вдруг все это обман?       «Так, стоп! Успокойся!» - одернула себя Люси.       Накручивать себя было делом не благодарным, как минимум. Ничего кроме попорченных нервов и упаднических настроений подобное не принесет. А еще хуже то, что от этого всего могут пострадать посторонние, которые к ее личным проблемам не имеют никакого отношения. Да и необходимо быть честной в первую очередь с собой. То, что Нацу был не подарком, это так, но и она сама тоже далеко не невинный ангел. Стоило только вспомнить момент, когда она только выпустилась из военной академии. Чрезмерное чувство собственной важности, от этого высокие запросы, капризы и прочая дурь молодого и изнеженного сознания, никогда не знавшего настоящей работы и ответственности.       Хартфелия вновь занялась привычной работой. Вновь прописание кодов защиты от многочисленных попыток внешнего проникновения. Невольно возникли мысли о том, что пусть и грубо, но первые дни боев и потери во время аномалии быстро разбили розовые очки и заставили стремительно взрослеть. И эта метаморфоза оказалась далеко не безболезненной. А уж неожиданная поддержка со стороны Нацу и вовсе сломала все шаблоны в голове девушки.       Открыв ящик стола, чтобы взять кое-какие инструменты, Хартфелия увидела в нем дополнительно аккуратно уложенную горку яблок. Улыбка от уха до уха как-то сама образовалась, а руки медленно взяли самый верхний плод:       «Как всегда…»       Наверное, именно такие, на первый взгляд, незначительные мелочи и проявления знаков внимания и покорили сердце Люси окончательно. Драгнил то тут, то там оставлял ей или фрукты, или полезные предметы, перевязанные кривым бантиком, то просто оставит какую-то надпись на зеркале с кривой смешной рожицей, отчего настроение тут же забудет такое понятие как уныние. Интересно, сколько бы она продержалась в этом бешеном графике службы на «Старгейзере», если бы не поддержка Нацу? Вряд ли долго.       «Какой же он милый!» - подумала девушка, вгрызаясь в яблоко зубами.       На причале около моста, ведущего на борт дестроера, Пантер контролировал порядок на импровизированном блокпосту. Конечно, двух танков и взвода пехоты было недостаточно, чтобы полноценно защищать вход на корабль. Другое дело, что местным ясно демонстрировалась готовность экипажа пустить в ход бортовые дисрапторы, которые, в случае чего, готовы расщепить любого, кто посмеет даже попытаться напасть.       Тем не менее, сейчас полковника беспокоила еще одна особенность, которая пока себя никак не проявила. Это корабль местного Торгового Союза. Он не проявлял никакой агрессии или чего-то подобного, не лез на рожон, не пытался даже как-то контактировать. Но вот несколько наблюдателей имелось точно. Причем некоторые из них даже не скрывались и в открытую осматривали крейсер через какие-то приборы. Командование корабля наверняка также занималось оценкой возможностей дестроера с помощью своих систем наблюдения. Нападения со стороны торговцев имперцы не ждали, так как силы явно были не в пользу первых. Да и сам «торговец» явно не предназначался для серьёзных сражений. Тем удивительнее был тот факт, что он находился здесь, в самом эпицентре рассадника криминала и мошенников всех мастей.       - Что думаешь? - спросила подошедшая Аска.       - По поводу бандюг или торгашей?       - И тех, и других.       - Бандиты, они и в Империи бандиты. Кстати, молодец, что прикрыла все. Леприкон говорит, что у местных явные признаки хронического недотраха, - одобрительно кивнул Лили.       - Меня Мира предупредила, - ответила Коннел. - В любом случае, я готова к любому развитию событий.       И девушка похлопала по кобурам со спрятанными внутри револьверами.       - Это хорошо, - кивнул мужчина.       - А что насчет торговцев? У меня лично сложилось впечатление, что они сами тут не рады находиться.       - Согласен. Они, видимо, ждут корабль сопровождения или что-то вроде того. Но их помощь что-то сильно задерживается.       Используя камеру на борту «Старгейзера», полковник осматривал соседей:       - Они явно попали в какую-то переделку. Смотри, вот здесь и здесь следы попадания. Плюс около двигателей есть пробития корпуса.       - А это что? - указала Аска на раскуроченную конструкцию около мостика торгового корабля. - Похоже, там находилось что-то очень важное.       - Может быть. Будь это наш имперский корвет, я бы сказал, что тут раньше находился узел связи.       - На нашем фрегате в этом районе находился генератор щитов.       - В любом случае, важный узел, без которого полет, тем более по местным системам, очень опасен.       Тут внимание военного привлек показавшийся на мосту новый член команды «торговца». И, судя по его статусной одежде, он занимал далеко не последнюю роль в экипаже. Причем все было подогнано по фигуре, а короткие синие волосы уложены в прическу и усы аккуратно подстрижены. Из-под волос виднелись слегка заостренные уши, как у элерийцев, только по размеру не такие длинные. Единственное, что казалось не совсем уместным на взгляд имперца, это татуировка у левого края лба. Четыре красных треугольника, острые концы которых сведены к центру, образовывая своеобразный крест. Его сопровождали двое солдат. Мужчина сошел со своего корабля и направился уверенной походкой прямо к причалу «Старгейзера». Как только он пересек линию дока, как имперские солдаты синхронно вскинули оружие, взяв троицу на прицел. Последние тут же остановились, а предводитель приподнял руки, показывая, что оружия у него нет:       - Господа, мы не желаем вам зла. Прошу, мы хотим просто поговорить.       - Ваша охрана пусть выйдет за пределы причала. А вы можете подойти, - коротко бросил Пантер.       Торговец кивнул своим подчиненным. Те с явной неохотой, но все же подчинились.       - Понимаю ваши опасения. Поверьте, нам сейчас нет никакого резона устраивать тут бойню на потеху местной публике, - продолжил гость, подходя ближе. - Я капитан Дракулос Гиберион. Корабль Торгового Союза «Од Бенен».       - Полковник Пантер Лили. Глава службы безопасности крейсера «Старгейзер», - мужчина дал сигнал солдатам опустить оружие.       - Серьезный у вас корабль, господин полковник, - с невольным уважением произнес торговец, осматривая судно. - А можно ли поговорить с вашим капитаном?       - Его сейчас нет на борту. Он на переговорах с местным начальством. Как только он вернётся, мы вам сообщим. Оставьте только частоту для связи.       - Боюсь, у нас сейчас с этим некоторые проблемы, - сказал Дракулос. - Может, вы какой-то световой сигнал нам подадите, когда ваш командир вернется?       Аска молча посмотрела в сторону уничтоженной надстройки рядом с мостиком:       «Значит, это все-таки был блок связи…»       Пантер молча достал из кармана портативный коммуникатор и небрежно кинул его капитану «Од Бенена». Тот ловко поймал устройство, после чего с интересом стал разглядывать его.       «Хорошая реакция…» - заметил иксид. - Это наше устройство для местной связи. Как только капитан вернется, мы с вами по нему свяжемся и обо всем сообщим.       - Премного благодарен, - едва скрывая свое потрясение и удивление ответил торговец. - А как величать вашего капитана?       - Лаксас Дреяр, - ответил Пантер.       - Хорошо, будем с нетерпением ожидать вашего вызова, - кивнул Гиберион. - Только, пожалуйста, не забудьте сообщить ему о моей просьбе.       - Не волнуйтесь, передадим, - коротко ответил полковник.       Как только торговец ушел на свой корабль, Аска подошла к Пантеру и тихо спросила:       - Думаешь, попросит о сопровождении?       - Более, чем уверен в этом. Учитывая класс их корабля, отсутствие связи и бандитский контингент вокруг, они элементарно боятся лететь одни. Видишь, как нервничает охрана? Не удивлюсь, если окажется, что на причале сейчас сосредоточилась вся их служба безопасности.       Имперцы внимательно следили за перемещениями как торговцев, так и окружавших их бандитов. И это наблюдение совсем не нравилось людям. Местные разбойники явно хотели попасть на борт «Од Бенена», а точнее в его ангары и трюмы, чтобы заполучить находящийся в них груз. Если кто-то думает, что криминалу важно получить исключительно деньги, оружие и драгоценности, то будет глубоко заблуждаться. В цене будет абсолютно все, что только можно продать и использовать. Нечто подобное было и в человеческой истории во времена, когда пираты бороздили моря и океаны. У них в цене было все: от денег и драгоценностей, до кухонной утвари и строительных материалов. Да и сейчас мафия в Империи очень продуманно подходит к своей деятельности, которая по сути может по праву называться государством внутри государства. Со своей экономикой, логистикой и прочей бюрократией.       Также было и в Кватро. Правда сейчас бандиты не решались нападать на торговцев. Если еще совсем недавно они вели себя развязно, нагло и смотрели на всех свысока, то после появления имперского крейсера вся их прыть сразу же поугасла. Все же внушительные размеры, мощные орудия и армейские подразделения с тяжелой техникой внушали уважение. Даже внешне имперский дестроер и торговый корабль выглядели двумя яркими лучами света на фоне мрачной, угнетающей атмосферы бандитской станции. И Пантер, и Аска уже не сомневались в том, что в дальнейший полет они отправятся не одни.