Пророчество двух племен. Книга первая. Начало пути.

Припав к земле, Лунолапка поползла вперед. Перед глазами все плыло, голова раскалывалась на тысячи кусочков, а сидящий через три лисьих хвоста голубь троился. Моргнув и помотав головой, Лунолапка приблизилась еще на хвост, а потом прыгнула. Однако в воздухе ученица потеряла равновесие и неуклюже завалилась набок, грохнувшись на то место, где миг назад сидел голубь, что сейчас улетал, горланя на всю округу. Вскочив, ученица в ярости хлестанула себя по бокам хвостом и деранула когтями близрастущий папоротник. Да так, что его и без того тонкие листья вообще сорвались и упали на землю зелеными крошками. - Не задалась охота? - Понимающе промяукал Лисохвост, подходя к ученице и кладя у лап небольшого дрозда. - Ничего, я вот тоже поймал только эту пташку. - Вздохнул рыжий воитель. - Ладно, давай я закопаю его и пойдем подальше поохотимся. Среброшестная только угрюмо кивнула и, подождав наставника, пошла вперед. В голове крутились разные мысли. А от их переизбытка она ходила ходуном. Из головы не вылезал сегодняшний сон. "Змеезвезд... Какие цели ты преследуешь?..." - мысленно вопрошала кошка, подняв глаза к небу и остановившись. Кончик серебристого хвоста согнулся, выдавая заблуждение и растерянность своей хозяйки, но потом замер, так как Лунолапка почуяла полевку. Повернувшись влево, ученица полностью сосредоточилась и, приняв стойку, поползла к добыче. К сожалению, опущенный хвост задел мелкие камешки, и те сдвинулись с места, издавая шуршание и звук перекатывания. Стиснув зубы, кошка прыгнула вперед, но увидела лишь кончик хвоста полевки, скрывающейся в корнях. В безысходной ярости ученица зашипела и рванула когтями корень, под который и убежала дичь. "Звездные предки меня прокляли, что ли!?" - рычала про себя голубоглазая. - Да что с тобой такое, Лунолапка? - Удивленно воскликнул Лисохвост, стоя неподалеку. - Уже вторую дичь упустила! Будь повнимательнее! - Недовольно проворчал воитель и, повернувшись хвостом, пошел дальше. "Я не виновата!" - хотелось прошипеть ученице, но та глубоко вздохнула и, приняв обычное холодное и отстраненное выражение морды, пошла вперед. Через какое-то время Лунолапке все-таки удалось сцапать мышь, а Лисохвост поймал белку. Вдруг ученица насторожилась: вдали послышался крик. Переглянувшись с наставником, кошка подобрала свою дичь и побежала к лагерю. Лисохвост по пути успел выдернуть из-под листьев и земли своего дрозда и вновь припустил за голубоглазой. Через пару минут они встретили Крутобока, Львиносвета и Неболапку, которые тоже были немного напуганы и удивлены. Вбежав в лагерь, патруль быстро кинул добычу в кучу и стал слушать Огнезвезда, который уже созвал племя. - Что случилось? - прошептала Лунолапка у Пятнолапа, отдышавшись. - Ураганчик, Кленочек и Облачко пропали! - Испуганно и быстро прошептал в ответ ученик. - Внимание, Грозовые коты! Из лагеря пропали наши котята - Кленочек, Облачко и Ураганчик. Нам необходимо их найти. Срочно, и как можно скорее. Разделимся на три отряда. Первый поведу я. Львиносвет, Крутобок, Ягодник, Неболапка, Голубка, Искристая, Цветогривка, Камнелап и Лунолапка, пойдете со мной вглубь леса. Ежевика, ты возьмешь Медуницу, Бурого, Белохвоста, Громолапа, Шмеля, Туманника, Туманную Ночь, Ночную Фурию и Мышеуса и поведешь их к границе с племенем Теней. Третий патруль поведет Лиственница. Терновник, Дым, Лисохвост, Пятнолап, Ледосветик, Пестроцветик, Яролика и Полуночный, пойдете с ней к границе с племенем Ветра. Выходим! Огнезвезд спрыгнул с Выступа и ринулся к выходу. Его отряд выбежал за ним. Следом выскочили Ежевика и Лиственница со своими отрядами и разделились. Лагерь остался практически пустым. * * * "Великое Звездное племя, пусть мои догадки окажутся ложными!" - едва не взвыла Лунолапка, когда они почуяли запах котят в направлении к Заброшенному гнезду Двуногих. Сначала трое котят, видимо, плутали, а потом напали на нужный им след. - Как думаешь, они добрались? - Тихо спросила бегущая рядом Неболапка. - Буду надеяться, что нет, - сглотнула голубоглазая. Она старалась не проявлять эмоций, и это ей удавалось, однако внутри все бушевало. Белая ученица не ответила, лишь перепрыгнула попавшуюся ветку и побежала дальше, чуть обогнав соплеменницу. "Змеезвезд, вот почему ты не научил меня никаким приемам!?" - мысленно рявкнула Лунолапка. Она понимала, что звездный кот тут не при чем, но во сне он лишь показал приемы, а не учил им! Глубоко вздохнув, Лунолапка умерила свой пыл. Разум вновь взял верх над эмоциям, а глаза наполнились холодом. Тут отряд резко остановился. Точнее, кто-то остановился, а остальные обошли что-то кругом. Лунолапка вырвалась вперед и увидела клочок черно-синей шерсти. - Здесь был Ураганчик. - сказал Огнезвезд, присмотревшись. - Идем дальше! Вновь патруль сорвался с места и побежал вперед. Бежали коты на приличном расстоянии друг от друга, соответственно проверяя большую территорию. Однако, каждый знал, куда они на самом деле бегут... Не добежав до гнезда примерно двадцать-двадцать пять лисов, Огнезвезд взмахнул хвостом, призывая соплеменников остановиться, а сам прыгнул и преградил кому-то дорогу. Лунолапка пробилась сквозь толпу и остановилась перед тремя котятами, прижавшимися друг к дружке. - Вы хоть понимаете, что могли погибнуть? - Отдышавшись, грозно спросил предводитель. Грозно, но негромко, чтобы лисы не подняли тревогу. - Все племя сильно перепугалось, а ваша мать вообще чуть не сошла с ума! Зачем вы убежали!? - Слава Звездному племени! - приглушенно воскликнул кто-то позади Лунолапки, и та посторонилась, давая дорогу Камнелапу. Встав перед детьми, воитель наклонился и лизнул каждого. В его глазах светилось облегчение, однако потом и злость с гневом. - Зачем вы покинули лагерь!? Все на ушах стояли! Еще два отряда до сих пор прочесывают границы и лес в поисках вас! - Мы... - всхлипнула Облачко. - Мы хотели отомстить! - Прорычал Ураганчик, однако его рык был больше похож на тонкий писк мыши. - За Лепесточек! - Глаза черного котенка заволокла горечь, а слезы лишь немного выступили, но малыш быстро стряхнул их хвостом. - Мы должны были отомстить за смерть нашей сестры! - Мы думали, если бы мы отомстили, нас бы сразу сделали воителями... - Пробормотал Кленочек, не сдерживая разочарования в голосе. - А если бы вы погибли!? - Прикрикнул на детей Камнелап, однако в его глазах тоже читалась горечь и понимание. - Нам пришлось бы... Пришлось бы мстить за всех вас! - Котята молча отвели глаза. - Вы не будете покидать детскую полторы луны. Надеюсь, это научит вас хоть чему-нибудь. - Нарушил тишину резкий, строгий, но заметно успокоившийся Огнезвезд. - Возвращаемся. - Взмахнул хвостом предводитель и взял за шкирку Облачко. Камнелап взял остальных двух, и воители стали возвращаться в лагерь. Вернулись они первыми. Огнезвезд послал Львиносвета и Ягодника к еще не вернувшимся патрулям, а сам пошел в детскую. Вскоре оттуда вырвалась Ветроглазка и кинулась к детям. - Зачем вы ушли!? - Разъяренно кричала кошка, яростно вылизывая своих котят. - Вы могли погибнуть! Все за вас волновались! - Прости, мам... - прошептала Облачко. - Мы должны были отомстить, как ты не понимаешь!? - Кричал Ураганчик, вырываясь из-под языка матери, но в его голосе слышалась горечь, чувство потери, безысходность и маленькая доля раскаяния. Да и слезы, которые катились по черным с синим отливом щекам, были явным доказательством страха и ярости в душе этого маленького кота. - Нас бы сразу посвятили в воители, и мы бы расправились со всеми лисами! - Так же кричал Кленочек, однако не вырывался. Ветроглазка прекратила их вылизывать и сжала зубы, чтобы не заплакать. Подталкивая детей к детской, она еле заметно смахивала слезы, так и льющиеся по щекам. Камнелап подбежал к подруге и лизнул ее в мокрую щеку. Прижавшись к нему, королева судорожно вздохнула и скрылась в сумраке детской вслед за малышами. Лунолапка вздохнула, подавляя горечь. Они слишком маленькие, чтобы продержаться хотя бы несколько минут рядом с этими омерзительными, вонючими и беспощадными тварями, которых не интересует ничего, кроме смерти... Встав с земли, ученица пошла в целительскую. Там, сгорбившись, сидела Тигролапка. Ее взгляд был уже более осмысленным, чем вчера вечером, да и кошка не дрожала. Просто молча скорбела о смерти бедной Лепесточек. - Ты как? - Тихо спросила среброшерстная, садясь рядом. - А какой должна быть? - Туманно ответила Тигролапка. - Веселой, радостной, немного надоедливой... - Начала перечислять Лунолапка, а потом, подумав, исправилась: - Надоедливой, жизнерадостной и неунывающей. А не размазней. - Лунолапка строго посмотрела на сестру, но среди строгости мелькали нежность и забота. - Послушай, - ученица положила свой хвост на полосатое плечо Тигролапки, - Лепесточек не обрадовалась, если бы увидела тебя сейчас. Хотя... Она и сейчас тебя видит. - ... Ты права. - Вздохнула голубоглазая. - Я не должна раскисать, подобно луже. - Дочь Остролистой даже попыталась улыбнуться, но вышло как-то криво, хоть и искренне. - Спасибо. - Не за что. - пробурчала Лунолапка и, быстро лизнув сестру в ухо, вышла из палатки. - Рад, что ты пришла в норму. - Послышался рядом ворчливый, но заботливый голос. - Вот, съешь. - Опять какая-то гадость. - Поморщилась Тигролапка. - Эти травы придадут тебе сил, - сказал Воробей и дотронулся хвостом до уха дочери. - Давай ешь, и перебирайся уже в палатку оруженосцев. А лучше всего, иди-ка с Белохвостом поохоться. Племени нужна еда, а не лишние голодные рты, просапывающие в палатках. - Проворчал целитель, пропуская в голос язвительность. - Хорошо, - улыбнулась голубоглазая и, быстренько приведя шерсть в порядок, собралась уйти. Но перед выходом остановилась. - Меня ведь... Не считают убийцей? - Повернулась к полосатому коту ученица. - Нет, конечно, - твердо, но немного растерянно ответил брат и друг Остролистой. - Иди. Тигролапка кивнула и выбежала наружу. Там она нашла Белохвоста и вместе с Лисохвостом и Лунолапкой отправилась охотиться. Но перед этим сестры перекусили полевками. - А что происходило в лагере, пока меня не было? - Спросила Тигролапка у Лунолапки, откусив от своей полевки небольшой кусок и проглотив его. - Ураганчик, Облачко и Кленочек сбежали из лагеря, - дожевав, ответила голубоглазая. - Они думали, что если уничтожат всех лисов - вместе с этим отомстив за сестру - то их посвятят в воители уже завтра. Однако Огнезвезд нарушил все их надежды, запретив выходить из детской полторы луны. - Да уж... - Вздохнула Тигролапка и уставилась в половину своей полевки. - ... Все еще обвиняешь себя в чем-то? - Проглотив последний кусок и облизнувшись, повернулась к полосатой ученице Лунолапка. - А ведь я могла стать убийцей, убив ту лису. - Прошептала Тигролапка. - Тогда бы меня возненавиде... - Дура! - Крикнула на сестру Лунолапка и огрела ее хвостом по ушам. Серебристая шерстка стояла дыбом, а лунно-голубые глаза метали молнии. - Тебя бы никто не возненавидел! Так бы поступил любой. Ты ведь не убила эту лису, ты ее серьезно ранила. И в этом ничего страшного нет. Ты все правильно сделала, - уже спокойно промяукала ученица и потерлась головой о плечо сидящей рядом сестры. - Доедай быстрее и пойдем. Полосатая кошка вздохнула и, доев и умывшись, побежала вслед за Лунолапкой и наставником. Уж что-что, а Лунолапка иногда казалась Тигролапке слишком мудрой для своего возраста. Хотя, если вспомнить случай, когда они были еще котятами... Тогда голубоглазая была такой же глупой, как и Тигролапка, Ночелапка и вообще как другие котята. Ухмыльнувшись, Тигролапка воодушевилась, благодаря воспоминаниям, и побежала еще быстрее.