Жизнь в ином мире

Лорд и Гарри двигались осторожно, обследуя лес. Трава под ногами шуршала, ветви будто тянулись к ним, словно желая задержать. Всё вокруг казалось знакомым — те же деревья, запах влажной земли и щебет птиц. Но чем глубже они продвигались, тем сильнее становилось ощущение чуждости. — Красивое озеро… — Гарри замер, глядя вперёд. Перед ними раскинулась гладь воды, сияющая в лучах заката. Вода была неподвижной, словно зеркало, отражая облака и небесный свод. Лорд коснулся ладонью ствола ближайшего дерева, оставив на коре сияющий символ, похожий на молнию. — Карта тут бесполезна, — заметил Гарри. — Как действуем? — Наступает вечер. Нам нужно место для ночлега, — Лорд посмотрел в небо, затем обернулся к юноше. — Но сперва я проверю, нет ли следов Тома поблизости. Он начертил в воздухе руну, и из ладони вырвался серебристый свет, разливаясь по земле волной. Густая трава зашевелилась, открывая отпечатки шагов. На влажном песке у берега проступили следы ног. — Он был здесь, — произнёс Лорд уверенно. — Отдыхал недалеко от воды. Другим заклинанием он поднял над озером лёгкий туман. Внутри завихрения возникли тени образов: Том, сидящий на камне, затем силуэт мальчика, плавающего в воде. Образ дрогнул и растаял, когда магия рассеялась. — Значит, он не просто прошёл мимо, а задержался. Плыл или отдыхал у озера, — подытожил Лорд. Гарри сжал кулаки, всматриваясь в гладь воды, где уже снова отражались лишь звёзды. — Значит, он точно жив, — сказал юноша твёрдо. — Мы должны найти его. Они пошли вдоль берега. Воздух здесь был плотным, влажным и сладковатым. Вдруг Гарри заметил кусты, усыпанные яркими ягодами, сияющими в отблесках заката. — Смотри, ягоды, — он присел и осторожно сорвал одну. — Как думаешь, можно есть? Лорд прищурился, взмахнул рукой, произнося короткое заклинание проверки. Ягоды мягко вспыхнули зелёным светом. — Яд отсутствует. Попробуй. Гарри осторожно сжал ягоду зубами. Сладкий сок с лёгкой кислинкой растёкся по языку, и его глаза загорелись. — Вкуснятина! — воскликнул он, набирая ещё горсть. Лорд вздохнул, но тоже попробовал. Сначала с осторожностью, затем с удовольствием ел вместе с Гарри. После долгого пути и тревог эти плоды казались даром судьбы. Позже, устроившись на мягкой траве у озера, они делились мыслями и строили планы. Лорд обдумывал, куда могла увести магическая пелена Тома и как долго она ещё будет искажать пространство. Гарри же, глядя на отражение звёзд в воде, твёрдо решил: завтра они найдут его.

***

Утро настало неожиданно: солнечные лучи, пробиваясь сквозь редкие облака, словно смеялись, чертили золотую дорогу по глади озера и уходили вдаль, до самого горизонта. Гарри прищурился, заслоняя глаза рукой. Лорд уже сидел с раскрытой книгой, страницы которой мерцали синим светом от наложенных чар. — Откуда у тебя эта книга? — с любопытством спросил Гарри, наклоняясь ближе. — Она всегда при мне, в сумке с расширением, — Лорд усмехнулся и похлопал по боку кожаной торбы, на первый взгляд обычной. — Хитро, — восхищённо пробормотал Гарри. Они снова проверили следы. Дорога вела их к самому озеру, но дальше тропа терялась — гладь воды хранила молчание. Не было ни намёка на то, куда мальчик отправился дальше. В этот момент в траве зашуршало — Нагайна, змейка Тома, скользнула к ним, изогнув гибкое тело. Она вернулась после охоты и, шипя, сообщила о другом маге неподалёку. Лорд нахмурился и начертил в воздухе знак, похожий на переплетение звёзд. Символ вспыхнул и растаял. — Я поставил на него маяк, — пояснил он. — Если этот человек найдёт мальчика первым, мы узнаем. Они выждали и услышали обрывки чужого разговора, доносящиеся через заклинание-подслушку. В нём участвовали бывший похититель и мать Тома. Из их слов выяснилось главное: мальчика унес дракон. Похититель утверждал, что видел это своими глазами, но ничего не мог поделать. А его безумная мать ругалась и требовала как можно быстрее вернуть ребёнка. Гарри побледнел. — Дракон?.. Но это же… невероятно! — Не спеши верить, — отрезал Лорд. — Скорее всего, враги искажают факты. Дракон в этих землях — редкость. Возможно, он просто потерял мальчика и теперь плетет легенды. Гарри сжал кулаки, глядя на озеро, где солнечная дорожка постепенно бледнела. — Но если это правда?.. — тихо спросил он. — Тогда мы всё равно найдём его, — твёрдо сказал Лорд. — Неважно, иллюзии это или нет. Главное — привязка работает. С мальчиком ничего фатального не случилось, я это чувствую. Они двинулись дальше вдоль берега, строя планы и вслушиваясь в каждый шорох.