Мейстер-алхимик и лучшие сиськи мира

Сказать по правде, из выданных мне реликвий в этом деле перспективной была только ткань, и то я больше полагался на собственный набор инструментов: я надеялся захватить цель живой. Для этого было несколько очень разных, но важных причин. Во-первых, в выданной мне информации, при всей её скудности, не было ничего о том, что за нашей целью уже числятся невинные жертвы. Церковники считали, что это почти неизбежно, если не решить вопрос как можно быстрее, но пока что были только сообщения о замеченном странном существе, совпадающие с информацией о "диком дьяволе", чьи следы вели в указанный регион. В общем, хотя что-то делать было необходимо, но для крайних мер было рано. Вторая причина тесно переплеталась с первой. Если наша цель не была безумным кровожадным монстром, требующим уничтожения, по крайней мере хочется на это надеяться, то должен быть шанс ей помочь. А для этого необходима информация; нужно исследование, а значит - нужны образцы. И, очевидно, живые предпочтительны, особенно учитывая исчезновение "фигуры зла" после смерти предыдущего образца. Дьяволы считали, что вызываемая Фигурами трансформация необратима, но… Они могут и недоговаривать, и прямо обманывать - причины для этого есть - и просто ошибаться. Я должен лично изучить вопрос. К тому же как минимум оставалась возможность предотвратить безумие; оно-то точно не было неизбежным. Проблем со всем этим было достаточно, но я надеялся на лучшее. Прежде всего, фактор времени; хотя бегство нашей цели из свиты произошло совсем недавно (и нужно будет выяснить причины), но я не знаю, насколько быстро идут негативные процессы, так что нужно спешить. К счастью, у меня есть неплохо показавшая себя Энемулиа, и набор детекторов, которые я продолжаю улучшать. К сожалению, Шарти, способной буквально вынюхивать силу тьмы - или Уйи, если на то пошло - с нами не было, а остальные мои дамы в этом деле были куда менее компетентны; всё же, Мелодиана обещала попытаться облететь ночью город, выискивая эманации Тьмы. Будь у меня больше готовых амулетов, и будь местные города нормального размера, можно было бы "оцепить" амулетами отдельные части, а затем просеивать их; увы, хоть я и изготовил определённый запас, но даже вместе с примитивными первыми моделями их было слишком мало. Я рассчитывал в ближайшее время изготовить ещё несколько, но всё равно - слишком мало. Оставалось использовать то, что есть, и следить за новостями и слухами. Если обычные люди заметили один раз, могут заметить и снова. Всё-таки некоторые местные обыденности… Невероятны? Нет, слишком мягко. Мне сложно выразить своё отношение к вещам, что обитатели этого мира считают привычными и обычными. Особенно когда нечто столь потрясающее используют… Для такого. - Ну разве не прелесть? - осведомилась Альнари, тыкая в сторону Ахт экраном "смартфона". Мана вгляделась в экран и кивнула. - А этот? Ну ты посмотри, какая пуся! - Ушки почти как у Шарти - сообщила Ахт. Таким вот образом дамы умилялись изображениям кошек. Нет, я понимаю, девушки их любят, как и прочих пушистых животных, но использовать уникальную систему мгновенного всемирного обмена информацией для того, чтобы показывать друг другу картинки с котиками?.. Нет слов. Совсем. …Хотя кошки и правда были милые. Эльфийка увязалась с нами под предлогом участия в охоте, однако фактически большую часть времени или "висела в сети" в одной из снятых для нас комнат, или блуждала по округе, делая снимки кошек. Она, оказывается, член "Общества ценителей кошачьих". - Вил, а ты что скажешь? - осведомилась неунывающая эльфийка. Всё-таки со знакомыми мне эльфами Дир Лифины в ней общего разве что уши… Я вздохнул всмотрелся в демонстрируемое фото. Нахмурился. Что-то в этом изображении было странным. Заметив моё выражение, Альнари подняла бровь и тоже принялась изучать картинку; к нам присоединилась и Ахт. - Можно?.. - осведомился я; девушка отдала мне устройство, и я увеличил изображение, отмотав запись чуть назад. - Двойной хвост у местных кошек - это нормально?.. - О чём… - начала было эльфийка, но остановилась. На изображении было сразу несколько кошек, но я указывал на ту, что не была в центре; серое с белым пятном на груди… животное пряталось за мусорным баком. - И правда, два… - заметила девушка. Я кивнул озвучил свою мысль. - Судя по твоей реакции, это не норма. - Нет - согласилась она. - Мы должны найти эту кошку! В её взгляде загорелся азарт. Я, в свою очередь, поднял бровь. - Ты не забыла, что мы здесь вообще-то по делу? - Одно другому не мешает - сообщила Альнари. - Я могу искать то и другое одновременно. К тому же, согласись, одно необычное рядом с другим необычным - это подозрительно. Возможно, это как-то связано с нашим делом. Я вздохнул. - Ты просто хочешь найти необычную кошку. - Ну да - без толики стыда призналась девушка. - Но сколько себя помню, за совпадениями всегда стоит что-то интересное. Вспомнив рассказанные о ней главой эльфийского селения истории, я был вынужден признать, что в её словах есть здравое зерно. Другое дело, что "интересное" - это не то, что нам сейчас нужно, а выверты похождений Альнари бывают слишком уж странными. С другой стороны, у неё пока что в итоге всё оборачивалось к лучшему, пусть и крайне кривыми путями… Я вздохнул. - Хорошо. Давай поищем эту кошку и расставим детекторы. Провинциальный Германский городок, в коем мы находились, считался здесь среднего размера, в то время как у меня на родине был бы огромным - если не по размеру, то по населению. Больше ста тысяч человек… Без комментариев, просто без комментариев. Лучше даже не думать об этом - слишком уж становится грустно. Всё же, несмотря на численность населения, размер города был сравнительно небольшим. Как это достигается? Плотная застройка огромными, в несколько этажей, многоквартирными домами. Непривычный подход, напоминающий о муравейниках, но действенный. Полагаю, информацию о местной архитектуре и строительных технологиях можно будет передать в Юидору без опаски. Пусть пока что у нас нет нужды размещать столь много народа на маленьком пространстве, но кто знает, когда это понадобится? Лучше быть готовыми заранее. Хочется надеяться, что это понадобится. Местные архитектурные технологии распространялись не только на конкретные здания, но и на весь город в целом. Плановая застройка, включающая в себя линии подачи воды, электроэнергии и газа, упрощала нашу задачу разделения города амулетами на сектора, для чего я создал специальную модель амулетов. Они работали парами, и давали сигнал только о пересечении чем-то магическим незримой линии, соединяющей пару; чувствительность была впечатляющей, и допустимое расстояние между составляющими пару амулетами достаточно велико, чтобы попытаться разделить весь город, - хоть это и уменьшит точность определения места - но вот незаметное размещение их в городе было серьёзной задачей. Хоть размер и небольшой, но похожие на украшения "булавки" выделялись на общем фоне. А местные жители достаточно подозрительно относятся к непонятному. Всё же, задача была решаема, и всё больше детекторов занимали свои места, разделяя город сеткой. Пока я занимался делом, ради которого прибыл в этот город, Альнари общалась с духами. Это могло бы звучать немного впечатляюще, если бы целью не были поиски кошки. Да и выглядел процесс так, словно она просто гуляет, время от времени шепча что-то себе под нос. Несколько раз местные пытались к ней клеиться, и их она тоже просила помочь с поисками. - Мне сказали, что тут не раз видели двухвостых кошек - с горящими глазами сообщила девушка. - Местные считают, что это связано со старой закрытой АЭС. Возможно, тут появилась новая порода! Я с сомнением посмотрел на неё. Я всё ещё знаю об этом мире куда меньше, чем хотелось бы, но эти кошки напоминают мне кое-каких обитателей моего родного мира. Но я не знаю, обитают ли здесь подобные существа. В принципе… Я достал свой смартфон, вошёл в поиск. Нашёл нужное и продемонстрировал экран ей. - Я подозреваю, что мы просто имеем дело с этим. - Или так - согласилась Альнари. - Так они здесь существуют?.. - уточнил я. Эльфийка кивнула. - Вроде бы. Но они обитают в Японии, в основном. В Европе редкость, я вот ещё ни разу не встречала. - Хмм… - протянул я. - Если здесь действительно живут некоматы, возможно, удастся получить от них некое содействие. Вряд ли им нужен сосед в виде дикого дьявола. Альнари снова кивнула и заметила: - Такие соседи никому не нужны. Помедлив, она решительно добавила: - Я отыщу их, и уговорю сотрудничать! Я кивнул. - Попытайся. Тук-тук… Тук-тук… Я оторвался от амулета. Оу… Уже стемнело?.. И что это за стук? Церковник, выдавший мне задание на "дикого", снял для меня и моей команды не просто пару спален, а целый небольшой дом, в том числе с полуподвальным помещением, которое я использовал в качестве временной мастерской. Звук доносился от одного из окошек у поверхности земли… хм? В стекло стучала лапкой кошка. - Тут не открывается - произнёс я. - Я сейчас выйду. Кошка кивнула. Изящная светло-серая кошка с двумя хвостами устроилась на скамейке перед дверью. Когда я вышел, она смотрела куда-то в сторону, но повернула ухо в моём направлении. Кого-то постороннего рядом не было, так что… - Здравствуйте - произнёс я. - Прошу прощения, если Альнари доставила хлопоты. Она очень увлекающаяся персона. - Мягко говоря - голос звучал вполне по человечески, как у женщины средних лет. И ворчливо. - Вы Уилфред Дион, верно? Новичок, привлекший внимание сил сего мира? - Как-то так - согласился я. - По крайней мере, это моё имя. Я надеюсь, что мы сможем сотрудничать на общее благо. - Мы знаем, где скрывается дикий - сообщила кошка. - Но у нас есть условия. И прежде всего, я хочу спросить. Почему вы охотитесь на того, кто и так уже жертва? Мне не пришлось раздумывать, чтобы ответить. - Чтобы жертв не становилось больше. - Хмм?.. - протянула "кошка", намекая на расширение. Я подошёл к скамье и сел на другой её конец. - Я - алхимик - сообщил я. - Но, чтобы было понятнее - я учёный и ремесленник от магии. Так получилось, что у меня есть основания надеяться, что беглецу удастся помочь, если ещё не поздно. А если не ему - то хотя бы следующему. Я пожал плечами. - Как минимум, предотвращу угрозу местным жителям. Ну и хорошие отношения с Церковью и Небесами тоже фактор. - Хмм… - снова протянула "кошка". - Хорошо. Наш клан поможет, но мы хотим наблюдать за вашей работой. - В части "дикого" - не имею возражений - согласился я. Моя собеседница кивнула. - Хорошо. И второе условие… В её голос вновь прорвалось раздражение. - Заберите свою эльфийку, и поскорее…