Прилёт стрекозы

— Стрекозиное додзё?! — Спайро широко раскрыл глаза от удивления. По всей видимости, он и не подозревал о таком месте. — И для чего же оно нужно, Зоя? — Здесь стрекозы учатся защищать своих подопечных — малышей-драконов! — донеслось из-за ближайшего вишнёвого дерева. Спайро посмотрел в сторону этого дерева и увидел высокого дракона с коричневой чешуёй. У него была пара длинных серых рогов, а брюшные пластины имели молочно-белый оттенок. — Вы кто? — Спайро попятился назад. — Вы явно не из мира Мастеров! — Ты прав, мой друг! — отозвался дракон, улыбнувшись. — И не из какого-либо ещё из пяти центральных королевств! Мой дом — Восточное Окраинное Королевство. Меня зовут мастер Брюс. А как твоё имя, дружок? — Эммм… Спайро… — смущённо ответил Спайро. — Спайро? Вот это сюрприз! — мастер Брюс с ещё большим интересом посмотрел на Спайро. — А где же… Ага! Вот и Спаркс! Спаркс, всё это время осматривающийся по сторонам, вдруг вздрогнул. Схватившись лапами за рог друга, он испуганно посмотрел на мастера Брюса. — Я обучал Спаркса лично! — с гордостью заявил мастер Брюс. — Он — мой лучший ученик! — Бззз-бзз-бзз? — дрожащим голосом осведомился Спаркс. — Да, ты действительно один из лучших в стрекозином племени, Спаркс! — мастер Брюс улыбнулся. — Но, увы, на обмен любезности нет времени… Наш лидер, мастер Чао, попал в ловушку свирепых существ, поразительно похожих на динозавров. — Риптоки… — прошептал Спайро испуганным голосом, и тут же почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Ри… Кто? — переспросил мастер Брюс. — Риптоки. Они служат жестокому деспоту по имени Рипто. — объяснила Зоя. — Наш мир в своё время так же пострадал от его лап. — Значит, ты уже сталкивался с подобным злом? — мастер Брюс вопросительно посмотрел на Спайро. Тот кивнул головой в знак подтверждения предположения мастера. — Что же, надеюсь, и в этот раз удача будет на твоей стороне! — мастер Брюс сел в позу «лотос» и закрыл глаза. — Удачи тебе в твоём непростом приключении! Спайро отблагодарил мастера и продолжил свой путь. Пройдя чуть дальше, он увидел закрытые двери, на каждой из створок которых была изображена стрекоза. Толкнув одну из створок, Спайро обнаружил за дверьми широкий коридор. На всём его протяжении вдоль стены висели причудливые светильники. — До чего же красиво… — прошептал Спайро, переступив порог додзё.

***

В другом конце коридора Спайро обнаружил маленькую жёлтую стрекозу, удирающую от разъярённого риптока в костюме ниндзя. — Эй! Ты, чудище! Оставь Штеффи в покое! — крикнул Спайро, оскалив зубы. Рипток тут же прекратил преследовать стрекозу и повернулся к Спайро. На его морде отобразилась злобная ухмылка. — А, ты, должно быть, тот самый дракон! — рипток засмеялся. — Ничего, недолго тебе мешать нашему мастеру! Подпрыгнув, он ударил Спайро по морде своим хвостом, покрытым маленькими шипами. Из-за этого удар получился достаточно болезненным. Спайро схватился за ушибленный нос. — А это ты зря, ископаемое… — зло прошипел он. Вдохнув поглубже, он разжёг в груди чудовищное пламя. Затем, поднявшись в воздух, он резко выдохнул, и болшой огненный шар ударил риптока в грудь. Пламя обратило костюм в пепел, и рипток, получив сильные ожоги, вынужден был убраться восвояси. Когда рипток скрылся из виду, Спаркс поймал малышку Штеффи в пузырь, который, достигнув размеров хорошего лимона, лопнул. Жёлтые капли забрызгали морду Спайро. — Ну, что же… Вперёд, Спаркс! — Спайро вышел наружу из коридора и обнаружил, что находится в небольшом саду. Повсюду росли вишнёвые деревья, сплошь покрытые розовыми цветами. От этих цветов исходил поистине чудесный аромат, и потому Спаркс сразу же подлетел к одному из деревьев и сорвал цветок. — Увы, Спаркс, у нас нет времени на любование красотами этого мира! — отрезал Спайро, перебежав из одного конца сада в другой. — Надо спешить! Выбравшись из сада, Спайро оказался на берегу неглубокой реки. Перейдя через неё вброд, Спайро увидел Шеллака — салатово-зелёную стрекозу. Шеллак сидел на цветке камелии и тихо дремал. — Только не разбуди его, Спаркс! — прошептал Спайро, крадучись пройдя мимо Шеллака. — Бзз-бззз-бзз! — ответил Спаркс, и поймал малыша в пузырь. — О, нет! — воскликнул Спайро. В голосе его звучала досада. Дело в том, что стрекозиное додзё было построено в горах, и для соединения некоторых участков друг с другом использовались подвесные мосты. Но отнюдь не это вызвало чувство досады. И даже не то, что один из двух мостов, которые Спайро мог видеть отсюда, был разрушен. Истинная причина такой реакции находилась рядом с мостом.

***

Субъектом, что вызвал у Спайро такую острую реакцию, оказался Толстосум. Этот медведь всегда был головной болью для Спайро, и причина была в его невообразимой жадности. На нём вместо обычного чёрного пиджака было сиреневое с чёрным кимоно. — Ааа, Спайро! Снова в беде, я полагаю? — Толстосум широко улыбнулся. — Бог мой, не думал, что мы когда-нибудь снова увидимся! — Прошло не так и много времени, Толстосум! — Спайро нахмурился. — Что ты здесь делаешь? — Как?! Ты уже забыл?! — Толстосум покачал головой. — Я теперь хайдзин! Это значит, что я сочиняю хайку. Вот, послушай…

Спелой вишни цвет С дерева опадает. Стрекочет кузнец.

— Честно, поэт из тебя неважный, Толстосум! — раздражённым тоном ответил Спайро. — Ничего ужаснее в жизни не слышал. — Полегче с выражениями, дружок! — предупредил Спайро медведь. — Я ведь могу и обидеться! — Мне всё равно… — отозвался Спайро. — По барабану. — Как бы то ни было, а мостик-то сломан! Через пропасть не перебраться! — Толстосум рассмеялся. — Но я мог бы организовать для тебя переправу за… Кхм, триста самоцветов! О да, деньги всё ещё занимают особое место в моём сердце! Спайро тяжело вздохнул — он-то надеялся, что смог преподать этому наглому медведю урок. А сейчас все его надежды рухнули, как карточный домик. — Всего-то триста самоцветов? — наконец нашёлся он. — Что же, по рукам! То есть, по лапам! Толстосум улыбнулся и поднял лапу вверх. Что-то пробормотав себе под нос, он махнул ею и со дна пропасти поднялись обломки моста. Выстроившись в ряд, они застыли в неподвижности. — Спасибо тебе, Спайро! — воскликнул он, поклонившись. — Эти камни — музыка для моих ушей! И они послужат отличным источником вдохновения для создания моего следующего хайку! Видишь, даже я могу воспользоваться магией… Если меня правильно смотивировать! — Могу я уже идти?! — прошипел Спайро, не сводя глаз с Толстосума. — Да. Но сперва послушай моё новое хайку!

Звон самоцветов Слух мой нежно ласкает. Не в духе дракон.

***

Наконец освободившись от общества Толстосума, Спайро пересёк пропасть по обломкам моста и оказался перед большим ледяным кубом. Подойдя поближе, он увидел, что внутри куба сидит дракон. «Должно быть, это и есть мастер Чао!» — пронеслось в голове у Спайро, и он выдохнул пламя на куб. Лёд начал стремительно таять, постепенно освобождая дракона из заточения. Сначала на свет показалась пара белоснежных рогов, затем ледяные оковы спали с туловища дракона, и, наконец, освободился его хвост. — Ахх, наконец-то свобода! — пробасил дракон, потянувшись. — Внутри этой глыбы было так неуютно! — Вы мастер Чао? — осведомился Спайро, посмотрев на дракона. — Меня послал мастер Брюс. — О, нет, нет! — отозвался дракон, замахав лапами. — Я — мастер Джеки! Но, если ты ищешь мастера Чао, то найти его сможешь в конце своего пути! При этом мастер Джеки указал пальцем в сторону самой высокой вершины. Видимо, там и находился в заточении мастер Чао. Поблагодарив мастера Джеки, Спайро отправился дальше.

***

Вскоре перед Спайро вновь предстал подвесной мост. Но, в отличие от двух предыдущих, этот представлял из себя крытую галерею. И по этой галерее взад-вперёд летал малыш Дон. Это была бледно-зелёная стрекоза с небольшими розовыми полосочками вдоль всего туловища. Заметив Спайро, Дон бросился наутёк, но Спаркс оказался куда быстрее — сверкнув жёлтой молнией, он настиг беглеца и окутал того скоплением пузырьков. Все они превратились в один большой зелёный пузырь. Несколько секунд — и вот Дон уже далеко-далеко отсюда. Спайро хотел было продолжить путь, но вдруг небо рассекла радужная молния. На землю перед ним приземлилась Бианка. Вид у неё был очень счастливый. — Ты чего так улыбаешься, Бианка? — Спайро вопросительно посмотрел на крольчиху. — Впервые вижу тебя такой радостной! — Дело в том, что я послала твоим друзьям письма! — ответила Бианка, улыбнувшись. — Так что можно ожидать, что они вскоре объявятся! Правда, здорово? — Да, ты права, Бианка! — Спайро улыбнулся в ответ. — А как там малыши-дракончики? — О них не беспокойся! Нестор и остальные драконы делают всё возможное, чтобы малыши чувствовали себя как можно лучше! — ответила Бианка, потрепав Спайро по голове. — У них предостаточно перцового супа, он будет поддерживать их бодрыми. — Перцовый суп? Никогда его не любил! — отозвался Спайро, позеленев от отвращения. — Гадость несусветная. — И тем не менее, по словам Нестора, он необходим малышам. — отрезала Бианка. — Ладно, Спайро, удачи тебе в твоём квесте!

***

Бианка высоко подпрыгнула и тут же её окружила радужная сфера. Быстро вращаясь, эта сфера полетела прочь, оставляя за собой семицветный след. Вскоре этот след растаял, как дым, и Спайро остался один. Перейдя на другую сторону моста, он обнаружил пару риптоков, вооружённых бамбуковыми палками. Они были немного выше тех, что были одеты в чёрные костюмы ниндзя. И вид у них был куда более свирепый. — Эй, смотри! Это же тот самый! — закричал рипток, указав своим тонким пальцем на Спайро. Второй рипток, кинув быстрый взгляд на Спайро, вдруг сильно задрожал всем телом. Он определённо был сильно напуган. — Он такой жуткий! — закричал рипток, спрятавшись за спину товарища. — Посмотри на его зубы! А на когти! На когти глянь! Это же настоящие кинжалы! — А ещё я умею дышать огнём! — гордо заявил Спайро. Этого оказалось достаточно — едва он упомянул про пламя, как оба риптока побросали свои палки и побежали прочь. Но Спайро не намеревался дать врагам уйти. Он погнался за ними, выставив рога вперёд. — А ещё у него острые рога! — закричал тот рипток, что первым увидел Спайро. — За что нам всё это?! Спайро боднул риптока под зад и тот, пролетев некоторое расстояние, впечатался мордой в скалу. Его товарищ, закрыв голову лапами, стоял на месте и дрожал. — Трус! — презрительно фыркнул Спайро, ударив его хвостом по ногам. — Жалкий трус!

***

Поднимаясь дальше по склону, Спайро увидел малышку Клауди — стрекозу цвета апельсиновой кожуры. Она нарезала круги вокруг одной из колонн, поддерживающих крытую галерею, протянувшейся вдоль склона. Заметив Спайро, она подлетела ближе и внимательно изучила его. — Бззз-бзз-бззз? — осведомилась Клауди. — Эээ… Чего? — Спайро непонимающе уставился на стрекозу. — Спаркс, о чём это она? — Бззз-бззз-бзз-бзз-бзз! — отозвался Спаркс. — А… Вот оно что! — Спайро густо покраснел. — Что же, это очень мило! Пора домой, Клауди! Клауди тут же развернулась и полетела прочь — ей определённо не хотелось отправляться домой. Но, к счастью, она оказалась гораздо медленнее Спайро, и уж тем более — Спаркса. Когда её окутал оранжевый пузырь, она посмотрела на друзей. — Не стоит убегать, Клауди! — Спайро погрозил малышке пальцем. — Всюду рыщут свирепые риптоки, и я бы не хотел, чтобы ты попала к ним в лапы! — Бззз-бзз? — переспросила Клауди. — Да, они очень плохие! — ответил Спайро. — А теперь — до свидания, малышка!

***

Когда пузырь перенёс Клауди прочь, Спайро продолжил подниматься вверх по склону горы. Пока он поднимался, ему более не попалось ни одного риптока. «Скорее всего, Рипто не рассчитывал на то, что я так скоро вернусь в игру…» — подумал Спайро, когда достиг вершины горы. Узенький подвесной мостик соединял эту вершину с соседней, на которой спайро увидел огромную глыбу льда, вокруг которой стояли риптоки. Хлёсткими ударами бамбуковых палок они пытались разбить ледяную глыбу, и созерцание этой уморительной сцены заставило Спайро согнуться пополам в приступе истерического хохота. — Вот олухи! — воскликнул он, дрожа от смеха. — Этак вы будете целую вечность освобождать его изо льда! Риптоки разом оглянулись и тут же напрочь забыли о существовании ледяной глыбы. Размахивая палками, они бросились в сторону Спайро, а тот встретил их мощными ударами хвоста. Каждый удар с лёгкостью разламывал палку пополам, и безоружные риптоки были вынуждены использовать для драки свои когтистые лапы. Когда очередной рипток был разоружён, Спайро оказался прижат к земле парой крепких лап. — О, да… Мастер Рипто будет очень рад узнать, что его враг попал к нам в плен! — прошипел рипток ему в морду. — Парни! Вяжите его! Но, едва он обернулся, как Спайро выдохнул пламя. Правая щека риптока покрылась большими болезненными волдырями. Рипток вскочил на ноги и заметался по вершине горы, крича от боли. — Боюсь, что Рипто ждёт одно разочарование! — прошипел Спайро, помчавшись на риптоков. — Вы даже не представляете, с кем связались!

***

Когда с риптоками было покончено, Спайро перешёл по мосту на соседнюю вершину и выдохнул пламя на ледяную глыбу. Он дышал, не переставая, пока, наконец, заточённый в ней дракон бордового цвета не оказался на свободе. Его правая лапа почему-то была сжата в кулак. — Ахх, спасибо большое, Спайро-сан! — дракон отвесил Спайро низкий поклон. — Меня зовут мастер Чао, и я — верховный дракон в этом додзё! — Бззз-бзз-бзз? — подал голос Спаркс. — И тебе добрый день, Спаркс-сан! — мастер Чао улыбнулся. — Ты очень хорошо выполняешь свою роль защитника. Я горжусь тобой! Спаркс смущённо улыбнулся. Ему было приятно слышать такие слова. Вцепившись в рог Спайро, он посмотрел на мастера Чао. — Между прочим, Спайро… У меня кое-что есть для тебя! Полагаю, эта малышка будет в безопасности с тобой! Он разжал правую лапу, и Спайро увидел голубенькую стрекозу с большими зелёными глазами. — Это же Рокси! — воскликнул радостно Спайро. — Спасибо, мастер Чао! — Не стоит благодарности, Спайро-сан! — отозвался мастер Чао, поклонившись ещё раз. — Но помни: будущее Драконьих Королевств зависит от этих малышей! Поэтому спаси их всех, сколь тернист и опасен ни был бы твой путь!

***

Распрощавшись с мастером Чао, Спайро прошёл дальше по очередному мосту и оказался возле высокой белоснежной арки. Внутри виднелся пейзаж Восточной Рощи. — Вот и всё! можно возвращаться! — Спайро направился к арке, но Спаркс одёрнул его: — Бзз-бзз! — В смысл ещё не всё? — переспросил Спайро. — О чём ты, Спаркс? — Бззз-бзз! — Спаркс залетел за арку и через секунду Спайро увидел большой тёмно-синий пузырь. Внутри пузыря оказалась малышка Мьюни. Она с любопытством посмотрела на Спайро, и в следующее мгновение пузырь лопнул. Её тоже перенесло домой магией Бианки. — Бззз-бзз-бзз! — прожужжал Спаркс, что означало «вот теперь всё!». Улыбнувшись, Спайро нырнул в портал и переместился в Восточную Рощу.

***

— Ну, и как там, в стрекозином додзё, Спайрыч? — Хантер подскочил к Спайро, едва тот вылетел из портала. — Полагаю, очень красиво? — Да, Хантер. Не то слово! — ответил Спайро, улыбнувшись. — Чудеснее места я ещё не видел! — А у меня для тебя сюрприз, кстати. — Хантер улыбнулся в ответ. — Ты будешь в восторге! — Да? И что же это? — Спайро бросил на друга вопросительный взгляд. — А ты обернись и посмотри! — послышался за его спиной женский голос. — Авось и узнаешь! Спайро испуганно вздрогнул, но, тем не менее, всё же нашёл в себе силы последовать совету голоса. Медленно развернувшись, он вдруг потерял дар речи. Перед ним, одетая в куртку песочного цвета, стояла его подруга, кенгуру Шейла.