Пророчество двух племен. Книга первая. Начало пути.

- Молодец, Облачко, все верно! Ураганчик, спину еще чуть-чуть прогни. Лепесточек, опусти хвост! Ураганчик, прекрати кусать Кленочка за хвост! Кленочек, дай ты ему отпор, наконец! - бегая между веселящимися котятами, кричал Пятнолап. Сидящая рядом Неболапка, точнее, лежащая, ухохатывалась, корчась на земле. - Да что смешного!? - обернулся к подруге Пятнолап, обиженно и с безысходностью глядя на нее. - Ой, не могу!... - смеялась белоснежная ученица. - Вредина. - обиделся на кошку ученик, а потом вдруг хитро улыбнулся и пополз в сторону кошки, которая с закрытыми глазами каталась по земле и смеялась. - Получай! С боевым кличем Пятнолап кинулся на соплеменницу и клубки шерсти покатились по поляне, притворно яростно шипя и рыча. Котята, отвлекшись от своих дел, с любопытством и интересом следили за оруженосцами, которые, сцепившись в единый ком шерсти, лап и хвостов, катались по поляне, то и дело задевая котов или кошек. - Мрря! - Неболапке удалось одержать верх, и сейчас она прижимала Пятнолапа к земле, поставив ему на грудь лапы. Тяжело дыша, ученица показала другу язык и, просмеявшись, приблизила морду к его и сказала: - Я победила, котеночек... Такого "оскорбления" оруженосец не стерпел и, громко зарычав, с ухмылкой опрокинул удивленную Неболапку на спине и прижал к земле своим весом. - Кто тут котеночек? - насмешливо протянул ученик и укусил белоснежную кошку за ухо. - Никто! - завопила сероглазая, сдерживая смех. - Так-то. - хмыкнул Пятнолап и дал подруге подняться. А зря... - Я пошутила! - Неболапка вновь кинулась на соседа по палатке и в бой пошли все приемы, которые они знали. - Теперь я буду Пятнолапом, а ты - Неболапкой! - повернулся к Облачку Кленочек и встал на задние лапки, однако не удержался и упал. - Да какой ты Пятнолап? - засмеялась Лепесточек. - Ты всего лишь котенок! - Как и ты! - насупился обиженный Кленочек и показал сестре язык. Брат с сестрой еще долго спорили, не обращая внимания на уже прекративших свою драку Пятнолапа и Неболапку. Соплеменники сидели рядом и тяжело дышали. Бой закончился ничьей, но оба достаточно устали. Тут сероглазая повернулась к черно-белому другу и сказала: - А ты хорошо дрался, молодец. - и улыбнулась. - Спасибо. Ты тоже. - ответил котик. - Что-то пить охота... Пошли к озеру сходим? - Давай. Поднявшись, соплеменники двинулись к выходу, оставив братьев и сестер спорить о том, кто к кому хочет в наставники. * * * - Выходим! - выкрикнул Огнезвезд и, спрыгнув с Выступа, побежал к папоротниковому туннелю. Следом за ним ринулись те, кого предводитель выбрал для Совета. Пошли сам Огнезвезд, Ежевика, Крутобок, Яролика, Пятнолап, Лисохвост, Лунолапка, Ягодник, Неболапка, Ромашка, Песчаная Буря, Кисточка, Шмель, Голубка и Ночелапка. Воробей остался в лагере, так как бедному Пурди только стало хуже. Перебравшись на остров, Грозовое племя поспешило на поляну. Они немного припозднились, так как обходили Заброшенное гнездо Двуногих. Остановившись, Огнезвезд посмотрел на поляну. Там были все племена. Не было только Грозового. Взмахом хвоста зеленоглазый приказал соплеменникам следовать за ним, и побежал вперед. Коты расступились, давая дорогу Грозовым котам. Огнезвезд вскочил на ветку рядом с Невидимой Звездой. Поприветствовав новоприбывшего, кошка получила кивки от других предводителей и громко сказала: - Начинаем наш Совет! - поляна затихла. - В Речном племени все идет отлично. Рыбы вдоволь, никто не болеет. Племя процветает. - предводительница кивнула Чернозвезду. - У племени Теней так же дела идут хорошо. Недавно у нас появились два новых оруженосца: Мглушка и Солнцелап! Племена радостно закричали, поздравляя новых учеников. Серая в черную крапинку кошечка гордо распушилась, сверкая зелеными глазами, а белый в золотистую полоску кот расправил плечи и приосанился. Золотые глаза были широко раскрыты и поблескивали в свете луны. Когда возгласы стихли, Однозвезд продолжил: - Племя Ветра сыто и здорово. У нас новостей нет. - серый кот кивнул Огнезвезду. - У Грозового племени недавно произошло пополнение. Ветроглазка родила четырех котят. Их имена Кленочек, Лепесточек, Облачко и Ураганчик. - коты вновь радостно зашумели. - Наши старейшины сыты, королевы и котята довольно жизнью. Однако, это не все новости. - Огнезвезд оглядел всех присутствующих и продолжил: - К сожалению, новости есть и плохие. В Заброшенном гнезде Двуногих, находящемся на нашей территории, поселилась стая лисов. Поляна взорвалась криками. Кто-то вскрикнул от ужаса, в основном королевы, кто-то размахивал лапами и предлагал погнать лисов прочь с территории котов-воителей, а кто-то просто молчал, от ужаса расширив глаза. - И что ты собираешься делать, Огнезвезд? - спросила Невидимая Звезда. - Это серьезная проблема. И не только для Грозовых котов. Лисы могут в любое время перебежать несуществующую для них границу и вторгнуться в любой лагерь. - Пока мы следим за стаей, - начал свой ответ Огнезвезд, - и никаких интересов в сторону нашего лагеря она не проявляла. Однако, пока мы не станем нападать на них. Возможно, это мигрирующие лисы. - Но кто знает? Вдруг они нападут уже сегодня ночью? И не только на ваш лагерь, но и на остальные! - подал голос Чернозвезд. - Мы выставляем круглосуточный патруль, который следит за лисами. В нем много быстрых и сильных воителей, так что если нападение и будет - не дай Звездное племя - то мы быстро об этом узнаем и подготовимся. - Но даже целого племени мало для стаи. Один только лис в два, а то и в три раза больше воителя. - сказала Невидимая Звезда. Ее голубые глаза задумчиво смотрели сквозь предводителя Грозовых котов. - Если вдруг понадобится помощь, можешь обращаться. - промолвила Речная предводительница. - Спасибо, - чуть поклонился рыжешерстный, - но пока помощь не требуется. В ответ дочь Синей Звезды только кивнула. Совет был закончен, но предводители решили смиловаться и дать племенам обсудить последние новости и вообще еще немного поболтать. Пятнолап, Лунолапка и Неболапка никуда не расходились. Сидели вместе и разговаривали. Не особо им хотелось общаться с другими котами и кошками из чужих племен. Разве что только с одной... - Привет, Лунолапка! - присела рядом с серебристой кошечкой Песчаная. - Привет. - улыбнулась голубоглазая. - Да-а-а, вам не повезло. - сочувствующе покачала головой кошка. - Ну, с лисами, я имею ввиду. - Это да. - вздохнула Лунолапка. - Лунолапка, не представишь нам свою подругу? - попросила Неболапка. - А, конечно. Песчаная, это Пятнолап, - сестра Ночелапки показала хвостом на черно-белого котика, - а это Неболапка. Ее ты, наверное, уже знаешь. - Конечно знаю. И тебя тоже знаю. - улыбнулась золотисто-песчаная кошка. - Ты ведь спасла котенка в Голые Деревья, так? А ты тот самый Пятнышко, верно? - Ага. - кивнул оруженосец. - Все верно. - дернула ухом сероглазая. - Кстати, я поддерживаю Невидимую Звезду. - облизнула пересохшие губы кошка. - Если нужна будет помощь, обращайтесь! - Хорошо, спасибо. Но я не думаю, что она потребуется. - приулыбнулась Неболапка и слегка покачала головой. - Думаю, наших сил хватит. - Но тем не менее, - повернулась к соплеменнице Лунолапка, - кто знает? А вдруг это всего лишь часть всех лисов? Вдруг у них там полно подрастающих лисят, которых мы просто не увидели днем? Не стоит отказываться от помощи, пока она есть. - наставительно сказала голубоглазая. - Ты говоришь, как воительница! - с широко раскрытыми глазами промяукала Песчаная. - Спасибо. - чуть смутилась кошечка. Тут раздался клич Грозового предводителя. - Нам пора. Пока, Песчаная! - Пока! - вместе попрощались Пятнолап и Неболапка. - Пока-пока! - засмеялась Речная воительница и побежала к своим соплеменникам. Возвращаясь в лагерь, Огнезвезд решил проверить патруль, выставленный для наблюдения за стаей, да и самому увидеть, что там, да как. Подходя ближе, предводитель слегка покачивал хвостом и, незаметно для себя, несколько раз задел бегущую позади Неболапку по щекам. Ученица то и дело фыркала и отворачивалась, однако рыжий пушистый хвост Огнезвезда доставал ее почти везде. - Если он не отдернет свой хвост, я его откушу. - угрожающе, но тихо прорычала ученица, а семенящий рядом Пятнолап весело замурлыкал. - Что смешного!? - ощерилась кошка, повернувшись к другу, но в ее серых глазах плясали искорки веселья. - Да ничего! - еще шире улыбнулся белый с черным котик. Чуть не врезавшись в Огнезвезда, Неболапка отскочила в сторону и подползла под куст. Впереди, сквозь колючие ветки ежевики, темнело Заброшенное гнездо Двуногих - временное жилье стаи лисов и лисиц. А, возможно, и лисят, которые скоро подрастут и будут такие же большие, как и их родители... От этой мысли у Пятнолапа шерсть на загривке зашевелилась. "Если они нападут всей стаей, нам несдобровать..." - подумал синеглазый ученик. Тут чье-то горячее дыхание обожгло его ухо и Грозовой котик едва не подпрыгнул от страха. - Ты чего? - удивленно прошептал Громолап, сидя рядом. - Не пугай так. - пробурчал в ответ Пятнолап. - Как дозор? - Да ничего особенного. - дернув ухом, темно-серый оруженосец повернулся к гнезду. - Странно все это, вот что я думаю. Слишком тихо ведут себя эти лисы. Даже охотятся только вблизи своего временного пристанища. Отойдут кошачьих хвостов на двадцать, но не дальше. - пару минут стояла тишина. Лишь было слышно, как Огнезвезд разговаривает с Бурым, возглавляющим патруль, да болтовня остальных. - Слушай, а как прошел Совет? - вдруг спросил Громолап. - Как отреагировали остальные на новость о стае? - В общем, предводителей, а именно Чернозвезда и Однозвезда, интересовало только то, что стая может перебежать на их территории. Невидимая Звезда же волновалась и за свое племя, и за нас. Наверное, все еще помнит ту помощь, которую оказало ей Грозовое и другие племена. - Какую помощь? - удивился Пятнолап. - Не так давно, но и не так недавно, бродяги и одиночки собрались вместе под предводительством кота Резака, захватили Речное племя и напали на наше. Битвы происходили почти каждые несколько дней. Так продолжалось около нескольких лун, а потом Туманная Ночь, тогда еще Туманка, взяла в плен Речную кошку - предательницу, которая потом все-таки перешла обратно в Речное племя. Еще позже отряд наших котов и из других племен вторглись в лагерь Речных котов, где прятались одиночки, бродяги и предатели, и побили всех! Невидимая Звезда была благодарна всем племенам, а в первую очередь Огнезвезду, так как он первый пришел на помощь ей и ее племени. - торжественным шепотом закончил синеглазый котик. - И она первой предложила нам свою помощь. Точнее, первой и последней. Остальным было до нашего племени, как до луны. - фыркнул брат Неболапки. - Вот как... - протянул Пятнолап. - "Значит, Невидимая Звезда предложила нам свою помощь в благодарность за помощь ей... А она благородная кошка..." - вновь наступила тишина между друзьями. Только через некоторое время Пятнолап понял, что его тянут за хвост. - Ты что, уснул? - прошипела Лунолапка. - Мы уходим! Выбравшись из-под куста, ученик поспешил за соплеменниками, убегающими в сторону лагеря. Когда они вернулись, то почти сразу пошли спать. Лишь некоторые остались на поляне, обсуждая Совет и пересказывая его тем, кого на нем не было. В том числе и котятам Ветроглазки, которые терпели до последнего и не слипали глаз. - А там много котов было? - прыгал вокруг воинов и учеников Ураганчик. - А как выглядели предводители? - пищала Облачко, пристав к Лунолапке. Еще пол-ночи оруженосцы пересказывали неугомонным котятам все подробности, пока те не стали клевать носом и не заснули. Улыбнувшись, Неболапка осторожно взяла за шкирку Лепесточек и понесла в сторону детской. Пятнолап взял Ураганчика, а Неболапка Кленочек. Сидевшая рядом Тигролапка донесла Облачко. После друзья вернулись в палатку оруженосцев и свернулись на своих подстилках. Сладко посапывая, никто из них не представлял, что отдых их будет недолгим...