Пророчество двух племен. Книга первая. Начало пути.

Полуночный никак не мог разлепить глаза, не смотря на то, что он с самого утра в патрулировании. Сейчас он, Громолап, Мышеус, Ночная Фурия и Искристая прошли мимо границы с племенем Ветра, оставив свои метки, и сейчас пытались что-то поймать. К сожалению, только одной Ночной Фурии удалось поймать тощую землеройку, не смотря на ее выделяющуюся на белом фоне черную шерсть. Опустив голову по самые уши в снег, Полуночный немного подождал, а потом вытащил голову и отряхнулся. Сон немного отошел. - Заболеть решил, мышеголовый? - откуда ни возьмись рядом появился Громолап. - Воробью с Ночелапкой и так много хлопот с Бурым и Медуницей. - Просто никак не могу проснуться. - Все с тобой ясно. - улыбнулся кот и друзья стали пытать счастья подальше от границы. Около пяти дней назад к Воробью в палатку перешли жить Бурый с сильным кашлем и Медуница. Кошка вся пылала. Целителю еле-еле удалось сбить мучивший воительницу жар. Рыжеватый воин же сильно охрип, и горло, как говорил, точнее, хрипел, сам воитель, было будто расцарапано острыми когтями. Слава Звездному племени, у Воробья оказалось большое количество нужных трав и соплеменники пошли на поправку, правда, несколько дней им еще предстояло провести в палатке целителя. Хорошо хоть, Ночелапка помогала наставнику с больными. Принюхавшись, Полуночный принял охотничью стойку и пополз в сторону дуба. Рядом с ним сидел на пеньке и чистил перышки заманчивый воробей. Распушившись, птица почистила клюв и снова принялась за крылья. Облизнувшись, черно-белый котик подполз еще ближе и когда до дичи оставалось еще пару хвостов, поднапряг задние лапы и прыгнул. Пташка забилась в когтистых лапах охотника, но не успела и пикнуть, как Полуночный свернул ей шею. - Отлично! - мяукнула Искристая, приближаясь. - Думаю, сегодня мы больше ничего не поймаем, так что возвращаемся. Ученик кивнул и, подняв со снега тушку воробья, последовал за серо-белой воительницей. Патруль возвращался в лагерь. Когда коты протиснулись на поляну, Ночная Фурия и Полуночный положили свою дичь к куче. Тут сына Мышеуса сбил маленький черно-белый ураганчик, по имени Пятнышко, который, сметая все на своем пути, несся к выходившей из палатки старейшин Неболапке. - Неболапка! - крикнул Пятнышко, подбегая к ученице со спины. Та от неожиданности выронила весь грязный мох, а Тигролапка, идущая рядом, захихикала. - Что хотел, Пятнышко? - чуть приулыбнулась белоснежная кошка, поворачиваясь к малышу. - Давай поиграем! - маленький комок шерсти принял боевую позицию и исподлобья посмотрел на кошку, лукаво щуря синие глазки. - Подожди немного. Я уберу у старейшин и тогда поиграем. - промяукала черноухая. - Если не заменить подстилки старейшинам, то они замерзнут, а это очень плохо. Понимаешь? - Понимаю. - со всей важностью кивнул котик, принимая сидячее положение. Он обвил хвостом лапки, а серьезный взгляд льдисто-синих глаз никак не сочетался со взъерошенной шерстью. - Давай я тебе помогу! Ведь это недалеко от входа в лагерь! - Ты еще маленький. - покачала головой ученица, собирая лапой мох. - Но я скоро стану оруженосцем! - гордо поднял голову малыш. - Мне осталось потерпеть совсем немножко! Всего две с половиной луны! - Вообще-то, три. - дернула ухом Неболапка. - Тебе ведь всего три. - Не правда. - совершенно серьезно сказал Пятнышко. - Мне три с половиной. И это правда! - Ну, я не знаю. - растерянно отвела глаза кошка. - Пожа-алуйста! - взмолился котенок, подойдя вплотную к белоснежной Грозовой кошечке и прижавшись к ней боком. Тигролапка невольно улыбнулась, глядя на этих двоих. Неболапка мягко отстранила малыша и объяснила, что если он заболеет, а холод в лесу страшный, то Воробью прибавиться гораздо больше забот, и племени это не принесет никакой пользы. Котенок сначала было расстроился, но услышав про пользу племени, сразу заважничал и сказал, что подождет кошку. - Вот и хорошо. - Неболапка потрепала хвостом котенка за ушком, от чего тот тоненько заурчал, и едва сама сдержалась, чтобы не замурлыкать. Громолап, сидевший неподалеку, с хитрой улыбкой подумал, что сейчас Неболапка больше похожа на королеву, которая уговаривает своего котенка подождать ее. Котик обязательно запомнил это, чтобы потом немного подколоть сестренку. Полуночный тоже улыбнулся, глядя на этих двоих, а потом поискал глазами Остролистую, чтобы узнать, чем еще можно заняться, ведь сейчас только середина дня! Воительница обнаружилась у входа в палатку воителей. Кошка болтала со своим братом - Львиносветом. - Остролистая! - подбежал к наставнице ученик, подождав, пока та закончит разговор с братом. - Да, Полуночный? - А чем мы еще займемся? - в предвкушении чего-то нового темные глаза кота заблестели. - Ух, какой трудяга! - засмеялся золотистый воин. - Ну так? - Хм... Погода не такая уж и теплая, - с сарказмом мяукнула кошка, - но если мы будем двигаться, то не замерзнем. Предлагаю разучить еще пару приемов. - Да! - воскликнул черно-белый оруженосец. - Идем скорее! - и, не дожидаясь ответа, рванул к выходу. Остролистая лишь вздохнула и, сообщив Ежевике о тренировке, побежала за неугомонным котиком. Что поделать, если уж тебе достался такой трудолюбивый оруженосец, делай его еще трудолюбивее! * * * - Лисий помет! - выругалась Лунолапка, когда мышь ускользнула у нее из лап, а сама кошка провалилась в снег. - Бывает. - вздохнула Брусника, помогая ученице выбраться из снега. - Как я могла упустить ее!? - в ярости отряхивалась ученица. Уши кошки пылали от стыда. - Я подвела племя! - Это Сезон Голых Деревьев, чего же ты хотела? - подошла Лиственница. - Не всем удается поймать хотя бы тощую мышку. - вздохнула рыжая с белым воительница. - Давайте разделимся, а иначе мы ничего не поймаем. - воины и ученица согласились. - Я, Шмель и Лунолапка идем к границе с племенем Теней, а вы, Орешница, Брусника и Терновник, идите к озеру. - Хорошо. - кивнула бурая с синим глазами кошка и тройка Грозовых воителей скрылась из виду. Остальные пошли к границе с племенем Теней. По пути Лунолапка пыталась отыскать запах какой-нибудь дичи, но все в пустую. Однако, буквально за десять-пятнадцать лисьих хвостов до цели, Лунолапка остановилась. Ушки ученицы дрогнули, уловив постукивание зубок обо что-то твердое. Медленно обернувшись, голубоглазая увидела большого белого кролика, который, неподалеку от охотников, грыз кору дерева. Тихо окликнув Шмеля, который находился ближе Лиственницы, Лунолапка показала ему на кролика и начала обходить добычу кругом. Полосатый воитель тоже все понял и стал медленно подходить с другой стороны. Когда зверек оказался в окружении, Лунолапка, прятавшаяся за березой, чуть дернула ухом. Это был сигнал. Шмель сорвался с места и попытался схватить когтями кролика, однако ухватил только снег. В это же время Лунолапка молнией выскочила из-за березы и, сшибив добычу, покатилась с ним по снегу. В конце концов прикончив кролика укусом в шею, Лунолапка выбралась из-под нелегкой тушки и перевела дыхание. - Ух ты! - раздался восхищенный возглас Лиственницы. - Отлично справились! Сегодня племя будет сытым! Отлично, Шмель, Лунолапка! Соплеменники улыбнулись и, подобрав кролика, пошли дальше. Лиственнице удалось сцапать мелкую мышку и охотники стали возвращаться. На том месте, где они разошлись с Терновником, Брусникой и Орешницей, Грозовые охотники остановились и подождали их. Троица вернулась с двумя клестами. Кивнув друг другу, соплеменники стали возвращаться в лагерь. К небольшой куче прибавилось довольно много дичи. По крайней мере, в Голые Деревья несколько зверьков - тоже роскошь. А уж кролик-то подавно! Выбрав себе воробья, Лунолапка отошла в сторону и присела, чтобы перекусить. Сейчас ведь почти вечер, а кошка ела только утром, так что даже замерзший воробей казался необычайно вкусным. - Привет, Лунолапка! - крикнула через всю поляну Тигролапка, несясь в сторону сестры от палатки старейшин. - Только вернулась, да? Ух ты, какой здоровый! - воскликнула кошка, увидев кролика. - Сама поймала? Да он же почти с тебя! - Привет. - мурлыкнула кошка, умываясь. - Нет, кролика мы поймали вместе со Шмелем. - У-у-у, со Шмелем, значится! - хитро сощурила голубые глаза воительница. - Ну знаешь что! - вскочила злая ученица. - Ха-ха-ха! - засмеялась полосатая ученица, глядя на злую, как воитель Сумрачного леса, сестру. - Ой, аж распушилась вся! Ой, не могу! Ха-ха-ха! - Ах так... - зарычала обладательница лунно-голубых глаз и накинулась на Тигролапку, повалив ту в снег и укусив за ухо. Та весело зарычала и в ответ начала бить среброшерстную лапами по животу. Лунолапка отскочила в сторону и, не теряя не минуты, прыгнула за спину ученице, пока та вставала со снега. Накинувшись сзади, кошка снова укусила сестру за ухо и начала бить задними лапами. Тигролапка с деланным страхом завизжала и, завалившись на бок, смогла укусить "противницу" за хвост. Лунолапка отскочила от полосатой ученицы и выдернула хвост из пасти той. А Тигролапка, пользуясь мгновенным замешательством сестры, прыгнула ей на спину. Однако, голубоглазая еще не знала, что серебристой кошке этого и надо было. Лунолапка резко встала на задние лапы и со всей силы впечатала сестру в снег, навалившись сверху всем телом. - Сдаюсь... - прохрипела кошка. - Хм, так-то! - отскочив в сторону, гордо подняла голову ученица и стала вылизываться. - Вредина. - пробубнила Тигролапка и со смехом побежала от шипящей сестренки в сторону Белохвоста, чтобы помучить воителя новыми вопросами. * * * - Значит так, ты ныряешь врагу под живот, но не переворачиваясь на спине, а затем резко встаешь во весь свой рост. Желательно, конечно, с силой ударить головой. - объясняла Остролистая Полуночному, сидя на снегу. - Понял? - Да. - честно кивнул котик. - Давай попробуем! - Хорошо. Остролистая поднялась со своего места и отошла на несколько шагов от оруженосца. Затем, повернувшись к нему, воительница атаковала. Полуночный резко подскочил и кошка, не успев затормозить, поскользнулась и пролетела мимо, а черно-белый ученик, воспользовавшись этим, приземлился и пока зеленоглазая не обернулась, нырнул ей под живот. Как и говорила его наставница, он не переворачивался на спину, а проскользил на животе. Затем, резко выпрямившись, он с силой ударил Остролистую в живот. Кошка охнула и отскочила в сторону. - Неплохо. - улыбнулась черношерстная. - Однако тебе надо двигаться быстрее. Если бы не лед, я бы не дала тебе использовать этот прием. Давай попробуем чуть подальше от этого места. - воительница указала хвостом на скользкую поверхность. Полуночный молча кивнул и пошел следом за наставницей. Найдя более-менее ровное место безо льда, соплеменники приняли стойку и начали свою тренировку. Остролистая увернулась от удара передними лапами ученика, подпрыгнула вверх и, развернувшись ударила котика по голове передней правой лапой со втянутыми когтями. Полуночный пошатнулся, но быстро очухался и вновь атаковал кошку. Встав на задние лапы, оруженосец начал замахиваться ими на Остролистую, а когда его лапа просвистела в мышином усе от ее глаз, воительница зажмурилась. Этого Полуночному и надо было. Он камнем упал на снег и поднырнул под живот черношерстной. Раскрыв глаза, Остролистая сначала не поняла, куда делся Полуночный, однако осознание того, куда он исчез, пришло только после сильного удара в живот. Отскочив в сторону, Остролистая отдышалась. - Уж что-что, а голова у тебя каменная. - ехидно промяукала она. - Прием исполнен на отлично. Давай повторим его и приступим к следующему.