Жизнь в ином мире

Утро выдалось удачным. Том скользнул в булочную, выждав момент, когда продавец отвернётся, и ловко утащил несколько тёплых пирожков. Чувствуя себя победителем, он зашагал по узким улочкам, жуя трофей. Забрав свои скромные пожитки из тайника, он держал путь дальше, уходя всё дальше от тех, кто хотел его поймать. Но удача — капризная вещь. Когда он свернул в очередной переулок, в воздухе повис тревожный холодок. Голоса. Том замер, кровь в жилах похолодела. Знакомые голоса. Он резко юркнул за большой железный бак, стараясь не дышать. Сердце колотилось, а в голове была паника. Двое магов в тёмных плащах двигались медленно, но уверенно, ведя между собой негромкий разговор. — Мальчишку найти, — бросил один. — А потом... — второй рассмеялся, глухо, совсем неприятно. Они ищут его. Холод прошёлся по спине, заставляя Томаса вжаться в укрытие. Как? Как они его нашли? Он знал этих людей. Они бывали на балах, где его заставляли присутствовать. Долохов. Высокий, худощавый, с цепким взглядом. Мастер заклинаний, опасный. Второй был грузный, с тяжёлой походкой, бегать не любил. Том осторожно начал пятиться. Тихо, медленно, незаметно... Как вдруг наступил на крышку от бака сзади и она упала. Металл гулко ударился о камень. Том вздрогнул. Преследователи обернулись на звук, и Том побежал. — Вот он, за ним! Громкие шаги. Раздражённые голоса. Преследователи бросились в погоню. Том сорвался с места, вздымая пыль. Петляя между узких улочек, едва не сбивая деревянные ящики, он лихорадочно искал путь к спасению. Куда?! Где спрятаться?! Почему они его нашли? Как?! Сердце грохотало, лёгкие жгло, но страх толкал его вперёд. Долохов был быстрым. Ему не нужно было долго бежать — стоило лишь поднять палочку, и мальчишка окажется в ловушке. Но Том всегда был проворнее. Заметив широкую трубу, ведущую вверх, он не раздумывая нырнул внутрь. Ловко карабкаясь, он забрался на крышу. Ветер ударил в лицо. Он был в относительной безопасности. Но это ещё не победа.

***

Поздний вечер окутывал город мягким полумраком. Лавки уже закрылись, фонари освещали улицы тусклым светом, и только редкие прохожие спешили домой. Марволо и Гарри неспешно прогуливались, ведя беседу о высоком. Ну, или о том, как Гарри снова пытается навязать Лорду его предполагаемые родительские обязанности. — Ты просто обязан найти себе сына! — в который раз настаивал Гарри, энергично размахивая руками. — Он должен быть чистокровным, — невозмутимо ответил Волдеморт, оглядывая улицы с выражением скучающего аристократа. Внезапно тишину прорезал крик, шум и яростная ругань. — Кто тут смеет повелевать, кроме меня?! — грозно рявкнул Волдик, моментально активируя режим «Властелина Всего». — Смотри, там щенок! — Гарри ткнул пальцем вниз. — Это собака? — нахмурился Тёмный Лорд, всматриваясь в переулок. — Нет, ребёнок. Но по тому, как он бежит, создаётся ощущение, что это действительно щенок. — За ним охотятся пять человек, паля в него заклинаниями, — задумчиво отметил Марволо, скрестив руки на груди. Гарри прищурился. — Надо помочь! — Всем ты хочешь помочь! Воришка, наверное, — хмыкнул Волдик, наблюдая за погоней. Ребёнок петлял, как заяц, уворачиваясь от вспышек заклинаний. Плащ одного из преследователей вспыхнул, второй угодил лицом в ящик с яблоками, третий зацепился за собственный шарф и пропахал носом асфальт. — Так, это уже весело, — Лорд слегка оживился. — Бежим, — не слушая возражений, Гарри отправился в гущу событий. — И почему я вообще с тобой гуляю… — с глубоким вздохом Марволо величественно последовал за ним.

***

Том карабкался по крышам, стараясь не издавать ни звука. Его дыхание было сбивчивым, ноги дрожали от усталости, но он знал — останавливаться нельзя. Где-то впереди, за домами, находился лес. Если он сумеет добраться туда, то, возможно, сможет спрятаться. «Еще немного… Еще чуть-чуть…» — повторял он себе, заставляя себя двигаться дальше. Но вдруг за спиной раздался незнакомый голос: — Стой, подожди. Том резко обернулся и увидел, как к нему приближались двое мужчин. Один был высок и величественен, с холодным, пронизывающим взглядом. Второй — темноволосый, с ярко зелеными глазами и выражением сочувствия, любопытства и обеспокоенности. Том не собирался останавливаться. Его сердце колотилось, словно загнанный зверь, и он бросился вперед еще быстрее, игнорируя приказ. — Стой, мальчишка! — прозвучало от другого, но он даже не оглянулся. Лёгкие жгло, в боку закололо. Том чувствовал, что силы на исходе, но страх подгонял его. Однако впереди оказалось препятствие — расстояние до следующей крыши было слишком велико. Он остановился, судорожно осматриваясь. Куда теперь? Позади послышался взмах мантии и шорох — преследователи приближались. "Нужно прыгать. Другого выхода нет! "— мелькнуло в голове. И Том прыгнул. Закрыв глаза и увернувшись от луча, посланного мужчиной с алыми глазами, он прыгнул с девятиэтажки. Воздух засвистел в ушах, земля стремительно приближалась. Но резкий рывок за шиворот оборвал его падение. — Что? Отпусти! — в панике дёрнулся он, болтаясь в воздухе и смотря на мир сверху. Хватка мужчины была стальной. "Что же случилось, что ты так убегаешь? "— мысленно задался вопросом Лорд, глядя на ребёнка. Страх исходил от мальчишки волнами, его тонкие руки дрожали, а тёмные глаза метались, словно он искал способ вырваться. Марволо задумался " если ребёнок так боится, значит, есть причина." И тут, наверху, показались преследователи. Том напрягся, его лицо побледнело. Среди них стояла его мать. Женщина среднего возраста, темноволосая, ее глаза метали молнии, но акулья улыбка растянулась на губах. — Ваш ребёнок? — бесстрастно спросил Лорд, продолжая удерживать мальчишку. — Да, спасибо, что поймали этого балбеса. Соизволите вернуть нам его? — протянула женщина сладким голосом, в котором сквозила настороженность. Она была наслышана о новом негласном Лорде, появившимся словно из ни откуда. Лорд посмотрел на ребёнка. Его одежда хоть и была изорванной, но явно дорого сделанной. — Почему убегаешь? — голос Лорда зазвучал шипяще, будто змея. Мальчишка лишь сжал губы, его глаза метнулись к матери. «Чистокровный» — мелькнула мысль у Волдеморта. — Отдайте его мне. Я научу щенка манерам, — женщина смотрела на сына с такой холодной усмешкой, что того пробрал озноб. Том сжался, словно ожидая удара. — Не отдадим. — Голос Гарри зазвучал твёрдо. — Если он ваш, то почему убегает? От хороших родителей не бегут. Лорд перевёл взгляд на Поттера, прищурился. « Зачем он тебе? — мысленно прошипел он. — Ребёнка не любят. А детям нужна любовь и забота. — Зачем нам этот щенок? Он только портить всё будет. — Я его заберу и точка.» — Отдайте, пожалуйста. Это просто недоразумение, — заговорила женщина, но её голос сорвался, она уже чуяла беду. Когда ей не ответили, она перешла в истерику: — Это мой ребёнок! Вы не имеете права! Лорд хмыкнул. — Хватит с нас цирка. И прежде чем преследователи успели что-то сделать, маги исчезли, трансгрессировав, унося с собой маленького беглеца.