***
Трасс встретил ее, еле ковыляющую по коридору и держащуюся одной рукой о стену. Он был счастлив и напуган одновременно. Впереди ждало волнующее событие. То, что они вдвоем ждали целых девять месяцев! Через несколько часов он будет держать в руках дочь — маленькую И’су. В медотсеке дроид 2-1В уже приготовил кровать-трансформер и закатил ее в родильный бокс. Трасс помог Лоране избавиться от туники и промокших насквозь штанов и облачиться в больничную робу. Тяжело дыша, Лорана легла на кровать. 2-1В, следуя республиканскому медицинскому протоколу, провел УЗИ-диагностику. На голомониторе появилось лицо малышки. — Головное предлежание, — констатировал он. — Она повернулась лицом к миру, — улыбаясь, прошептала Лорана, усталыми глазами глядя на голомонитор. — Схватки чувствуете? — спросил дроид, взглянув на голограмму с показателями кардиотокографа. — Пока слабо, — отозвалась Лорана. — Плод крупный, — констатировал дроид, — настоятельно рекомендую сделать кесарево. — Я сама, — тихо произнесла Лорана, чувствуя, как внутри все сжалось — эта схватка была значительно сильнее предыдущей. — Я справлюсь. Трасс гладил ее по руке и наблюдал, как 2-1В подсоединил катетер к локтевому изгибу и убрал с живота датчики кардиотокографа. — Вы можете встать и пройтись. Схватки надо нагулять. Только из бокса не выходите.***
В Доминации чиссов супружеские узы ценились превыше всего. Не зря правящая верхушка называла себя Семьями. Молодым чиссам с подросткового возраста активно пропагандировали семейные ценности. Как следствие, одной из основных обязанностей чисских мужчин было присутствие на родах вместе с супругой. Их даже обучали элементарному курсу акушерства, не говоря уже о том, что каждый мужчина-чисс хорошо знал женскую анатомию. Так что любой чисс в экстренной ситуации вполне мог принять роды сам. Трасс был обучен. В теории он знал, что происходило с телом чисской женщины во время родов, но совсем не имел представления, как поведет себя человеческая роженица. Чиссы были выносливой расой, их женщины рожали быстро, буквально в течение пары-тройки часов. Лорана же уже восьмой час мучилась и испытывала схватки. Сначала она гуляла по боксу, как велел меддроид, затем Трасс принес ей из детской большой надувной мяч, и она долго качалась на нем. Потом схватки усилились, и он с замиранием сердца следил, как Лорана сжимает челюсть и жмурится от боли. Передвигаться ей было уже сложно. Трасс уложил ее на кровать-трансформер и, увидев, как она дрожит, укутал одеялом. В очередной раз осмотрев ее 2-1В, подсоединил к катетеру капельницу с окситоцином, дабы стимулировать процесс родов. — Анестезия? — спросил он. — Мне… помогут джедайские… техники, — выдохнула Лорана. — Тогда дышите, — посоветовал дроид. Трасс мягко взял Лорану за руку и начал объяснять, как дышать. Возможно, опыт чиссов пригодится и человеку. Спустя еще три часа Лорана уже стонала от боли на каждой схватке. — Я чувствую… что-то изменилось… — простонала она. — Ммм… Схватки стали другими. Дроид еще раз осмотрел ее, быстро подкатил столик с инструментами и начал трансформировать кровать. Трасс помог ему. Теперь Лорана находилась в полусидячем положении, закинув ноги на держатели и схватилась руками за упоры. Не слишком презентабельная поза, и это удивило Трасса, ведь чисские женщины как правило рожали стоя. Он аккуратно положил ладонь на ее живот, а дроид, следя за потугами, начал давать команды. Дальнейшее происходило, будто в кошмарном сне. Трасс знал, что будет трудно, но был абсолютно не готов к такому зрелищу. Лорана кричала, тужилась, с силой сжимая упоры для рук, да так, что на мягком пластике остались вмятины от ее ногтей. Ее волосы были влажные от пота, покрасневшая кожа покрылась мурашками и каплями пота. Болевой шок настолько захватил ее, что она уже не слышала команд 2-1В, не понимала, где находится и что происходит. Хуже того, она начала слабеть. Долгий период схваток сильно измотал ее организм. — Ребенок уже в родовых путях, — сквозь крики любимой услышал Трасс механический голос дроида. — Он слишком крупный. Придется поработать над родовспоможением. Уставший и испуганный Трасс увидел в манипуляторе 2-1В лазерный скальпель и услышал новое, незнакомое слово на человеческом языке — «эпизиотомия»*. Он не был уверен, что сможет произнести это слово с первого раза. И значение как-то не хотелось узнавать. Но по решительным действиям манипуляторов дроида, он все понял и испугался еще сильнее. Оставалось надеяться, что с малышкой все будет хорошо. Он сжал плечо Лораны и отвернулся. Смотреть на такое было выше его сил. Время, казалось, застыло. Секунды тянулись, словно часы. И страх всё сильнее сжимал его сердце. Лорана издала еще несколько слабых стонов, и Трасс почувствовал, как ее напряженное плечо обмякло. В ту же секунду раздался звонкий, отчетливый крик младенца. Крик столь долгожданный, столь пронзительный, заполнивший испуганной радостью всю его чисскую душу. Трасс повернулся и увидел, как дроид аккуратно извлек малыша и, спустя пару минут, быстро и точно перерезал лазерным скальпелем пуповину. На автомате, как на учениях, Трасс подхватил со стола пеленку и аккуратно принял малышку из манипуляторов. Он держал ее, испачканную в крови и слизи, прижимая к себе и не смея оторвать глаз, а она кричала — звонко, надрывисто, широко раскрыв маленький ротик и зажмурив глазки. — Положите на пеленальный столик, — с напускной, деловитой серьезностью сказал 2-1В. — Процесс еще не закончен. Остались послед и швы. Лорана лежала обмякшая, измотанная, из полуприкрытых век наблюдая за Трассом и малышкой. У нее не осталось сил даже на улыбку. На очередное предложение об анестезии она отрицательно помотала головой. Цеплялась за свои джедайские техники, как за единственно возможный вариант. Не хотела облегчать свои страдания. Послед вышел быстро, и она погрузилась в короткий целительный транс, пока дроид зашивал промежность. Трасс же, не желая смотреть на весьма неприятную процедуру, отнес кричащую малышку к пеленальному столику. Он аккуратно положил ее на пеленки и начал протирать кожу от слизи и крови. Теперь он как следует мог рассмотреть ее. Действительно, крупненькая. Синеватая кожа постепенно приобретала розоватый оттенок. Глаза открылись. Это были его глаза. Слабое алое сияние, пока еще совсем тусклое. Малышка, удивленно моргая, смотрела как бы сквозь него. Трасс не знал, видела ли она что-нибудь вообще. Волосы каштанового оттенка — наследие мамы. Маленькие ручки и ножки, слабо двигавшиеся в разные стороны. Чудесная малышка! Прелестный маленький ребенок! — Добро пожаловать, И’са! — мягко поприветствовал он на чеунхе. Малышка вряд ли услышала его, но кричать перестала и протяжно зевнула, широко раскрыв рот и распахнув губки. — Я закончил. От механического голоса за спиной Трасс вздрогнул. Он так увлекся созерцанием малышки, что совсем забыл о дроиде, который сгреб манипуляторами окровавленные одноразовые простыни и выбросил их в бак для отходов. Лорана пока еще пребывала в целительном трансе. Ее грудь тяжело вздымалась и опускалась, обмякшее тело безвольно лежало на кровати-трансформере. — Никогда не шил наживую, — посетовал дроид, и Трасс представил, что если бы дроид был живым чиссом или человеком, то от подобного стресса руки его дрожали бы. — В следующий раз буду настаивать на анестезии. Трассу до сих пор было сложно поверить, что дроиды могут проявлять эмоции. Кажется, он тоже нервничал, по-своему, как машина. Как бы микросхемы не расплавились от такого сильного приступа эмпатии! Вместе они измерили малышку — действительно крупная больше пяти килограмм — и прикрепили розовые браслеты на крошечные запястья, на маленьких голоэкранчиках которых светились ее параметры при родах, дата и время появления на свет. Трасс не совсем понял смысл этой процедуры. Лорана — пока что единственная роженица в колонии. Перепутать малышку И’су с кем-то из детей просто невозможно. Но республиканский протокол, по которому работал педантичный 2-1В, на то и протокол. И Трасс не стал спорить, ему было любопытно смотреть, как процесс родов проходит у людей. В том числе и его бюрократическая сторона. — И’са… — раздался слабый голос. Лорана постепенно приходила в себя. Дроид взял чистую пеленку, быстро и ловко запеленал новорожденную и передал Трассу. Тот аккуратно поднес ее к Лоране. Она смотрела на дочку усталыми серыми глазами и улыбалась, нежно и искренне. — Теперь приложите к груди, — почти командным тоном произнес дроид, что вновь заставило чисса вздрогнуть. — Куда? — не понял Трасс. Лорана протянула руки, желая взять малышку. Дроид помог ей отогнуть край больничной робы. Малышка сначала скривилась от прикосновения к влажной пылающей коже, но спустя некоторое время ухватила грудь, неуверенно шевеля губами и делая хаотичные сосательные движения. — Молозиво есть, — сказал дроид, аккуратно проверив вторую грудь. Для Трасса происходящее действительно было в диковинку. Чисские женщины не кормили грудью, это считалось диким пережитком прошлого. После родов им сразу же давали медикаменты, чтобы молоко не вырабатывалось, а новорожденных выкармливали голубым молоком, которое давали копытные животные, дальние родственники татуинских бант. Трасс никогда не думал, что мать может кормить малыша сама. Но зрелище действительно было умиротворяющим. На губах Лораны играла счастливая улыбка, глаза светились нежностью. Трасс подошел к Лоране и мягко поцеловал ее во влажный от пота лоб. — Всё закончилось, — тихо прошептал он, наблюдая, как И’са отвалилась от груди и зевнула, явно собираясь задремать. — Ты молодец. — Спасибо, что был со мной, Трасс, — слабым голосом произнесла Лорана. Трасс понимал, что ближайшие недели будет тяжело. После таких сложных родов Лоране еще долго придется оправляться. Скорее всего, из-за швов она первое время не сможет ни ходить, ни сидеть. Что ж, он готов носить ее на руках, если придется. Но, несмотря ни на что, он был счастлив. Он мечтал о дочери. И это была самая необычная девочка во всей Галактике!