Прилёт стрекозы

- Безусловно, вы правы, сержант! - Спайро кивнул. - Рад, что вы так быстро откликнулись! - В грозный час необходимо реагировать как можно быстрее! Карпал Габриэль! - сержант обратился к маленькой сиреневой колибри в зелёном берете. - Созывайте солдат! У меня для них есть задание! - Будет выполнено, сержант! - капрал Габриэль приложила крыло к голове и, развернувшись, полетела в сторону небольшой пальмы, возле которой кружили малышки колибри в синих киверах. - Клэр! Элоиза! Хлоя! Эллен! Никита! Колибри тут же обернулись на зов капрала. - Да, капрал Габриэль? - подала голос Никита. - В чём дело? - Вот. - капрала Габриэль указала крылом в сторону Спайро. - М'сье Спайро. Будете слушать то, что он скажет! Колибри бросили быстрый взгляд на Спайро. После одна из них, Эллен, подлетела к нему и нежно клюнула его в нос. - Рада видеть вас, м'сье Спайро! - весело пропела она. - Итак, с чем же мы имеем дело, мой дорогой друг? - обратился сержант Бёрд к Спайро. - Введи нас в курс дела более подробно! Спайро сел на песок и приступил к рассказу.

***

- Ага! Так значит, наш новый противник куда опаснее этой стервозной Колдуньи? - сержант поправил свою каску и нахмурился. - Отлично! Это отличный шанс для моих девочек проявить себя! - О, м'сье Бёрд, вы такой забавный! - Габриэль зарделась. - Да, сержант, - отозвался Спайро. - И, боюсь, в этот раз Рипто представляет для нас куда большую опасность, чем ранее. В конце концов, если не поймать всех стрекоз как можно скорее, дракончики умрут, ибо обессилят без поддержки своих помощников. Сержант Бёрд задумался. Почесывая затылок, он принялся вперевалку ходить вперёд-назад по песку, чем очень сильно смешил Хантера. Впрочем, встретившись с грозным взглядом друга, гепард быстро умолк. - Что же! - наконец проговорил он. - Габриэль! Твоя задача - вместе с девочками проникнуть на базу риптоков! Сперва её, конечно, стоило бы обнаружить... Чего тебе?! За спиной у сержанта Бёрда стоял, покуривая сигару, Толстосум. Выпустив кольцо дыма, он противно осклабился. - Я знаю, где находится база риптоков! - процедил он сквозь зубы. - Но... Ты же знаешь правила, птичка: за всякую услугу есть своя цена. - И эта цена - фингал между глаз! - сержант Бёрд направил Толстосуму в морду миниатюрную ракету. - Ах, сержант, лучше уж мне с ним рассчитаться... - Спайро покачал головой. Он прекрасно понимал, насколько сильно этот медведь одержим самоцветами. - Сколько тебе на этот раз надо? Толстосум улыбнулся. Достав из кармана пиджака калькулятор, он выполнил необходимые вычисления, и через несколько мгновений перед Спайро появился экран, на котором чёрным горело зловещее число "1050". - Да ты издеваешься?! - хором воскликнули Хантер и Бёрд, но Спайро лишь обречённо вздохнул и попросил медведя выписать ему чек. - Твоя удача, что я сегодня щедр! - Толстосум достал ручку и быстро выписал Спайро чек. - Иначе сделка не состоялась бы. Итак, портал на базу риптоков находится... Вон за теми тремя пальмами! Толстосум указал в сторону растущих неподалёку пальм. Три из них были причудливо изогнуты в виде молнии. И между ними расположилось нечто, внешне напоминающее конус ярко-красного цвета. - Это и есть база риптоков? - сержант Бёрд недоверчиво посмотрел на Толстосума. - Слишком уж она плохо спрятана! - Лучший способ что-то спрятать - поместить его на видное место! - возразил Толстосум, усмехнувшись. - Я всегда теряю свой мешок, хотя он всегда при мне.

***

- Что же. Пусть так! Девочки! Лётом - марш! - скомандовала Габриэль. - Держим путь на базу риптоков! Клэр, Элоиза, Эллен, Хлоя и Никита дружно сорвались с места и, быстро-быстро махая крыльями, полетели в сторону пальм. Подлетев чуть ближе к ним, они увидели, что в дверном проёме зияет гладь портала. Габриэль полетела следом за ними. Сержант Бёрд, шагая по песку вперевалку, замыкал цепочку. Когда все семеро достигли портала, Спайро крикнул им вдогонку: - Удачи вам, сержант! И вам, храбрые колибри! - Grand merci, monsieur Spyro! - ответила Габриэль, обернувшись. Приложив крыло к клюву, она послала Спайро воздушный поцелуй. Разумеется, такое действие со стороны предводителя отряда колибри не могло обойтись без ответной реакции - Спайро густо покраснел. - Ооо, видела бы это Элора! - Хантер посмотрел на друга взглядом шиппера. - Я не состою в отношениях с Элорой! - зло зашипел Спайро на друга. - И Эмбер мне тоже не нравится! Только встретил её - а она уже вынесла мне мозг. А ведь нам ещё возвращаться в Королевство Драконов.

***

На базе сержанта Бёрда и его колибри встретила защитная система, состоящая из сети лазеров и сирен. - Дурачьё! - воскликнул сержант Бёрд. - Оставили лазеры видимыми! Разве смысл не в том, чтобы они были невидимы? Чтобы малейшее неосторожное движение вызвало жуткий рёв по всей базе? - М'сье Бёрд, вы, безусловно, правы! - отозвалась Габриэль. - Но то, что мы видим лазеры, не облегчает нам жизнь - посмотрите, как близко один луч находится от другого! - В самом деле, дорогая моя Габриэль. - сержант Бёрд кивнул. - Ваша задача - найти способ отключить эту систему. А я пойду на разведку. Надо выяснить, что задумал этот негодяй Рипто. Чтобы Спайро знал, что его ждёт впереди. - Вас поняла, сэр! - Габриэль отдала сержанту честь. - Девочки, за мной! Юркнув в небольшой ромб, образованный четырьмя обжигающими лучами лазера, Габриэль полетела вперёд, по направлению идущих вдоль стены труб. Её бравые солдаты последовали за ней.

***

Сержант Бёрд остался один при входе на базу. Снова поправив набежавшую на глаза каску, он расправил крылья и неспешно полетел в противоположном направлении. Но через некоторое время он вдруг услышал жужжание. - А, это ты, Спаркс! - сержант улыбнулся, когда увидел летающую рядом с ним стрекозу. - Решил помочь мне? Но зачем? - Бзз-бззз-бз! Бзз! - ответил Спаркс. - Ловить стрекоз? - переспросил Бёрд. - Ты думаешь, они здесь? Спаркс кивнул. Он был уверен в том, что здесь, на полной свирепых риптоков базе, обязательно найдётся хотя бы одна стрекоза. Сержант не стал спорить с ним. Стараясь избегать контакта с лазерами, он поднимался всё выше и выше, пока, наконец, не оказался под самым потолком. Здесь-то и обнаружилась одна из стрекоз - фиолетовый, в жёлтую полоску. - Расселл! - прожужжал Спаркс. Подлетев к Расселлу, Спаркс выпустил фиолетовый пузырь. Через пару секунд пузырь лопнул, и малыш исчез. - Куда это он пропал? - сержант Бёрд от удивления широко раскрыл клюв. - Бзз-бзз-бзз-бззз-бзз-бзз-бз! - отозвался Спаркс. - А... Заклятие перемещения... Как только малыш Рассел отправился в Королевство Драконов, сержант продолжил свой путь сквозь прорезанное лазерами пространство базы. Помеченные предупреждающими надписями "ОСТОРОЖНО! ГОРЯЧО!" трубы устремлялись во всех направлениях - вверх, вниз, влево, вправо. Оказавшись на месте соединения нескольких труб, сержант остановился. Причиной остановки послужило то, что здесь лазеры были не статичными, как до этого - они двигались вдоль направляющих рельсов вверх-вниз и взад-вперёд. Это значительно усложняло задачу. - Ничего. И не с таким справлялся! - сержант усмехнулся. - Я не такой ловкий, как мои девочки, но всё же мне эти лазеры не помеха! В очередной раз поправив каску, он полетел сквозь кошмарную сеть лазеров. Каждый раз, когда лазер перегораживал ему путь, он останавливался. Но, когда лазер двигался прочь от него, он продолжал лететь. В таком вот темпе - остановка-марш-бросок-остановка - он преодолел значительное расстояние и вскоре оказался в столовой. За столами сидели риптоки в военной форме и ели гамбургеры. - Наш мастер Рипто - настоящий гений. - пробормотал один рипток, откусывая от бургера здоровенный кусок. - Видел бы ты, какую штуку он поручил собрать нашему конструктору Джекиллу! - Цыц! - второй рипток ударил первого по голове кружкой с кофе. - А ну как тут шпионы? Они мгновенно выведают всё! И тогда мастер Рипто тебя по головке не погладит! - Из... Извини... - прошептал первый рипток, потерев лапой шишку. - Не подумал... - Ты никогда не думаешь, Джаббер. - прошипел второй рипток. - Ты туп, как дерево. - Ты кого назвал тупым, Магнус?! - Джаббер бросил бургер на пол и грозно зарычал. Его большие ноздри гневно раздувались. - Сейчас я тебе задам! Джаббер смахнул со стола подносы, кружки с кофе, солонки и керамические держатели салфеток. Оскалив зубы, он набросился на опешившего Магнуса и вцепился когтями и зубами ему в шею. - Джаббер! Ты озверел?! - Магнус взвыл от боли. - Да я тебе сейчас! Завязалась нешуточная драка. Все остальные риптоки, находящиеся в столовой, тоже ввязались в драку. Они напрыгивали друг на друга, вонзая свои острые клыки друг другу в плоть. Воспользовавшись шумихой, сержант Бёрд стрелой пролетел через всю столовую и продолжил путь сквозь базу. - Так значит, некто по имени Джекилл готовит что-то для Спайро... - задумчиво пробормотал Бёрд. - Спаркс, надо выяснить, что именно!

***

В следующем коридоре Бёрд обнаружил, что лазеры отключены. Это могло значить одно - Габриэль и её отряд нашли источник питания, обеспечивающий базу электричеством. Но раз база обесточена, значит, риптоки уже в курсе того, что на базу проникли. А это может значить одно: они попытаются помешать ему. Нужно действовать скрытно. - Кто-то обесточил базу! Я так и знал, что на нашу базу проникнет лазутчик! - донеслось снизу. Сержант посмотрел вниз. Здоровенный рипток в чёрной форме крепко сжал лазерную пушку. - Раптор! Иди прочеши южный холл! Люциус! На тебе - северный! Купер! Марш в восточный! Зодиак! Западный! Гектор! Отправь своих птеродактилей! Пусть прочешут воздух! - Так точно, генерал Паскаль! - отозвались риптоки хором. - Будет выполнено! "О нет! Мои девочки! Их вычислят!" - пронеслось в голове у Бёрда. - "Надо спешить!" Размахивая крыльями немного быстрее, сержант полетел дальше. Когда на его пути возникла преграда в виде патрулирующего коридор риптока, он подлетел к его затылку и со всей дури влепил ему затрещину. - Мама! - рипток выронил бластер и упал на пол, лишившись чувств. - Твоя мама - жалкая ящерица! - ответил сержант Бёрд, плюнув на риптока.

***

Спустя несколько поворотов сержант оказался перед тяжёлой дверью. Возле неё летала токсично-зелёная стрекоза. - Гори! - воскликнул Спаркс, поймав малышку в пузырь. - Кто здесь?! - тяжёлая дверь отодвинулась, и из-за неё выглянул старый рипток в халате. - Мало того, что электричество пропало, так ещё и работать мешают! "Это, наверное, и есть доктор Джекилл!" - пронеслось в голове у Бёрда. - Твоя путёвка в мир снов! - сержант Бёрд запустил в доктора Джекилла ракетой, начинённой сонным газом. Когда она взорвалась, жёлтое облако окутало морду риптока, и тот рухнул на пол, громко захрапев. Оказавшись в лаборатории, сержант увидел то, что искал - на столе стояла огромная батарейка. На лежащем рядом листе пергамента было написано "В десять раз мощнее предыдущей модели!". На этом же листе был нарисован похожий на быка монстр с чудовищными пушками на спине. - Это, наверное, Галп... - прошептал Бёрд задумчиво. - Бзз-збзз-бзз! - подтвердил его догадку Спаркс. - Стало быть, доктор Джекилл работает над усилителем электрической пушки! - ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ВО ВНУТРЕННЕМ ПЕРИМЕТРЕ ОБНАРУЖЕНЫ ПОСТОРОННИЕ! - воздух пронзил жуткий вой сирены. - ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ВСЕМ РИПТОКАМ ПРИКАЗ - ПОЙМАТЬ НАРУШИТЕЛЕЙ! ПОВТОРЯЮ! ПРИКАЗ - ПОЙМАТЬ НАРУШИТЕЛЕЙ! - Мама! - сержант Бёрд вздрогнул. - Питание восстановилось! Ох, как же там мои девочки...

***

А тем временем, на другом конце базы... - А вот и наши нарушители! - рипток по имени Зодиак медленно надвигался на Габриэль и её солдат. - Я думаю, мастер Рипто наградит каждого из нас, когда узнает, что мы поймали вас! - А вот и фигушки тебе, противный ты рипток! - Габриэль подлетела к Зодиаку и больно клюнула его в глаз. - Мы так просто не сдадимся! - Ах ты... Стерва! - Зодиак выронил бластер из лап и схватился за опухший глаз. - Я тебе покажу, как клеваться! Я твой клюв загну плоскогубцами! - Это мы ещё посмотрим! - отозвались хором солдаты. - Мы за нашего капрала горой! Колибри принялись яростно клевать риптока в нос, в лоб и даже в глаза. Больше всех отличилась Никита - она очень-очень быстро работала клювом, не давая Зодиаку передохнуть. - Ах вы чёртовы крылатые бестии! - Зодиак кричал от боли, размахивая своими лапами. К сожалению, в виду необычайно маленькой длины этих самых лап, он не имел возможности помешать колибри продолжать мучить его. Когда же Габриэль присоединилась к экзекуции, в коридор уже сбежалось не меньше десятка двух риптоков. - Схватить их! - скомандовал генерал Паскаль. - Не так быстро! - перед мордой риптока вдруг появился сержант Бёрд. - Это - мои девочки. И я не дам их в обиду! - Ты ещё что за птица?! - генерал Паскаль опешил. - Пингвин. - сержант Бёрд влепил генералу затрещину. - Но... Пингвины не летают! - Сами по себе - да! - сержант улыбнулся. - А вот с помощью экзоскелета - вполне! Ещё одна затрещина. И ещё. И ещё. После седьмой генерал Паскаль наконец упал на пол, лишённый чувств. - Кому тут ещё надрать задницу?! Подходите, сосунки! Я покажу вам, что такое НАСТОЯЩАЯ армия! Свирепые риптоки всем скопом бросились в сторону сержанта и его солдат. Казалось бы - вот он, конец истории бравого воина! Но слуги коварного Рипто не учли одного - их противник был не только более ловким, но и более сообразительным, чем они. Воспользовавшись тем, что питание было возобновлено, сержант прошмыгнул между ног одного из риптоков и полетел навстречу лазеру. Когда его тело пересекло красный луч, тут же активировались смертоносные ловушки базы - загадочные поля, включающиеся с определённой частотой, встроенные в стены турели и чудовищные прессы с ножами. - Девочки! За мной! - скомандовал сержант Бёрд, полетев вдоль трубы туда, где был выход с базы. Прошмыгнув через одно из полей, он увидел, каким эффектом оно обладает - когда с противоположной стороны на него помчался птеродактиль, поле включилось, и раскалённые частицы обратили его в ничто - произошла дезинтеграция. Ещё один птеродактиль пал замертво, прошитый очередью из турели. Третьего вдавило в стену чудовищным прессом. Ещё двое так же растворились в воздухе.

***

Преодолев довольно длинную полосу смертельных препятствий и став свидетелями смерти по меньшей мере трёх десятков риптоков, Бёрд и его отряд достигли, наконец, выхода с базы. Здесь они встретили малышку Сузуки, которая летала над прошивающей воздух пулями турелью. Спаркс поймал её в пузырь, и восьмером они покинули базу. - Вот это приключение, скажу я вам! - сержант шумно выдохнул. - Просто фантастика, скажу я вам... - О! Сержант! вы уже вернулись! - Спайро поспешил к пингвину. - Выяснили что-нибудь? - Да. Тебя ждёт просто шокирующее приключение в не столь уж и отдалённом будущем! - отозвался Бёрд, улыбнувшись. - Но сперва... Нам надо отдышаться...