Неизвестная константа

— Надеюсь, что мне не придется повторять дважды. В одиннадцать часов ты уже должна быть в своей кровати. И без опозданий, оправданий, форс-мажоров и отговорок! Я понятно объясняю? — интонация Джоан не подразумевала под собой никаких «но» и «если». В прочем, в семье Скотт к этому уже давно привыкли и знали, что идти против уставов матери и жены в лобовую — просто смерти подобно. Вивиан ничего не оставалось, как кротко кивнуть головой, прослушать инструктаж по технике возвращения домой из дома Элисон и заверить маму, что даже если в их городе начнется Армагеддон, и спасать горожан прилетит вся команда Мстителей, она лучше умрет, чем придет в одну минуту двенадцатого. Вообще, стоит отметить, что для старшей сестры Хлои правила не были такими жесткими, да и рамки не были такими узкими. Да, что уж тут говорить, действия Хлои никогда не рассматривались под лупой родительского недоверия, ведь та никогда не подводила семью и не попадала в нелепые ситуации. Поднявшись в свою комнату, Вивиан грустно осмотрела свой гардероб, пару раз вздохнула и решила пойти в том, в чем ходила на занятия. Раньше девушка была частым гостем в доме подруги, но теперь, когда в ее мобильном телефоне появился странный мужчина, Вивиан явственно ощущала, как связь с Элисон истончается с каждым днем. Девушка напрасно пыталась отогнать от себя навязчивые мысли — они возвращались каждый раз, когда Элисон, томясь в ожидании, смотрела на экран телефона.  — Я узнаю, кто это, — сказала девушка своему отражению в зеркале, для пущей убедительности зачем-то ткнув в холодную поверхность стекла пальцем. Выйдя на порог дома, девушка сразу же надела наушники и, выбрав в плеере любимую песню, зашагала в знакомую сторону. Простой мотив песни и приятный вечерний воздух должны были сделать прогулку до дома подруги безмятежной, но в груди Ви камнем застряло тяжкое предчувствие надвигающейся беды и, увы, сладкоголосый вокалист известной группы не мог отвлечь своего слушателя от неприятных мыслей.  — Вот, черт, — с отчаяньем и злостью в голосе прошипела Клэр, со всей силы бросив небольшую картонную коробочку с дамскими принадлежностями на полку с яркими бутылками сладкой газировки. Девушка еще раз выглянула из-за стеллажа, чтобы удостовериться в том, что ей не померещилось. Но, хлипкой и глупой надежде не оставалось шансов на жизнь — глаза девушки не врали — на кассе магазина стояла дружная и шумная компания. И не просто компания, а Саймон с друзьями. Разглядев в галдящей своре знакомое лицо, Клэр едва слышно заскулила от собственной беспомощности. Проходящая мимо беременная женщина, смерила застывшую у стеллажа школьницу подозрительным взглядом, который не таил в себе ничего хорошего. — Что? — с вызовом в голосе спросила Клэр, уже готовая назвать свидетеля своего оглушающего провала несколькими сочными эпитетами, но, к счастью для обеих, Мэредит Кабон, не смотря на огромное количество бушующих в крови гормонов, была невозмутима и спокойна, как русский ледокол. Поэтому, женщина лишь флегматично толкнула полную корзину и прошла мимо истеричного подростка, умиротворенно поглаживая округлый живот. Клэр проводила женщину диким взглядом, и, увидев, что та подошла к кассе, где толпились подростки, снова спряталась за шкаф, в отчаянье закусив кожу у ногтя большого пальца руки. Что же делать? Девушка прислушалась к своим ощущениям, вдруг ей просто показалось и она напрасно паникует? Неуверенно подвигав бедрами, Клэр снова ощутила тепло и влагу в своих трусиках. Да, черт бы побрал этот гребанный день! Как она могла так опростоволоситься? И надо же ей было именно сегодня надеть эти трижды проклятые белые шорты! Веселый гомон и смех достигли ее ушей, и девушка осторожно выглянула их своего укрытия. Компания, оккупировавшая единственную рабочую кассу в магазине, пропустила беременную женщину вперед, вовсе и не собираясь уходить из торгового павильона. Черт! Взгляд девушки метался из стороны в сторону, ища пути отхода, но выход из сложившейся ситуации не спешил находиться, доводя девушку до слез.  — Эй, Микки, она на тебя запала! — гнусавый голос Джонатана вызвал новый взрыв хохота и возбужденного галдежа, привлекая внимание замершей на месте девушки. Да, он там был. Клэр с усилием сглотнула и продолжила рассматривать шумную компанию, пока ее шальной взор не остановился на нем. Рурк младший уже отпивал из приобретенной, но еще не пробитой бутылки пиво, улыбался кому-то и, вальяжно облокотившись одной рукой на стол кассира, выставил свои ноги в проход, почти полностью его перегородив. Девушка не могла отвести глаз от его нахального, но красивого, лица. Оно словно гипнотизировало, от него было невозможно оторваться.  — Ты что тут делаешь, Клэр? Все в порядке? — от тихого и вкрадчивого голоса Клэр невольно вздрогнула и воровато обернулась, как будто ее застали на месте преступления с окровавленными руками. Но, нет, сегодня окровавленными были явно не руки. Ви смотрела в перепуганное лицо одноклассницы и не могла понять, что же загнало ее за угол пищевого шкафа. Не произнося ни слова, Клэр дернула Ви за рукав толстовки на себя, и ткнула пальцем в сторону галдящей компании на выходе магазина. Вив со свойственной ей спокойностью, проследила за направлением Клэр, мазнула взглядом по веселым ребятам и все с той же нотой отрешенности уставилась на ни живую, ни мертвую девушку.  — И что? — Я не могу выйти, — одними губами прошептала Клэр. Она походила на затравленного зверька, отчаянно пытавшегося выйти из смертельной западни не замарав свою белую шкурку. — Почему? — Вив действительно не понимала, почему всегда храбрая и уверенная в себе девушка ведет себя, как потерявший свою маму первоклассник. — Там он, — сквозь зубы прошептала она, уже чуть ли не плача. — И что? — пуленепробиваемое спокойствие Вив действовало на нервы не хуже, чем сама щепетильная ситуация и Клэр, собрав все свое самообладание в кулак, на одном дыхании выпалила главную причину ее странных пряток. — Я протекла. Брови Вив взмыли вверх, отчего на широком лбу прорисовались две четкие борозды. Украдкой взглянув на одежду топчущейся на месте одноклассницы, Скотт все поняла и принялась стягивать с себя легкий кардиган, который она накинула на плечи этим вечером с одной целью — в его внешние карманы было удобно положить мобильный телефон и слушать музыку на ходу.  — Держи, — Клэр в недоумении посмотрела на протянутую вещь, а потом вцепилась, чуть ли не выдергивая из рук владелицы. Ее движения были резкими и судорожными, словно она сильно замерзла или куда-то опаздывала. Повязав тонкую ткань чуть ниже талии, Клэр пару раз крутанулась вокруг своей оси, пытаясь рассмотреть, достаточно ли хорошо спасительная вещь закрывает ее задницу, и, видно осталась довольна результатом. Ее лицо просияло, напряжение вмиг улетучилось, испаряясь вместе с истеричной нервозностью. — Спасибо, — уже не глядя на стоящую рядом девушку ответила Клэр. Теперь все ее внимание было обращено в сторону внепланового собрания самых крутых парней города, которые уже пробивали свои покупки на ленте и были готовы уйти из магазина. Но король плохишей еще оставался на месте и этот факт не давал Клэр покоя, пока гениально простая идея не родилась в ее голове. — Слушай, — она обернулась в сторону Вив и посмотрела на нее, как на последнего героя на этой земле. — А ты можешь сделать для меня еще кое-что? — и, спустя пару секунд, придав лицу максимально жалостливый вид, добавила, — пожалуйста. Коридор, образованный двумя рядами торговых полок, казался Вивиан бесконечной тропой позора. Она не могла справиться с ошалевшим сердечным ритмом. Сердце билось так быстро, словно пыталось достучаться до хозяйки со словами: «Эй, ты что творишь! Там же Рурк! Рурк, твою мать! Да посмотри же! Ой й-о-о-о…» Сердце махнуло рукой на полоумную хозяйку и замолчало как раз в тот момент, когда девушка поравнялась с кассой. Ее щеки горели от нестерпимого жара, а внутри все переворачивалось, словно кто-то включил кишечную бетономешалку. Она не могла поднять взгляд и посмотреть на него. Нет, она бы умерла в тот самый момент, когда поймала бы его пронырливый, усмехающийся взгляд на себе. Ритмичный писк штрих-кодера вселял в дрожащую Ви еще больше страха и стыда. Она с замиранием сердца ждала, когда все покупки стоящего перед ней покупателя будут пробиты и тошнотворное предвкушение позора останется в прошлом. Но, в то же время, была абсолютно уверена в том, что когда мужчина выйдет из магазина, она почти незаметно проводит его фигуру взглядом и почувствует острое разочарование и тоску.  — И пачку Мальборо, — густой, гортанный мужской голос прозвучал так близко с замершей девушкой, что та напряглась еще сильнее. — Красный. Ви молилась лишь об одном — остаться незамеченной. Лишь Элисон знала, что чувствует девушка по отношению к Рурку младшему, только близкая подруга понимала весь размах и глубину невзаимных чувств. Каждая случайная встреча с Микки была для Ви истинным праздником, о ней говорилось часами, а воспоминания об этом грели девушку сладкими объятьями не одну ночь. И вот теперь, сжимая в руках пачку чипсов и коробку тампонов, Ви из последних сил надеялась, что останется неузнанной.  — Оу, привет, — у Вив подкосились колени от понимания того, что теперь мужчина обращался к ней. Все ее тело задрожало, и ей стоило больших трудов повернуть голову в сторону собеседника. Посмотреть на него, или чего еще не хватало, столкнуться взглядом или попытаться улыбнуться — сил не хватило. — Привет, — странно, но голос не дрожал в унисон ее коленям и поджилкам, возможно лишь потому, что вибрация до него еще не дошла. Вив почувствовала, как от быстрого сердечного ритма ее начинает подташнивать. — Как дома? — Рурк протянул кассирше смятые купюры, толком даже не смотря на стоявшую рядом школьницу. Да и вопросы он задавал из вежливости, посчитав, что поинтересоваться делами вскользь будет уместным, ведь их все же связывает общая история. — Х-хорошо, — запинаясь, ответила девушка, упорно опуская голову к покупкам. Странная она. Рурк немного устало и безразлично бросил взгляд на Вивиан, параллельно думая о чем-то сугубо личном и далеком от происходящего. Вив, почувствовав на себе мужской взгляд, машинально подняла голову, и их взгляды на секунду пересеклись. Словно ошпарившись, Вив тут же отвела глаза, делая вид, что ей безумно интересно разглядывать стенд с жевательными резинками. Микки лишь криво усмехнулся, заметив прижатые к телу девушки покупки. «Почему она так нервничает? — подумал он, — Чипсы и тампоны. Так проводят вечера, такие как она?» — Хорошего вечера, — в сальном тоне мужского голоса звучала усмешка и тонкий сарказм, услышав который, Вив моментально поняла, что Рурк все видел. Щеки девушки запылали с новой силой. Она чувствовала, как огонь стыда сжигает ее заново, обдавая то горячей, то холодной волной. — Проходите, — грубо повторила кассирша свою просьбу, ведь первая осталась для Вив неуслышанной. Встрепенувшись, девушка скованно выложила покупки на ленту, всего на пару секунд повернув голову в сторону выходящего мужчины. Она не переставала себя ругать за то, что зашла за чипсами, которые попросила Элисон, именно в этот магазин, за то, что не прошла мимо Клэр, за то, что согласилась помочь однокласснице, которая, между прочем, никогда не относилась к ней хорошо. Но, в этом и была вся Вивиан — сплошные самоупреки и сожаления, на которых окружающие удобно паразитировали.  — Ты меня выручила, — Клэр забрала свою покупку и тут же хотела бойким шагом ринутся в сторону своего дома, но потом решила, что лучше попроситься в туалет в магазине — она выиграет время. Да и смываться после такой помощи было гнусновато даже для нее. Девушка окинула взглядом рассматривающую свои кроссовки Вив и непроизвольно поморщилась. Клэр для себя давно уяснила простую истину — красивым людям живется легче. И она прикладывала все усилия для того, чтобы выглядеть соответственно, и, следовательно, не прикладывать усилия по жизни. А вот Вивиан на легкую жизнь, по расчетам Клэр, рассчитывать не приходилось — неряшливая, полная, с жирными волосами и сыпью на коже, одетая во что-то непонятное. Клэр осмотрелась по сторонам — будет неловко, если ее кто-то из ее друзей заметит девушку в такой компании. И все же, сердце девушки не было каменным булыжником. Ей помогли — поможет и она.  — Вив, почему ты так себя запустила, а? Ты утром смотришь на себя в зеркало? От бестактных и обидных вопросов Вивиан вздрогнула, как от удара плетью, на глазах навернулись слезы бессилия и усталости. Если бы кто-нибудь знал, как она устала прятать за маской спокойствия свою кровоточащую душу, изо дня в день делать вид, что ей все равно на ее внешний вид, что ее все устраивает.  — Ты чего? — реакция Вивиан испугала Клэр, она явно не ожидала такого ответа на свои вопросы. — Извини, если обидела тебя. Пойми, я могу показаться тебе грубой, но, Вив, ты же неплохая девчонка, но никто этого не увидит и не оценит, пока ты будешь выглядеть так, — девушка сделала паузу, посматривая в сторону всхлипывающей одноклассницы. « Жалость ее не спасет. Спасет правда, — подумала Клэр и решилась озвучить жестокие слова».  — Как жирная и грязная свиноматка, — в ответ Вив тонко запищала, пряча лицо в ладонях. Ее судорожные всхлипы и рыдания сотрясали ее тело, колени, не выдержав, согнулись, и девушка осела на пыльный асфальт. — Эй, ты чего? — испуганно спросила Клэр, поняв, что перегнула палку в своей честной критике. — Не плачь. Это же можно изменить, ты чего? Она присела на корточки рядом с уткнувшейся в свои колени Ви, и осторожно приобняла ее за плечи.  — Не надо плакать. Надо делать. Делать себя лучше. Хочешь, я помогу тебе немного? М?