«Одних испытания отбрасывают друг от друга в разные стороны, а других связывают еще крепче». Стэн Барстоу
В апреле земля Шотландии уже нагревается весенним солнцем; время снега - если он был - проходит, а дожди отступают ненадолго, давая жителям возможность насладиться весной во всём её цветении. Гермиона любила это время, потому что можно было, наконец, избавиться от слоёв одежды и вздохнуть с облегчением, но не в этот раз. Сейчас не играло роли, в какой одежде была девушка, светило ли солнце, потому что в воздухе отчётливо ощущалось не тепло, а война. А война равняет всех и заставляет забыть о любой прежней враждебности. Именно так сказала Грейнджер на собрании Ордена, предупредив, что на следующую тренировку придёт Драко Малфой, выразивший желание участвовать в этом. Не было бы никаких вопросов и возражений, если бы об этом заявил Северус, но они изначально решили, что раз предложила девушка, то она и скажет остальным. Это правильно и честно. Новость восприняли с меньшим согласием, чем когда возник вопрос о сокрытии его и миссис Малфой. Некоторые сомневались, кто-то открыто был против. — Я понимаю вашу реакцию, — она говорила мягко и с уважением, но голос оставался твёрдым. — У Драко и его семьи есть соответствующая репутация, причём не просто так. Но он правда хочет сражаться на нашей стороне. Её слова возымели должный эффект, так что на следующий день все были готовы, когда Гермиона пришла на поляну вместе с Драко. Он не показывал этого, но девушка достаточно общалась с ним, чтобы выучить повадки и распознавать реальные эмоции. Слизеринец нервничал, когда все на поляне обернулись при их появлении и начали приближаться. — Добрый день. — Драко, рад, что ты к нам присоединился. — Спасибо, директор. Он знал, что Дамблдору было известно о задании, и это была ещё одна причина для нервов, но то, что именно этот волшебник первым поздоровался и выразил своё одобрение, значило немало. Альбус обладал авторитетом и уважением, так что если он принимал появление Драко здесь, то и остальные тоже должны были. — Будешь со мной в паре, — усмехнулась Тонкс. — Я тебя уделаю. Чуть привычное лицо, относящееся без враждебности, сняло с него напряжение, и Малфой ухмыльнулся в ответ: — Посмотрим. Все разделились на пары по тому же принципу, что и в прошлый раз. Спустя полчаса был перерыв. Куртки, пальто и пиджаки были оставлены на трансфигурированном из полена столе. Солнце поднялось высоко, а деревья, ещё не покрывшиеся новой листвой, давали ему свободно нагревать место тренировки. — И ты правда считаешь это хорошей идеей? Гермиона подняла голову, смотря на парня перед собой. Парня, который был её другом. В которого, ей казалось, она была влюблена когда-то, но это был обманчивый мираж, к счастью, быстро рассеявшийся. — И тебе привет, Рон, — закрыв книгу, она отложила её в сторону. — Задавай вопрос конкретнее. — Притащить Малфоя сюда. Мало того, что ты помогла ему спрятаться от тех, кому он служил. — Он не... — Не он, так его папаша. Гермиона встала на ноги, сделав шаг вперёд так быстро, что Уизли от неожиданности отступил, а другие обратили на них внимание. — Во-первых, Рональд, не нужно меня перебивать. Это очень невежливо. Во-вторых, — шаг к нему, он отступает, — тебе давно пора повзрослеть. Если ты не заметил, идёт война, а на войне каждый выбирает сторону и сражается. Без «но», «если бы» или «а, может». И Драко выбрал свою, поэтому он сейчас здесь, тренируется, чтобы защищать Хогвартс и его учеников. А если ты не можешь отбросить старые обиды и принять это, то, может, тебе здесь не место? Она знала, что все её слышали, - чувствовала взгляды. И говорила смело то, что думала, готовая к последствиям. Зная, кто мог встать на её сторону и поддержать, Грейнджер быстро посмотрела на остальных, давая понять, что вмешиваться не стоит. — Надо же, как ты изменилась, — единственное, что смог сказать Уизли, когда усвоил все слова. — О, это не единственное изменение. Хочешь увидеть остальные? — палочка в мгновение появилась в руке. — Я не буду с тобой драться! Он сказал это, стараясь, чтобы слова звучали как оскорбление. Но всем был слышен страх. Рон знал, что не выдержит и пары минут в битве с Гермионой. — А вот я бы попробовал, — вдруг прозвучал голос Драко, смещая фокус внимания. Грейнджер повернулась к нему, окончательно потеряв интерес к разговору с Уизли. Малфой окончательно перестал чувствовать напряжение, и теперь в его глазах был азарт - желание проверить, на что способна Гермиона Грейнджер. — Плохая идея, Драко, — Тонкс закрутила фиолетовые волосы в подобие гульки. — Я билась с тобой, а она тебя просто прикончит. — Хорьку конец, — в один голос пропели близнецы, вызвав улыбки у большинства присутствующих. — Ну, что, Грейнджер, позволишь и дальше говорить за тебя другим или сама покажешь на что способна? «Значит, мы вернулись к фамилиям? Чудно». — С удовольствием. Сняв с запястья резинку, она начала убирать волосы наверх, пока остальные отходили назад в предвкушении зрелища. «Гермиона». «Да?» «Не убей его, Драко нам ещё пригодится». Она улыбнулась, зная, что сейчас это примут насчёт предстоящего. Вначале всё было, как и должно было быть: поклон, разворот, шаги. Гермиона начинала даже не в полсилы, почти лениво, желая, что дуэль набирала обороты постепенно. Не спешила атаковать, изучала противника, его манеру сражаться и характерные движения - как учил Северус. У Драко были нужные навыки. Он с рождения был не ленивым, а старательным, изучал новое, желая быть лучшим, и сейчас это было ему на руку. Но не он один желал совершенства, насколько это было возможно. Отразив его заклинание, Грейнджер послала вдогонку ещё два и почти сбила парня с ног. — Осторожнее, вдруг испачкаешь свой костюм. Конечно, он даже сюда сегодня надел один из своих классических костюмов. И хотя теперь снял пиджак, но в брюках и рубашке ему всё ещё было очень жарко. Светлые волосы немного взъерошены, дыхание чуть учащённое, а на лице - азарт, и последнее находит отражение в глазах Гермионы. Последняя их тренировка с Северусом была месяц назад из-за наличия многих других важных дел, так что она успела немного соскучиться по хорошим сражениям. Малфой использовал иллюзорные чары, отвлек её внимание, а потом атаковал в ноги, и гриффиндорка упала на колени. Посмотрев на него, она усмехнулась, и этот жест отдался в нём легкой тревогой. Словно он задел что-то, о чём не догадывался, но уже было поздно, и их дуэль приняла совсем другие обороты. — Играешь нечестно? — Я же слизеринец. — А я гриффиндорка, и мы славимся храбростью, — подмигнув, она вдруг встала и побежала прямо на него, но через две секунды исчезла с хлопком. Драко замер, потрясённо смотря на место, где она только что была. Он посмотрел на остальных, но их лица вражали такое же изумление. Лица всех, кроме Снейпа, который стоял спокойно в ожидании. Ожидании... Чего? — Сюрприз. Гермиона, появившаяся сзади, выбила палочку из его руки, а свою приставила к горлу Малфоя. Лишённый возможности защищаться как-то иначе, он поднырнул и развернулся, пытаясь сходу повалить её на землю. Но она оказалась готова к этому, легко подпрыгнув, и сделала шаг назад. — Действительно смело. И неожиданно. - Комплимент от Драко Малфоя, какая честь. Парень попытался воспользоваться диалогом, чтобы поднять палочку, но гриффиндорка предвидела это: перекатившись, она взяла его палочку, отошла и дала Северусу. Свою тоже. — Иногда нет возможности использовать магию, — объяснила волшебница, пожав плечами, в ответ на его недоумение. — И что тогда? Драко, кажется, ещё несколько секунд не верил, что девушка всерьёз, но увидев, как та уверенно приближается к нему, вдруг расстегнул и снял рубашку, оставшись в майке. — Бороться. И они начали бороться. Как Грейнджер и думала, парень умел драться в рукопашную, пусть и не так, как она, благодаря тренировкам с Северусом. Удар, уклон, защита, удар. Подножка, прыжок, блок. Дыхание сбилось, по вискам течёт пот, но никому из двоих нет до этого дела. Гермиона замечает, что тот устал, и усиливает напор. Начинает атаковать быстрее, заставляя того запутаться в собственных движениях, потом делает обманный манёвр и валит его на землю, заламывая руки. Попытавшись сопротивляться, Малфой, в конце концов, успокаивается, лёжа на животе. Гермиона, уперевшись одной ногой в землю, а другой удерживая его ноги, успокаивает дыхание. Когда это удаётся, ученица встаёт и подаёт противнику руку, собираясь что-то сказать, но замолкает, сбитая с толку раздавшимися хлопками. Они осматриваются, понимая, что все аплодируют. Самодовольство, ранее мелькнувшее на её лице из-за победы, сменяется сильным смущением. Прическа растрепалась, так что она распускает волосы, чтобы хоть немного скрыть лицо. Она не привыкла к такому вниманию и не рассчитывала на него. Посмотрев в определённом направлении, Гермиона замечает, что Северус тоже аплодирует, хоть и сдержанно. Он ловит её взгляд своим. В чёрных глазах уважение, восхищение... Любовь. И даже аплодируй ей весь Хогвартс, для Гермионы важнее всего этот взгляд. — Мы сделали настоящее шоу, — Малфой пытается придать своим волосам прежний вид, но получается из рук вон плохо. — Костюм всё же испачкан. Брюки и майка в грязи и следах от травы. Ранее снятая рубашка тоже никуда не годится. Впрочем, как и её одежда. — Оно того стоило, — подмигивает парень, и она, разумеется, согласна.***
Взгляд Гермионы перемещается от одного ученика к другому, подмечая каждую мелочь. До начала занятия Северус предложил ей поставить стул рядом с дверью кладовой, откуда открывался лучший обзор на класс, но Грейнджер отказалась. Из-за своего состояния волшебница всё равно не смогла бы сейчас спокойно сидеть. На самом деле, ей хотелось залезть в голову каждого из учеников и так найти того самого, но это было неправильно и запрещено. Это было ужасным злоупотреблением сил, которым она научилась благодаря Северусу. И он точно был против такого. Гермиона и сама понимала, что так нельзя. Чтобы просмотреть воспоминания и найти нужные потребовалось бы сесть перед каждым учеником и проникнуть в его сознание - это не вышло бы сделать легко и ненавязчиво. И тогда уже через час о таком знала бы вся школа. Подумать только, профессор зельеварения копается в головах своих учеников. То есть, по сути нарушает закон. Тем более, что ученики несовершеннолетние. А чтобы эта информация не распространилась, пришлось бы стереть им память, что - снова - является противозаконным, а ещё могло бы навредить их разумам. Так что лёгкого пути просто не существовало. А проблема была в том, что вряд ли ученик, подстроивший взрыв, стал бы делать что-то прям на следующее занятие. Это было бы совершенно глупо. В итоге, Гермиона сама до конца не знала, что ищет и хочет заметить. Но не могла просто бездействовать, ожидая новой атаки. И думать было страшно, что в следующий раз она бы не смогла или не успела помочь. — А где мистер Барнс? У него есть дела важнее, чем ходить на уроки зельеварения? — Его забрали родители, — в ответившем она узнала старосту. — Сегодня утром они говорили с директором Дамблдором, а потом он ушёл с ними. — Что ж, ясно. Продолжаем записывать. Гермиона всё же села. Незаметно на один из стульев в конце класса. Затея оказалась напрасной. Ученика, который всё устроил, здесь не было. Его вообще не было теперь в Хогвартсе, это очевидно. Он не справился с заданием, и родители его забрали - им теперь наверняка предстояло долго прятаться от Пожирателей. И это было хорошо, ведь значило, что эта опасность исчерпана. Но тревога поджидала девушку, потому что та чувствовала неудовлетворение от того, как всё сошло с рук виновным, тогда как Северус мог погибнуть или пострадать гораздо серьёзнее. «Не думать об этом. Им точно не будет легко, если их найдут». Занятие закончилось, и ученики явно не горели желанием оставаться в классе дольше обычного. Едва дверь за последним из них закрылась, Снейп взмахнул палочкой, запирая её и применяя заглушающее. Гермиона снимает с себя чары, вновь становясь видимой, и подходит к нему. — Ты ведь думаешь то же, что и я? — она глубоко вздыхает, чувствуя ответные объятия. — Очевидно, что, раз план провалился, им пришлось убегать. Интересно, как они объяснили это Альбусу. — «Наш сын оплошал с убийством вашего профессора», — девушка вздохнула запах трав, которыми пахла его мантия. — У него бы вышло, если бы не моя храбрая гриффиндорка. Отклонившись немного, чтобы видеть его лицо, Гермиона улыбнулась. — Как ты меня назвал? Повтори. Снейп изогнул бровь, ухмыльнувшись. — Моя храбрая гриффиндорка. — Хорошо звучит. Он отвёл локон с её лица и наклонился к уху. — Моя храбрая гриффиндорка, — шёпот на ухо послал мурашки по спине, и Грейнджер невольно облизала губы. — Твоя.***
Была бы воля Ремуса, он бы предпочёл оградить всех учеников от предстоящего, но, к большому сожалению, не мог. Поэтому на собрании Ордена старался хотя бы максимально снизить их количество. Совершенно очевидно, что ученики шестого и седьмого курсов будут участвовать в битве. Они были им нужны, чтобы защитить Хогвартс, потому что авроров и мракоборцев просто не хватит. А ещё никто не смог бы запретить что-то ученикам, которые уже не были детьми и могли решать самостоятельно. Конечно, они желали внести вклад, защитить свой второй дом. Взять хотя бы тех, кто сидел здесь, за этим столом. Гермиона Грейнджер. Лучшая ученица на курсе, староста Гриффиндора, которая к тому же помогает с зельями своему профессору и тренируется. Она с тем же профессором - Северусом Снейпом, но не суть - создала заклинание для защиты Хогвартса и сидела здесь за столом и спокойно пила чай. Осознавала ли она всю свою силу? Понимала ли, насколько восхищены ею остальные? Вряд ли. И он не сомневался, что девушка будет в первых рядах во время битвы. Рядом с ней сидели Фред и Джордж, которые сейчас не были столь веселы, как всегда, осознавая серьёзность обсуждаемой темы. Они были весельчаками, но умными и невероятно способными. Одними из первых освоили щит и разрабатывали хитрые ловушки, которые позволят минимизировать опасность. Люпин заметил, как они сблизились с Гермионой и был этому рад. Они вносили смех в её жизнь, ненавязчиво отвлекая от переживаний хотя бы иногда, а она наоборот - побуждала их время от времени становится серьёзнее, сосредотачиваясь на важных задачах, которые были под силу именно им. Они были немного старше её, но такими же смелыми - настоящие гриффиндорцы. — Пятикурсники ещё слишком малы, — покачал головой Кингсли. — Они не должны в этом участвовать. И все присутствующие согласились с ним, потому что пятикурсники даже не обладали достаточными знаниями для защиты себя в этой битве. Так что их и курсы младше было решено отослать из замка, дабы уберечь. Проблема была в том, что они не знали, когда Тёмный Лорд решит действовать. Когда он придёт к Хогвартсу.***
В это время здесь было безлюдно. В десять вечера небольшое кладбище не представляло собой ничего интересного, и даже за ограждением не ходили прохожие. Поэтому Гермиона без опасений наколдовала небольшую скамейку после того, как очистила плиты и положила два букета. Неважно, что происходило вокруг, она не позволяла себе пропустить это - неизменно приходила каждый месяц. Одна. Только она и... И две плиты. Девушка знала, что прошло ещё слишком мало времени, чтобы боль утихла, но теперь хотя бы не была такой резкой и колющей. Могла стать такой только в день прихода сюда. Хотя пару дней назад боль снова пришла - ударила под дых в очень неподходящий момент. В ночь объявления войны. Увидев тот горящий дом, Гермионе тут же вспомнила свой. Вернее, те обломки, что от него остались. И тогда она представила своих родителей, тела которых горят, и не смогла с этим справиться сама. Так и замерла, пока не одёрнули. Северуса там не было, но пришлось рассказать ему позже. Не то чтобы она хотела, но Грейнджер спросила, что он знает о той ночи, и тогда уже разговора было не избежать. Ученица не могла и не хотела что-то от него скрывать, уж тем более лгать. Разговор вышел долгим и по понятным причинам довольно неприятным. Правда в том, что Гермиона ведь понимала, что ничего нового не узнает. Всё и так было ясно, и всё известное ей пересказал Северус: Пожиратели, желавшие выслужиться перед Волан-Де-Мортом, нашли родителей Гермионы и по его же приказу жестоко убили их, напоследок вызвав адское пламя, поглотившее всё. Имена известны не были. На этом всё. Северус не знал большего, чем сама девушка, но рассказал всё это - спокойно и сосредоточенно - снова, пока Грейнджер водила пальцами по его ладони, молча слушая. Так ей было проще - делать что-то и не смотреть в сторону. Но не менее больно. А потом пришла её очередь. Гермиона говорила о том, как им с близнецами сказали аппарировать следом, объяснили, что произошло, и дали указания. Сказала, что успешно связала двоих, явно молодых и не слишком опытных Пожирателей, далее доверив их аврорам. И как потом посмотрела на дом, который пока что безуспешно пытались потушить, и замерла. Перестала что-либо видеть и слышать вокруг, помимо этого ужасного пламени. Рассказывая ему всё это, Гермиона не обратила внимания, что прекратила движения и теперь только сжимала его ладонь, направив взгляд вниз. Она пришла в себя от его бережного касания к чувствительной коже предплечья. — Помните поговорку про то, что ценят люди, лишь когда теряют? Я по-настоящему поняла, насколько это верно, потеряв вас. И больше такого не допущу. Я сделаю всё, но не потеряю Северуса.