Пророчество двух племен. Книга первая. Начало пути.

- Неболапка! - стараясь перекричать завывания ветра и снега, Ягодник и другие бегали по лесу и звали пропавшую ученицу. - Неболапка! - кричала Белка. Уже около часа они не могли найти эту кошечку. - Бесполезно. - повесила голову Листвичка. - Нам надо вернутся в лагерь. - Ни за что! - зарычал на кошку Ягодник и та испуганно прижала уши. - Неболапка! - Ягодник, но Листвичка права! - крикнула Искристая. - Мы сорвем себе голоса, но не сможем ее найти! Вернемся в лагерь, а когда метель кончится, пойдем ее искать! Ягодник в бессилии рванув когтями снег. Он не хотел оставлять свою ученицу здесь. В голове как на зло всплывали картинки с распростертым на снегу телом ученицы. Отмахнувшись, светлошерстный кот согласно кивнул товарищам и коты побежали в лагерь. А Неболапка сейчас не лежала на снегу распростертой, как думал ее наставник. Сейчас храбрая ученица, вырыв глубокую яму в снегу возле забора и обернувшись калачиком вокруг дрожащего тельца, вылизывала его против шерсти, желая согреть. Черноухая ни за что на свете не собиралась отходить от малыша и оставлять его морозам. Кошка помнила, как она с братом и Тигролапка с Лунолапкой выбрались из лагеря и упали в лужу ледяной воды. Их матери, найдя негодников, вылизывали их против шерсти, согревая. Вот и сейчас Неболапка пыталась согреть малыша. Он ведь был таким маленьким, таким беззащитным... Язык Неболапки уже горел огнем, но кошка не прекращала свое занятие. Все-таки через большое количество времени обессилев, кошка накрыла котенка своим пушистым хвостом, а сверху положила голову, и начала засыпать. Сверху ее и малыша заносило снегом, ограждая от холодного ветра и метели. Последней мыслью перед тем, как уснуть, у Неболапки было: <i>"Спасибо, Звездное племя..."<\i> * * * - Что!? Неболапка осталась в лесу!? - завизжала Туманная Ночь, когда услышала это от пришедших охотников. Листвичка и Искристая положили в кучу своих снегирей и переминались с лапы на лапу. - Как вы могли ее там оставить!? - Успокойся. - Туманник ласково обвил свой хвост с хвостом подруги и лизнул ее в ухо. - Они не могли поступить иначе. Неболапка умная кошка. Она знает, что если метель застала кота врасплох, то надо зарыться в снег, чтобы ветер тебя не достал. - Да... Наверное... - со слезами в голосе сказала кошка. - Извините... - Вот. - Воробей подошел к воительнице и положил перед ней одно маковое семя и тимьян. Кошка послушно слизнула и пошла к выходу из лагеря. Туманник крикнул ей вслед "Стой!", но кошка, вопреки его ожиданиям, уселась напротив тоннеля и стала ждать, навострив уши, когда же метель утихнет. Все это время все напряженно ожидали. Огнезвезд уже составил поисковой патруль. В него входили: Белка, Ягодник, Туманная Ночь, Ежевика, Камнелап, Долголап, Лунолапка и Громолап. К вечеру ветер чуть поутих, а метель и вовсе исчезла. Только снег не спеша падал с пасмурного неба. В этот же момент патруль вихрем вырвался из лагеря и разбрелся по лесу. Ягодник, Туманная Ночь и Остролистая с Лунолапкой кинулись к Гнездам Двуногих, где в последний раз осталась ученица. - Дочка, где же ты? - бормотала себе под нос сероглазая воительница, раскидывая снег во все стороны. Остролистая не отставала от подруги: она раскидывала снег и принюхивалась, отчаянно надеясь что-нибудь почувствовать. Понемногу кошки подбирались к забору. Перейдя границу, воительницы стали там разбрасывать сугробы. Ягодник и Громолап присоединились к ним. Тут Туманная Ночь принюхалась и кинулась к другому месту у забора. Из-под снега торчало крыло вороны. Вытащив ее, кошка внимательно обнюхала дичь и ее глаза заблестели. На птице остался запах Неболапки. В ту же секунду снега рядом с забором становилось все меньше, и вскоре Туманная Ночь лапами почувствовала пушистую шерсть дочери. - Неболапка! - закричала черная воительница и стала разбрасывать снег дальше. Тут Неболапка дернулась и подняла голову. - Доченька, быстрее вылазь из снега! - Нет! - крикнула кошечка и воители замерли. Переведя дыхание, кошка сказала: - Возьмите ворону и идите, я сейчас приду. - Нет, я останусь с тобой! - настаивала мать. - Почему ты не встаешь? Неболапка молча убрала хвост и потрясенная кошка увидела белый с черными пятнышками комочек, свернувшийся у живота ученицы и тихо посапывающий. Неболапка попросила мать помочь ей вылизать его. Согрев малыша с помощью матери, Неболапка взяла котенка за загривок и выскочила из снега.Сквозь ношу она сказала: - Надо быстрее отнести его Воробью. Я хоть и согрела его, но тем не мене, он был очень холодным, когда я его нашла. И после этих слов, не дожидаясь, покрепче взяла за шкирку тельце и со всей своей огромной скоростью понеслась в лагерь, обогнав на ходу ошалелых котов. Как только мимо них пронеслась Туманная Ночь, воители рванули следом. По пути они встретили остальных, но ничего не объяснив, побежали дальше. Ворвавшись на поляну, Неболапка положила котенка у лап и немного отдышалась. Через секунду она снова взяла котенка и побежала в палатку Воробья. Целитель был там. Рылся в травах. - Воробей! - от этого крика кот выронил все травы. - Неболапка! Ты... - увидев отчаяние в глазах молодой кошки и висящий комочек в ее пасти, кот все понял. Он подбежал и вместе с ученицей стал вылизывать бедного малыша. После этого Воробей подбежал к куча трав и, вытащив оттуда несколько листочков, подбежал к котенку и, разжевав все в кашицу, сказал Неболапке открыть ему ротик. Кошка послушно все сделала, и Воробей осторожно запихал все в пасть малышу. Тот медленно зажевал, не открывая глаз. - Проглоти. - прошептала Неболапка на ухо малышу и тот послушно все сглотнул. Через секунду он закашлялся и целитель перевел дыхание. - Теперь все хорошо. Но ему нужно тепло. Ложись здесь с ним, ты ведь тоже замерзла. Кошка проглотила свою порцию трав и, взяв котенка, легла на подстилку. Положив малыша себе под живот, кошка получше обернулась вокруг него и начала медленно вылизывать против шерсти. Тут в палатку вошли Туманник и Туманная Ночь. Только воитель хотел что-то сказать, Воробей шикнул на него. - Сейчас им нужен только покой. - сказал целитель шепотом. - Идемте. - и, выпроводив из палатки котов, вышел сам. Снаружи его уже ждали Огнезвезд и Ежевика. Да и все остальное племя. - И Неболапка, и котенок в порядке. - сказал Воробей. - Котенок? - вопросительно мяукнул Огнезвезд. Туманная Ночь рассказала, что, найдя дочь, она увидела еще и котенка. Воительница описала его и тут послышался голос Терновника. - Да это же тот самый котенок, которого сегодня мы прогнали! - Да? - обернулся к нему предводитель. Бурый воин кивнул. - ... Тогда пока что малыш останется у нас. - предвидя непонимание и тому подобные восклицания, предводитель опасно сверкнул зелеными глазами и сказал: - Грозовое племя никогда не выкинет двухмесячного котенка в лес в такой мороз. - Да никто и не был против. - удивленно сказал Дым. - Вот только, кормящих королев у нас нет. А он еще маленький, чтобы есть дичь. - Ну, вообще-то, одна королева у нас все-таки есть. - смущенно переступила с лапки на лапку Ветроглазка и отвела взгляд. - Я жду котят. - смущенно мяукнула серая с белым кошка. Племя тут стало поздравлять будущую мать, а Кисточка проскрипела: - Я же сказала, что Камнелап - будущий отец! - остальные засмеялись. Даже на ночь Неболапка осталась в палатке целителя. Она согрелась, да и котенок сейчас ровно дышал. Туманная Ночь, Громолап и Туманник не раз навещали дочь и сестру, но та все еще спала. В четвертое посещение Воробей рассердился и выпихнул родственников из пещеры, громко крикнув, что раньше, чем полдень следующего дня, он их сюда не пустит. * * * Проснувшись рано утром, Неболапка подняла голову и сладко зевнула. Тут у нее под боком что-то зашевелилось и кошка в удивлении наклонила голову вниз, но потом успокоилась. Это был тот самый котенок, и он был живой. Этот факт радовал ученицу больше всего. Подняв голову, малыш разлепил синие глазки и пропищал: - Где я? - Ты в Грозовом племени, в палатке целителя, не бойся. - ласково промурлыкала кошка, убирая хвост с котенка, однако мелкий взял лапкой хвост кошки и положил на себя обратно. - Не убирай. - попросил он Неболапку, поднимая на нее свои синие глаза. Кошечка растаяла. - И... Спасибо, что спасла меня. А как тебя зовут? - Неболапка. Я еще ученица. А тебя как? - У меня нет имени. - погрустнел котенок. - Мама бросила меня, так и не дав мне его. - Твоя мама была бродягой? - спросила кошка, в душе злясь на беспечную мамашу. - Да. - кивнул котик, поближе пододвигаясь к кошке и тыкаясь мордочкой в теплый мех. - Но я не хочу знать ее. Я даже имени ее не помню. - Уже проснулись? - вдруг спросила Ночелапка, подбегая к подруге и малышу. - Ага. - еще раз зевнула Неболапка. - Привет. - улыбнулась малышу ученица целителя. - Привет. - улыбнулся в ответ котенок, показав ряд маленьких белых зубок. В животе котенка заурчало. - Я есть хочу. - пробубнил он. Ученицы растерянно переглянулись. Ночелапка разбудила Воробья и все ему рассказала. Целитель осмотрел кошку и котенка и выдал вердикт: оба здоровы. Тут в палатку зашел Огнезвезд. - Ну как вы? - предводитель сел рядом с ученицей. - Хорошо. - ответила Неболапка. - А ты как себя чувствуешь, малыш? - улыбнувшись, предводитель посмотрел на котенка. - Спасибо, хорошо. Только есть хочу. - промяукал он. - А как тебя зовут? - У меня нет имени. - заявил котенок чуть с раздражением. Он ту есть хочет, а все как будто наплевать. - Хм... Ну, это мы исправим. Ты идти можешь? - спросил Огнезвезд. - Конечно! - гордо вскинул голову тот и, выбравшись из-под хвоста ученица, задрал вверх свой черный хвост и шагнул к предводителю. - Кстати, а ты кто? - Меня зовут Огнезвезд. Я предводитель Грозового племени. А скажи, ты хочешь здесь остаться? - Хочу. - кивнул котик. - Все равно мне идти некуда, а к Двуногим я не вернусь. У них еда невкусная, и молока нет. - Тогда идем. Неболапка, ты идешь? - спросил Огнезвезд, вставая. - Да. - умываясь, сказала кошка. Вскоре пятеро котов вышли из палатки. Солнце уже поднялось на небо, но не согревало. Огнезвезд запрыгнул на Каменный Выступ и стал созывать племя. Неболапка села поближе, а котенок, с интересом глядя на собирающихся котов, сел рядом. Воробей с Ночелапкой сели чуть поодаль. Воители и оруженосцы, выходя из палаток, с любопытством и улыбками поглядывали на малыша, который храбро распушил хвостик и без страха оглядывал поляну. - Грозовые коты! - начал Огнезвезд. - Как вы знаете, вчера Неболапка провела полдня под снегом. - племя соболезнующе зашепталось. - Вернувшись, она принесла с собой котенка. Малыш чуть не погиб, проведя много времени под снегом, однако наша Неболапка спасла его. - племя одобрительно зашумела и белая ученица смущенно потупилась. - Думаю, никто не будет против, если малыш присоединится к нам. - Конечно! - воскликнула Кисточка. - Кто будет против, будет иметь дело со мной! - А так, как у котенка нет имени, я дам ему его. - спрыгнув с Выступа и поманив котенка хвостом, Огнезвезд посмотрел на малыша и начал говорить: - С этого момента тебя будут звать Пятнышко! - Пятнышко! Пятнышко! - радостно кричали Грозовые коты, в том числе и Неболапка, а котенок счастливо улыбался. Позже он пошел в детскую, чтобы увидеть новое место жительства. Огнезвезд попросил Ромашку временно кормить Пятнышко, пока Ветроглазка не родит. Светлая королева охотно согласилась и съела бурачник, который принес Воробей. Через несколько минут Пятнышко уже сосал молоко.