Кукловод

Глава 23 17 мая, пятница, Снежка       Если спросить Белоснежку, что такое звериный оскал жизни, она ответит сию же минуту. В семь лет, будучи маленьким и милым ребёнком короля, Волшебное Зеркало признала Злой Королеве, что её падчерица самая красивая во всём мире. Злую Королеву накрыла безудержная зависть к своей падчерице. И та решила избавиться от неё и приказала дворцовому егерю отвести девочку в лес, и убить. А в качестве весомого доказательства принести её лёгкие и печень.       Егеря охватила жалость к невинному существу — юной Белоснежке. И тот вместо неё убил молодого оленя и отдал его органы Королеве. Повара Злой Бабы сварили ей эти органы и отдали на съедение. В это время Снежка скрылась в доме Гномов. Будучи ещё маленькой девочкой, Белоснежка готовилась к тому моменту, когда жизнь обернётся в плохую сторону. У каждого есть и тёмная сторона, которая обнажит свой звериный оскал.       Она усвоила этот урок. В любую минуту, всё может обернуться не так. Поэтому Снежка готовилась к этому моменту. «Жизнь не сахар» — говорила она всем. — «В любой момент, когда ты счастлива, всё может плохо обернуться». И настал тот момент, когда жизнь показала ей свой язвительный язык.       Её муж — Прекрасный Принц изменил ей с её родной сестрой — Розой Краснóй. Это удар, словно бы в поддых, разрушил всё доверие к близким. Она предполагала, что сестра отомстила ей и совратила её мужа. Но и Прекрасного Принца она не могла простить. «Ты жалкий кобель» — говорила Снежка Принцу. — «Шляешься по постелям разных женщин».       Третий раз случился в самые последние дни пребывания в Родных Земель. Это Вторжение Врага. Таинственный Враг захватывал по одному королевства. Это заставила Снежку спасаться, чувствуя каждую минуту страх.       Сейчас она чувствовала себя в безопасности, в Фэйблтауне. Но Бела ощущала себя марионеткой. А её кукловод — Икабод Крейн, который перебирал тонкие нити, управляя своей подопечной. Крейн давил на неё всё время. Он контролировал её способности, чтобы она не пошла против своего босса. Поэтому каждый раз, находясь рядом с Крейном, Снежка ощущала угнетённую неуверенность в себе.       Закончились рабочие часы администрации. Она взяла, завязала в хвостик свои чёрно-угольные волосы, которые так хотела её покойная мать. Она мечтала о дочери, у которой будет бледная, почти снежная кожа и тёмные-претёмные волосы. Мать уколола себе палец, и по три капли, загадала желание. Через год родилась она — Снежка. Каждый раз, когда Бела смотрелась в зеркало, то в голове возникал туманный образ матери. Эти чёрные волосы… Эта бледная, почти призрачная кожа. И голубые глаза, похожие на глубокие озёра Родных Землях. И прохожие люди видели в этих голубых озёрах своё отражение.       Весь вчерашний и сегодняшний день она занималась бумажной работой. А потом договорилась с Судьёй Фрэнсисом об судебном иске против Карабаса и Артемона. Далее болтала с похоронным бюро. Родные, знакомые и прочие настаивали, чтоб убитых похоронили.       Снежка зашла в Офис Бигби, чтобы рассказать ему важную информацию. Да и просто поболтать, спросить, как дела и так далее.       Шериф Фэйблтауна выглядел усталым в глазах Снежки. Во-первых, красные глаза, которые нуждались в отдыхе. Во-вторых, измученный вид Бигби. И в-третьих, Шериф уже не спал одну ночь.        — Привет, Шериф. — сказала Снежка.        — Привет, Бела, тебя никто не учил стучаться в дверь?        — Извини, я думала, ты не занят.        — Занят.       Он, не отрываясь от документов, писал что-то шариковой ручкой. А левой рукой держал за горлышко виски «Джима Бима».        — Я пишу рапорты по этому расследованию. — сообщил Шериф.       Снежка слышала, что Бигби называют алкашом. Зачастую он пил вне рабочего времени. Но она впервые застала его, как он пьёт в рабочий график.        — Бигби, — в её голосе послышались недовольные нотки. — ты же знаешь, что в рабочее время нельзя пить спиртное.        — Да, знаю, но твой график закончился. Мой тоже, а я сейчас работаю сверхурочно. — заметил Бигби с лёгкой усмешкой. — Я поймал серийного убийцу, поэтому имею права выпить в честь этого.        — Люди, которые пьют алкоголь уделяют внимания больше удовольствию… они в жизни видят лишь способ избавиться от рутины и быта, уйти от реальности. Ты живёшь иллюзиями, Бигби. — она скрестила руки на груди.        — Брось, Снежка. Впрочем, ты угадала. Да, я такой. Но не забывай, кто выгреб это дерьмо! — он указал на себя. Бигби перестал писать и посмотрел на Белу. — Я очистил в Фэйблтауне то дерьмо, которое убивала мирных жителей. Я как уборщик, который чистит за всеми говно, а никто меня не благодарит! Это мой город, Снежка, и он не принадлежит гангстерским пидорам, психопатам, ворам, ебучей мафии или прочим хуесосам! Я храню порядок… — Бигби пригубил бутылку и сделал один большой глоток. — Уф, хороший виски.        — Прости, Бигби, ты прав.        — Что с судом?        — Он состоится 20 мая. — сообщила она. — Оденься поприличнее, потому что ты будешь свидетелем.        — Отлично! А что с похоронами? — спросил Шериф.        — 21 мая, спустя день после судебного процесса.       «Джим Бим» закончился, и Бигби, как баскетболист, выкинул пустую бутылку в ведро. Она описала дугу и с стеклянным грохотом приземлилась об металл ведра.        — А самочувствие как? — спросила Снежка и села за стол Бигби напротив него.        — Иду на поправку, — буркнул Бигби и продолжил писать рапорт. — Доктор говорит, вскоре я выздоровлю. И похоже, — с печалью в голосе сказал Шериф. — Я ему проиграл деньги.       Снежка подняла тонкую выщипанную чёрную бровь от недоумения.        — Забей. — произнёс Бигби, когда в комнате повисло недоумённое молчание.       Впервые Снежке захотелось покурить. У неё как-будто язык зачесался при слове «забей», сказанное из уст Бигби, пропахшего свежим виски. Сама она относилась к этому с осторожностью. Снежка не курила, потому что слышала от своих подруг разные истории. Например, один старик-простак умер от рака, который развился, как раз из-за курения. Многие ей говорили, что при первой затяжке самой первой сигареты происходит вот что: кашель. Человек откашливается от ядовитого никотина, впервые вошедшего в его неподготовленные лёгкие. Потом кружится голова. Хочется стошнить. Но со временем к этому привыкаешь.       Белоснежка впервые вдохнула табак в лёгкие ещё в Родных Землях. Она купила дворцовый кальян и, сделав одну затяжку, сразу начала непрерывно кашлять. После того, как язвительный кашель прошёл, Снежка приказала подчинённым: «Уберите эту дьявольскую штуку с глаз моих долой». Дворцовые слуги унесли дорогой кальян подальше, в дремучий лес. Позже его нашли маленькие сказочные зверушки, которые обрадовались своей находке.       Второй раз она покурила в мире простаков. Реакция на людской табак оправдала былые надежды; Снежка откашлялась от едкого дыма, проникшего в её организм. Но на этот раз её организм воспринял табак легче, чем в Родных Землях. Всё равно она не стала курить дальше, не смотря на то, что могла привыкнуть к желчному дыму и ядовитому никотину в её лёгких. Но Снежка видела большие, жирные минусы в этом: 1. Трата денег на пачки сигарет. 2. Плохой пример для жителей Фэйблтауна. 3. Вред здоровью (хотя сказания могут жить вечно, почти бессмертно, если их почитают в людском народе и берут популярность среди простаков. Но они также могут и умереть от болезней или внешних сил, по типу убийства. Но если те популярны, то им нечего беспокоиться).       Сам же Бигби курил только по той причине, чтоб запахом сигаретного дыма перекрыть другие мириады ароматов. Но и то, что это привычка не причиняла вред его здоровью. Он же Большой Страшный Серый Волк… Тот, кто выдержал аж семь гонимых ветров своего отца. Тот, кто пережил встречу с Дровосеком после съедения Шапочки и Бабки. Его тело воздействует регенерации. Единственное, что может его убить — серебряные пули.       Снежка решила закурить. Она ещё могла терпеть дым в Офисе Бигби или где-нибудь ещё… но сама закурить долго не осмеливалась. Теперь самый раз. Самый раз утолить стресс от рутинной серой работы и всех этих серийных убийств.        — Бигби, можно закурить?       На лице Бигби появилась ехидная усмешка. «Она же не курит. Что насмехается или вправду хочет?» — подумал он.        — Что серьёзно? — спросил Шериф.        — Не надо считать меня недотрогой или нежной девушкой, которая соблюдает Здоровый Образ Жизни. Иногда я пью, иногда курю. Не надо удивляться, Бигби, я же тоже сказания, как и ты. — настаивала Бела на своём.       «Ну-у, разница в том, что ты Прекрасная Принцесса а-ля милей всех на свете… А я Большой Страшный Серый Волк, уничтоживший целые города в Родных Землях» — насмехался Бигби.        — Я уже догадываюсь, о чём ты думаешь Бигби. — буркнула Снежка и ткнула локтём в его бок.       Оба засмеялись лёгким смехом, и в конечном счёте Бигби протянул ей пачку своих сигарет. Она выудила из толстой пачки тонкий табачный свёрток и засунула меж зубов.        — Ни пуха ни пера! — смеясь, сказал Шериф и дал ей спички.        — К чёрту! — воскликнула она и зажгла спичку, проведя его по тёмной сере.       Рыжий язычок пламени коснулся сигареты. Снежка затянулась и…        — Кхе-кхе! — закашляла Бела.        — Я же говорил! — и Бигби утонул в собственном хриплом смехе.       Когда та откашлялась, то засмеялась вместе с ним. Дверь распахнулась. Оттуда вошёл Пастушок с озабоченным румяным лицом.        — Что случилось? Я услышал чей-то мужской и женский смех. — он поглядел на смеющегося Шерифа, потом на преображённую Снежку. — Ладно, не буду вам мешать.       С этими словами он вышел из Офиса. Пастушку всегда хотелось, чтобы Снежка и Бигби встречались. «Странная пара» — говорил он Пиноккио и Мухолову. — «Но ведь противоположности притягиваются?».       Смех прекратился. Бигби вытащил сигарету и закурил. Он открыл окно и оттуда поставил чистую пепельницу из тумбы.       Снежка заметила, что сегодняшнее курение вызвала меньше дискомфорта и намного короче кашель. В первый раз кашель длился дольше.       Они курили без разговоров, пока Снежка не прервала тишину. Белу хвалили её знакомые за блистательный навык — рассказывать истории. Благодаря этому, она выжила в Арабских землях на протяжении 1001 ночи.        — А теперь слушай внимательно, старый пёс, — шутя, сказала она. — Есть одно старое предание, которое рассказывает историю жизни нашего маньяка — Карабаса-Барабаса. Никто не знал его точного рождения… Это было так давным-давно. Карабас родился в дворянской семье при дворе родного отца Мэра Коула. В то время, нашему любимому Мэру только исполнился один год. Карабас — ровесник Мэра Коула. Он родился в одном небольшом, довольно непримечательным доме близ роскошного дворца королевской семьи.       В их доме царил шум, когда уже старая мать Карабаса рожала восьмого ребёнка — его самого. Отец, покручивая свои поседевшие усы, ходил по всей комнате. Отмерял он шаги от того, что нечего делать в такой волнующий момент. Но они привыкли к этой суете в момент родов, потому что отмечали его уже восьмой раз. В небольшом доме сновали, бегали и суетились слуги: одна старая повариха, молодая уборщица и девочка, следившая за цветочным садом. Они втроём взяли ответственность уже в какой раз брать роды. Повариха несла воды. Уборщица принимала роды. А девочка-садовница подбадривала мать Карабаса, говоря по типу: «Тужься, тужься, госпожа, вы сможете! Я в вас верю, давайте! Вы молодцы!»       И одна из них увидела головку новорожденного Карабаса. И через долю длинного мгновения, они вытащили его. Садовница подала ножницы, и уборщица разрезала пуповину. Вот так родился Карабас-Барабас в своей семье.       Всё детство отец строго следил за каждым ребёнком: от самого старшего, до самого младшего — Карабаса. Отец и мог побить кнутом за непослушание. Да-да, мог.       Бигби потушил сигарету об пепельницу. А Снежка, завороженная своим рассказом, курила через каждую минуту рассказа. Поэтому сигарета не кончалась.        — В пятнадцать лет, юный Карабас покинул родительский дом, наполненный шумом родных братьев и сестёр. Он бросил школу и в качестве соблазна начал работать в местном Цирке. Там его учили основным принципам циркача. В основном, Карабас был клоуном, который смешил людской народ в Родных Землях. Его коллеги видели в глазах жестокого паренька, который бы мог избить зверька. Да, однажды он хотел избить мартышку, за то, что она обосрала его одежду. Возможно это из-за того, что Карабаса в детстве били. И он хотел выместить то насилие, накопившиеся в минуты порок, на невинных беззащитных существах.       Его напарник по комедийным сценкам застал его в один поздний час. Карабас избивал завязанного тигра, прыгая на него, заодно нанося удары железным прутиком. За это его выгнали из Цирка, и он с позором покинул ряды циркачей. Карабас скитался по деревням, будучи местным артистам. И в своих долгих скитаниях его заметил один человек. Этим человеком являлся театральный педагог Королевского Художественного Театра — Жак Жанет. Жак преподавал талантливых актёров в своём Театре. И он взял молодого Карабаса, на лице которого только-только появился тёмный пух волос.       Он учился актёрскому мастерству и закончил учёбу через шесть лет. И последующие четыре годы ставил в Королевском Театре пьесы. Иногда играл сам в драматических сценках. Все коллеги-актёры, знавшего Карабаса, заметили с приходом большого денежного гонорара, что он начал ходить в бары. Карабас всё свободное время покупал алкоголь и пил его в компании своих собутыльников.       И эти частые запои в ночное время суток влияли на качество его работы в Театре. И однажды, его учитель Жак, пришёл в бар, где пил Карабас. Молодой Карабас выпивал кружку пива в компании своих друзей. Жак ему сказал: «Карабас, я знаю, что ты талантливый постановщик и актёр. Я вижу в тебе потенциал, но алкоголь, слава и тщеславие губят тебя. Прошу, прекрати это немедленно, а иначе мне придётся тебя выгнать из нашей труппы». В ответ Карабас кивнул, отставил кружку и свою пьяную компанию. Они вышли с Жаком из бара. И по пути домой, Карабас прижал к стенке своего старого учителя. «Выгонишь, да?» — спросил Карабас, держа Жака к стенке. «Отпусти меня, Карабас, а то я выгоню тебя из Театра» — пригрозил Жак слабым голосом. «Никого ты не выгонишь. Ты всего лишь жалкий старик, который хочет от меня чего-то большего. Но я уже сделал и добился успеха. Я самый узнаваемый человек в городе. Я самый лучший драматический актёр в Театре. Мои пьесы заставляют плакать, аплодировать, восхищать и вдохновлять людей! Я превзошёл тебя, старый ты мудак!» — он вытащил из своего пиджака бутылку вина и, разбив его, осколком разрезал ему горло.       Жак упал замертво, пытаясь зажать широкую рану в горле. А из него всё сочилась багровая кровь. Карабас ушёл и вернулся в бар. «Я разобрался со старым» — сказал Карабас своим друзьям и продолжил запой.       Однажды он покинул Королевский Театр, когда достиг нового уровня славы и успеха. Карабас создал собственный коллектив из нескольких своих старых коллег, имя которых в предании не упоминаются. Всего их в труппе состояло семь, а главный из них — Карабас.       Они гастролировали по всем Родным Землям: от Руси, до Облачного Королевства. Между тем, Карабас всё жёстче и жёстче ужесточал правила и актёрские тренировки в труппе. На каждую репетицию он приносил кнут, а свою уже длинную тёмную бороду клал в карман, дабы не споткнуться об неё при ходьбе. Актёрам становилось невыносимо в Театре, из-за всё новых и жёстких мер. Карабас стал деспотичным руководителем Театра. И за каждую ошибку актёра он давал кнутом по спине.       Актёры чувствовали себя, как в клетке… Как загнанная мышь в ловушке, раздробившая ей позвоночник. Но хуже всего, они ощущали себя куклой и марионеткой, а Карабас — кукловод. Когда все семь актёров решили сбежать из Театра, не выдержав новую пытку-репетицию, то им помешал Карабас. Он запер двери Театра, чтобы никто из актёров не сбежал. Повязал их толстыми верёвками и надел кляпы. В таких случаях, Карабас придумал план Б.       Он купил заклинание у одной ведьмы, которое превращала кого угодно в живую куклу. И тогда, Карабас превратил первых своих актёров в живых кукол, которые стали его собственностью.        — И как же он добывал последующих актёров? — спросил Бигби.        — Он заказывал их у одного портного, который умел шить живых кукол из волшебной нити. Так как Карабас не имел проблемы с деньгами, потому что получал от одной гастроли больше, чем Король, то покупал такие услуги. И в один вечер он сшил Мальвину. Потом Пьеро. Интересный факт: Мальвина была первой сшитой куклой Карабаса. И первая, кто сбежала от него из Кукольного Театра и уместилась в лесу с Артемоном. Ну, дальше ты знаешь. — Снежка потушила сигарету об пепельницу.        — Да — появился Пиноккио, который тоже сбежал потом и встретил Мальвину. Потом они подняли бунт против Карабаса, всё такое и тому подобное. — сказал Бигби. — Но в общем-то, спасибо, за интересный рассказ.        — Не за что, Бигби. — она встала. — Что ж, я пойду. Спокойной ночи.        — Спокойной.       Последнее, о чём поймал себя на мысли Шериф, это то, что ему хочется пригласить Белоснежку на свидание.