Проблески

      Несмотря на весьма скверную последнюю встречу, позволять себе опаздывать было бы нехорошо. Всё от меня зависящее сделала как можно быстрее — потом уже оставалось только молиться, чтобы хозяева не опаздывали, а дети не бушевали.       И вот сегодня, к счастью, мироздание решило надо мной смилостивиться: я вовремя освободилась и успела как раз к назначенному времени. А Альгет, как всегда, успел не выспаться. Ну, и ещё задолбаться, разумеется.       Вместо нормального приветствия только кивнула и беззвучно шевельнула губами. Уже перенимаю его манеры, м-да. Впрочем, этому асоциальному товарищу так, видимо, даже лучше: совсем не обратил внимания на такие перемены и ответил тем же. Скоро, наверное, будем здороваться одними глазами.       Ладно, не страшно. Страшно другое: Альгет сегодня опять в каком-то чересчур невменяемом состоянии. Хотя с тем, что было в прошлый раз, уж точно не сравнить. Впрочем, легче всё равно не становится. Наверное, никогда не смогу спокойно реагировать, когда он рядом чуть ли не в отключку скатывается. Но лучшее, что способна сделать — задавать минимум вопросов. А ещё лучше вообще молчать и делать всё, что хочет. Благо, хочет он только то, что в пределах разумного. Ну… обычно.       За такими нехитрыми размышлениями не заметила, как мы уже дошли до гостиницы. Обычно поднимаемся на лифте, но неудивительно, что в этот раз Альгет прошёл мимо. Забыл, небось.       Пока направлялись к лестнице, уловила пробуждающие аппетит ароматы и только сейчас осознала, что тут столо… Кхм, ресторан. Скромно покосилась на манящую дверь, потом быстренько проверила, сколько нам ещё до ступенек, опять повернулась… Поняла, что заметно притормозила, только едва не наткнувшись на остановившегося Альгета. Не успела испугаться, как он вдруг сдвинулся с места… но не в сторону номера!       Пару секунд растерянно провтыкав, радостно поспешила следом. И чуть не опозорилась, едва не брякнув встретившему нас официанту «здрасьте» в ответ на приветствие. К счастью, в последний момент сдержалась и скромно кивнула. Даже неплохо вышло.       Но как только ступила в зал и окинула взглядом интерьер, невольно внутренне сжалась. Огромное, роскошное помещение, сияющее чистотой и безукоризненностью только напомнило, что я на таком фоне смотрюсь паршиво. Вот и на кой вообще бросала взгляды на эту дверь несчастную? Можно подумать, в номере не смогла бы заказать то же. Ещё и Альгета напрягла…       В последнем убедилась окончательно и пожалела вдвойне, когда официант, проводив нас до столика у окна, отодвинул мне кресло. Мой несчастный спутник сопроводил его поступок странным взглядом и неестественно медленно сел напротив. Я осторожно осмотрелась, зачем-то желая убедиться, что на нас никто не глазеет, и невольно залипла по доброй традиции на одну из люстр. Когда опомнилась и перевела взгляд на Альгета, обнаружила, что он откинулся на спинку кресла. Глаза были прикрыты.       Понять, что он каким-то чудом успел задремать, не составило труда. Внутри всё сжалось — на этот раз от сочувствия. Свет, как же так можно выматывать людей… А он ещё и тратит время и силы на встречи со мной.       Поняв, что сейчас совсем уйду в негатив, попыталась отвлечься на рассматривание интерьера. Вдоволь налюбоваться убранством, впрочем, не получилось: подошёл официант и положил на стол меню, отчего Альгет еле заметно вздрогнул, заставив напрячься ещё больше. Украдкой понаблюдала за тем, как он завис на некоторое время, глядя в никуда, и поняв, что так скоро и официант вернётся, принялась выбирать себе что поесть, стараясь не загоняться насчёт заоблачных цен. К счастью, Альгет скоро опомнился и взял с меня пример. В изучении меню, конечно, а не избавлении от загонов, которых у него явно не было. Как и любых других мыслей, похоже.       Глядя на его лицо, понимаю, что желание прижать бедного рыжего путника к себе и утащить спать всё усиливается. Но заставляю себя всё же продолжить выбирать еду. Не зря: вскоре заявляется официант. Моментально оценивает ситуацию и поворачивается в первую очередь ко мне. Эх, сомневаюсь только, что эти несколько секунд, пока я озвучу свой заказ, помогут Альгету прийти в себя.       Данное предположение, к несчастью, подтверждается. Выслушав меня, официант сначала перевёл выжидающий взгляд на моего спутника, но спустя пару мгновений нулевой реакции решил подать голос.       — Вы готовы сделать заказ?       Подействовало. Ну, частично. Альгет недоумённо воззрился на парня и… и всё. Молчит, как рыба. Свет пресветлый…       Так ничего в ответ и не услышав, официант, похоже, всерьёз забеспокоился:       — Могу я вам чем-нибудь помочь, господин путник?       Ох, боюсь, тут ничем не поможешь. Разве что телепортом в кровать.       Альгет, видимо, схожего мнения, но выдаёт, конечно, другое, параллельно усердно пытаясь проморгаться и сфокусироваться:       — Да. Двойной эспрессо, пожалуйста. Повторять каждые пятнадцать минут.       Эх… А поможет ли? Надеюсь. Надеюсь, что к тому же от передозировки кофе путники не умирают.       Официант поинтересовался, нужно ли ещё что, но Альгет только переводит взгляд на меня. Опа, не заметил и этого, что ли?..       — Я уже заказала, — отчего-то неловко выдаю, повергая этим фактом его в замешательство. Скоро лимит сочувствия достигнет максимума… А ведь это наверняка не худшее состояние, в котором бывает Альгет.       В итоге так и не заказав ничего больше, он отпускает официанта и снова откидывается на спинку кресла, тут же засыпая. Мне остаётся только слегка сконфуженно сидеть, будто под прицелом, и поглядывать на него, ожидая чуда — пробуждения. Спустя некоторое время оно таки происходит: Альгет возвращается в реальность и трёт глаза в тщетной попытке не отрубиться снова. Когда очередной раз осторожно на него кошусь, наши взгляды встречаются, и я тут же отвожу глаза. Становится совестно: вот и кто меня просил возле ресторана тормозить вообще, Тьма…       Но помучиться мне не дали, снова заставив волноваться уже иным способом. Альгет вдруг поднялся и куда-то ушёл. Наверное, в туалет, иных вариантов не вижу. Некоторое время я сидела на месте, притворяясь, что не существую. Даже заказ уже принести успели. И тут я вдруг осознала, что, Тьма, а вдруг этот рыжий зомби и там отрубится? Лучше перестраховаться.       Пока вставала и думала, как быть на случай, если придётся заглянуть в мужской туалет, успела вылететь из реальности и впечататься в кого-то. Точнее, позволить кому-то впечататься в меня.       Внутри тут же вспыхивает раздражение. Потому что это вам не какая-то кафешка-забегаловка, а недешёвый ресторан, и места, чтобы разминуться, тут полно! А некоторые и не собирались его искать.       Неспешно отстранившись, поднимаю недовольный взгляд на наглеца. Тот сверлит меня в ответ взглядом ещё похуже и то ли с презрением, то ли с брезгливостью, делает шаг назад, однако идти своим путём не желает, а выжидающе на меня пялится. Ну обалдеть просто! А вот черта с два я отойду, понял?!       Наша битва взглядов несколько затягивается, как вдруг на секунду появляется странное ощущение, вроде головокружения, и перед глазами темнеет. Так, что за…       Взгляд наконец улавливает блеск небезызвестного значка на груди, и у меня уже конкретно подгорает. Эта зазнавшаяся скотина только что на мой разум повлиять пыталась?!       Странное чувство, будто по телу разлилось бушующее тепло, исчезло сразу же, когда я ощутила напряжение нахала и знакомую энергию сзади. Отвлёкшись от злости, поняла, что Альгет вернулся и встал за мной. Не нужно было быть особо одарённой, чтобы ощутить приятное чувство защиты и немое сопротивление, направленное на соученика. И в кои-то веки, вместо того чтобы растаять или залипнуть, я чуть не воссияла от торжества. То-то же, засранец, иди отсюдова! Нечего чужих… хм, замарашек взглядами таранить, да.       Тут же стало малость неловко, что поставила Альгета в такое положение, но радости было всё же больше. Засранец, в свою очередь, перевёл убийственный взгляд на моего спутника, однако не сомневаюсь, что последний данной техникой владел куда совершеннее этого типа.       Конечно, Альгет победил. Спустя полминуты молчаливого поединка, незнакомый путник снова посмотрел на меня.       — Настоятельно рекомендую вам впредь быть внимательнее, — высокомерно выдал и, величественно нас обойдя, наконец ретировался. Ну слава Свету. И Альгету!       Тот первым вспомнил, что мы тут вообще забыли, и вернулся за стол. За ним и я. Ну, наконец можно пож… поесть. Отведать блюдо своё, то есть.       Но от еды отвлекает тревожная мысль: а не повредил ли мне ауру тот гад? Решаю проверить и… с немалым удивлением, мягко говоря, обнаруживаю… эм, защиту? Скорее всего это она: странный светящийся купол, хорошо ощутимый. И несколько повреждённый уже. Свет, как я вообще раньше не заметила его… Но, стоп. А кто… Альгет?..       Внезапная вспышка благодарности и смущения тут же сменяется стыдом. Тьма, это же из-за моего упрямства защитное плетение ослабло. Испуганно смотрю на Альгета, и отмечаю, что он застыл с чашкой кофе в руке и сосредоточенным взглядом якобы в никуда, но в мою сторону.       Ой. Кажется, не только я заметила пробоину в его творении. Тьма-а…       Готовлюсь к очередному хмуро-уничижительному взгляду, но получаю только тяжёлый вздох и неожиданное заявление:       — Завтра утром… Днём. Мы едем на озеро.       Так, это уже интереснее и куда более пугающе. Надеюсь, меня на том самом озере не топить собрались.

***

      М-да. Я ошиблась, но несильно. Топить меня стали не в озере, а в ощущении бездарности. Ну, то есть, я сама этим занималась, а Альгет наблюдал типичным взглядом, в котором было всё меньше надежды на успех.       Ну вот что такое, Тьма! Насколько легко мне было погрузиться в изучение книги, попутно делая заметки, настолько сложно оказалось сосредоточиться на сотворении этой несчастной защиты! С чего Альгет вообще взял, что лучше всего это делать на природе? Да, людей тут нет, зато есть птицы и красивые виды, чтоб их. И он. И моя рассеянность.       Вот слушаю, блин, внимательно, что мне говорят. Даже пытаюсь параллельно это всё визуализировать. А едва инструктаж заканчивается и наступает время практической части, появляется куча вопросов, но из головы половина информации уже вылетела и мысль теряется, а там ведь всё связано, Свет…       — А можно ещё раз? — который раз прошу, но уже тише. И совсем жалко добавляю: — Пожалуйста.       Стыд какой. Стыд и срам. Но Альгет сегодня какой-то особенно умиротворённый — видимо, слишком рад спокойной вылазке на природу, — и только вдыхает в ответ, не особо удивляясь, а затем снова пускается в объяснения.       Старательно ловлю каждое слово, пытаюсь разложить всё по полочкам, наконец улавливаю, какой момент хочется уточнить, но не успеваю задать вопрос, как Альгет продолжает, и вот появляется ещё вопрос, и волосы так классно блестят золотистым и… Тьма!       Видимо, оценив выражение моего лица, вещать прекращают, вздыхают и смотрят на меня взглядом из серии «Ну что опять?»       — Как ты вообще в своём институте учишься? — устало осведомляется Альгет. Рассмотреть, насколько он разуверился в успешности своей затеи, мешает солнце, бьющее прямо в глаза. У-у-у, чтоб это всё!       Недовольно кривлюсь, злая на себя, солнце и вот это вот всё, а потом меня вдруг накрывает окончательно.       — Я уже и так знаю, что вы думаете о моих умственных способностях, — злобно выдаю, глядя в серые глаза. Да уж, то, как он мне об этом сообщил и в каких выражениях, вряд ли выйдет забыть. Внутри снова вспыхивает обида. А Альгет, в свою очередь, удивлённо на меня взирает.       — В прошлый раз вы мне всё подробно изложили… В нецензурной форме, — еле сдерживаясь, поясняю для особо забывчивых. Ответом служат несколько хлопков ресницами, в лучших традициях кино прям. А потом явно ощущается сомнение в моих словах. О-отлично!       — Неужели не помните? — продолжаю язвить, уже совсем вскипая. И решаю на всякий случай освежить путничью память: — Ввалились без спроса в мой дом, обругали, поспали, ушли и забыли, да?!       На лице Альгета, наконец, отразилось осознание, затем непередаваемая гамма эмоций, и спустя несколько секунд тишины я получаю в ответ лишь вздох и безразличное:       — Ещё раз объяснить принцип, или готова попробовать?       Ну Тьма! Ну охренеть! Чёртов путник!       — Вот значит как? — чуть не задохнувшись, выпалила я. Кожа, казалось, воспламенилась на солнце. — Когда я делаю что-то не так, вы мне всё высказываете, а когда сами неправы, так замяли тему и всё?!       Это заявление знатно припечатало Альгета. Он как будто впервые понял, что я вообще-то личность, которой может быть что-то неприятно. Вот так новость, да!       — А чего ты хочешь?       Тьма. Как же мне хотелось на него наорать! Но цензурные выражения кончились, а повторять его подвиг не собиралась, поэтому закрыла уже было готовый выдать парочку ласковых рот. А этот… смешно ему, значит, да?!..       Понимая, что сейчас точно не сдержусь, а на солнце всё прекрасно видно, разворачиваюсь и ухожу прочь, подальше от этого несносного путника. Да, сегодня я ещё не ревела, ну конечно! Именно этого мне и не хватало! Давно себя такой ничтожной не чувствовала, спасибо. Насколько же надо неуважительно относиться…       Совладать с эмоциями всё-таки не получается. Как же хорошо, что Альгет за мной не пошёл! Лучше ему сейчас не видеть мою физиономию. И вообще никому. Вот и польза того, что мы в лесу у озера.       Далеко шуровать я, конечно, не стала. Спустя минуту оглянулась и, убедившись, что Альгета в поле зрения нет, а значит и меня ему не видно, остановилась у ближайшего дерева и обняла за ствол. Да, очень гениально, наверное, но так успокоиться проще, как ни крути, — проверено.       Отвлечься, к счастью, не составило особого труда — ещё бы, я же в этом мастер, чтоб его. Поморщившись от опять нахлынувших неприятных мыслей, снова переключилась на красоту вокруг. День был солнечный, дул приятный и на удивление тёплый для поздней осени ветер, где-то в кронах деревьев щебетали редкие птицы. Выдохнув, я сильнее прижалась к шершавой коре. Ну уж сконцентрироваться, чтобы успокоить нервы, обязана смочь!       Вдох-выдох. Повторив это нехитрое упражнение некоторое количество раз, прийти в адекватное (ну, почти) состояние всё же удалось. Ещё несколько минут я втыкала на изредка идущую рябью озёрную гладь, а потом вдруг очнулась и поняла, что почему бы, собственно, не поглазеть на озеро вблизи?       Осторожно отстранившись от спасительного дерева, подхожу к краю берега и сажусь на корточки. Зря я ожидала увидеть какую-нибудь живность: несмотря на приятную погоду, уже слишком холодно, и ни лягушек, ни ужей, ни рыб заметить не удалось, хотя со дна периодически всплывали пузырьки воздуха. М-да уж, не слишком захватывающее зрелище.       Вскоре ноги затекли и пришлось подняться, размяться. Оглядевшись по сторонам и сокрушённо вздохнув, решила отвлекаться дальше посредством соцсетей. Для сериала интернет тут наверняка слишком плохо ловит, да и долго это, вряд ли столько проторчим здесь, а вот сообщения проверить и на фотографии красивые поглазеть вполне можно.       Как это обычно бывает, терапия фотографиями затянулась — одна красота цепляется за другую, и всё — понеслось. Я и думать забыла об окружающем мире. Что ж, тем лучше, пожалуй. И вот так было прекрасно, но...       — Отошла бы… — вдруг раздаётся совсем рядом, и я, как обладательница крепчайших нервов, едва не подпрыгиваю на месте, но, слава Свету, не падаю. А вот телефон…       Тихий «бульк» прозвучал как похоронный звон, и я пару секунд тупо пялилась на идущие на воде круги. Душа ушла в пятки.       — Куплю другой, — спокойно сообщают сзади. Я, наконец, прихожу в себя. Немножко.       — Да при чём... да там... — бессвязно бормочу, всё больше погружаясь в отчаяние, вспоминая, что именно я потеряла вместе с телефоном. — Да там у меня ценная информация! Ну зачем было так пугать?!       И пока моя нервная система снова начинает играть симфонии, этот рыжий индивидуум вздыхает и уходит в ближайшие кусты, по дороге сообщая:       — Достану сейчас.       Не успеваю я опомниться и осознать происходящее, как он возвращается... в одном белье. Что-то слишком много потрясений за сегодня...       — М-может, не надо? — неуверенно лепечу, ловя на себе недовольный взгляд. Свет, какой ужас-стыд-позор... Не хватало ещё, чтобы... — Холодно же... и работать всё равно не будет...       — А как же твоя бесценная информация? — язвительно интересуется Альгет и уже серьёзным тоном: — Отойди.       Я автоматически шагнула назад, но при взгляде на него, вспомнила, что... что лучше Альгету не знать, что там за информация!       — Не надо! — я даже дёрнулась в его сторону, но больше со мной сюсюкаться не стали и в два шага нырнули прямо в холодную воду.       Мамочки. Божечки! Ну зачем, ну что, ну почему, да что за день такой?! Тьма, там же куча фотографий с Альгетом! А если он увидит?       Всё былое успокоение пошло во Тьму: я плюхнулась прямо на землю и снова разревелась. Ну что за досада, а... Почему всё наперекосяк, Тьма побери!       — В чём дело? — вдруг раздаётся совсем близко, и я тут же вскакиваю, попутно пытаясь вытереть лицо. Да сколько можно так тихо подходить, чтоб тебя!       Видимо, не в силах смотреть на это жалкое зрелище, мне вручили платок. Этого как-то совсем не ожидала, поэтому несколько мгновений тупо пялилась на Альгета — с мокрыми, торчащими из-под капюшона волосами и хмурым взглядом, — но в итоге всё-таки взяла и промокнула лицо. Страшно представить, как сейчас выгляжу...       — Ну? — снова одёргивает меня Альгет, конечно же не понимая, в честь чего развожу тут драму.       — Не надо ничего делать, — особо не задумываясь, предпринимаю очередную жалкую попытку я, бросив взгляд на телефон в его руке. — Пожалуйста.       — Ну нет, — категорично заявляет он и тут же пресекает все возможные возражения: — Тема закрыта.       Не дожидаясь реакции, берёт под руку невменяемую меня и, к счастью, не особо сильно, но настойчиво тянет в сторону машины.       — Пошли, отвезу домой, а потом займусь твоей информацией.       — Я с вами... — не подумав, тут же выпаливаю, но меня сразу обрывают.       — Куда? В Школу? — мрачно интересуется Альгет, изогнув бровь. На это уже, конечно, нечего возразить.       Вот же... вот же Тьма! Пока идём к машине, судорожно перебираю варианты действий. Но что я могу, по факту? Конечно, Альгет не откажется от своих планов, странно было бы — нырять за телефоном, чтобы в итоге сдаться моей прихоти. Да я и сама бы рада вернуть все файлы в целости и сохранности, но... но Тьма, что если он увидит те фотографии... мне же наверняка конец придёт! И как потом объяснить? Что сделала тысячу пятьсот фотографий в разных ракурсах, чтобы порисовать и просто любоваться, потому что... Тьма, потому что влюбилась как последняя дурочка?!       От этой мысли аж дурно стало. Свет пресветлый, какой кошмар... Ну вот за что, почему, зачем...       Когда Альгет там пойдёт восстанавливать данные — неизвестно, да и пытаться проследить за ним проекцией — не вариант. Не зря сказано было держаться подальше от Школы, там наверняка и такое вмешательство засекут легко. И что теперь?.. Остаётся только надеяться, что каким-то чудом Альгет не заметит, что именно у меня в фотографиях хранится. Он же вроде любопытством не страдает и не станет смотреть, что там. Ведь не станет же, да?..