Пророчество двух племен. Книга первая. Начало пути.

Устроившись поудобнее на каменной поверхности, пятеро Грозовых котов не спешили начинать свой разговор. Остролистая то и дело отводила взгляд в сторону, словно стыдясь смотреть на дочерей, которые ничего не понимали, а Воробей просто смотрел на учениц своими слепыми глазами. Однако, в них читалось сожаление вместе с уверенностью в чем-то. А еще там была скрытая любовь. Сестры ничего не понимали. Лишь Лунолапка чуть сузила глаза и покачала головой, словно опровергая какие-то свои мысли. "Да не может быть такого..." - пронеслось в голове серебристой ученицы. - Так... - нерешительно мяукнула Тигролапка. - Давайте уже поговорим, а? А то замерзнем и лишится Грозовое племя целителя, воительницы и трех учениц! - Ты права. - вздохнула Остролистая. - Для начала... Вы ведь знаете, что случилось с Белкой и Листвичкой, так? - Знаем. - хором сказали сестры. - Понимаете... - казалось у бедной кошки сейчас начнется истерика. Ее взгляд стал отчаянным и все время метался. Тут полосатый хвост лег на спину Остролистой, приглаживая ее шерстку. - Успокойся. - сказал Воробей и перевел взгляд на учениц. - Вы, наверное, хотите знать, кто ваш отец. - Конечно! - воскликнула Тигролапка, а Лунолапка как-то странно покосилась на целителя. В ее глазах читалось неверие, надежда, шок. - ... Это я. - после небольшой паузы и глубокого вздоха сказал Воробей. Его слова ветром унесло за пределы Гнезда и те растворились в воздухе. Сейчас ни Тигролапка, ни Ночелапка, ни Лунолапка не чувствовали холода. В их широко раскрытых глазах было много чувств, которые невозможно было увидеть. Они менялись очень быстро. От растерянности до шока, от шока до злости, от злости до гнева, а от гнева до непонимания. Последнее относилось ко всем кошкам. Они не веря смотрели то на целителя, который приходился им отцом и одновременно дядей, то на мать, которая с горечью, сожалением, любовью и лаской смотрела на дочерей. Прошло довольно много времени, когда сердцебиение учениц стало нормальным, а дыхание из учащенного сократилось до стабильного. - Но почему? - прошептала пораженная Ночелапка, слепыми глазами посмотрев на жмущихся друг к другу целителя и воительницу. - Так получилось. - сдерживая комок в горле, сказала Остролистая. - Простите нас, пожалуйста! - взмолилась она. - Но почему вы нам раньше не рассказали? - немного с грустью и обидой спросила Тигролапка, исподлобья смотря на мать и отца. - Вы были слишком малы. - вздохнул Воробей. - Кто знает? А если бы мы вам рассказали, а вы... - Мы могли бы по глупости сболтнуть лишнего. - закончила за целителя Лунолапка, закрыв свои лунно-голубые глаза. - А знаете... Я не злюсь на вас. - она с легкой улыбкой посмотрела на родителей, а потом на сестер. Затем снова повернулась к родителям. - Я, честно, с завистью следил за Неболапкой и Громолапом, которые весело игрались с Туманником. Я завидовала Полуночному, когда он весело переговаривался с Мышеусом... - кошечка не замечала шокированных сестер и Воробья с Остролистой, которые в первый раз видели тонкие прозрачные струйки, которые лились из глаз ученицы. Серебристая ученица шагнула к Остролистой и Воробью и прижалась к ним, прошептав "Спасибо". Остролистая тоже не смогла сдержать слез и прижалась к дочери. Тигролапка и Ночелапка поступили так же, как и их серебристая сестренка, а то есть прижались к новоиспеченному папашке и Остролистой. Полосатый целитель растроганно поморгал и лизнул каждую из дочерей между ушей. Это был неизвестно какой по счету раз, когда Воробей был очень счастлив. А такие моменты бывают редко. Один такой момент был, когда Остролистая вернулась в Грозовое племя. Она выжила в туннелях и вернулась. А сейчас рядом с целителем была его семья. Любимая подруга и три дочери, которые поняли, простили и приняли. И черная кошка, и полосатый кот были очень счастливы. Но тут Ночелапка отстранилась от Воробья и с упреком и своим привычно ворчливым тоном, хмурясь, сказала, смотря на растерянных родителей: - Но чтобы больше никаких тайн! - Хорошо! - весело промурлыкал целитель, а Остролистая засмеялась. Коты еще долго просидели на холодном камне, переговариваясь и мурлыкая. За несколько минут Тигролапка, Лунолапка и Ночелапка довольно хорошо узнали своего папу, и очень сильно полюбили его. Они, конечно, до сих пор были шокированы, но что поделать? Сейчас семья не обращала внимания ни на лютую метель, ни на подмерзшие лапы, ни на замерзшие усы. Они сейчас были счастливы рядом друг с другом, а это главное. * * * По дороге в лагерь Тигролапка и Лунолапка решили поохотиться вместе с мамой. Они ведь ни разу такого не делали, а Воробей пошел искать травы вместе с Ночелапкой. Целители еле откопали окоченелые листья ноготков, но зато они набрали много рябины. Целую кучу веток с алыми, словно капельки крови ягодами. Тем временем черная, полосатая и серебристая кошки охотились у Небесного Дуба. Тигролапка подпрыгнула и, вцепившись в заледенелую кору дерева, решительно поползла вверх, подгоняемая запахом белки. Серый зверек проверял свои запасы на одной из толстых веток, не обращая внимания ни на что. Лунолапка и Остролистая с замиранием сердца следили за дочерью и сестрой, чтобы хоть как-то помочь ей, если та вдруг сорвется. Однако золотая с черными полосками ученица все ползла и ползла, изредка отталкиваясь от ствола задними лапами с вытянутыми когтями. Вот, вспрыгнув на ветку, у основания которой сидела белка, Тигролапка хищно облизнулась и медленно и осторожно поползла в сторону добычи. Метель завывала страшная, ветер дул во всех направлениях. И хоть он и трепал шерсть кошки, но сбивал все запахи, поэтому ничего не заподозрившая белка оказалась зажата в когтистых лапах и прикончена укусом в шею. Лапки безжизненно повисли в воздухе, а орешек упал на покрытую снегом землю. Осторожно спустившись на землю, кошка тут же выпустила дичь и та упала на снег. - Ох, ну и ветрище там завывает! Я чуть не свалилась! - лапы Тигролапки немного дрожали, то ли от холода, то ли от страха. - Ты молодец! - прильнула к ученице Остролистая. - Ты только посмотри, какая замечательная белка! Мы сможем накормить ею всех старейшин и те останутся сытыми! - Молодец, сестренка! - промурлыкала с легкой улыбкой Лунолапка и погладила Тигролапку по ушам своим длинным серебристым хвостом, который распушился так, что стал похож на вытянутое облако из серебра. Еще немного поохотившись возле Небесного Дуба, кошки стали возвращаться в лагерь. Остролистой удалось поймать тощую землеройку, а Лунолапке полевку. По пути они встретили патруль, состоящий из Бурого, Дыма, Тростинки и Неболапки под предводительством Ягодника. Приветливо кивнув охотникам, патруль пошел дальше. Кошки же двинулись в сторону лагеря. Выскочив из папоротникового туннеля, воительница и две ученицы положили свою дичь к двум воробьям, оставшимся от кучи с добычей, и разошлись по своим делам. Точнее, Остролистая пошла поболтать с Пеплогривкой, а учениц Ежевика отправил к старейшинам выискивать блох. Те скривились, сказав, что Воробья еще нет. И тут, как назло, на поляну вышел Воробей. Глашатай весело замурлыкал и в его янтарных глазах пробежали лукавые огоньки. - Воробей, дай мышиной желчи Тигролапке и Лунолапке, пусть они пойдут поищут блох у старейшин! - крикнул полосатый воин целителю. Тот весело пошевелил усами и, положив ноготки и ветки с ягодками рябины на снег, крикнул в ответ: - Хорошо! - И к вам позже присоединятся Громолап и Полуночный. - добавил глашатай и сестры хитро заулыбались. По крайней мере, не они одни будут мучиться. Взяв у целителя-отца по кусочку мха с мышиной желчью, кошки, стараясь не дышать, пошли к старикам. Вскоре к ним присоединились такие же недовольные котики и вместе друзья быстро справились с предоставленной задачей. Устало повалившись возле палатки оруженосцев, ученики и ученицы вместе обреченно вздохнули. Еще даже не середина дня, а они уже валятся с лап от усталости. - Я так устала! - протянула Тигролапка, растянувшись на холодном снегу. - Спать хочу. - И я тоже. - Громолап плюхнулся рядом и закрыл глаза. - Даже поиграть не во что. - Но мы уже взрослые. Нам нельзя играть. Только тренироваться и охотиться. - наставительно промяукала Лунолапка, однако стоило ей увидеть сорвавшийся с дерева листок, который кружась, падал на снег, лунно-голубые глаза кошки заблестели. - Но знаете... - Лунолапка хитро улыбнулась. - Иногда можно и поиграть! Ученики весело засмеялись и, вскочив с насиженных мест, стали пытаться отобрать у проворной Лунолапки листок, который она схватила в зубы и понеслась по лагерю, сшибая воителей, которые остались в лагере. Однако те не злились, а просто смеялись, наблюдая за оруженосцами. Листок оказывался в пасти то у Тигролапки, то у Полуночного, то снова у Лунолапки, то у Громолапа, пока не разорвался. Однако Грозовые ученики так разыгрались, что им было все равно на листок. Друзья устроили шуточный бой. - Получай, противный воин племени Теней! - завопила Тигролапка, кидаясь на дымчато-серого котика и повалив его на снег. Втянув когти, кошка начала бить незащищенный живот "врага". - Ах ты, мышеголовая кошатина из племени Ветра, получай! - закричал в ответ синеглазый и, вырвавшись от полосатой ученицы, быстро перемахнул ей за спину и прижал всем своим весом, а затем несильно укусил за ухо. - Пусти! - заверещала голубоглазая, изображая проигравшую. Стоило оруженосцу ослабить хватку, как ученица вскочила и крикнула: - Ага! Попался! - и, сцепившись с другом с комок шерсти, покатилась по поляне, смеясь и рыча. Остальные смотрели на эту сцену со смехом. И тут Лунолапка посмотрела на Полуночного. Черно-белый котик наблюдал за другом, не отрывая глаз и не замечая ничего в округе. Воспользовавшись моментом, Лунолапка приняла стойку и, поднатужив задние лапы, молнией рванулась вперед и сшибла ошалевшего кота с лап. С веселым рыком серебристая ученица несильно куснула друга за хвост, а потом, отскочив, прыгнула ему на спину и начала бить лапами бока. Полуночный пришел в себя и, встав на задние лапы, повалился на спину, придавливая соседку по палатке к снегу. Отойдя в сторону, он с удовлетворением посмотрел на распластавшуюся ученицу. Вскочив, та отряхнулась и круглыми глазами посмотрела на оруженосца. - Отличный прием, Полуночный! Надо тоже научиться ему! - Это я сам придумал. - смущенно переминался с лапки на лапку котик. - Мы вместе с Остролистой его разработали! Я просто подал идею... - Ну знаешь, без тебя я бы никогда не догадалась. - вмиг рядом возникла черная воительница. - Потом мы еще раз повторим его... А слушай, давай прямо сейчас! Возьмем с собой Лунолапку и покажем ей этот прием! - Ура-а! - закричали друзья и вместе с кошкой понеслись к выходу из лагеря. - Подожди, а как же Ветроглазка? - остановилась прямо у выхода Лунолапка. - Она у Воробья. - согнула кончик хвоста черная кошка. - Что-то с животом. Съела что-то, наверное, и отравилась. - Надеюсь, с ней все будет хорошо. - в миг у серебристой ученицы похолодело в животе. Но отогнав нехорошие мысли, ученица потрясла головой и с улыбкой выбежала вслед за матерью и другом. Ей был очень интересен тот прием, поэтому она ни за что не упустит возможности его выучить, если действительно хочет стать преданной своему племени! Когда коты пришли к какому-то оврагу и спустились, Остролистая начала тренировку. Она сказала Лунолапке нападать на Полуночного. Кошка послушалась и, не теряя времени, накинулась на ученика. Тот увернулся, но и Лунолапка тоже не мышеголовая. Она развернулась в воздухе и успела ударить лапой кота по голове. Удар вышел довольно сильным. Пока котик приходил в себя, серебристая ученица накинулась на черно-белого сверху и приземлилась ему на спину. Полуночный понял, что надо делать, и начал приводить свой прием в действие. Оруженосец вдруг подпрыгнул и стал брыкаться и кружиться. От этих действий у Лунолапки закружилась голова, но лап она не разжала. Потом Полуночный поднялся на задние лапы и упал на спине, вдавливая ученицу в холодный, мокрый, пробирающий до костей снег. - Отлично! - воскликнула Остролистая, взмахнув хвостом. - Молодец! Ты добавил правильные действия! Враг растеряется, ему станет плохо, а потом на него навалится черно-белая масса и вдавит в землю своим весом. - под конец все трое - Остролистая, Полуночный и лежащая в снегу Лунолапка - хохотали до упаду. Теперь была очередь Лунолапки. Она сделала все правильно, правда когда вставала на задние лапы, потеряла равновесие и завалилась на бок, подобно барсуку, но во второй раз она сделала все идеально. Хотя было не так-то просто придавить кота, который тяжелее тебя раза в полтора. Тренировка продолжалась еще довольно долго. Остролистая и оруженосцы отрабатывали много разных приемов, которым успели научиться, повторяли боевую и охотничью стойку, а под конец Остролистая научила друзей держать равновесие, стоя на задних лапах, и сражаться. У Лунолапки и Полуночного выходило очень даже неплохо. * * * Под вечер, когда алые лучи солнца превращали снег в кровавое поле, черная, серебристая с черной полоской на спине кошки и черный с белым кот, вымотанные, уставшие, голодные и замерзшие возвращались в лагерь. Там они перекусили и легли спать в свои палатки. Правда, Лунолапка и Полуночный еще долго рассказывали друзьям про свою тренировку и даже показали ее, правда, низкий потолок палатки помешал, и Лунолапка оцарапала свои серебристые ушки ежевикой. Пришлось идти к Воробью. Целитель намазал ранки кашицей из щавеля и хвоща и отпустил. Вернувшись в палатку, кошка свернулась клубочком и сладко заснула, не подозревая, какие сюрпризы преподнесет ей сон...