Stay Silent

Город изменился. Каким-то образом и по какой-то причине он изменился. Нет, не было дождя, и небо не почернело за пару минут. Внешне Сайлент Хилл оставался таким же — туманным, мрачным и тихим. Отличие заключалось лишь в том, что он больше не был пустынным. Иногда ее радио начинало шипеть. Иногда у мусорных баков появлялись расплывчатые собачьи силуэты. Иногда в тумане шумели крылья. Обитатели города вышли на его улицы. Когда Фриск думала, что блуждать одной страшно, она и не думала, насколько все станет хуже. Девочка нервно дергалась от каждой тени, промелькнувшей на стене, а статический хруст начинал вызывать изжогу. То, что пряталось в подворотнях, никак не напоминало людей и совершенно не скрывало враждебного отношения к ней. Что еще хуже, она не имела понятия, куда ей теперь идти. Ни в письме, ни на бирке ключа не указано, о какой кладовой шла речь. А Саус-Вейл наполнен магазинчиками, кафе, барами и другими многочисленными мелкими зданиями, в каждом из которых была своя кладовая. Девочка осторожно и тихо бродила по тротуарам, заглядывая в окна и проверяя двери. Услышав в очередной раз клекот и шуршание статики, Фриск обернулась, попятилась к стене. Не успела — две сильные лапы ударили ее в спину, и девочка покатилась по асфальту, содрав кожу с и так расцарапанных ладоней. Она тут же вскочила, выбрасывая руку с ножом. Монстр, однако, нападать не спешил. Он снова исчез в тумане, издавая клокочущие звуки, которые издалека напоминали… смех? Она отпрянула, завернула за угол здания, прижалась к стене. Радио продолжало шуметь, и девочка напряженно оглядывалась по сторонам. Но и в этот раз ее застигли врасплох. Что-то резко и больно дернуло ее за волосы на макушке. От неожиданности она взвизгнула и отпрыгнула. Над головой раздался все тот же клокочущий смех. Фриск обернулась. Над ней, неловко ухватившись за водосточную трубу, сидел тот самый Крикун из бара. Змеиные глаза не моргая смотрят на нее, голова повернута набок. Его перья, заляпанные засохшей темной кровью, сейчас гордо распушились. Сам он напоминал огромную серую ворону, которая ехидно наблюдает за чужой жизнью. Поняв, что его заметили, он встрепенулся и резко завизжал-зашипел, разрывая уличную тишину: — Ты все ищеш-шь Нефритовый Город? Там нет ни волш-шебников, ни чудес-с, только злая колдунья. Против нее не с-спасет ни вода, ни твой нож! Он издевательски закаркал, однако нападать не спешил — видимо, не рискнул снова получить удар ножом. Девочка опустила глаза и стала искать, чем бы прогнать монстра. Тот продолжал насмехаться:  — А если ты вернеш-шься, звезды ис-счезнут, звери будут плясать на с-свадьбе и мчаться, мчаться за тобой! Им достанутся кос-сти и мясо, мне — хрус-стящие хрящи, а Она поглотит оставшийся дух! Она позвала тебя, и Она сожрет, сожрет тебя! Подобрав в мусоре пивную банку, Фриск швырнула ее в каркающего монстра. Тот взмыл в воздух, продолжая надрывно каркать и хохотать. Быстрым шагом девочка ринулась вдоль улицы, но монстр продолжал кружить над ней и верещать, как стервятник: — Беги, беги, ночь наступит быстрее! Жду не дождусь выклевать твои прекрасные глазки! Кое-как оторвавшись от него, Фриск забежала под козырек здания. На короткое мгновение наступила тишина, и девочка вытащила карту. Испещренная красными крестиками, она не слишком-то могла помочь — разве что в очередной раз напомнить ей, что выхода нет. Так и не решив, куда стоит направиться, девочка смяла и спрятала ее. Затем развернулась, чтобы осмотреться. Она остановилась у кафе «Мист», недалеко от того места, где ее нашла Чара. Оно мало чем отличалось от бара, и в здании никого не было — Фриск не видела причины заходить внутрь. Посмотрев по сторонам и убедившись, что рядом никого, она направилась вдоль улицы. Впереди показался перекресток, здание с большим красным навесом… и человеческая фигура, едва различимая в мареве тумана. Сердце болезненно ёкнуло, разрываясь между желанием побежать к ней и страхом перед Чарой. Через несколько тяжелых, вымеренных шагов испуг начал постепенно угасать. Фигура впереди была маленькой, едва ли не меньше ее самой — это определенно не Чара. Чуть ближе, еще пару шагов спустя, силуэт прояснился — и все же, он был ей знаком. Девочка в синем школьном платье стояла под навесом и вглядывалась куда-то в туман. Почувствовав чужое внимание, она обернулась. Серые глаза скользнули по лицу Фриск, и на мгновение в них отразилась тень печальной ностальгии. Затем она вновь отвернулась, ступила куда-то в тень и растворилась в тумане. Сердце выбивало барабанную дробь, когда она преодолела последнее расстояние до здания. С большим козырьком, покрытое полинявшей зеленой краской, с иероглифами на красной вывеске и золотым названием «Лаки Джейд». Ничего особенного, один из множества ресторанов, рассыпанных по Саус-Вейлу — однако глаза почему-то зацепились за старые трещины в стенах. Нефритовый город. В той книге он был изумрудным… Немного подумав, Фриск заглянула через стеклянные двери и убедилась, что внутри никого нет. Та девочка… она прошла сквозь стекло? Куда она исчезла? Только сейчас она поняла, что таинственная незнакомка не стояла на земле, а парила в нескольких ярдах над ней. Алесса, ее зовут Алесса. Они не встречались, но девочка знала, что ее так зовут. После всех ее сегодняшних злоключений Фриск была уверена, что увиденный ею призрак существует по-настоящему. Настолько по-настоящему, насколько это возможно в месте как Сайлент Хилл. Имя отдавалось эхом в ее перегруженной голове, но не находило ответа. Ее память, ее разум не отвечали ей, но подсознание шептало — она очень важна. Непонятно как и почему, этот город всегда говорил с ней загадками, но она не просто так вспомнила это имя. Может быть, Алесса хочет что-то сказать ей, но не может — в конце концов, проблемы с речью и общением были ей очень хорошо знакомы. Возможно, Алесса ведет ее куда-то. Возможно, Алесса хочет, чтобы она вспомнила. Фриск осторожно надавила на дверь, и та с легким скрипом отворилась. На самом деле, она понятия не имела, что хочет найти внутри. Город никогда не давал ей прямых ответов, только короткие подсказки, истолковать которые можно по-разному. Как и бар «У Нили», ресторан выглядел пусто и уныло. Ей даже захотелось встретить какого-нибудь безумного Сэма у барной стойки — но нет, за столиками не было никого. В переплетениях узких зеленых коридоров все-таки нашлась заветная дверь с табличкой «Кладовая». Кто-то приклеил под ней маленький голубой листок для заметок со сделанной второпях надписью: «Джереми, если я еще раз увижу, как ты пропадаешь здесь с той девчонкой, я выкину тебя из ресторана своими руками, и ее тоже! Заруби себе на носу. Посмотрим, как ты потом найдешь другую работу с характеристикой, которую я составлю. P.s. Кто-нибудь видел Шэрон? Скажите ей проверить подвал. Прошлым вечером клиент жаловался на какой-то странный шум внизу. P.s.s. Я очень надеюсь, что это был не ты, Джерри!» Хмыкнув, девочка вытащила ключ Дороти и неуверенно вставила его в замочную скважину. Заржавевший замок заскрипел, но поддался, впуская Фриск внутрь. Помещение не сильно отличалось от обычной кладовой — ящик из четырех стен, уставленный стеллажами и коробками. Внутри, судя по запаху, когда-то находилась еда, но она давно испортилась. Под ними с тихим шуршанием ползали тараканы. Испугавшись внезапного прихода Фриск, насекомые разбежались по углам, раздраженно шипя. Всплеск радостного любопытства заставил ее ринуться в кучу хлама и копаться в нем, ища что-нибудь интересное. Впрочем, порывшись немного на полках, девочка бросила эту бесполезную затею. Ей сильно хотелось есть, но ничего съедобного тут не осталось. Фриск мысленно укорила себя за очередную глупость и направилась к двери. Ручка заскрипела, однако не сдвинулась. Неужели заклинило? Но она только что была в порядке! Девочка навалилась на дверь всем телом, но, несмотря на все усилия, она не поддалась. Остаток позитивных эмоций рассыпался в крошку под давлением страха, резкого, неизбежного. Она никогда не любила тесные замкнутые пространства. После нескольких минут отчаянных попыток открыть дверь, девочка обессиленно опустилась на пол, сдерживая слезы. Конечно, для полного счастья ей как раз не хватало застрять в запущенной сырой кладовке. Немного придя в себя, она вытерла глаза и направилась к двери. Она смогла побороть монстра — двух монстров и странную культистку! Плакать из-за запертой комнаты не ее выход. Свой выход она найдет сама. Впрочем, после нескольких отчаянных попыток выломать замок молотком, гаечным ключом и отверткой, девочка поняла, что для таких методов ей просто не хватает сил. Немного переведя дух, Фриск стала бродить по комнате, ища сама не зная что. Может, тут будет ключ. Или решетка вентиляции, в которую можно пролезть. Никогда не знаешь, что тебя ждет. Особенно здесь. Картонные коробки, бутылки, консервные банки, ведра и тряпки, толстый слой пыли на каждой поверхности, затхлость и гниль. С каждой минутой она ненавидела это место все сильнее. Однако в углу между стеллажами все-таки нашлось кое-что, стоящее ее внимания — наспех наваленная куча коробок с бесполезной ветошью, под которой торчал металлический уголок. Кое-как разобрав завал и прогнав недовольных тараканов — ну и мерзость! — стало понятно, что именно хотели тут спрятать. В полу виднелась крышка небольшого люка — наверное, это и есть подвал, о котором говорилось в записке. Подняв крышку, Фриск с интересом заглянула в шахту. Внизу горел свет, однако разглядеть что-либо, кроме бетонного пола и стен, ей не удалось. Немного поколебавшись, девочка осторожно спустилась вниз. Она не знала, что хочет найти там, но другого выхода у нее все равно не было. К тому же… Алесса привела ее сюда, и она пошла за ней, как Дороти, что идет вперед с благословения Ведьмы Севера. Как невидимый проводник, который осторожно подталкивает ее туда, куда угодно. Как кукловод, который дергает за ниточки и меняет декорации, чтобы открыть для нее одну дорогу и закрыть другую. Сейчас она почти смирилась со своей ролью куклы на веревочках — но все еще не знала, чего ей ожидать в конце дороги, в финале представления. Не знала она, а стоит ли вообще верить Алессе. То, что они — возможно — были знакомы в прошлом, не значит, что таинственный призрак не может причинить вреда. Маленькое помещение освещалось единственной лампочкой, висящей на паре толстых проводов. Выглядело оно как обычный подвал. Вдоль серых стен располагались металлические шкафчики и стеллажи, противно пахло сыростью и гнилью — обычный запах для захолустных уголков Сайлент Хилла. Как всегда из любопытства девочка отодвинула несколько ящиков — внутри, к ее удивлению находились коробочки таблеток, пузырьки и пакетики с белым порошком. Фриск открыла одну из бутылочек. Ее содержимое источало знакомый цветочный запах. Значит, вот где Чара взяла свой «бальзам». Внезапно занервничав, девочка бросила медицинский пузырек и захлопнула ящик. Она начинала догадываться, что это за таблетки. Украсть из подсобки пару ненужных вещей, которых все равно никто не хватится — это одно, а вот такое… Это серьезно. Очень серьезно. Это большие проблемы, в которые она не хотела влезать. Вот чего, а проблем ей сейчас и без того хватает. Подвал заканчивался кирпичной кладкой, в которой зияла узкая вертикальная дыра. Обвалилась ли она от старости и сырости, или кто-то специально пробил ее — определить нельзя. Только рядом висели остатки знака «Уходя, выключайте свет!». Подойдя вплотную к проему, Фриск смогла разглядеть, что под надписью нацарапано что-то еще: «тогда может быть, ты заметишь ее раньше». Девочка невольно скривилась. Тот, кто это написал, не мог иметь в виду конкретно ее, верно? Но свет включен. Может, речь идет про Алессу? Была ли она здесь вообще? Пораздумав над этим, Фриск щелкнула выключателем, и лампочка с тихим треском потухла, погрузив подвал в полную темноту. Только когда глаза привыкли к ней, девочка рассмотрела слабый отсвет на стенах и только потом поняла, что это. На щербатом бетоне горели следы синей флуоресцентной краски. Кляксы, неровные разводы, отпечатки пальцев и рук, — кто-то размазал ее неизвестно зачем. Следы краски были и на полу — неровная, жирная полоса, которая вела в дыру, вглубь тоннеля. Насмешливо фыркнув, Фриск опять щелкнула выключателем, однако свет не включился. В раздражении она поворачивала его еще раз и еще, но дрянная лампочка не спешила загораться. Решив не тратить на нее времени, девочка снова включила фонарик в нагрудном кармане. Аккуратно пролезла в дыру, стараясь не поцарапаться об острые осколки кирпича и дерева. Слабо мерцающий след вел в темноту и прятался в ней. Идти внутрь не хотелось совсем, но как будто у нее есть другой выход. Она бродила по Саус-Вейлу кругами достаточно долго, чтобы отчаяться. Если посмотреть со светлой стороны, раз все дороги перекрыты, может, она сможет выбраться из города через канализацию? Схватившись за эту надежду, девочка двинулась вперед. След мерцающей краски вел ее вглубь узкого служебного туннеля. Иногда он исчезал в свете фонарика, но Фриск и так знала, куда идти — ее путь никуда не сворачивал. В тишине противно капала вода. Почему-то звук сильно действовал на нервы. Через некоторое время — девочка не могла сказать, как долго она бредёт вперёд, — тоннель расширился, приведя ее в более широкий, темный коллектор. Решетка пола здесь резко заканчивалась — ее край был покорежен, словно металл вырывали силой. След краски здесь расплывался большим размазанным пятном. Неуверенно, девочка подошла ближе, позволив фонарику как следует осветить это место. То, что она приняла за краску, оказалось пятном засохшей крови. Ее след тоже уводил вниз, будто кого-то тащили в воду. В центре кровавой кляксы красовалась уже знакомая печать Метатрона. Фриск тут же отвернулась от нее. Только головной боли ей не хватало. Обойдя неприятное пятно полукругом, она посветила фонариком в коллектор. Он оказался широким как пещера, и слабый луч света просто утонул во мраке, так и не сумев разогнать его полностью. Одно очевидно — дальше тоннель заполнен водой, и если там слишком глубоко, придется искать другую дорогу. Эта мысль принесла ей неожиданное облегчение. Она вытащила из рюкзака палку, опустила ее в канализационный сток. Деревяшка наполовину погрузилась в воду и достала до дна. Мелко — значит, можно пройти. Тихо и обреченно вздохнув, Фриск принялась стаскивать ботинки, надеясь, что неприятная прогулка будет того стоить. Запихнув в рюкзак обувь, носки и, конечно же, палку, девочка неуверенно остановилась. Темная гладь отражала свет ее фонарика, но дна не было видно. Отвернувшись, она попыталась аккуратно опустить в воду одну ногу и наткнулась взглядом на печать. От неожиданной головной боли она дернулась, соскользнула со скользкого металла и плюхнулась в коллектор. Вода едва достала до колен, но какой она была мерзкой! Холодная и вонючая, она плескалась и противно лизала ноги. Дно коллектора оказалось покрыто склизкими водорослями и илом, и Фриск очень надеялась, что там не прячется еще что похуже. Например, какие-нибудь насекомые, червяки или кусающиеся рыбы. Или пиявки. Господи боже, только не пиявки. Как-то раз ее одноклассник, Уолтер, рассказал, что пиявки могут проползти через уши в мозг человека и высосать из него кровь. С тех пор все, что касается пиявок, вызывает у нее отвращение и панический страх. На секунду она замешкалась, пытаясь вспомнить, что это был за Уолтер такой — в ее нынешнем классе нет мальчиков с таким именем. Затем бросила. Сейчас не до этого. Вода с шелестом расступалась перед ногами. Слишком глубоко, чтобы идти быстро, но Фриск все равно старалась продвигаться вперед как можно быстрее. В отличие от туманных улиц это место было не только пугающим, но и мерзким. Затхлый и сырой запах, слизь и ил на дне, мусор и тина неприятно цеплялись за ноги. Фриск даже не знала, куда именно идет — фонарик не освещал помещение полностью. Девочка просто плелась вперед, обходя кучи мусора и кирпичные, заросшие плесенью опоры потолка. Дальше коллектор сужался в очередной служебный тоннель. Однако, к неудовольствию Фриск, все, что осталось от покрытия — проржавевшие и рваные края металла. Сама решетка, давно заросшая, покоилась на дне — девочка чувствовала ее босыми ногами. Устало выдохнув, она побрела дальше, держась ближе к замшелой стене тоннеля. Через несколько минут он привел ее к очередной развилке. В решетке ограждения зияла огромных размеров дыра, дверь еще висела на последней ржавой петле. И снова — широкий коллектор, заполненный канализационной водой. Фонарик очертил странные силуэты теней. Фриск на секунду испугалась и чуть не упала в воду. Присмотревшись, она поняла, что бояться нечего — однако увиденное все равно выглядело достаточно чудно. На остатках металлической решетки, прямо перед проходом висели странной формы ветряные колокольчики. Очевидно, самодельные, сплетенные из ниток и проволоки. Нити причудливо переплетались, связав воедино разные частички мусора — бусины, яркие фантики, кусочки фольги и стекла. Однако основной материал для колокольчиков составляли кости различной формы. Небольшие или средней длины косточки были связаны между собой так, чтобы позвякивать каждый раз, когда кто-то их касался. Не удержавшись, от любопытства девочка осторожно качнула колокольчики рукой. Они издали слабый полый стук. Кто и зачем развесил здесь эти странные поделки? Не самое подходящее место для ветряных колокольчиков. Кому вообще захотелось бы заниматься творчеством в вонючей канализации? Столько вопросов и ни одного ответа. Девочка прошла вперед. Попыталась обойти колокольчики, но те все равно зацепились за одежду. Звонкое постукивание косточек разнеслось по туннелю эхом. Видимо, раньше это место было обнесено решеткой, как и многие туннели в канализации. И, так же, как и раньше, вся она висела железными лохмотьями между колонн и стен. Кто-то словно в бешенстве драл решетку на куски, оставляя в ней рваные дыры. На некоторых из них, закрепленные на остатках проволоки, висели уже знакомые костяные колокольчики. На секунду Фриск посетила странная мысль о том, что кто-то живет в этом коллекторе. Впрочем, она быстро отмела ее — кому такое в голову придет? Здесь даже дышать тяжело.  — Си Ре, Си Ре, Си Ми… Краем глаза она заметила голубой блеск, повернулась и посветила фонариком — но он уже исчез в луче света. Забитая мусором канализация снова затихла. Странный звук походил на мелодию, которую бы пели падающие капли воды, если бы могли. Короткая, ритмичная, она вскоре затихла, не оставив после себя даже эха. Встревоженная, Фриск озиралась и освещала фонариком все, что могла, однако в коллекторе никого и ничего не было. Не теряя бдительности, она продолжила быстро идти по туннелю. Шелестела вода, бренчали колокольчики, когда она в очередной раз пролезала через дыру в решетке. Кажется, впереди лежал еще туннель — или ей показалось? В тоскливом полумраке едва ли что можно разглядеть. Голубой блеск появился снова, на этот раз совсем близко. Фриск повернула голову, чтобы получше его рассмотреть. Бледный, он плавал в темноте как забытый огонек свечи. Совсем рядом, парил над ее головой. Девочка подняла фонарик, и огонек снова потух, поглощенный светом. Однако на этот раз свет выхватил и другую фигуру. Запятнанная белая блуза, лицо, скрытое длинными черными волосами. Небольшой отросток-иллиций, рыбий гребешок, бегущий через середину черепа. Секунду оно стояло неподвижно. Фриск отступила на шаг назад, и существо тут же схватило ее за куртку и притянуло к себе. От шока девочка застыла на месте, забыв, как дышать. Оно подняло голову. Черные волосы спали с лица, как вуаль, и последним, что Фриск различила, были… Зубы. Два ряда мелких, длинных, острых зубов, которые одним молниеносным движением вырвали ее горло.