«Войн без потерь не бывает, и иногда победа приносит столько потерь, что больше похоже на поражение. Война всегда непредсказуема - твой противник может стать твоим союзником, если у вас двоих появляются общие интересы».
— Чего бы ты хотела потом? — В каком смысле? Она поднимает взгляд от книги, которую читала, и поворачивает голову вправо, смотря на Северуса. — Когда битва будет позади, что бы ты хотела делать дальше? Чем заниматься? Девушка не может понять, что значит его взгляд сейчас, и почему вообще тот спрашивает, если они просто сидели на кровати и читали. — Я не знаю точно… Кингсли недавно говорил, что в Министерстве мне не было бы цены, но мне кажется, что это не совсем то, что мне нужно. Возможно, я бы хотела детальнее углубиться в чары или зельеварение. Мужчина кивает задумчиво и, кажется, не собирается отвечать. — В любом случае, для меня главное, чтобы ты был рядом, Северус, — она касается его руки, и их пальцы переплетаются. — Я буду рядом, — он улыбается едва заметно, но у Гермионы от этого так теплеет в груди.***
В первую очередь она ищет взглядом Северуса и видит, что он делает то же самое. Так что, как только они видят друг друга, то тут же идут навстречу. — Они здесь. — Да, я почувствовал. Нужно собрать всех для щита. Я позабочусь о Молли и Артуре. — Хорошо, тогда я приведу Ремуса, Тонкс и Сириуса. — Я займусь Кингсли, Грюм уже здесь, — Минерва как-то незаметно оказывается рядом и выглядит уже гораздо собраннее. — Что? Вы тут не единственные, кто сражается, — после этого она уходит в одном ей известном направлении. — У выхода через десять минут, — коротко говорит Снейп. — Если получится раньше, сами не выходите. Грейнджер кивает, смотря на него, зная, что они встретятся через десять минут, но всё равно остро чувствуя эту потребность смотреть на него хотя бы ещё секунду. И чувствует еле заметное прикосновение к руке, выглядящее со стороны так, будто он что-то передаёт ей, но нет. Это просто потребность коснуться. Они расходятся в разные стороны и, как только поворачиваются спинами друг к другу, заставляют себя отключить ненужные эмоции и действовать чётко по плану. Ей не приходится много говорить, чтобы остальные поняли в чём дело и последовали за ней. Драко занялся слизеринцами, которые приняли его возвращение весьма одушевлённо, так что он организовал их. Поскольку план он знал, но щит ставить не умел, Гермиона попросила его помочь с учениками, которых ещё нужно было отослать из замка, а остальных распределить на позиции, дабы не было слабых мест, которыми могли бы воспользоваться Пожиратели. Флитвик и Альбус контролировали каминную сеть, попутно давая распоряжения преподавателям. Ровно через восемь минут все они встретились у дверей, как и было оговорено. На лицах читалась решимость. Ещё через две минуты, рассредоточившись вокруг замка, они начали колдовать. Красные линии из палочек волшебников и волшебниц поднимались вверх и сплетались воедино, создавая сложный узор. Со своего места Гермиона видела Северуса - он стоял справа, приблизительно в двадцати шагах от неё. И Фреда - он был слева и немного дальше. Руки всех двигались одновременно и одинаково, вплоть до малейшего движения, а губы шевелились, в унисон проговаривая сложное заклинание. Когда её магия сталкивалась с другой, по телу проходила вибрация, и девушка прикрыла на мгновение глаза, наслаждаясь этим приливом. Над замком в сложнопостроенный пазл складывалась магия сразу десяти сильных магов: Гермионы, Северуса, Минервы, Фреда и Джорджа, Кингсли, Молли, Сириуса, Ремуса и, наконец, Нимфадоры. Артур и Грюм остались в замке, помогая с его укреплением и занимаясь организацией остальных. Гриффиндорка вспомнила вопрос Артура однажды, сколько людей понадобится для создания защиты. Тогда та ответила ему, что семь, и это было правдой по их подсчётам. Сейчас колдовали десять волшебников, и это породило в ней надежду, хотя девушка и знала, что этого лучше не делать. Будто в ответ на свои мысли Грейнджер увидела летящие в них заклинания. Когда те столкнулись с щитом, они растаяли, будто ничего и не было. Только после этого Гермиона выдохнула и поняла, что невольно задержала дыхание, готовясь к худшему. Но их расчёты были верны: никаких оплошностей и неожиданных осложнений. Ещё порция заклинаний. А за ней ещё. Волшебница держала палочку всё также твёрдо, наблюдая, как все атаки их врагов являлись абсолютно напрасными. Посмотрев на Фреда, она увидела на его лице отражение того, что чувствовала сама. Он не скрывал триумфа, который ощущал, и улыбнулся ей так широко, будто сейчас не происходила битва. Было ли это затишьем перед бурей? Или то, что последовало дальше, явилось наказанием за их преждевременную радость? Все колдовавшие почувствовали это и содрогнулись - заклинание попало в щит и не развеялось, подобно всем ему предшествующим. Было ясно, кто его послал. Щит не треснул, но это было лишь началом. Заклинания направились новой волной, и среди всех выделялось чёрное полыхание, посланное Тёмным Лордом. Гермиона держала палочку и была сосредоточена, как никогда, направляя всю энергию. Но она знала, что вечно это продолжаться не будет. И знала, что Пожиратели не уйдут, не успокоятся, пока их повелитель не победит или не сгинет. Щит потускнел. Всего на одно мгновение, но это было видно всем, тем более их врагам, чей гул можно было слышать даже в стенах замка. Гермиона посмотрела на Северуса, который встретил её взгляд, кивнув в ответ. Пора действовать дальше. «Готова?» «Да». Он перестал колдовать, опустив палочку и, не оборачиваясь, ушёл. Грейнджер посмотрела на Фреда, подбодрившего её кивком. Они почувствовали, как колдовать перестала ещё пара человек, - Сириус и Ремус. И вот их семь. Это то число, что нужно для поддержания щита, но заклинания продолжали сыпаться снова и снова. Скоро он падёт, и начнётся прямое сражение, которого не избежать. Время тянулось странно. Гермиона не представляла, сколько прошло времени с тех пор, как они сотворили щит и до этого момента, - это могли быть минуты или три часа. Всё тело было напряжено, а разум сосредоточился на одной-единственной задаче: держать защиту. Она надеялась, что учеников младших курсов уже нет в Хогвартсе, ибо они были главной причиной, почему был так важен щит сейчас. Сражаться в любом случае нужно, а атака, чтобы прорваться в замок, вряд ли так утомит Пожирателей. Они ведь долго ждали этой ночи, когда их предводитель, наконец, станет главным во всём магическом мире, а они, подобно верным псам, будут рядом и возьмут своё. «Чёрта с два. Этого не будет». Гермиона готова была сражаться буквально до последнего вздоха и знала, что есть ещё достаточно людей, готовых на то же самое. Они защитят свой дом. Защитят Хогвартс. Защитят магический мир, если уж на то пошло, и не дадут Волан-Де-Морту одержать победу. Ни сегодня. Никогда. — Гермиона, смотри! Её внимание привлёк Фред, указавший куда-то движением головы, и, посмотрев туда, девушка увидела, что несколько десятков Пожирателей приблизились к барьеру. Они атаковали с более близкого расстояния, но и заклинания, сыпавшиеся издали, не прекратились. Нужно было действовать первыми, пока они не пробили щит сами и не прорвались внутрь. Они с Северусом придумали это несколько дней назад, как теория, успешность которой придётся проверить именно сейчас, ибо раньше не удалось. Если всё получится, это даст им фору. А если нет, Гермиона может пострадать… Нет, сейчас нельзя было об этом думать. Возможности связаться с остальными членами Ордена не было, да и они не знали про эту идею, так что Грейнджер обратилась к единственному, кто её сейчас слышал. — Фред! — его лицо повернулось к ней, но было видно, как он напряжён, удерживая заклинание. — Я сейчас кое-что сделаю. Доверься мне, ладно? Парень кивнул без колебаний, готовый выполнить то, что волшебница скажет, и это немного обнадёжило. — Когда я скажу, опусти палочку и перестань колдовать. Удивился ли он? Однозначно. Но вопросов задавать не стал, только кивнул снова, и стал ждать. Гермиона ещё раз посмотрела на тех, кто приблизился, - их лица выражали жажду кровопролития и ярость от того, что они пока что по ту сторону. Взгляд вернулся к близнецу - медлить больше было нельзя. — Сейчас. Он опустил палочку, щит начал трескаться, и в этот момент Гермиона, сделав несколько пассов, послала ударную волну прямо в красный барьер. Пожиратели не успели понять, что происходит, преждевременно посчитав, что это была победа на их счёт. А когда поняли, было поздно. Лопнув, барьер тысячами осколков полетел в их стороны, создавая столь мощное движение, что все приблизившиеся были отброшены назад на большое расстояние. Не ожидая, пока они придут в себя, Грейнджер крикнула Фреду, что нужно возвращаться в замок, и услышала, как он крикнул тоже самое кому-то ещё. Кто бы его не услышал, но через несколько минут они были в Большом Зале, и девушка с облегчением нашла взглядом всех, кто держал щит за последние минуты. А вот троих людей не было, но это не стало для неё сюрпризом.***
— Этот план по-прежнему не внушает мне доверия. — Знаю, Сириус, но Гермиона и Северус провели много расчётов, всё проверили. Если ему ты всё ещё верить не хочешь, то хоть в Гермионе не сомневаешься? — Нет, — он задумался, будто пытаясь понять, уверен ли, и кивнул. — В ней точно нет. — Как и я, — заговорил Поттер, который до этого молча сидел, ожидая, пока они закончат приготовления. Также как Гермиона не могла допустить, чтобы Северус убил Дамблдора, она не могла полагаться на случай с Гарри. И узнав, что он крестраж, не уничтожив который нельзя убить Волан-Де-Морта, она сказала профессору: «Нужно что-то сделать, я не могу стоять в стороне». Он знал, что не может. И даже предполагал, что нужно сделать, но это было не то что рискованно - буквально на пороге смерти. Однако, когда он изложил идею Гермионе, то не встретил ожидаемого возмущения. А когда они уже вдвоём рассказали Поттеру, тот и не думал в страхе просить о придумывании чего-то иного. Одним словом, гриффиндорцы. Как понял Северус, мальчик со шрамом уже был готов пожертвовать собой в лучших традициях своей семьи, а узнав, что есть вариант, при котором не нужно умирать навсегда, согласился сразу и без раздумий. Потом ещё сам убеждал Сириуса и Ремуса взяться за это под руководством зельевара. Вот уж Снейп никогда не думал, что сын его главного школьного врага однажды будет приводить аргументы в его пользу, но это подействовало, а большего и не требовалось.***
— У магглов это называется клинической смертью, — Гермиона сидела на ручке дивана, объясняя присутствующим идею. — Некий переходный этап, из которого ещё можно вернуть человека обратно к жизни, но при этом биологически считается, что несколько секунд он был мёртв. Именно это мы и воссоздадим, благодаря зелью живой смерти. — Но оно ведь усыпляющее. — Если приготовить правильно, то да. Но мы с профессором немного изменим рецепт, и тогда усыпление будет настолько сильным, что перенесёт Гарри за границу, — было слышно, как девушка замялась перед последним словом, но пересилила себя. — Нам нужно всего несколько секунд. Это уничтожит крестраж внутри Гарри. И потом вы вернёте его обратно. — Каким образом? Не будем же мы его воскрешать, — наконец, заговорил Сириус, который, видимо, был настроен скептичнее всех по понятным причинам. — Это и не понадобится. Точно не в том плане, о котором ты говоришь, Блэк. Выражаясь фигурально, Поттер не перейдёт границу полностью, а только заглянет за неё. С помощью чёрной магии мы удержим его и вернём назад, лишив Тёмного Лорда последнего шанса когда-либо вернуться. Последовала тишина, плотная и ощутимая, будто мысли каждого звучали вслух. Учитывая то, что им предстоит, это, пожалуй, казалось не самым шокирующим.***
— Что ж, если все поделились размышлениями на этот счёт, то предлагаю начать. Поттер, прошу, — профессор указал на диван, дав ему склянку. Парень лёг и, посмотрев по очереди на каждого из присутствующих, выпил зелье несколькими глотками. — Начинаем. — Нет, — Снейп сделал предупреждающий жест. — Начинать нужно, когда пульс достигнет пятидесяти ударов в минуту.***
Драко был в другой части замка вместе с большинством слизеринцев, а Северус с Гарри в своём кабинете. Всё, как должно быть, напомнила себе Гермиона, и поэтому нашла взглядом каждого, кто должен был сейчас быть здесь. Щит сломался, и обломки полетели в Пожирателей, но это была не победа, даже не выигранный бой, а лишь временная отсрочка. Стоило лишь напомнить себе об этом, как прозвучали взрывы. Их силы были распределены - теперь уже не по факультетам. Это разделение сейчас было бесполезным, потому что не имели значения цвета или преимущественные качества характера. Сейчас все сражались на равных - как профессора, так и ученики. Они создали план, согласно которому замок был укреплен со всех сторон, насколько это возможно, а основная сила сосредоточена у главного входа и фасада школы. Но они не собирались просто сидеть здесь в томительном ожидании, потому что это значило подпустить Пожирателей максимально близко, а это как раз то, чего нужно было избежать. Так что когда толпа двинулась вперёд к выходу, Гермиона направилась туда же, но почувствовала хватку на запястье. — Профессор? Минерва замялась, будто не уверенная в том, что хочет сказать и стоит ли говорить что-то вообще. — Гермиона, я знаю, что происходит там внизу. Может, тебе лучше пойти туда? Ты нужна им. — Нет, — покачала она головой. — Мы это обсуждали и не раз, профессор, я нужна здесь, а не там. Они справятся. Мягко освободив руку, волшебница пошла вперёд, провожаемая взглядом своего декана. Минерва учила и выпустила сотни учеников в своей жизни. Она знала, что эта ночь понесёт за собой много потерь, в том числе тех, кого она когда-то встретила одиннадцатилетними малышами и наблюдала, как они взрослеют, меняются. И знала, что не могла уберечь их всех, а особенно ту гриффиндорку, которая рвалась вперёд, готовая сражаться до последнего дыхания. Ту, что разработала план этой битвы, и готова была прикрыть собой любого. Девочка, стремящаяся получать высшие оценки, выросла и стала девушкой, готовой сражаться изо всех сил.***
— Экспульсо! Она бежала и уворачивалась от заклинаний, которые посылали Пожиратели, а потом атаковала сама. Взрывы были повсюду, мелькали вспышки, которые сливались в пятна - было трудно различить, кто где. Гермиона атаковала и защищалась, в начале ещё пытаясь найти взглядом кого-то из Ордена, вскоре забросив эту идею. Кто-то сбил её с ног, и Грейнджер посмотрела на того, кто лежал на земле. Ученица с Когтеврана, на курс младше самой Гермионы. На её лице кровь была ещё свежая, а взгляд, пустой и безжизненный, направлен куда-то в сторону. Одна из множества других учеников. Одна из множества погибших. Вытерев пальцы об одежду, хотя это не особо помогло, Гермиона закрыла глаза девушке, а потом заставила себя встать и побежать вперёд. Крики, смешанные с проклятьями, раздавались повсюду, но несколько выбились из общего гула. Возможно, это был самообман, но сомневаться было некогда, так что девушка побежала так быстро, как могла. Перелезая через развалины, она увидела Тонкс, лежащую без сознания, и сердце на мгновение замерло. Долохов собирался закончить начатое, так что Грейнджер рванулась вперёд. Эффект неожиданности и удар в спину дали преимущество, но не настолько большое, чтобы сбить Пожирателя с толку. — Конфринго! Палочка вдруг исчезла из её руки, а Долохов наступал; оставались лишь секунды. Гермиона использовала невербальную магию, и мужчина, не ожидавший этого, не успел защититься. Он замахнулся палочкой, но она не дала ему возможности атаковать. Посылая заклинание за заклинанием, гриффиндорка надвигалась на него, не замечая больше никого и ничего. Заклинания становились всё серьёзнее. — Гермиона! Гермиона! — знакомый голос с трудом, но всё же добрался до её сознания. Нимфадора дотронулась до руки, и это вернуло Грейнджер к реальности. — Он уже не опасен, Гермиона, всё хорошо. Она посмотрела на Пожирателя, но он был без сознания. Более того - его лицо было в крови; одежда изорвана. Вряд ли он очнётся этой ночью. — Нужно идти.***
Три голоса слились воедино, читая заклинание, и сейчас не шло речи о каких-то разногласиях между ними. Какие бы сильные чувства люди не испытывали друг к другу, все они отходят на второй план, если перед ними общая цель. И сейчас на лицах всех трёх магов была одинаковая сосредоточенность, а вот лицо лежащего на диване Гарри было безмятежно-спокойным, словно он просто спал, а не находился на грани жизни и смерти. Они не прекращали читать заклинание ни на секунду. — Reditum ex finibus, nisi vitae. Северус знал, что граница уже была достигнута, но это было самое лёгкое, потому что трудность заключалась в том, чтобы вернуть Поттера обратно. Для этого нужны были трое. Трое, использующих чёрную магию. Стены дрогнули, но останавливаться было нельзя. Снаружи происходила ужасная битва, многим нужна была помощь. Возможно, она нужна была Гермионе. Гарри очнулся словно после глубокого заплыва. Открыв глаза, он жадно хватал воздух, но немного успокоился, когда увидел перед собой крёстного. — У нас нет времени на сентиментальность. Поттер, как себя чувствуете? — на самом деле, они и не знали, чего толком ожидать. — Всё в порядке, сэр, — он задумался, пытаясь понять, изменилось ли что-то. — Это было немного странно, но теперь я в порядке. — Отлично, тогда идём.***
Её окружили сразу четверо; кто-то из них крикнул: «Это же подружка Поттера», и эти слова подействовали, словно сигнал для остальных, которые с кровожадными улыбками начали атаковать. Тренировки с Северусом не прошли зря, иначе она бы схватки и с двумя сразу не выдержала. А здесь их было четверо, но это было очень сложно. Разум с трудом успевал замечать малейшие движения врагов, предугадывать удары, а рука с палочкой - отражать их. Заклинания звучали громко, но какие-то из них тонули в общем хаосе. Напряжённое тело беспрестанно двигалось, чтобы то увернуться от проклятья, то подобраться к кому-то достаточно близко. Луч насыщенного зелёного цвета пролетел опасно близко к виску, и Гермиона, ни секунды не раздумывая, вскинула левую руку. Она не успела понять, что именно хочет сделать, но Пожиратель напротив упал, неестественно извернувшись и завопил. Это отвлекло её всего на долю секунды. Но когда речь идёт о сражении, то даже такое упущение становится смертельно опасным. Ещё один Пожиратель, не слишком озабоченный судьбой своего соратника, воспользовался заминкой - пробрался за спину девушки. Занятая атакой других, она с опозданием осознала, что крик за спиной означает проклятие в её сторону. Времени защититься не было, и Грейнджер приготовилась к боли, но… её не последовало. Зато было другое - грохот и очень знакомый боевой крик. Развернувшись, Гермиона увидела, как тот, кто чуть не покалечил её, лежал на земле без сознания, а над ним гордо возвышался… — Клювокрыл! Как же ты вовремя! — он посмотрел на неё, и в серых глазах мелькнуло нечто очень даже человеческое, вроде желания помочь, защищать. — Спасибо. Расслабляться было нельзя. Гермиона тут же продолжила участие в битве, теперь имея поддержку в лице гиппогрифа, который атаковал стремительно, но при этом то и дело оглядываясь на девушку, дабы помочь при необходимости. Она не чувствовала, ранена ли, поглощенная лишь стремлением атаковать и защищаться. Адреналин бурлил в крови и разжигал её, побуждая действовать. Сейчас не было примерной старосты Гриффиндора и отличницы. Была девушка, сражающаяся изо всех сил, не стыдящаяся использовать самые разные боевые заклинания, которые изучала сама и которым обучил её Северус. Слова, что раз Пожиратели используют всё, что могут, применяя хитрость и обман, то и ей нужно, чтобы выиграть, не покидали сознание. Снейп был прав, разумеется, прав. В бою с теми, кому приносит удовольствие калечить и убивать других, нет средств, которые было бы стыдно использовать. Грейнджер не знала всех учеников и уж тем более авроров, но едва видела людей в знакомых мантиях, атакуемых людьми в совершенно других, чёрных, как тут же помогала. Теперь не имели значения факультеты, только занимаемая в битве сторона. Те, кто сражался за Волан-Де-Морта, и те, кто защищал Хогвартс. Бей. Защищайся. Атакуй. Беги. Пригнись. Отрази. Опережай.***
Сколько это продолжалось? Они вдруг отступили. Лорд созвал их обратно, не утруждаясь объяснениями, а допытываться никто был не намерен. Гермиона вошла в замок, перешагивая через обломки, и с нарастающим ужасом смотря вокруг. Парень лежит на каменном полу в мантии Пуффендуя. Подойдя к нему, она хотела произнести заклинание, чтобы отлевитировать его, как внезапно подозрение пробралось под кожу иглами. Сев на корточки, она коснулась палочкой его груди, и подозрение оправдалось - он был мёртв. Один из… скольких? В Больничном Крыле больше не было перегородок и столов, зато появилось гораздо больше мест, чтобы уложить раненых, но и этого не хватало. Большой Зал также был полон людей. Кто-то лежал на матрасе на полу, а остальные ходили от одного раненого к другому, лечили и помогали, как могли. Здесь тоже не было разделения на учеников, профессоров или авроров. Все делали всё, что могли, на что были способны. Гермиона увидела Уизли, сидевших вместе, и с облегчением нашла взглядом всех. Все живы. Пусть на их руках или лицах были кровоподтёки и ссадины, даже открытые раны, но они были живы. А потом она увидела Гарри, который шёл к ним, пока не заметив её. Он выглядел весьма потрёпанным, однако тоже был жив, но как всё прошло? Едва она хотела пойти к нему и спросить, как резкая боль в бедре прошибла её. И боль эта тут же распространилась на всю ногу, лишив возможности прямо стоять. Девушка едва не упала, но была вовремя подхвачена за руки. — Всё хорошо, я держу, — это был Сириус, который помог ей сесть на один из матрасов. — Дай посмотреть. Откинувшись спиной на холодную стену, Гермиона только сейчас поняла, насколько устала. Сражение так затянуло её, что та не заметила не то что усталости, а даже открытой раны, кровь из которой пропитывала джинсы. Вот это да. Сириус тем временем осмотрел ногу и уже спокойно колдовал. Он выглядел не так уж плохо, не считая очень всклокоченных волос, кое-где порванной одежды и наличие нескольких, пусть и глубоких, царапин. — Как всё прошло? — собственный голос звучал на удивление хрипло. Не было нужды уточнять, о чём конкретно она спрашивает. — Хорошо, — кивнул он. — Мы справились, Гермиона. — Пока нет, — усталым движением она убрала несколько прядей с лица и глубоко вздохнула, смотря на рану, следа от которой почти не осталось. — Спасибо. — Не стоит, — он смотрел на неё внимательно, будто всё ещё искал раны, которых больше не было. По крайней мере, требующих лечения прямо сейчас. — Как ты? Она хотела ответить - не прямо на вопрос, а как-то иначе, уверенная, что её самочувствие сейчас точно не самое главное. Но не успела. Голос Волан-Де-Морта вдруг раздался подобно грому, заставив всех присутствующих вздрогнуть. Послание для Гарри Поттера. Когда голос стих, волна возмущения прошлась по залу. Никто, разумеется, и не думал утверждать, что Гарри нужно выполнять условие и идти туда одному, ибо это было равносильно смертному приговору. Но все думали, что делать дальше, как действовать. Несколько часов назад они вышли из замка, полные решимости сражаться, но сейчас все ясно видели последствия. Видели своих друзей, однокурсников и профессоров, раненых, покалеченных, без сознания или - хуже всего - мёртвых. К такому нельзя подготовиться. Вернувшись из раздумий, Гермиона попыталась найти взглядом Гарри, хорошо зная своего друга, однако лишь успела заметить, как тот поспешно уходит. Ну уж нет. Порывисто поднявшись, она последовала за ним. А тот тем временем уверенно шёл вперёд, когда дорогу ему вдруг преградил совершенно неожиданный человек. — Что, Поттер, бежишь геройствовать? На лице Малфоя была кровавая полоса, а одежда выглядела так, будто он несколько дней пробирался сквозь колючие заросли кустарника. Однако он сам при этом держался так, будто здесь происходил торжественный бал, а он был хозяином, великодушно пригласившим остальным. Как только он мог сохранять этот вид даже сейчас? — Отвали, Малфой, — тот попытался обойти его. — Как грубо, — цокнув языком, блондин не дал ему этой возможности. — Не жалко себя, так о друзьях подумай. Каково будет им, если тебя убьёт Лорд? — Именно о них я и думаю. — Я бы поспорила, — раздался ещё один голос. Теперь уже не хриплый, а отдающий сталью. Гермиона подошла ближе, выглядя то ли серьёзной, то ли разозлённой. Посмотрев на Драко, она кивнула. — Ты вовремя. — Как и ты. — Гермиона, я… — Нет, Гарри, даже не думай. Мы не для того разрабатывали план, чтобы ты сейчас геройствовал. Вложено много сил. — Убито много невинных. — И умрёт ещё больше, если ты пойдёшь к нему один. Это глупо, Гарри, и ты это знаешь. В тебе больше нет крестража, мы уничтожим его. Обещаю.***
Лорд был в ярости. Гарри не послушал его, не пошёл, а ждал тот несколько часов. В итоге раздалось новое сообщение, на этот раз голос его напоминал шипение, как никогда раньше. — Я больше не буду так милостив к вам! Шанс был дан, но вы им не воспользовались, так что теперь я возьму причитающееся мне по праву силой! Гермиона видела страх на лицах других, истинный и оправданный. Но если страх и был в самой девушке, то она не давала ему просочиться. Не давала сомнениям пробраться из глубин подсознания наверх. Они не зря создали план. Всё получится. Те, кто ещё могли сражаться и готовы были, направились к выходу, оставляя раненых и убитых в стенах полуразрушенного замка. Гриффиндорка увидела, как Джордж отходит от Фреда, лежащего на носилках, и ком застрял в её горле. Близнец заметил это и подошёл ближе. — Он… — Без сознания. Ранен, но не смертельно, выкарабкается, — он усмехнулся. — Наши бомбы действительно пригодились. — Хорошо, — девушка выдохнула и на мгновение замерла, но почувствовала прикосновение к плечу. — Пошли, я прикрою. И она знала, что Джордж правда прикроет. Они вышли на улицу, где солнце ещё не поднялось, но ночь уже немного исчезала. И армия Пожирателей шла им навстречу. Заметно поредевшая, но всё равно недостаточно. Они скалились, и им явно не терпелось начать убивать, но не смели, пока не было дано разрешение. Гарри был ближе всех; рядом Гермиона и Сириус. Чуть дальше Ремус с Нимфадорой, Джордж, Кингсли и все остальные. Волан-Де-Морт наставил палочку на них. Любая секунда могла стать последней. В любой момент смертельное заклинание могло вырваться из его горла. Никакой щит не поможет. — Ты мог этого избежать, Гарри, — казалось, ему мало просто убить, нужно перед этим поговорить. — Если бы ты сделал, как я сказал, но… Договорить он не успел - среди рядов Пожирателей раздались взрывы. Несколько хлопков: Джордж, Нимфадора и Драко исчезли и появились вновь по краям армии, кидая бомбы. То тут, то там они взрывались, ослепляя и лишая сознания последователей мага. Ему потребовались три секунды, чтобы осознать происходящее, но этого было достаточно. Раздался хлопок, и один Пожиратель появился ближе остальных. — Авада Кедавра! — зелёный луч устремился к Волан-Де-Морту. — Авада Кедавра! — крик Гарри был хриплым. — Авада Кедавра! — голос Гермионы прорезал воздух. Для этого проклятия нужна ненависть, и её в ней было достаточно. Её семья - родители, растившие её, - умирает в муках, а потом сгорает в адском пламени. Лишь потому, что являются её родителями. Лишь потому, что один маг однажды возжелал вечной жизни и власти. Тёмный Лорд, когда-то бывший Томом Реддлом, мог сдержать один из них, но не три. Казалось, время замерло в этот момент. Тот, чье имя годами нельзя было называть, начал распадаться на куски. Ничего от настоящего человека. Когда это закончилось, рука не желала опускаться, словно не веря, что это конец. Никто не верил, кажется. Все стояли, замерев и не решаясь пошевелиться. Но тишина была нарушена новыми атаками - Пожиратели, на которых не подействовали бомбы. Битва началась вновь, но теперь уже было ясно, что они победили. Они победили! Гермиона защищалась и атаковала, один Пожиратель подобрался слишком близко, но Клювокрыл был готов защитить её. Он встал на дыбы, готовый атаковать, но вдруг замер и опустился. Девушка боялась, что мужчина воспользуется этим, но тот тоже не спешил атаковать и просто смотрел на гиппогрифа. В разгар битвы вокруг это смотрелось странно, но никто больше не замечал. Пожиратель поднял руку. Клювокрыл склонил голову, подошёл ближе, не опасаясь, и тогда Гермиона поняла. — Северус. Мужчина обернулся к ней, и на лице, чужом и незнакомом, появилась знакомая ухмылка. — Рад, что узнала.