Пророчество двух племен. Книга первая. Начало пути.

Ночелапка оказалась буд-то бы на краю пропасти. Так она себя ощущала. С одной стороны, слева, был луг, который плавно переходил в лес, был наполнен разнообразными существами: бабочками, стрекозками, птицами разными, а вот в другой стороне, справа, чернел лес. Нет, это был не лес. Это было что-то жуткое. Слышалось карканье ворон, сияли зеленоватым светом грибы, да даже небо над этим лесом было плотно закрыто тучами! Внезапно из-за кустов послышалось глухое рычание. Ночелапка прижала уши и испуганно посмотрела на эти самые темно-зеленые кусты. Сквозь листву просвечивались суженые янтарные глаза, смотрящие на зеленоглазую, как на добычу. В душе молодой целительницы зарождалась паника. Ей хотелось закричать, забиться в уголке уютной палатки и прижаться к теплому боку Остролистой и сестер. Еще немного, и черная кошка кинулась бы наутек, но нежный голос со стороны луга приободрил ее: - Здравствуй, Ночелапка. - Пестролистая! - Облегченно выдохнула кошка и сорвалась с места. - Не бойся, - проурчала златоглазая, улыбнувшись, а когда посмотрела на черный лес, нахмурилась, - тебя никто не тронет, пока ты в угодьях Звездного племени. - А... А что это за лес странный такой? - Вернув самообладание и стараясь не смотреть на этот лес, спросила кошечка. - Это Сумеречный Лес. Там скрываются все великие злодеи, которые когда-либо существовали. За плохие поступки при жизни они не смогли попасть в Звездное племя, и отправились туда. Там живут такие, как Остролап, Частокол, Звездоцап, Хвостолом, Кленовница и другие. Остерегайся этого леса, Ночелапка, - строго, но с нежностью сказала Пестролистая, а потом улыбнулась. - Идем. Вдохнув цветочный запах этой светлой кошки, Ночелапка окончательно успокоилась и пошла следом. Воробья рядом не было, и Щербатой тоже, а значит, ворчливые целители разговаривают где-то в глубине леса. Ученица думала, что они пойдут к ним, но Пестролистая вела Ночелапку в совершенно другое место. Зеленоглазая осматривала местность. Раньше она никогда тут не была. Вдруг деревья резко расступились, и кошки вышли на маленькую поляночку. В ее середине стояла огромная ива, огораживая землю и траву вокруг себя своей широкой кроной. - Не волнуйся, просто кое-кто хочет тебя видеть, - сказала Пестролистая, легонько подтолкнув ученицу носом в направлении ивы. - Зайди под навес. Не сводя взгляда с ивы, Ночелапка медленно кивнула, а потом неспеша пошла к ней. По мере приближения, сквозь тоненькие веточки ивы можно было разглядеть черный силуэт. Зажмурившись, Ночелапка прошла сквозь висящий водопад листвы и села напротив таинственного силуэта, не открывая глаз. Когда же она их открыла, то пораженно замерла. Перед ней сидела та самая кошка, которая приходила к ней несколько лун назад, тоже в ночь Половины Луны. И она еще что-то там про выбор говорила... Точно! Это же она дала Ночелапке то пророчество! Вот только, ученица почти забыла его. - Меня зовут Ночница, - предугадав вопрос Ночелапки, проговорила кошка. Ее голос был мягким, теплым и добрым, как у Пестролистой. - Я бывшая целительница Ледяного племени. - Какого-какого? Такого племени ведь нет! - Удивилась зеленоглазая. - Есть, - улыбнулась Ночница, сверкая синими глазами. - Ледяное и Туманное племена. Они находились далеко отсюда. - Тогда... Что же ты тут делаешь? - Дернула ухом ученица целителя. - И что тебе нужно от меня? - Послушай, Ночелапка, ты ведь помнишь, что я тебе тогда сказала? - Хм... Что-то про выбор, но я ничего не поняла! Объясни! - Закричала черношерстная, боясь, что Ночница исчезнет, как в тот раз. - Я не могу ничего объяснить, - покачала головой таинственная целительница, - Однако, я дам тебе другое пророчество. - синие глаза вдруг засеребрились, и Ночница сказала немного другим голосом: - Пятеро станут шестью, луна, тигр, ураган, небо, пятно и полночь объединятся с песком и отправятся в долгий путь. Два древних клана возродятся, и исполнится давнее пророчество! Но зло не дремлет..." - Что? - Вытаращила глаза Ночелапка. - Пятеро шестью? Объединятся с песком? То есть... кто-то к ним присоединится? А что за выбор? - Без остановки задавала вопросы кошка. - Выбор предстоит сделать тебе. Это пророчество предназначается для всех, точнее, для твоего племени, а вот пророчество, которое предназначается лично тебе. - Глаза кошки снова застлал серебристый туман, и она заговорила: - Нужно решить - остаться или идти. Останешься - племени поможешь, но лишишься сестер, уйдешь - племя останется позади, но будешь с сестрами. Выбор за тобой. - Сказав это, Ночница начала медленно отходить, пока не вышла из-под ивы. - Что? Постой, так какой выбор? - Раздраженно, но испуганно и растерянно воскликнула Ночелапка и выскочила следом, но никого рядом не было. - Мышиный помет! - Процедила сквозь зубы кошка и прошлась когтями по траве. Ученица побродила кругами, а затем фыркнула и, распушив хвост и подняв его, пошла в сторону, откуда привела ее Пестролистая. Оказалось, черепаховая кошка ждала Ночелапку. Улыбнувшись зеленоглазой, Пестролистая встала с травы и пошла вперед. Ночелапка двинулась следом. Следующие действия прошли для ученицы целителя как в тумане: они встретились с Воробьем, поговорили со Щербатой, затем проснулись, вместе с другими целителями поднялись и пошли в племя. Очнулась зеленоглазая только тогда, когда спотыкнулась о кочку и кубарем слетела в небольшой овраг, наполненный дождевой водой. Оказывается, пока целители общались со Звездным племенем, прошел дождик. Зашипев, кошка выскочила из мутноватой жижи и брезгливо отряхнулась. - Ты как? Нормально? - Спросила Тигролапка, подойдя ближе. - Все отлично! - Рявкнула черношерстная. Тигролапка отшатнулась и уставилась на злую и взъерошенную сестру круглыми от удивления глазами. Опустив шерсть на загривке, Ночелапка потупилась и буркнула: - Извини. - Да ничего, - улыбнулась в ответ полосатая. Когда соплеменники вновь двинулись в путь, сестры немного отстали. - Что было во сне? - Шепотом спросила Тигролапка. - Это я расскажу в лагере, а прежде подождем немного. Когда убедимся, что точно все спят, разбуди Лунолапку и приходите на поганое место, - так же тихо ответила зеленоглазая. - Хорошо, - кивнула Тигролапка и догнала наставника. Войдя в лагерь и кивнув стоящему на входе Камнелапу, соплеменники разбрелись по палаткам. Белохвост вошел в палатку воителей и, пройдя до своей подстилки, свернулся калачиком и почти сразу тихо засопел. Увидев это, Тигролапка прошла к палатке оруженосцев, остановилась, чтобы якобы зевнуть, посмотрела на Камнелапа. Бурый воин сидел неподвижно, словно скала. Лишь моргание выдавало его настоящую сущность. Закрыв, наконец, пасть, голубоглазая прошла до своей подстилки. Лицезрев все это, Ночелапка отошла от выхода из целительской и свернулась на своей подстилке недалеко от Воробья, поближе к выходу. У противоположной стены храпел Пурди, и ученица целителя посочувствовала Кисточке и Песчаной Буре, ведь они спят с ним в одной палатке уже довольно долго. А особенно Кисточка. Как она еще не прогнала бедолагу на поляну? Прошло довольно много времени. Сон не шел, и Ночелапка решила, что пора. Осторожно выглянув из палатки, кошечка убедилась, что Камнелапа на страже нет - воитель пошел обменятся новостями с Цветогривкой, сторожившей другую сторону лагеря. Воительница дежурила снаружи. Ночелапка еще раз оглядела поляну и поспешила к палатке оруженосцев. Стоило ей приблизиться, как из темноты выступил кто-то. Рефлекторно отпрыгнув в сторону, Ночелапка не смогла пригладить шерсть на загривке. Синие глаза ярко вспыхнули в ночи, и удивленный Громолап прошептал: - Ночелапка? Ты чего тут делаешь? - Фух, напугал! - Выдохнула кошка и опасливо обернулась - не вернулся ли Камнелап? - Не твое дело, - проворчала зеленоглазая. - Иди, куда шел. - Ну и ладно! - Обиженно фыркнул котик и потопал к поганому месту. Досадливо сморщившись, Ночелапка повернулась обратно к палатке учеников и вошла внутрь. Осторожно ступая мимо хвостов и лап спящих друзей, кошечка приблизилась к Лунолапке. Растолкав сестру носом, она указала ей хвостом на выход. Сонно поморгав, серебристая ученица потянулась и пошла к выходу. Тем временем зеленоглазая разбудила Тигролапку. Выйдя из духоты палатки, сестры переглянулись и быстренько прошмыгнули в палатку целителя. Дождавшись, пока Громолап снова вернется в палатку оруженосцев, сестры вышли на поляну и быстро помчались к поганому месту. Только там скрылся полосатый хвост Тигролапки, и в лагерь вошел Камнелап, вновь заняв свой пост. - Ну так, что хотела? - Недовольно прошептала Лунолапка, морщив свой розовато-серый носик. - Несколько лун тому назад, - начала Ночелапка, - я получила пророчество. И оно было отправлено не только мне, но и Воробью. Я хотела сказать его вам, так как это касается всего племени, но столько всего произошло, что я забыла. А сегодня... пророчество изменилось. Пестролистая отвела меня к кошке Ночнице из дальних краев, и... - Ночнице!? - Едва не вскрикнула Лунолапка, расширив до этого слипавшиеся глаза. - Целительнице Ледяного племени? - Откуда ты знаешь? - Пораженно уставилась на сестру Ночелапка. - Ты что-то скрываешь от нас? - Сощурила свои зеленые глаза ученица целителя. - Давай сначала ты расскажи, - замялась голубоглазая. - Ладно, - буркнула черная кошечка. - В общем, она рассказала мне о двух древних кланах. Племенах. Ледяном и Туманном. Сама Ночница - бывшая целительница Ледяного племени. И она принесла нам пророчество. Послушайте. Пятеро станут шестью, луна, тигр, ураган, небо, пятно и полночь объединятся с песком и отправятся в долгий путь. Два древних клана возродятся, и исполнится давнее пророчество! Но зло не дремлет..." - Звучит красиво... - Задумчиво пробормотала Тигролапка. - Но странно. Луна, тигр, ураган, небо, пятно и полночь? Непонятно! - Погоди, ты говорила, что пророчество изменилось. Это ведь другое пророчество, так? - Спросила у своей черношерстной сестры Лунолапка. Та кивнула. - А как звучала тогда первая версия? - Пятеро котов из чужих земель возродят Ледяной и Туманный кланы. Но шестая сомневается... - А оно значительно изменилось... - Задумчиво проговорила Лунолапка. - Как думаете, - кошка обвела сестер взглядом лунно-голубых глаз, - эти все коты, они из нашего племени? - ... Думаю, да. - Немного погодя высказалась Ночелапка. - Но не песок. Объединятся с песком. Наверное, это значит, что этот кот - или кошка - из другого племени. - Затем она перевела взгляд на сестру. - Лунолапка, а теперь рассказывай, откуда знаешь про эти древние кланы? - Дело в том, что во снах ко мне приходит... Нет, я во сне оказываюсь на территории Ледяного племени. Вместе со Змеезвездом - это бывший предводитель этого племени - мы ходим по лесу, он мне рассказывает о своем племени, а прошлой ночью он тренировал меня. Точнее, показывал приемы борьбы против противников гораздо выше меня, - пояснила Лунолапка. - Вот как... - Вротянула Тигролапка. Сестры посмотрели на нее. - А меня тренирует уже вторую ночь Таинственная Звезда. Она - бывшая предводительница Туманного племени. - Отлично, и вы обе от меня это скрывали, - с обидой промяукала Ночелапка. - Прости, - шепнули Тигролапка с Лунолапкой и прижались к черной сестре с двух сторон. - Ну пожа-алуйста! - Ну ладно-ладно, только отстаньте! - Заворчала кошка, едва не выпустив улыбку на морду. Тигролапка с Лунолапкой весело замурлыкали. Договорившись теперь не скрывать ничего друг от друга, кошки по очереди вышли из поганого места и разошлись по палаткам. Ерзая на своей подстилке, Ночелапка не могла успокоиться. Она не рассказала сестрам о втором пророчестве, которое предназначалось только ей - Ночелапке. Кошке почему-то казалось, что ее сестрам не надо о нем знать. Так же, как и Воробью. Повернув голову, Ночелапка посмотрела на отца. Полосатый целитель мирно посапывал недалеко от бодрствующей ученицы, не догадываясь о ее мыслях. По крайней мере, ночью. Еще немного повозившись, Ночелапка закрыла глаза и потом все-таки уснула.