Пророчество двух племен. Книга первая. Начало пути.

Тигролапка никак не могла уснуть. Создавалось ощущение, что за ней следят. А еще было чувство чего-то... ужасного. Того, что должно случиться вот-вот... Ворочаясь на своей подстилке и вскоре разметав ее вокруг, голубоглазая ученица вскочила и осмотрелась. Вокруг была почти непроглядная тьма. Снаружи во всю хлестал дождь. Не повезло тем, кто охраняет сейчас лагерь. Зевнув, полосатая кошка потянулась и решила пробежаться до поганого места. Только выскочив из палатки, ученица уже вся промокла. На поганом месте она пробыла сравнительно недолго. Возвращаясь обратно, Тигролапка вдруг столкнулась нос к носу со своей сестрой - Ночелапкой. Черная кошка тоже была вся мокрая. Сестры забежали в палатку целителя и отряхнулись. - Не спится? - шепотом спросила ученица целителя, чей наставник сейчас сладко спал в углу пещеры. - Неа. - помотала головой Тигролапка. - Такое чувство противное, будто... В общем... - Я поняла. - кивнула черношерстная. - У меня тоже самое. - Правда? - Чего не спите? - в палатку зашла Лунолапка. - Не хочется. - вместе ответили кошечки, повернувшись к серебристой сестре. - А у меня вот ощущение такое, будто должно что-то вот-вот случиться. И далеко не приятное. - отряхнувшись, голубоглазая села рядом с сестрами. - У нас тоже. - переглянулась с Ночелапкой Тигролапка. - Странно все это. Вы так не дум... Ее прервал визг из-за стен лагеря. Чуть ли не подскочив, сестры переглянулись и понеслись сквозь ливень к выходу. Когда они были уже практически возле него, из тоннеля выскочила окровавленная Орешница и завизжала на весь лагерь: - Лисы!! Лисы нападают!! Из палаток быстро повыскакивали воители и оруженосцы, целитель и старейшины. Даже котята, которые днем "рвались в бой", сейчас испуганно завизжали и прижались к не менее напуганной Ветроглазке. На Выступ выскочил Огнезвезд и громко, стараясь перекричать шум дождя, закричал: - Всем сохранять спокойствие! Искра, Голубка, Цветогривка, Березовик, Ежевика, Остролистая, Дым, Туманник, Листвичка, Белолапа, Яролика, Лунолапка, Тигролапка, Полуночный, Маковка, Туманная Ночь, Шмель и Ледосветик, защищайте лагерь снаружи с центрального выхода и с секретного! Не позвольте лисам пробраться внутрь! Остальные, защищайте королев, котят, целителя и старейшин! Коты разделились на две группы и кинулись в разные стороны. Неболапка, Пятнолап и Громолап, вернувшийся недавно, побежали к детской успокаивать плачущих котят и испуганных Ромашку и Ветроглазку. С ними уже был Камнелап. - Не волнуйтесь, мы вас защитим. - прошептала Неболапка котятам вместе с братом. - Все хорошо... Котята немного успокоились. Лишь всхлипывали, уткнувшись в пушистую серую шерстку матери. Камнелап лег рядом и, накрыв их своим бурым хвостом, начал шептать успокаивающие слова. Ученики тем временем встали на входе в детскую, плотно соприкоснувшись боками. Им было все равно, что сейчас они промокли насквозь. Главное - защитить детскую и ее обитателей. А снаружи лагеря кипела битва. Повсюду летали клочки рыжей, черной, пестрой, белой шерсти, кое-где лужи были украшены кровавым разводом. Коты визжали, драли лисам морды, падали в лужи, но потом вставали и продолжали бой. Лис было около шести. Крупные, мускулистые и... голодные. Черные глаза просто искрились злобой и ненавистью, а так же голодом. Лютым, как самая холодная ночь в пору Голых Деревьев. Укусив одного лиса за заднюю лапу, Тигролапка со всей силы стиснула челюсти. Взвыв от боли, разъяренный зверь повернулся и попытался было укусить ученицу, но та быстро отпрыгнула в сторону и зубы лиса клацнули в каких-то мышиных хвостах от лапы Тигролапки. Отходя назад, полосатая кошка поскользнулась в луже и упала на спину, подставив незащищенный живот врагу. Лис наклонил свою голову и раскрыл пасть, чтобы завершить жизнь Тигролапки, но тут раздался вой и в бок нападающего врезалась Остролистая. Воительница дождалась, пока раненый лис пошатнется и запрыгнула ему на спину, вцепившись в загривок. Завизжав, длиннохвостый стал прыгать и вертеться в разные стороны, желая скинуть надоедливую кошку, но Остролистая держалась крепко. Ей на помощь пришла Туманная Ночь и вцепилась лису в заднюю лапу, уже прокушенную Тигролапкой. Сама ученица, выбравшись наконец из лужи, вцепилась в переднюю. Лис дико завизжал, когда челюсти голубоглазой сомкнулись на кости в лапе, и стал в два раза сильнее крутиться и извиваться, словно змея на камне. - Получай, вонючка! - зарычал Полуночный и, подпрыгнув, прошелся когтями по глазам острозубого. Увернувшись от оскаленных зубов, Тигролапка краем глаза заметила, что черные кошки тоже отскочили, но ненадолго. Через мгновение они снова напали и стали драть когтями бока лиса. Тут Лунолапка поднырнула под живот врагу и со всей силы стала полосовать его своими длинными острыми когтями. Тигролапка решила помочь сестре и поэтому отпустила лапу и тоже, проскользнув к серебристой кошке, стала помогать когтями. Тут лис взвыл и резко упал на живот. Захрипев, сестры стали пытаться выбраться из-под него. Не сразу, но им это удалось. Пока зверь не встал, они дружно накинулись на него и полоснули несколько раз когтями по морде лису. Затем укусили за уши и дернули в разные стороны. Да так, что у лиса перед глазами звезды пролетели. Завыв, он кинулся вглубь леса. Некоторые воители с воем преследовали его, но потом вернулись. - Ты в порядке? - спросила Лунолапка у Тигролапки. - Да... вроде. А ты? - Отлично. - сглотнула голубоглазая и кинулась в гущу битвы. Полосатая ученица огляделась. Вон там, почти у самого тоннеля, Огнезвезд с Ежевикой теснят здоровенную лисицу, чуть левее Белохвост, Крутобок и Цветогривка сражаются с двумя молодыми лисами, чуть больше крупного воителя, а немного дальше в лес Туманника и Дыма теснит крупный лис. Решив, что будет лучше помочь им, Тигролапка кинулась вперед сквозь дождь. Когда до темно-рыжего, почти бурого лиса оставалось около трех хвостов, ученица издала боевой клич и прыгнула на спину ошарашенному нежданным врагом лису. Вцепившись зубами в его левое ухо, Тигролапка когтями попыталась ослепить злодея, и ей это частично удалось. Туманник с Дымом обежали лиса с двух сторон и стали драть ему бока когтями. Завыв, лис стал брыкаться и прыгать, пытаясь задеть когтистыми лапами котов, но воители все время меняли свое месторасположение, так что остромордый задевал лишь воздух. С силой рванув зубами, Тигролапка презренно выплюнула кусок уха лиса и стала драть когтями его спину. Зарычав, лис извернулся и укусил ученицу за хвост. Завизжав от боли, кошка повернулась и прошлась когтями по носу "кусаки". Лис разжал зубы, но, стряхнув кровь с носа, вновь попытался укусить ученицу. Не вышло. Тогда он стал высоко подпрыгивать и крутиться волчком. Тигролапка потеряла равновесие и упала на мокрую землю. Попытка встать не увенчалась успехом: лапы разъехались в разные стороны и голубоглазая шлепнулась на живот. Лис не стал медлить и, не обращая внимания на прокушенные Дымом и Туманником задние лапы, размахнулся и прошелся когтями по спине Грозовой ученицы. Взвыв, та заметалась, но встать ей удалось только с третьего раза, сразу же увернувшись от очередного когтистого удара озлобленного лиса. - Не смей! - прошипела Остролистая, бросаясь между лисом и дочерью, так что когтистая лапа с размаху ударила ее по боку. Охнув, кошка отскочила в сторону, но тут же зарычав, кинулась вперед и вцепилась в глотку лису. Кровь захлестала из открывшейся раны, и лис завыл. Встав на задние лапы, он передними попытался отодрать от себя Остролистую. Когда на животе храброй воительницы появилась уже третья глубокая рана, только тогда, кошка расцепила челюсти и отпрыгнула в сторону, но не удержалась и упала на землю. Раненый лис, разъяренно махая хвостом, взвыл и кинулся на Остролистую и Тигролапку, которая подбежала к ней. Приближающегося лиса сбили Львиносвет и Лунолапка, накинувшись на него с одной стороны и укусив за лапы. Зверь стал трясти конечностью, но скинуть котов ему не удалось. Тогда в дело пошли зубы. Попытавшись укусить золотого воина, он тут же об этом пожалел, почувствовав, как кровь заливает ему глаза. Один глаз закатился, и лис ослеп на половину. Этим воспользовались Лунолапка и Львиносвет и стали драть морду воющего когтями. Еще около двух минут лис сопротивлялся, а потом, махнув когтистой лапой в воздухе, убежал восвояси. Вскрикнула Лунолапка. Удар пришелся ей по правой передней лапе, но храбрая ученица, хоть ей и было больно, терпела. Подбежав с дядей к сестре и маме, она спросила у Тигролапки: - Как она? - Рана глубокая, надо отвести ее к Воробью. - посмотрев на живот сестры, ответил за племянницу Львиносвет. Осторожно взяв зеленоглазую за шкирку, он взвалил ее себе на спину и побежал к лагерю. - Я прикрою их, помоги Маковке и Пеплогривке! - сказала Тигролапка серебристой сестре и побежала вслед за Львиносветом. Лунолапка же кинулась в другую сторону. Вбежав в тоннель, Львиносвет первым делом понесся к брату. Тигролапка кинулась следом. Воробей, увидев Остролистую, не растерялся, велел положить ее на подстилку, а сам взял паутину и, подойдя, стал накладывать на кровоточащие раны. - Глупая, зачем надо было кидаться наперерез? - ворчал целитель, однако в его голосе проскальзывали нотки беспокойства, страха и злости. - Я никогда не позволю какому-то вонючему лису прикоснуться к моей дочери! - прорычала сквозь боль зеленоглазая. - Не разговаривай... - прошептала хриплым от беспокойства за мать Тигролапка и стала вылизывать ей уши. - А ты не мешай. - проворчал Воробей, однако в душе был рад, что с Тигролапкой все в порядке. - Ночелапка, дай мне щавеля. - Сейчас. - черная ученица быстро взяла нужные листья и принесла наставнику. Убедившись, что Остролистая в порядке, Тигролапка и Львиносвет собрались уйти, однако крик с поляны заставил их застыть на месте. Через мгновение воитель и ученица сорвались с места и выскочили на поляну. То, что они увидели, привело их в ужас. Два огромных лиса, хотя, скорее лисицы, наступали на стоящих стеной возле детской Неболапку, Громолапа и Пятнолапа. Вот одна из них укусила белого с черным ученика за лапу, но тот заверещал и ударил второй лапой с выпущенными когтями ей по глазам. Неболапка укусила наглую лису за лапы, а Громолап прошелся когтями по носу второй лисы, попытавшейся проникнуть в детскую. Тигролапка разбежалась и со всей дури врезалась в бок лисы, с которой сражался Громолап. Она была покрупнее своей подруги. Рыжая рассержено тявкнула и, встав со скользкой и влажной земли, направила свои зубы на полосатую кошку, распушившуюся, словно одно огромное золотистое с черными полосками облако. Пока лиса отходила от удара, на нее кинулся Львиносвет. Золотой воин яростно драл морду противницы своими острыми когтями, а изредка покусывал ее то в одну лапу, то в другую. Тем временем оруженосцы нападали на вторую лису, чуть поменьше. Громолап прокусил ей переднюю лапу, а Тигролапка и Неболапка запрыгнули ей на загривок и стали кусать, драть когтями и наносить подобный вред. Уши рыжей нахалки были уже порваны до такой степени, что если бы она их немного прижала, можно было бы подумать, что ушей у нее вообще нет. Разъярившись, лисица стала быстро мотать головой и вскоре скинула учениц с себя. Придавив Неболапку к земле лапой, лиса потянулась к ее горлу, однако тут ее сшиб Камнелап, а с другой стороны напала Белка. - Защищайте детскую! - крикнула ученикам Тростинка и укусила лису за хвост. Те кивнули и встали на входе. Тут вдруг в голове у Тигролапки будто что-то щелкнуло. "Что-то не так... Что - не знаю, но это определенно что-то не то..." Вдохнув побольше воздуха, хоть это и было сложно сделать из-за дождя, Тигролапка вдруг широко распахнула глаза и, оттолкнув Громолапа, ворвалась в детскую. Сердце у нее ушло в пятки из-за увиденного: Ветроглазка и Ромашка яростно шипят на молодую лису, ростом не больше обыкновенного крупного воителя, защищая котят. Тут лиса зарычала и подняла когтистую лапу, чтобы ударить Ветроглазку. Места было мало, чтобы увернуться или защититься, кошки ничего не могли поделать, и тут вдруг из-за спины серой королевы выскочил дрожащий белый с рыжим комочек и с тоненьким визгом, хотя, скорее писком, кинулся на лису. Тигролапка из-за крови, стекающей со лба, с трудом узнала в этом комочке Лепесточек - белую малышку с рыжей спинкой и хвостом, храбро бросившуюся на защиту матери. - Не тронь ее, блохастая вонючка! - завизжала кошечка, распушившись, и бросилась на лису. - Стой, Лепесточек! - крикнула Ветроглазка, но малышка уже со всей своей силы укусила лису и драла ее крошечными коготочками. Лиса взвизгнула и ударом другой лапы отшвырнула малышку к стенке палатки. - Не-е-т! - завизжала Ветроглазка и кинулась к истекающей кровью Лепесточек. - Тварь! - зарычала Тигролапка. - "Ты пожалеешь об этом! Приготовься расплатиться ценой своей жизни!!" Завизжав, полосатая кошка кинулась на лису и впилась ей в горло. Затем она с силой рванула на себя и выволокла лису на поляну. Та извивалась и визжала, но кровь стучала в ушах Тигролапки и она ничего не слышала. - Что здесь... - начал Камнелап, но увидев лису, замер, а через секунду скрылся в детской. Неболапка и Громолап кинулись на лису со своей стороны и укусили ее за лапу, прокусив ту насквозь. Раненая зверюга визжала и металась, но Тигролапка не отпускала ее горло, из которого хлестала кровь. Послышался булькающий звук. Тут на поляну из тоннеля выбежали коты и пораженно уставились на Тигролапку и лису. Из-за толпы соплеменников выбралась Лунолапка и, на несколько мгновений замерев, кинулась к сестре и оттолкнула ее от рыжей туши, истекающей кровью. - Хватит, Тигролапка! - крикнула ученица, чья шерсть сейчас была покрыта кровавыми пятнами. - Остановись! - Нет! Она напала на Лепесточек! Она... она убила ее! - в ярости крикнула Тигролапка, но в ее глазах стояли слезы, а голос то и дело срывался. - Что? - хриплым шепотом переспросила Лунолапка. Из детской послышался горестный вой двух котов. В эту ночь Грозовое племя выиграло битву с лисами, но ценой за это стала жизнь кошечки, так и не познавшей мир...