To the sound of war

«Успех — это умение двигаться от неудачи к неудаче, не теряя энтузиазма». Уинстон Черчилль

      Говорят, если долго и упорно пытаться, когда-нибудь ожидания оправдаются и обязательно достигнешь цели. На это, должно быть, и надеялись члены ОФ, которые свободное время посвещали поискам заклинаний, которые бы создали достаточно надёжную и долгосрочную оборону вокруг Хогвартса. В частности, Северус с Гермионой, Минерва, Люпин, а также Сириус, Флитвик и братья Уизли. Аластор Грюм, Кингсли, Тонкс, Артур Уизли и Альбус были слишком заняты делами за стенами этого дома: в Министерстве, Аврорате и, конечно, Хогвартсе.       А Гарри и Рон были явно не приспособлены к тому, чтобы часами штудировать учебники и рукописи, выискивая нужное. Об этом ясно и отчётливо свидетельствовало хотя бы то, что они даже ленились сами выполнить домашнее задание, если оно включало в себя именно такую составляющую. Так что на это никто не надеялся и даже не просил их о помощи в этом. Гермиона понемногу отдалялась от друзей, которых интересовали совсем другие вещи.       Если раньше она могла не обращать на такое внимание, то в последнее время разница стала слишком отчётливой. Девушка не могла тратить время на разговоры о квиддиче и прочем, что было ей не интересно и не нужно. И уж точно никак не помогло бы им в подготовке к войне. А вот отношения с Нимфадорой сильно улучшились, благодаря взаимному доверию и открытости. Они стабильно встречались раз в две недели в шоколаднице и пили чай почти после каждого собрания Ордена в комнате Тонкс, обсуждая всё, что только приходило в голову.       Фред и Джордж тоже проводили с ней больше времени, демонстрируя свои изобретения, которые оказались вовсе не так просты. Над каждым они долго и упорно трудились, доводя всё до совершенства, потому что отлично понимали тонкую грань между «забавная оплошность» и «непрофессиональная проблема». Их продукция должна была смешить, веселить или влюблять, но при этом всегда выполнять назначенную ей функцию. Никаких казусов.       Однажды старания насчёт поисков защиты всё же окупились. Ну, или на это появилась надежда. Чтобы проверить все наиболее вероятные теории, нужно было отдалённое и очень большое место. И они нашли его. Точнее, Северус нашёл. Тогда они отправились туда. В том же составе, в котором искали заклинания, они аппарировали на большую просторную поляну. Первыми попытались Минерва и Ремус, которые вместе нашли взаимодополняющие заклинания. Они создали жёлто-золотистый купол вокруг себя. — Ну, кто первый? — Сириус достал палочку, перекидывая её из одной руки в другую. — Давайте я, — пожал плечами Флитвик, и никто не стал возражать.       Он начал атаковать, пуская одно заклинание за другим; вскоре подключился Блэк, используя менее светлые заклинания. Действо продолжалось около пяти минут, которые пролетели в один момент. Всё вроде бы было хорошо, но потом по куполу словно начали играть маленькие молнии. Гермиона нахмурилась, кидая взгляд на зельевара, но тот отвлёкся на близнецов. Молнии на куполе стали больше, сверкая всё ярче. Грейнджер успела как раз вовремя: купол треснул, взрываясь под напором магии, и его осколки полетели на Минерву с Ремусом, девушка использовала заклинание, и образовавшийся щит защитил их.       Люпин помог женщине подняться, а потом отряхнулся сам, посмотрев на Грейнджер. — Спасибо, Гермиона, — он положил руку ей на плечо, и она кивнула. — Всегда пожалуйста, — улыбнулась Гермиона. — Да, Гермиона, — МакГонагалл тоже подошла к ней, — спасибо, ты умница. — Ещё бы, — Сириус широко улыбнулся.       Девушка засмущалась, не переставая улыбаться, но тут прозвучал знакомый голос с холодными нотами: — Мисс Грейнджер, если вы закончили принимать лавры, может, мы продолжим. Не у всех здесь есть столько свободного времени.       Она подняла брови, смотря на мужчину. — Конечно, профессор, как скажете.       Все разошлись. Следующим был Блэк. Поскольку творил защиту он один, то для уравновешивания сил один человек и нападал — Джордж. Защита продержалась меньше предыдущей, но хотя бы не взорвалась, просто осыпавшись, подобно осенней листве. Дальше Флитвик, который вместе с близнецами усовершенствовал одно древнее заклинание, используя собственные многочисленные заклинания и смекалку ребят. Они дополнили его, что-то изменили и вот, предоставили окончательный вариант.       Стена синего ночного неба продержалась дольше золотого купола, хотя её атаковали трое: Гермиона, Люпин и Минерва. Защита держалась ровно до того момента, пока Грейнджер параллельно не послала ментальное заклинание. Оно сделало первую трещину. Ещё заклинание — ещё трещина. Хватило шести, чтобы стена рухнула под напором магии, — она будто растаяла, а потом вовсе исчезла.       Филиус выглядел порядком уставшим, когда сел прямо на траву и обратился к девушке: — Очень интересно, Гермиона. И когда же ты успела научиться беспалочковой магии?       Ну, конечно, он почувствовал. Он же преподаёт чары, так что в этом нет ничего удивительного. Грейнджер пожала плечами, не особо желая развивать эту тему. — В свободное время читала и практиковалась. Ничего серьёзного.       Отвратительная ложь. Ничего серьёзного. Она ведь не перо в воздух подняла силой мысли, а использовала атакующие заклинания, которые помогли пробить защиту. Это достаточно серьёзно. И профессор это явно понял, хоть и не стал говорить дальше, а лишь кивнул в ответ. — Мисс Грейнджер, — зельевар сделал жест, чтобы ученица прошла вперёд, и девушка сделала это. — Северус, разве не ты будешь ставить защиту? — спросила, нахмурившись, Минерва.       Профессор собирался ответить, но Гермиона опередила его. — Нет, я.       Предупреждая дальнейшие возражения, девушка тут же начала колдовать. Древние латинские слова складывались в сложное заклинание, а пасы палочкой выделывали красные узоры в воздухе. Постепенно они, меняясь местами, начали складываться, словно образуя паззл. В конце концов, Гермиона остановилась и, прочно расставив ноги, немного подняла голову вверх. Снейп вышел вперёд, сделав первый удар; за ним тут же последовал следующий, а потом ещё и ещё. — Нет смысла тянуть, — сказал он, смотря на щит, но обращаясь к людям позади себя. — Начинайте. Вы все.       Они недоумённо переглянулись между собой, сомневаясь, не ослышались ли. — Северус, — Флитвик подошёл ближе, — ты уверен, что это хорошая идея? Вряд ли одна Гермиона выдержит такой напор. — Мы всё рассчитали.       Это было единственным, что он ответил, давая понять напрасность каких-либо споров. — Очень на это надеюсь, Снейп, — ответил Сириус, присоединяясь к Филиусу.       Они начали атаковать, но защита оставалась такой же безупречной, а Гермиона никак не выдавала, что ей хоть немного тяжело. Потому скоро подключились Фред с Джорджем. Ремус и Минерва тянули до последнего, всерьёз опасаясь за девушку, но потом решили, что чем раньше начнут, тем быстрее это закончится. Все они атаковали с разной силой, используя разные заклинания от сравнительно щадящих и лёгких, до сложных и тёмных.       Брови Гермионы были сведены в напряжении; на висках мелкими каплями выступил пот, но стояла Грейнджер также твёрдо, а рука, держащая палочку, совсем не дрожала. Щит оставался таким же крепким, а красные изогнутые линии мягко светились, не мерцая. «Как ты?»       Мужчина видел, что ей тяжелее, чем Грейнджер хочет показать. «В порядке».       Конечно, она просто не была бы собой, если бы ответила другое, — что ей тяжело или пора прекратить. Но, конечно, уже то, что защита до сих пор держалась так хорошо при том, сколько людей колдовало, было потрясающе. — Достаточно! — прокричала МакГонагалл.       Все тут же прекратили, но это было ошибкой, потому что стена от резкой потери давления тут же исчезла. Ударная волна откинула Гермиону на несколько метров назад. Ремус и Сириус помогли ей подняться, а Флитвик использовал заклинание, чтобы проверить, не повреждено ли что-то. — Я в порядке, правда, — но между тем девушка держалась за локоть Минервы и была очень бледной. — Пора возвращаться.

***

      На кухне было шумно: все обсуждали проведённый на поляне эксперимент. — Мисс Грейнджер, — девушка обернулась к сидевшему справа Северусу. — Вот, выпейте это.       Он дал ей маленькую склянку с зелёными зельем внутри. Ученица узнала в нём то, что они варили вместе накануне. — Спасибо, профессор, — она осушила её двумя глотками, запив чаем. «Тебе нужно отдохнуть».       Рука с кружкой дрогнула. Осваивание легиллименции, безусловно, давало множество преимуществ, одно из которых является возможность общаться вот так мысленно, чтобы больше никто их не слышал. Но Гермиона всё ещё не привыкла к тому, что иногда в голове звучали слова, произнесённые мужским голосом. «Я в порядке». «Нет, ты истощена. Тебе нужно нормально поесть и поспать». — Что ж, подходящее заклинание мы нашли, — Ремус поставил перед ней тарелку с печеньем. — Теперь нужно будет обучить ему всех. — Хочешь побыть в роли преподавателя, Гермиона? — Блэк подмигнул ей.       Справа громко звякнула ложка, но никто, кроме неё, кажется, не обратил на это внимания. — Уверена, профессор Снейп справится с этим намного лучше, — улыбнулась Грейнджер, переплетя под столом пальцы с зельеваром. «Допиваем чай, а потом можешь накормить меня и уложить».       Улыбка стала шире при понимании двусмысленности сказанных слов. Северус ушёл первым, сославшись на какие-то дела, а девушка через несколько минут, с трудом сдерживаясь, чтобы не выскочить раньше, сказав, что ей нужно отдохнуть, но, конечно, не упомянув, где именно.

***

      Он сидел за своим столом и писал что-то с явным недовольством и раздражением, изображая сильную занятость, но Грейнджер видела, что это лишь для вида, не более. Гермиона облокотилась о дверной косяк, скрестив руки. — Если бы я тебя не знала, подумала бы, что ты ревнуешь. — Если бы не знала? — Ты такой гордый, — ученица повела левым плечом. — С чего бы тебе ревновать? — Чтоб вы знали, мисс Всезнайка, гордые люди ревнуют как раз сильнее остальных. Но скрывают это лучше.       Она подошла ближе, провела рукой по гладкой поверхности стола и усмехнулась, замечая, как он сбился с ритма. — Это был намёк, что ты всё же приревновал? — Это была информация для общего развития, — огрызнулся мужчина, на что девушка закатила глаза. — Мы с Сириусом сегодня просто разговаривали. — Знаю я, как Блэк разговаривает. — Ох, ради всего святого!       Она заставила его откинуться назад и села на мужские колени, правой стороной к Снейпу. — С чего ты вообще взял, что он может меня интересовать? — она замолчала, вспоминая что-то. — Подожди-ка… Тогда, когда мы искали заклинание, ты вошёл в библиотеку, потом резко вышел, а я побежала за тобой. Я спросила, не нужна ли тебе помощь, а ты ответил, что… — Не обязательно вспоминать всё так детально, — зельевар перебил её. — Это было давно.       Его руки лежали на ручках кресла. Профессор не касался её явно намеренно, но это не мешало девушке касаться его. — Тогда я не понимала причину такой реакции, а теперь… — она нахмурилась. — Неужели ещё тогда ты тоже меня приревновал? Уже тогда? Неужели уже тогда?       Северус криво усмехнулся. — Тебя это так удивляет? — Да! То есть я уже была влюблена в тебя, — Гермиона провела рукой по его волосам. — Но не думала, что и ты тоже.       Его взгляд потеплел, хотя Снейп всё ещё пытался казаться равнодушным. Грейнджер поцеловала его в щёку. — Северус, — прошептала она, не отстраняясь от его лица, — ни Сириус, ни Рон, ни кто-либо ещё меня не интересует, — поцелуй в уголок губ. — Никто, кроме тебя.       Гермиона прикоснулась своим лбом к его. Они смотрели друг другу в глаза, пока не закрыли их, сосредотачиваясь лишь на дыхании. — Мне нужен только ты, Северус. Весь, полностью и навсегда. И тебе придётся с этим смириться, потому что я не отступлюсь. — А если передумаешь?       Они одновременно посмотрели друг на друга. Гермиона сузила глаза. — А может, это ты можешь передумать?       Она хотела встать, но профессор, наконец, перестал напоминать статую и, держа девушку за талию, усадил обратно. — Не говори ерунды, — он поднял одну бровь. — Тогда ты тоже, — проворчала девушка.       Подавшись вперёд, мужчина хотел поцеловать её, но Гермиона увернулась, и тогда он с усмешкой начал целовать тонкую шею. Это одна из самых чувствительных частей тела девушки, и вскоре она уже не хмурилась, а тихо постанывала, держась за его плечи. Но тут он отстранился. — Тебе нужно поесть. — Я и так полна сил, — тихо ответила Грейнджер, но была бесцеремонно столкнута с колен. — Эй!       Не обращая на это внимание, Снейп трансфигурировал кресло в диван и направился на кухню. Позвал Добби, попросил у него некоторые продукты и потом начал готовить. — Позволь хотя бы помочь, — она встала недалеко.       Зельевар закатил глаза — иногда Гермиона действительно была невыносимой. Она не могла просто сидеть и ждать без дела. Ей физически было необходимо хоть чем-то заниматься. И иногда в такие моменты ему сильно хотелось наложить на неё Остолбеней или хотя бы Силенцио. Но профессор знал, что тогда было бы ещё хуже. Кроме того, теперь, когда ученица дралась с ним почти что на равных и знала предостаточно весьма интересных и болезненных заклинаний. — Можешь заняться салатом, если так неймётся.       Где находится доска с ножом и овощи, Гермиона отлично знала и потому тут же принялась за дело с явным энтузиазмом. Почти всё было нарезано, когда курица в специях оказалась на жаркой сковороде. — Теперь тебе нужно будет научить остальных членов Ордена Феникса заклинанию, — Грейнджер посыпала овощи солью. — Только вот где? Может, на той поляне, что мы были сегодня… — Ты хочешь сказать «нам» нужно? — То есть? — она посмотрела на мужчину, но Северус продолжал заниматься едой. — Ребята просто шутили.       Он пожал плечами. — Ты могла бы помогать в этом, учитывая, что сама владеешь им прекрасно. Попробуешь себя в чём-то новом. Так и дело пойдёт быстрее. — Да, может быть, но я удивлена, что тебе нравится эта идея.       Закончив заправлять салат, ученица обернулась к нему. Снейп убрал волосы с девичьего лица. — Ты только и делаешь, что учишься и тренируешься, Гермиона. Было бы полезно отвлечься. — На заклинание защиты для Хогвартса во время битвы, — она скептически подняла одну бровь, в точности копируя его жест. — На общение с членами Ордена, — исправил он. — Ты очень отдалилась от них. А ещё ты явно слишком много общаешься с одним вредным престарелым деканом. — Что поделать? — улыбнулась девушка. — Он покорил меня своим умом и сарказмом. — И это всё? — зельевар сделал вид, что недоволен таким ответом. — А ещё он отлично целуется, — дополнила она и в следующий момент увернулась от ожидаемого поцелуя. — Я не люблю горелое мясо. — Какая привередливость, — ответил он, но тут же разложил курицу на две тарелки.       Они перенесли еду на стол перед камином и ужинали, обсуждая дальнейшие действия. Выручай-комната была бы без сомнения удобным вариантом, однако не эффективным в данном случае. Как-никак это лишь комната, а им нужен будет простор, так что да, поляна, на которой они были сегодня, подходит лучше всего. Под конец они просто молчали, а когда доели, Северус отлеветировал тарелки, и Гермиона прижалась к его боку, склоняя голову. Она вдруг вспомнила все эти рассказы про рыцарей и принцесс, романы, — довольно пошлые и вульгарные — которые обсуждались девочками с факультета. Разница между тем и тем, конечно, была огромной. Но ещё больше была разница между рассказами, романами и реальной жизнью.       Никаких принцев, что мчатся убить ради тебя дракона, а потом «и жили они долго и счастливо». Никаких вульгарных, лишённых по большей части всякого смысла сцен с вычурным драматизмом. Гермионе не нужно было ничего из этого. Она сидела на диване в объятиях мужчины, один тёплый взгляд которого заставлял её чувствовать себя невероятной, и была счастливой, несмотря на понимание, сколько трудностей им ещё предстоит преодолеть.

***

— Так зачем мы здесь?       Кингсли огляделся вокруг, задав вопрос. Кроме него, здесь были Молли, Артур и Грозный Глаз, которые также не знали, что они делают на этой поляне. Минерва ввела их в курс дела за несколько минут, а потом подключился Снейп. — Мы с мисс Грейнджер обучим каждого из вас ставить такую защиту. Это место подойдёт, потому что нужна большая свободная территория, отдалённая от других мест. — Для того, чтобы щит охватил весь Хогвартс, нужны будем все мы? — спросил Артур. — Семь. По нашим подсчётам, для охвата замка понадобятся семь человек. При меньшем количестве, если щит и охватит всё, то под напором Пожирателей продержится пару минут, не больше. Семь человек дадут достаточно надёжную защиту, хотя, конечно, чем больше, тем лучше, — ответила Гермиона. — Поскольку мы не можем точно знать, кто сможет поставить щит в нужный момент, то нужно, чтобы вы все это могли.       Кто-то согласно закивал; Ремус и Флитвик смотрели на неё с гордостью. Гермиона вела себя не как скромная, тихая ученица, а как смелая, уверенная в себе девушка, которая не боится. Она говорила и вела себя так, будто была наравне с ними, потому что так оно и было. — Начнём с заклинания. Оно длинное и произносится на латыни, так что важно выучить всё слово в слово. Одна неверная буква и всё пойдет к чёрту, — взял на себя предводительство зельевар.       Он видел, что, несмотря на уверенный внешний вид и поведение, Гермиона несколько нервничала, неуверенная, что говорить и делать, с чего вообще начать. Она была в своей стихии, когда нужен был ответ, но обучать других ей не приходилось, не считая несколько нравоучений для дружков. Но здесь перед ней были взрослые умные люди, и поставлена важная задача.       Снейп произносил заклинание снова и снова, по словам и даже слогам, прежде чем остальные начали говорить хоть что-то приближённое к верному звучанию. Он стоял, периодически ходя вправо и влево перед ними, пока Гермиона по очереди приближалась к каждому и исправляла явные ошибки. Фред с Джорджем провернули своё любимое: один начал говорить заклинание, а второй сменил его где-то на половине — и она засмеялась. Хоть всё это было серьёзным делом, но атмосфера была совсем не напряжённой.       Грюм, Артур и Кингсли не обращали внимания на некоторые дурачества с их стороны, возможно, решив, что им это вполне дозволено. Все, кто тут находился, понимали, что битва неизбежна, так что они имели право на каждую возможность побыть ещё немного беззаботными и весёлыми. Профессора и Ремус смотрели с тёплым одобрением; Блэк несколько раздражался из-за проблем с произношением латыни. Северус же делал вид, что не замечал их тихого веселья, что не было похоже на него, учитывая то, как тот поступал обычно на своих занятиях.       Ученица могла списать это на то, что сейчас это не было официальным занятием. Они не были в Хогвартсе, и здесь оплошность совершал каждый, и это не грозило взрывом зелья. Сейчас никто даже не брал палочку в руки. Это казалось убедительным, пока Гермиона не услышала в своей голове тёплый голос с немного насмешливыми нотками: «Кажется, вы отвлекаетесь от урока, мисс Грейнджер».       Она бы решила, что зельевар прочёл её мысли, если бы не была уверена в своей ментальной защите, которую и построила благодаря ему. «Кажется, я здесь не в роли ученицы, профессор Снейп».       Они всё ещё обращались так друг к другу лишь в двух случаях: конечно, в присутствии других, которые не должны были ни о чём знать, и в качестве шутки. Гермионе нравилась эта сторона мужчины. То, как он невзначай шутил и флиртовал с ней, заставляя покрываться мурашками от удовольствия и светиться только от мысли, что такой он только с ней. Когда-то Гермиона попросила его обучить её легиллименции и окклюменции, потому что это было захватывающим, и Грейнджер понимала, что это может пригодиться ей в будущем. Девушка тогда и не предполагала, что таким образом они смогут заигрывать в присутствии остальных.       Они закончили занятие, и напоследок Снейп сказал, чтобы все продолжали тренировать произношение, а Гермиона, на всякий случай, раздала им пергаменты с написанным заклинаем и многоразовые портключи, которые позволяли мгновенно перемещаться от дома на площади Гриммо на эту поляну. Это было легче, чем трансгрессия, и никаких побочных эффектов в виде головокружения или тошноты. Они сделали их с Северусом накануне, когда она предложила, подумав, что это будет хорошим вариантом, и он поддержал.