Если бы Майлз выжил

Лиза осматривала комнаты, которые Майлз согласился выделить для семьи Парков. С его слов, он собирался предоставить им комнаты, размер которых стремился к отрицательным значениям. Сейчас же Лиза понимала, что в выделенное ими пространство можно выгрузить самое необходимое, а для остального найти место чуть позже, после отдыха от долгой поездки. Джек и Алан уже спали в одной из комнат — благо, там стояла просторная кровать, места на которой хватило бы и им, и взрослому в придачу. Правда, кроме одной этой постели, из мест, где можно было удобно уснуть, оставался только длинный тёмно-синий диван. — Ничего, я могу поспать и на полу, — пожал плечами Вейлон. — Лиз, ты как? С детьми или со мной? — А? — она повернулась к мужу. — Извини, солнышко, я задумалась, есть ли здесь цветы и куда поставить вазу. Майлз, прости, но у тебя катастрофически мало украшений в доме. — Когда я поехал в Маунт-Мэссив, я не ожидал, что вернусь с семейной парой и их детьми, — язвительно отозвался Апшер. — А вообще, если собираешься куда-то поставить вазу, то вон та полка пустует. Майлз махнул рукой в сторону стены, к которой была неумело приколочена широкая отполированная доска. — Я собирался поставить туда что-нибудь примечательное, но пока ничего не нашёл, — признался он и сел на диван, протянув ноги на стоящий перед ним кофейный столик. — Ну а этот стол опасен для бьющихся предметов по причине моих ног. Вейлон расстилал лежанку на полу, а Лиза, поставив вазу, довольная собой, ушла проведать детей. Майлз медленно прикрыл глаза и так же неторопливо задремал. Лицо его расслабилось, дыхание углубилось... Внезапно раздавшийся звонок в дверь вырвал Апшера из полусна. Он чуть не свалился с дивана, но кое-как удержал равновесие и встал, параллельно указывая Вейлону на дверь в ванную комнату, где тот мог бы спрятаться, — соседи Майлза не имели привычки гостить у него после полуночи, и страшно было даже предположить, кто мог стоять за дверью. Апшер посмотрел в глазок и никого не увидел, хотя лампа на крыльце горела. То ли незнакомец уже ушёл, то ли кто-то просто решил их разыграть. В любом случае, это уже казалось неважным — пока Майлз не обратил внимание на тетрадный лист, просунутый под дверь. Подняв его, он прочёл написанное: «Я знаю, что произошло с вами, Майлз Апшер и Вейлон Парк. Также я знаю, что Мёркофф пытается вас вычислить и что вам нужна помощь, которую я готов предоставить. Напишите мне на указанный ниже адрес электронной почты, если согласны её принять». На предпоследней строке письма автор оставил контактные данные, подчеркнув их двумя линиями. На последней же красовалась подпись: «Саймон Пикок». Значит, выложенные в сеть видеозаписи уже дали плоды. Майлз направился в сторону ванной комнаты, откуда недоумённо выглядывал Вейлон. Он передал письмо Парку и вновь занял диван, на сей раз улёгшись вдоль него. Медленно закрыв глаза, Апшер задумался. Кто-то, антагонистичный организации Мёркофф, раскрыл их местоположение и готов помочь бедолагам. Кто-то, кто следил за ними, видимо, ещё с самого прибытия в дом Парков. Но как, если на пустующих трассах можно было легко заметить, что за ними едет ещё одна машина? И стоит ли довериться этому Саймону Пикоку только из-за того, что он пообещал помочь? Вейлон же, прочитав письмо, захотел сползти по стене вниз: та человекоподобная тень, которую он мимолётом видел несколько раз за поездку, ему не померещилась. За ними действительно кто-то следил всю дорогу. Но кому по силам бежать на одной скорости с автомобилями — да ещё и так долго? И Майлз, и Вейлон пришли к единому выводу: с Саймоном Пикоком было необходимо связаться. *** — Мисс Глик и мистер Марион, вы отлично показывали себя на всех предыдущих заданиях, с вашей стороны почти не наблюдалось просчётов, — заседание по делу Маунт-Мэссив длилось уже часа два, и Роберт Эванс, один из главных в отделе по смягчению последствий, изо всех сил пытался не зевать. — Поэтому устранение последствий инцидента в Маунт-Мэссив теперь ложится на вас — с соответствующими полномочиями, конечно. В силу расширенного допуска, мисс Глик главная. Полин усмехнулась — её догадки вновь подтвердились. Она потянулась в кресле и, не стирая улыбки с лица, посмотрела на Пола. Уже войдя в кабинет вместе с напарницей и не обнаружив никого, кроме Роберта и его секретарши, Марион понял, что проблему решили спихнуть на них. Их с Полин считали одними из лучших сотрудников отдела по смягчению последствий, и они уже имели дело с Маунт-Мэссив, когда разбирались с Крисом Уокером и Ричардом Трагером. Конечно же, оба инцидента решились успешно — но это были далеко не первые их совместные задания, прошедшие на ура. Марион не был удивлён тому, что именно Полин Глик назначили главной, и понимал, что это не из-за уровня допуска. Вернее, не только из-за него. Эта женщина могла хладнокровно убить кого угодно, если того требовали обстоятельства или Мёркофф. Она показывала себя идеальной исполнительницей, которая могла сориентироваться в неожиданной ситуации и принять сложное решение за пару секунд. Более того, Пол уже был уверен в том, что у Полин сгенерировался план по обезвреживанию Волрайдера. Он оказался прав. Полин ещё до собрания задумалась о некоторых аспектах и сейчас готовилась их озвучить. — Итак, — начала Глик, всё так же улыбаясь. — Мы имеем дело с Волрайдером, и у него есть свой носитель — Билли Хоуп, который до сих пор жив. Несмотря на то, что Маунт-Мэссив разрушен, а Волрайдер убил даже Рудольфа Вернике... — Полин на секунду остановилась — в её голове возникла мысль, что этому старому нацисту давно пора было умереть. — Так вот, некоторое время мы не сможем вступить в активную фазу. Сколько бы военных у нас ни было, если мы просто отправим их в лобовую атаку на Волрайдера, то высоки риски того, что никто не уцелеет. Бесполезная трата ресурсов, в общем. Поэтому, во-первых, мы будем бить не по нему, а по хозяину — то есть Билли Хоупу. Он находится в лаборатории под Маунт-Мэссив, и резервное питание будет ещё очень долго поддерживать его жизнь. — Насколько? — обеспокоенно спросил Пол и поправил свой неизменный жёлтый галстук. — Достаточно, чтобы Волрайдер успел довести наши убытки до огромных значений, — Полин выпила воды и села удобнее, вытянув ноги. — Поэтому у нас есть два пути: ждать, пока Волрайдер отойдёт от Маунт-Мэссив, и отключить систему жизнеобеспечения или обезвредить самого призрака и действовать. Надеюсь, вы понимаете, что, даже если уничтожить оболочку Волрайдера, он достаточно быстро восстановится, пока жив его хозяин. И когда мы убьём Билли Хоупа, нам нужно быть готовыми к чему угодно. Несмотря на годы изучения Волрайдера, мы многого о нём не знаем. Пол поймал себя на мысли, что от него скрыли действительно много информации. Он, по сути, почти ничего не знал о проекте «Волрайдер», в то время как Полин уверенно говорила о нём, будто ей предоставили все — или почти все — данные. Странно, что он до сих пор был ей нужен. — Хорошо, — обдумав сказанное Полин и положив руки на стол, ответил Роберт. — Я запрошу подробную информацию о возможностях обезвреживания Волрайдера и предоставлю её вам на следующем собрании. Заседание окончено, спасибо за продуктивную работу. Несмотря на обычную самоуверенность, сейчас Полин чувствовала себя странно. Она всегда воспринимала себя охотницей и хищным взглядом наблюдала даже за Полом, своим напарником. Теперь её целью стал Волрайдер — идеальное существо, которое может разорвать кого угодно в клочья за несколько секунд; которым почти невозможно управлять — только если сделать из человека топливо ужаса и надеяться, что он не сойдёт с ума. И даже несмотря на имеющийся план действий, Полин впервые за долгое время не чувствовала себя охотницей. Ведь всего одна ошибка могла привести к огромным убыткам со стороны Мёркофф. И — что ещё хуже — к её собственной смерти.