Прилёт стрекозы

- Так значит Рипто в самом деле стал намного опаснее... - Спайро задумчиво почесал затылок. - Вы уверены, что это была именно схема электрической пушки для Галпа? - Так точно, Спайро! - ответил сержант Бёрд. - В этот раз удары током будут куда больнее, чем тогда! - Плохи наши дела... Если уж Рипто додумался до увеличения мощности разряда... - обеспокоенным тоном прошептал Хантер... - То жди беды... Спайро, Хантер и Шейла сглотнули. Ведь если батарея и в самом деле в десять раз мощнее прошлого образца, то пушки Галпа обратят врагов Рипто в пепел. И даже у Спайро не будет шанса выжить в таком случае. - Ну так чего же мы ждём?! - Шейла решительно запрыгала вверх по лестнице. - Мы должны спасти всех стрекоз, пока они не попали в лапы этим гнусным риптокам! Она была права. Каждая минута промедления грозила неотвратимым приближением триумфа Рипто. И, наоборот, каждое активное действие против него приближало его сокрушительное поражение. - Да, Шейла. Вперёд! - Спайро посмотрел на Зою. - Где следующий портал? - Сейчас узнаем! - Зоя взмахнула волшебной палочкой. - Реквиреро! Из палочки вырвалась зелёная молния, которая, двигаясь ужасающим зигзагом, помчалась в сторону ближайшего портала. Этим порталом оказалась опалённая огнём арка, с которой облупилась штукатурка. - За этим порталом вы найдёте Выжженный Порт! - из-за арки выглянула девочка с ярко-жёлтыми волосами, заплетёнными в два больших хвоста. На девочке был надет пиратский костюм, но это не помешало Спайро узнать в ней Грету. - Привет, Грета! - Спайро протянул девочке лапу. - Как там твой брат Хэндел? - Берегись, подлый ящер! - выскочивший из-за арки Хэндел взмахнул деревянным мечом. Правый глаз Хэндела был закрыт повязкой, а вместо левой руки у него был стальной крюк. - Клянусь щупальцами каракатицы, этот грязный негодяй - наш друг Спайро! - Что привело тебя сюда? - Грета запрыгнула Спайро на спину. - В последний раз мы виделись на Фабрике Фейерверков, когда эта противная Колдунья была у власти в Забытых Королевствах... Спайро принялся рассказывать историю с самого начала. В очередной раз. Пока он рассказывал, Хэндел и Грета внимательно слушали. Хэндел даже несколько раз широко раскрыл рот от удивления. Когда же рассказ закончился, брат и сестра пришли в ярость. - Якорь мне в глотку! - воскликнул Хэндел. - Клянусь носом рыбы-пилы, я заставлю этого подлеца Рипто визжать от боли! - Он пройдёт по рее! - Грета с силой ударила кулаком о ладонь. - Отправится на корм рыбам! - Воу-воу! Успокойтесь! - Спайро засмеялся. - Безусловно, Рипто понесёт наказание! Но пока что идти против него - это безумие. Поэтому сейчас мы займёмся поиском стрекоз. Всё остальное - потом.

***

Вместе с Хэнделом и Гретой Спайро нырнул в портал. Через мгновение он оказался в порту. Опорные сваи были обуглены. - Наша задача - захватить вот тот корабль! - Хэндел показал своим мечом в сторону огромной скалы, похожей на рог. - И пусть пожалеет о своей тупости тот рипток, что встанет у нас на пути! Спайро проследил за рукой Хэндела и увидел пришвартованный у основания скалы корабль с белоснежными парусами. На парусах была нарисована большая буква "Р". "Значит, у Рипто теперь и свой флот есть!" - пронеслось в голове у Спайро. - "Чем же он ещё меня удивит?" - Спайро! Смотри, какие красивые чёрные бабочки! - Грета подбежала к одиноко торчащей из песка свае и указала пальцем на нарезающих круги стрекоз. - Это не бабочки, глупышка! - Спайро засмеялся. - Это стрекозы! Сёстры Йессика и Сабрина! - Стрекозы? - Грета удивлённо посмотрела на Спайро. - Я их никогда раньше не видела, честно! Восторгу Греты не было предела. Она никак не могла налюбоваться на Йессику и Сабрину. Наверное, она бы простояла так хоть целый час, если бы Спаркс вдруг не отправил малышек в чёрном, как смоль, пузыре, прочь отсюда. После этого Спайро посадил Хэндела и Грету к себе на спину и помчался в сторону скалы, у которой был пришвартован корабль. Горячий песок приятно шуршал под лапами. Прохладный бриз освежал. - Смотри, Спайро! Вон там! - Хэндел ткнул пальцем в сторону пальм, в тени которых стояли ящики. На них восседали риптоки в рваных рубашках и играли в карты. Некоторые же распивали ром и пели песни, прислонившись к стволам пальм. "Типичные пираты!" - подумал Спайро, и вдруг обнаружил, что один из риптоков поставил на стол банку, в которой томилась... Ещё одна стрекоза. Судя по всему, рипток собирался сделать этой малышкой свою ставку. - Хэндел... Грета... Кто-нибудь из вас умеет играть в карты? - обеспокоенно прошептал Спайро. - Нам надо во что бы то ни стало выиграть её! - Почему бы просто не забрать её? - поинтересовалась Грета, погладив рога Спайро. - Я им хребты переломаю! - Не стоит вступать в конфронтацию с таким количеством врагов, глупенькая! - возразил Спайро. - Ты даже не представляешь, насколько опасны риптоки! Райноки по сравнению с ними - просто божьи одуванчики! - Ну.. В таком случае, Хэндел - идеальный игрок! - Грета улыбнулась. - Иди, братец! И спаси эту... А как её зовут? - Малина...

***

Спрыгнув со спины Спайро, Хэндел побежал к риптокам. Заметив его, они тут же вскочили и выхватили сабли. Раскрыв полные зубов рты, они грозно зашипели. - Куда это ты, гнусный червяк?! - грозно рявкнул один из риптоков. - Учти: - шевельнёшься - я тебе пощекочу пузо! - Я хотел бы вот эту стрекозу выиграть! - Хэндел показал на томящуюся в банке Малину. У неё было малиновое тельце, покрытое бирюзовыми полосками. - А ты уверен, что сможешь обыграть меня? - подал голос рипток, которого не заметили сначала ни Хэндел, ни Грета, ни Спайро. Он был невероятно высокого роста, его когти были чертовски острыми, а хвост заканчивался острым шипом. Его шкура имела чёрный окрас. - Уж больно ты неопытным выглядишь, сосунок. - Я не сосунок! - закричал Хэндел, побагровев. - Раздавай эти дурацкие карты! И увидишь, как я тебя сокрушу, мерзкий рипток! Рипток нахмурился. Ещё никто с ним не заговаривал в таком тоне. Подойдя к Хэнделу вплотную, он наклонился к нему и тщательно обнюхал его со всех сторон. - Так я и думал. - презрительно хмыкнул рипток. - Это не мужик. Это всего лишь малолетка! Зато какой дерзкий! Уважаю! Уважаю! Значит так, крысёныш. Я - капитан этого корабля. Меня зовут Неро. Если обыграешь меня в картах- стрекоза твоя. Если же проиграешь... Я лично высеку тебя вот этой плетью! Из-за пояса Неро вынул длинную чёрную плётку. Резкий взмах - и вот тишину пронзил громкий щелчок. Увидев на лице Хэндела испуг, рипток засмеялся. - Так что? Ты принимаешь мои условия? - прошипел он, клацнув челюстями. - Да!

***

Сев по разные стороны от одного из ящиков, Хэндел и Неро принялись играть в карты. Рипток в алой бандане раздал карты - по шесть штук каждому. Затем он взял одну карту и показал её Хэнделу и его сопернику. Этой картой пятёрка пик. - Это значит, что козырь в нашей игре - пики! - рявкнул Неро. - Ясно, сосунок? - Да... - ответил Хэндел, взяв свои карты. - Я не такой глупый, как вам кажется. Спайро и Грета увлечённо наблюдали за тем, как Хэндел и капитан риптоков соревнуются за право обладания стрекозой. Первым ход сделал капитан. Он положил на ящик четвёрку бубён. И Хэндел её тут же отбил, положив сверху семёрку пик. - А ты хорош, щенок! - рявкнул Неро, оскалившись. - Но не сильно радуйся: тебе вскоре придётся несладко! На ящик упала шестёрка червей. Хэндел и её отбил - в его колоде была восьмёрка червей. После второй отбитой карты капитан риптоков пришёл в невообразимую ярость. Его ноздри бешено раздувались. - Похоже, он всё же может получить стрекозу, капитан! - прошептал испуганно один из риптоков, за что тут же поплатился - Неро схватил его за горло и крепко сжал пальцы. - Захлопни свою пасть! - гневно прошипел он. - Я не допущу того, чтобы какой-то сопляк обыграл меня! Ибо в противном случае гнев мастера Рипто будет страшен! - Тогда у меня есть ещё больше поводов сокрушить вас! - Хэндел сделал свой ход, но Неро тут же отбил его карту. Спайро, Спаркс и Грета внимательно наблюдали за игрой. Сейчас самым важным было не выдать своего присутствия. Поэтому диалог вели исключительно шёпотом. - Твой брат хорош, Грета... - Спайро одобрительно улыбнулся. - Хотя он и молод, опыта в азартных играх у него не меньше, чем у этого ящера. - Да, Хэндел у меня умница, хотя и растяпа! - Грета гордо выпятила грудь. - Спайро, кстати, у нас с Хэнделом здесь секретная миссия! - Захватить корабль, знаю! - Спайро улыбнулся и потрепал Грету по голове. - Но ты не знаешь, что же там находится! - возразила Грета. - И... Что же это? - Это же СЕКРЕТНАЯ миссия! Если расскажу - будет неинтересно! О! Смотри! Кажется, Хэндел выигрывает! Грета была права - Неро всё сильнее и сильнее трясся от распиравшего его гнева. Он был готов перевернуть ящик, за которым сидел. А Хэндел, напротив, был спокоен до невозможного. - Вот и всё! - Хэндел избавился от последней карты. - А у вас, капитан, ещё остались! Вы проиграли! - Чёртов сосунок! - капитан выхватил плётку и замахнулся. - Я тебя... И тут Спайро, наконец, не выдержал. Не думая о численном превосходстве со стороны риптоков, он выскочил из укрытия и помчался навстречу. - Эй ты, вонючая ящерица! - гневно крикнул он. - Оставь мальца в покое, иначе я сделаю из тебя жаркое! Капитан Неро медленно повернулся. Вместе с ним повернулись и остальные риптоки. И тут на морде Неро появилась противная улыбка. - Так-так... - прошипел он, облизав губы. - Это же Спайро! О, клянусь морской капустой, это он! Мастер Рипто будет доволен, если мы приведём к нему этого дракона!

***

- Ваш клоун Рипто не получит ни меня, ни Малину! - Спайро выставил рога вперёд и пошёл на таран. - Спаркс, давай! Поймай её! Не успели риптоки даже сообразить, что произошло, как банка оказалась внутри огромного малинового пузыря, который, раздуваясь с каждой секундой, вскоре достиг неимоверных размеров. Когда же его стенки не выдержали, и он лопнул, забрызгав всё вокруг магией, удивлению риптоков не было предела. Они наперебой спорили друг с другом, пытаясь выяснить, куда же девалась банка. - Что ты сделал с этой банкой?! - Неро взмахнул плетью, и её острый конец громко щёлкнул. Но в тот же момент он взвыл от боли - его зад повстречался с рогами Спайро. Мгновение спустя его щека пылала от крайне сильной пощёчины, которую ему влепила Грета. А ещё через несколько секунд Хэндел со всей дури ударил его рукой по голове. К сожалению, вскоре всем троим пришлось прекратить - один из риптоков умудрился поймать в банку самого верного спутника Спайро - Спаркса. Плотно завинтив крышку, он торжественно загоготал. - О да! Теперь-то вам придётся сдаться! - прошипел рипток. - Вам придётся склонить колени перед капитаном Неро! Иначе Спарксу придётся худо! Что-то большое и пушистое медленно ползло по лапе риптока, постепенно сползая в банку. Спайро пригляделся, и волна ужаса прошлась по его спине. Это был здоровенный паук - естественный враг стрекоз! Выбор был очевиден - сдаться. - Хороший выбор! - капитан Неро со всего размаху ударил Спайро плетью. - Наш следующий пункт назначения - Пустынный Город! Там мы сможем пересечься с мастером Рипто! О, он будет рад узнать, что его злейший враг наконец-то загнан в клетку! Схватить их, ребята! Всех троих! А ты, Фил. Ты молодец!

***

Спустя пять минут Спайро, Хэндел и Грета уже сидели в тёмной каюте. А если быть более точным - они сидели в тёмном и сыром карцере, в котором не было ничего, кроме небольшой колонии чудовищной плесени, да пары коек. - Прости нас, Спайро! - Хэндел прижался к груди Спайро и громко заплакал. - Из-за нас мы все попали в карцер! - Вашей вины в этом нет. - возразил Спайро, потрепав малыша по голове. - У нас не было выбора. Спаркс слишком многое значит для меня. Он не только моя опора и поддержка. Он ещё и мой лучший друг. Я не мог допустить, чтобы он стал обедом для паука. Неожиданно дверь в карцер открылась. Внутрь заглянул рипток. Он было вооружён палкой. - Заткнуться, мелочь! - рявкнул он, брызнув слюной. - К вам посетитель. Один медведь. Рипток отошёл в сторону, и в карцер протиснулся Толстосум. На его морде читалась блаженствующая улыбка. Поправив свой галстук, он подошёл к Спайро и сел на одну из свободных коек. - Итак, Спайро! Я вижу, ты снова попал в беду? - Толстосум выпустил облако дыма и противно рассмеялся. - Это вовсе не проблема, если у тебя есть... Ну, скажем, семьсот пятьдесят самоцветов. - Ах ты жадный урод! - Спайро сорвался с места и набросился на Толстосума. - Да я тебя сейчас... - Но-но-но, малыш Спайро! - Толстосум погрозил Спайро пальцем. - Не зли меня! Иначе как посыплются проценты! Да и без меня тебе не выбраться отсюда. А я - вот удача - нашёл способ легко заработать сотню-другую самоцветов. Корабль, на котором вы плывёте, вовсе не принадлежит капитану Неро! - То есть, он его арендовал?! - Спайро опешил. - Не говори, что у тебя... - Ну да. У меня! - Толстосум рассмеялся. - Знаешь, Кристальные Острова... На самоцветы, что там растут, я купил себе особняк, корабль и остров вблизи архипелага Луау... Но потом местные жители, эти глупые волшебники, погнали меня в шею! - И правильно сделали! Я платить не буду! Толстосум пожал плечами. Развернувшись, он медленным шагом направился к выходу из карцера. - Он заплатит! - твёрдым голосом ответила Грета. - Все семьсот пятьдесят самоцветов! - Ты что творишь?! - Спайро с ужасом посмотрел на Грету. - Без него нам не выбраться, ты же понимаешь... - прошептал Хэндел. Он был солидарен с сестрой. - А если мы не выберемся отсюда, Бианка будет расстроена... Ой! Хэндел прикрыл рот руками, но было уже поздно - Спайро уже знал, что миссия, которую выполняют эти двое, поручена им Бианкой. Осталось лишь выяснить, что это за миссия. Поэтому, загнанный в тупик, Спайро было вынужден согласиться на очередную сделку с ненавистным ему медведем. - Вот это другой разговор! - Толстосум выписал Спайро очередной чек, и глаза его засияли недобрым огнём. - Впредь помни, что язык денег - единственный язык, который я понимаю, дружок! - Что вы там шуршите?! - рипток, впустивший Толстосума, протиснулся в карцер, и тут ему в морду прилетел могучий удар - Толстосум со всего размаху врезал ему в челюсть. - Ай! Мамочки! Ещё один удар - и вот рипток уже лежит на полу без сознания. Толстосум вышел из карцера и позвал за собой пленников. - Итак, Спайро... Вот тебе твой друг и товарищ! - он извлёк из-за пазухи банку, в которой томился Спаркс. - А я останусь здесь. А то вдруг эта гадина очнётся!

***

- Как же я ненавижу этого медведя... - Спайро был вне себя от распиравшего его гнева. - Хочу придушить его! - Мне он тоже не нравится, Спайро! - понимающим тоном подхватила Грета. - Но, увы, иногда он очень даже кстати! Как сейчас. Против данного тезиса у Спайро не нашлось аргументов и он, признав правоту Греты, продолжил путь. Сейчас надо было выбраться на палубу и захватить корабль. - Бзз-бзз-бззз, Спайро! - Спаркс подлетел к висящему на стене фонарю и выпустил тёмно-фиолетовый пузырь. Спайро посмотрел ан пузырь и обнаружил внутри малышку Вайолет. У неё были большие синие глаза, а тело её покрывали зелёные зигзаги. - Вот и ещё одна стрекоза! - Спайро был явно чертовски доволен уловом. - Дела у нас определёно идут лучше, чем у Рипто и его безмозглых слуг. - Какой хозяин, такие и слуги! - громко засмеявшись, ответила Грета. - Чего ожидать можно от слуг такого тупицы! - Ты не права. Рипто вовсе не тупой. - Спайро нахмурился. - Он чертовски умён. И силён. Впереди замаячила лестница. Спайро бросился было к ней, но тут вниз заглянул Фил - тот самый рипток, что поймал Спаркса. Увидев, что из карцера сбежали пленники, он выхватил пистолет. - А ну стоять на месте! - рявкнул он, клацнув зубами. - Развернулись и пошли обратно в карцер! - А рогами под зад не хочешь?! - Спайро разогнался и так больно боднул Фила, что тот взвыл от боли. - С дороги!

***

Выбравшись на палубу, Спайро, Хэндел и Грета обнаружили, что взгляды риптоков-матросов обращены к ним. И у всех на мордах читается удивление. И ужас. - Никак выбрались?! - грозно рявкнул Неро. - Ничего, сейчас мы это исправим! Спайро обернулся. Неро круто крутанул штурвал, и корабль сильно наклонило. Мгновение спустя Неро уже стоял на одной палубе со Спайро, держа в лапах саблю. - У тебя нет шансов, Неро! - Спайро грозно выпустил пар. - Сдавайся! - А то что? - Неро рассмеялся. - Скоро мы прибудем в Пустынный Город, где я отдам тебя в лапы мастеру Рипто! Поэтому лучше даже не рыпайся! Он бросился на Спайро, занеся саблю над головой. Но, когда сабля уже готова была столкнуться с головой Спайро, мощный удар ногой выбил её из лап риптока. Это Грета весьма ловко и вовремя применила свои умения ниндзя. - Сдавайся, Неро! - послышался мелодичный женский голос. - У тебя нет шансов! На этот раз обернулись все - даже риптоки. На марсе стояла, вооружённая волшебной палочкой, Бианка. Она явно была не в духе. - Чуяло моё сердце: вы попадёте в беду! - Бианка бросила полный строгости взгляд на близнецов. - Ну ладно. Слава Спириту, с вами всё в порядке! Так вот... Неро, сдавайся! Она взмахнула палочкой, и сабля вылетела из лап капитана риптоков. Пролетев через весь корабль, она врезалась в основание одной из мачт. Затем, послав Спайро воздушный поцелуй, она сделала два оборота вокруг тела и растворилась в радужном облаке волшебных брызг. Неро был в замешательстве. Этим и воспользовался Спайро - боднув риптока в живот, он повалил его на пол, после чего одним взмахом лапы вырубил неприятеля. Ставшие свидетелями поражения капитана риптоки начали молить о пощаде. Но Спайро был неумолим - он мощными ударами рогов отправлял поганых ящеров в бурлящие морские воды одного за другим.

***

- Миссия выполнена! - радостно закричала Грета. - Мы захватили этот корабль! А значит, нам надо поживиться чем-нибудь! Или я - не пиратка! Хэндел! Сходи в трюм! Принеси чего съестного! Хэндел послушно кивнул и побежал обратно в трюм. Вернулся уже через три минуты с целым ящиком хлеба, ветчины и овощей. Но было среди прочих припасов и кое-что, что привлекло внимание Спайро и Спаркса особенно сильно - банка с двумя стрекозами внутри. Одна была синей, а другая - красной. И они весело танцевали, держа друг друга за лапки. Увидев Спайро, обе стрекозы помахали ему. - Жаклин и Томас! - радостно воскликнул Спайро. - Вот это удача! - Эй... А что это там, впереди? - Хэндел указал пальцем в сторону приближающейся воронки. - Это же не водоворот? - Нет. Это - портал! - отозвалась Грета. - Спайро, я сейчас разверну корабль, так как нам по-прежнему надо найти то, что нам следует обнаружить на этом корабле! Грета овко запрыгнула к штурвалу и уверенно повернула его прочь от воронки. Спайро же, карабкаясь по вандам, быстро забрался на марс. - До встречи, мои дорогие друзья! - громко крикнул он вниз. - Думаю, наши пути ещё пересекутся! Разбежавшись по рее, он прыгнул навстречу бушующему морю. Расправив крылья, он начал планировать. Медленно-медленно он отдалялся от корабля, некогда принадлежавшим капитану Неро, а теперь захваченного близнецами Хэнделом и Гретой.

***

- Молодец, доктор Джекилл! - Рипто удовлетворённо улыбнулся. - Давай, вставь эту штуковину в пышки Галпа! Посмотрим, что ты там нахимичил! Доктор Джекилл послушно вставил батарейку в общий для каждой из двух пушек блок питания. На концах антенн тут же возникли мощные шаровые молнии. Рипто взмахом скипетра отправил стоящую у подножия трона овцу в полёт. Пролетев между антеннами, овца получила сильнейший удар током, от которого шерсть на её теле встала дыбом. - Превосходно! - Рипто расплылся в улыбке. - Но всё же, следует доработать. Пушка должна УБИТЬ дракона! Работай дальше! А мне надо прогуляться. Развернувшись, Рипто вместе с Крашем и Галпом покинул тронный зал. - Да, мастер Рипто... - пробормотал доктор Джекилл. - Как скажете... Он достал из батареи маленькую стеклянную капсулу, в которой покоилась маленькая стрекоза аметистового цвета. Открыв капсулу, он положил внутрь немного мёртвых мушек. - Жри! - грозно рявкнул доктор Джекилл. - Ты должен обеспечить хорошую работу моему устройству, иначе я тебя уничтожу!