Пророчество двух племен. Книга первая. Начало пути.

Спустя луну. Ночь. Звезды сияют на небе, а на самой верхушке царствует огромная полная луна. Ночь Совета. За два хвоста от озера шествует вереница Грозовых котов. Огненно-рыжий предводитель, Огнезвезд, ведя за собой соплеменников, негромко о чем-то переговаривался со своим глашатаем - Ежевикой. Вот коты подвели соплеменников у упавшему дереву и по очереди стали переходить по нему на остров. Следуя за Туманником, словно тень, Громолап настороженно оглядывался, боясь упасть. Голубые глаза оруженосца выдавали его панику, однако голос отца молодого котика успокоил его: - Не волнуйся. Держись возле меня, но только желательно не наступать на хвост. - веселый тон Туманника ободрил ученика и тот, выдавив улыбку, смелее пошел вперед. Спрыгнув на твердую почву, темно-серый котик тут же понесся за своим наставником, и по совместительству, отцом. Следом семенила Неболапка со своим наставником Ягодником. Короткохвостый воитель шел не спеша, а вот его белоснежная ученица чуть ли не бежала. Хоть у кошечки были и длинные лапки, она все же была меньше наставника в два раза и едва поспевала за ним. Отвернувшись, Громолап пошел дальше. Вот он увидел поляну, которая была полна котами и кошками из разных племен. Огнезвезд немного постоял, дожидаясь, пока остальные подойдут, а потом резко сорвался с места и вбежал на поляну. Коты волной двинулись следом. Поприветствовав остальных предводителей, зеленоглазый забрался на ветку над головой Невидимой Звезды. Ежевика сел на корень дуба рядом с Хмуроликой, Камышинником и Рябинником. Предводители не спешили начинать Совет. Ночь была на удивление не такая морозная, как день, поэтому коты могли спокойно обсудить новости. Темно-серый оруженосец старался держаться отца, но вскоре отстал. Оставшись один среди незнакомых котов, котик едва не поддался панике, однако тут же уловил знакомый запах Тигролапки и заметил мелькнувшие кончики хвостов полосатой и серебристой сестер. В тот же миг Громолап сорвался с места и понесся к подругам, не желая оставаться с незнакомцами. - Ау! - возмущенно воскликнула полосатая кошка, когда сын Туманной Ночи врезался в нее, не успев затормозить. - Поосторожней! - Извини, но не надо было так резко останавливаться. - сел рядом котик и с удивлением посмотрел на сидящую напротив Лунолапки песчаную кошку. - А это кто? - Это Песчаная. - чуть приулыбнулась Лунолапка, повернув голову к другу. - Она и ее брат недавно стали воителями. - Ух ты! - восхищенно протянул Грозовой ученик. - А нам еще несколько лун томиться в оруженосцах... - А ты пока тренируйся! - засмеялась песчаная кошка, сверкнув золотистыми глазами. - Тренируйся, тренируйся и еще раз тренируйся. А то вот мой братишка точно так же говорил две луны назад, вот только стал воителем - а приемы-то все забыл! Вот так вот! - Буду тренироваться! Обязательно! - вытянулся котик. - Начинаем Совет! - прозвучал над поляной звонкий голос Невидимой Звезды и племена стихли. - В Речном племени все отлично. Недавно наши ученики Песчанка и Рыболап получили воинские имена, и теперь их зовут Песчаная и Рыбохвост. - Песчаная! Рыбохвост! - на все лады радостно закричали племена. Бывший Рыболап гордо задрал голову и его серая с серебристым переливом шерсть засверкала. Зеленые глаза смотрели прямо на предводителей. Песчаная же счастливо улыбалась. - Так же наши котята Мглушечка и Солнышко стали оруженосцами - Мглушей и Солнцелапом. - гордо объявила речная предводительница. Племена вновь радостно зашумели, поздравляя черную с черным хвостом кошечку и золотистого с белыми носочками на лапках котика. - Не смотря на то, что лед покрыл озеро, мы находим проруби и ловим рыбу. Наши воины сыты и здоровы, а старейшины и королевы находятся в тепле и защите. - Невидимая Звезда уступила слово Чернозвезду. - В племени Теней все прекрасно. - начал предводитель. - Дичи вдоволь, никто не болеет. Этот Сезон Голых Деревьев вышел необычайно благожелательным для всех нас. - многие согласно закивали. - Недавно у нас на территории проходили Двуногие, но они быстро ушли. У меня все. - В племени Ветра все хорошо. Все сыты и здоровы. - Громолап хмыкнул. Даже ему было заметно, что воины Ветра были тощими, как полевки сейчас. Отступив, Чернозвезд дал слово Огнезвезду. - У нас все отлично. Дичи достаточно, наше племя сыто, никто не болеет. - предводитель перевел дыхание и продолжил: - Недавно, в сильную пургу, наша ученица Неболапка спасла котенка, отогревая его своим теплом под снежным покровом. - племена сочувствующе и одобрительно зашептались, иногда с восхищением поглядывая на белоснежную ученицу, которая смущенно разглядывала свои лапки. - Котенку нет еще и трех лун, так что мы оставили его у себя и дали ему имя Пятнышко. - увидев возмущенные взгляды некоторых воителей, Огнезвезд сказал: - Грозовое племя никогда не выкинет котенка в лес в такую погоду. И да, он не домашний. - А откуда же он тогда? - с любопытством поинтересовалась Рыжинка. - Скорее всего, малыша бросила мать-одиночка или бродяга. - по поляне пронеслись сочувственные вздохи. - У нас все. Совет окончен. Спрыгнув с дерева, предводитель остался немного поболтать с другими, а коты тем временем обсуждали услышанное. - Так значит это твоя сестра - Неболапка - да? - во все глаза уставилась на Громолапа Песчаная. - Передай ей от меня, что я восхищаюсь ею! - глаза кошки одобрительно и восхищенно блестели. - Обязательно. - кивнул котик. Немного поболтав с другими и пообсуждав этот Совет, племена начали собираться каждое на свою территорию. Созвав Грозовое племя, Огнезвезд побежал в сторону упавшего дерева. Попрощавшись с Песчаной, Тигролапка и Лунолапка побежали вслед за соплеменниками. Вернувшись в лагерь, кошки устало повалились на подстилки, но засыпать не спешили. Они еще долго болтали о этом Совете, ну а вскоре все-таки закрыли глаза и уснули. * * * Проснулся Громолап довольно поздно. Неспешно умывшись, котик выбрался наружу, но тут же прыгнул обратно. Шерсть оруженосца торчали во все стороны, а зрачки были сильно расширены. От теплой ночи не осталось и следа. Снаружи стоял такой мороз, что страшно было даже из палатки вылазить. Тут сзади Громолапа раздался голос: - Чего не выходишь? - И тебе доброе утро, Лунолапка. - пробурчал голубоглазый. - А ты что, не видила, чтоли, какая там холодина? - Видела. - кивнула серебристая кошка. - И чувствовала на своей шкуре. Однако для подъема было слишком рано, поэтому я зашла обратно и легла спать. - Вот оно как... - задумчиво пробормотал котик. Закончив свой туалет, Лунолапка подошла к Громолапу и резко пихнула его лапой так, что тот просто выскочил из палатки и упал в снег. Выскочив оттуда, словно кролик, кот начал прыгать по поляне на кончиках лап и стучать зубами от холода. - З-з-зачем ты это сде-делала? - кое-как промяукал оруженосец, глядя на невозмутимую Лунолапку. - И вообще, как тебе не холодно!? - Терпение, друг мой, терпение. - улыбнулась ученица так, что Громолапу резко расхотелось говорить ей что-либо в ответ. Подбежав к Ежевике серебристая ученица попросилась в охотничий патруль. Глашатай согласился. Вскоре охотники - Брусника, Белохвост, Тигролапка, Остролистая и Лунолапка с Тигролапкой вышли из лагеря. Да уж, вчерашние слова Чернозвезда о том, что Голые Деревья милостивы, разлетелись в пух и прах, как только лапа котов ступила за пределы лагеря. - Холодно! Холодно! - тихо восклицая, прыгали вокруг котов Тигролапка и Громолап. - Успокойтесь. - раздраженно сказала Брусника. - Мало того, что дичи почти не осталось, сейчас вы, прыгая и бегая, распугаете последнюю. - Извини. - смущенно потупились под суровым взглядом синих глаз друзья. Охота выдалась не такой удачной. Сильные порывы ветра и жуткий мороз загнали дичь в землю по самые уши, и те даже не думали показывать оттуда носа. Правда, Остролистой все же удалось сцапать синицу, а Громолапу мелкую полевку. Проходив сквозь лес туда-обратно несколько раз, коты мало того, что ничего больше не поймали, так еще и замерзли. Стуча зубами и дрожа от холода, воители и ученики вернулись в лагерь почти с пустыми лапами. Теперь к двум землеройкам и одному воробью присоединились полевка и синица. Взяв из общей кучи более-менее приличную землеройку, Громолап понес ее старейшинам. - Спасибо. - проскрипела, словно сухое дерево, Кисточка, увидев землеройку. - Да уж... Голые Деревья - это тебе не Листопад. - Мне принести еще? - спросил серый котик. - Ишь, что удумал! - возмутилась старуха. - Сейчас всю дичь нам скормишь, а племя с пустыми животами ходить будет! Еще чего! Иди, лучше, побегай. Может и согреешься. - Хорошо. - быстро мяукнул кот и выбежал из палатки старейшин. Остановившись на краю поляны, котик стал нарезать, по ней круги, изредка спотыкаясь или поскальзываясь на снегу. Погода была очень холодная. Бормоча что-то себе под нос, Громолап скакал вокруг, над и под воителями, веселя соплеменников. Тут взгляд синеглазого оруженосца упал на выход из лагеря. Из леса вернулся дневной патруль. Это были Ежевика, Ледосветик, Голубка, Лунолапка и Лисохвост. Ученицу сейчас взял под свой надзор рыжий воитель, так как Ветроглазка перебралась в детскую. Лунолапка частенько навещала бывшую наставницу, так как не смотря на неопытность юной воительницы, кошечка очень привязалась к ней, и была сильно огорчена тем, что когда Ветроглазка выйдет из детской, сама ученица будет уже полноправной воительницей. - Ну как ты? - спросила серебристая кошечка, протиснувшись в детскую. - Неплохо, только вот живот стал больше и теперь мешает при ходьбе. - дотронулась лапкой до своего довольно круглого животика серая с белым кошка, лежащая на подстилке. - Тебе принести поесть? - Нет, спасибо, я уже поела. - улыбнулась воительница-королева. - Как патрулирование? - Да что там. - махнув хвостом, Лунолапка приняла лежачее положение. - Поставили новые метки, попробовали что-нибудь поймать, но безуспешно. Это, наверное, самый суровый холод за всю историю котов-воителей. - Наверное. - посмеялась кошка. Соплеменницы еще немного поговорили, а потом Лунолапка ушла. В Это же время в палатке Огнезвезда сидел Воробей и рассказывал ему о своем сне в ночь половины луны. Конечно, он и тогда рассказал предводителю о нем, но не до конца - их прервал Ежевика. - Хм... Значит, чтобы возродить две древних племени, шестеро Грозовых воинов должны уйти. Но одна из них должна будет сделать выбор, от которого будет зависеть ее судьба, так? - зеленоглазый взглянул на целителя. - Все верно. - кивнул Воробей. - Однако, вопрос заключается в одном: что это за воительницы? Или воители. И вообще, сколько воителей и сколько воительниц? Вопросов очень много, но ответов нм пока не суждено найти. - под конец полосатый кот вздохнул. - Хм... - согнувшийся кончик хвоста оповещал о том, что предводитель растерян. - Хорошо, можешь пока идти. Позже мы еще подумаем об этом. Воробей кивнул и молча покинул палатку предводителя. Спустившись с насыпи, кот поднял свои слепые глаза к звездному небу и беззвучно попросил помочь ему разгадать эту тайну. Вернувшись в свою палатку, кот убедился, что Ночелапка крепко спит и тоже свернулся на своей подстилке.