Выбор

2 сентября, Класс Зельеварения, 10:00

Тёмно-зелёные стены поглощали свет, льющийся из маленьких боковых окон. Гермиона бросила взгляд на сотни прозрачных стеклянных колб и флаконов. — Добрый день! — Слизнорт официально поприветствовал семикурсников. — Я рад видеть каждого, кто решил продолжить обучение в Хогвартсе. Профессор театрально хлопнул в ладоши, студенты зааплодировали с кислыми лицами. Жестом Слизнорт предложил им разобрать учебники по Зельеварению из шкафа. — В этом году книги — формальность, — рассуждал профессор, шагая туда-сюда. — Главное в экзамене ЖАБА — приготовление определённого типа эликсиров. Невилл вопросительно посмотрел на Гермиону, будто та должна знать, о чём идёт речь. В ответ она пожала плечами. И почему Невилл уверен, что Гермиона знает всё на свете? — Прошу вас разделиться на группы по четыре человека, — профессор снова махнул рукой. — В дальнейшем вам придётся работать по одному. Начинать же нужно с малого. Перед глазами Гермионы замельтешили слизеринцы. Она заметила рядом с Малфоем суетившихся Забини, Нотта и Паркинсон. Студенты заняли столы, на которых уже лежали подготовленные ингредиенты и стояли маленькие котелки. Гермиона, Невилл, Фэй и Симус подошли к ближайшему. — Одно из экзаменационных зелий в этом году, мои дорогие, — «Болтушка для молчунов», — Гермиона переглянулась с сокурсниками. — И я знал только одного студента, который справился с ним с первого раза. Но! Может быть, у кого-то из вас получится! Приступаем! Студенты засуетились, раздался шелест страниц. — Ах да, страница сто четыре! Удачи! — жестикулировал Слизнорт. Гермиона почувствовала себя как в прежние времена, будто оставленной за старшую, она выдохнула и призвала всех сосредоточиться. — Невилл, ты ответственный за растения, Фэй — возьми весы, а ты, Симус, — улыбнулась Гермиона, — сделай так, чтобы мы не взорвали здесь всё. Рецепт зелья был действительно тяжёл для четвёрки из Гриффиндора. Да и работать в команде оказалось непросто. Гермиона постоянно перепроверяла, что делают остальные. Иногда грубо, иногда мягко она указывала им на недочёты. Гермиона чувствовала: её указания раздражали ребят, но те будто бы боялись возразить вслух. В поле зрения постоянно попадал Малфой и его прихвостни. Слизеринцы лениво перемещались из стороны в сторону. Издали слышались едкие подколки Забини и ответы Паркинсон. Сам же Малфой был вовлечён в процесс приготовления: стоял у котла, раздавая поручения Теодору. Тот послушно взвешивал каждый ингредиент. Гермиона пыталась сохранить хладнокровие. Симус и Невилл сцепились. Фей выглядела усталой. Гермиона глубоко вздохнула и продолжила смешивать ингредиенты сама. — Время! — щёлкнул пальцами Слизнорт. — Что? Уже полтора часа прошло? — возмутился Симус. — Мистер Финниган, осталось десять минут до конца занятия, — бесцветно ответил Гораций Слизнорт, — или вы хотите устроить проверку зелий на перемене? Профессор равнодушно прошёл мимо каждого столика. Он бегло бросал взгляд на содержимое котелка, кривился, будто бы видел что-то отвратительное, и шёл дальше. — Всё не то, всё не так, — громко причитал он. Слизнорт остановился у стола Гермионы. Гриффиндорцы взволнованно ждали вердикт. — Я ожидал лучшего, — печально заключил Слизнорт, переходя к столу слизеринцев. Он остановился напротив котла Малфоя, взял небольшой половник, сосредоточенно помешал содержимое. — Уж не знаю, насколько этим можно разговорить волшебника, но консистенция идеальная, — протяжно произнёс Слизнорт, — я так понимаю, это ваша работа, мистер Малфой? Гермиона бросила взгляд в их сторону. Драко уверенно кивнул в ответ профессору. — Что ж, мистер Малфой, вы меня приятно удивили! Десять очков! — похвалил Гораций Слизнорт. — Я надеюсь, вы ещё порадуете меня своими успехами. Ведь ваши родители были лучшими студентами на факультете! Прозвенел звонок. Гермиона посмотрела на Малфоя. Он зловеще улыбался, гордясь собой. На миг он бросил вопрошающий взгляд на Грейнджер. Вероятно, заметил, как она таращится на него. Гермиона, смутившись, опустила глаза и, собрав вещи, молча ушла. Краем глаза она увидела Невилла, который пошёл следом за ней. Гермионе безумно хотелось показать Малфою всю свою ненависть. В момент, когда профессор похвалил его, Гермионе просто захотелось испепелить Малфоя. Она зло посмотрела на него, пытаясь выразить раздражение и негодование. Но вскоре опустила взгляд, подумав, что её чрезмерная эмоциональность может сыграть Малфою на руку. Врагу нельзя показывать эмоции. Врагу ли? Этот вопрос всё больше беспокоил Гермиону с их последнего разговора. Она пулей вылетела в коридор и помчалась вперёд. «Почему он вдруг стал мастерски варить зелья? Неужели Снейп его так хорошо обучил этому?» — Гермиона, — крикнул ей вслед Невилл, — ты сильно расстроилась? Она остановилась и обернулась к другу. — С чего бы? — скривила гримасу она. — Из-за того, что у Малфоя что-то получилось, а у меня нет? Ему повезло. Невилл положил руку ей на плечо. Гермиона вздрогнула. — Успокойся, — он неловко похлопал её по плечу, а затем одёрнул руку, — вообще-то, ты год учёбы пропустила. Ещё догонишь! Она нахмурила лоб, отвернулась и зашагала. Невилл последовал за ней. — Невилл, понимаешь, эти зелья нельзя просто так сварить! Они сложные, как и те, что будут на экзамене! Следует прикладывать усилия! Они вышли на открытую площадку. Пасмурное небо едва освещало каменные колонны замка. Сооружения вяло отбрасывали тень. Гермиона, прижав учебник крепче к груди, подошла к балкону, откуда был обзор на площадку Хогвартса. Невилл последовал за ней, но она жестом остановила его. Гермиона меланхолично окинула взглядом пустую лужайку, которую начал заливать дождь. — Я очень благодарна тебе за поддержку, Невилл, но не мог бы ты оставить меня в покое, — сказала она на вдохе, — пожалуйста. Невилл ушёл.

3 сентября, Раздевалка, 17:00

Драко ожидал, что первая тренировка пройдёт средне, но особого желания играть не испытывал. Весь день шёл сильный ливень, превративший поле в грязное месиво. К счастью, погода наладилась. Драко час летал по полю, ощущая лёгкие капли дождя и вдыхая прохладный осенний воздух. Холод придавал ему силы. Малфой смело описывал круги на метле. Он не был полностью включён в игру, однако ему удавалось мастерски ловить мячи. Первая тренировка с Когтевраном прошла успешно. Драко в очередной раз доказал: сборная Слизерина не утратила мастерства. Смахивая с едко-зелёной формы капли, Драко зашёл в раздевалку. Следом за ним, паясничая, плёлся Блейз. — Ты чего так круто сыграл сегодня? — не унимался Забини. — А если начистоту, — начал жестикулировать Блейз, — ты варишь лучшее зелье, владеешь окклюменцией, в чёртов квиддич играешь так, словно состоишь в сборной Англии. В чём секрет? — Я, мой дорогой, Малфой, и в этом секрет успеха, — сказал Малфой, облокотившись на каменную стену. Драко зевнул, стянул с себя мокрый плащ и кинул его на пол. Он устало посмотрел на друга и сказал: — Слушай, Блейз, отвали уже, а! Есть вопросы поважнее, чем поиски причин моего успеха! — Например? — изогнул бровь друг. Забини не на шутку возмутился, ведь они так сблизились с Драко за несколько месяцев, а здесь он снова столкнулся со стеной в общении с ним. Малфой предательски молчал, стягивая с себя грязные кожаные ботинки. Забини махнул рукой и вышел из раздевалки. Драко, игнорируя возмущения Забини, подобрал форму и начал складывать её. — И какие же у тебя важные вопросы? — Малфой вздрогнул от неожиданного девичьего голоса. Оглянувшись, он увидел ту самую блондинку, которая в начале сентября прибилась к их компании. Слизеринку, кажется, звали Оливия. По спине Драко пробежали мурашки, в глазах заиграл азарт. — А ты знаешь, что подслушивать нехорошо? — нахмурился он, скрестив руки на груди. И обратился к ней с подозрением: — Девочка с пятого курса. Блондинка засмеялась. — Да будет известно старосте школы, меня зовут Эмилия. Драко картинно закатил глаза. — И что ты делаешь здесь, Эмилия? — подобрал Малфой свой плащ с пола. — Хочешь мой автограф? Длинные тонкие пальцы Эмилии пробежали по ткани плаща, который Драко держал в руках. — Я просто шла мимо, — продолжала флиртовать девушка тонким голоском. Драко отдёрнул руку и кинул плащ в шкаф. Ему хотелось продолжать делать важный и отрешённый вид. Затем Малфой отвернулся, выдерживая паузу. Пусть девчонка думает, что он недосягаем для неё. — Даже староста школы должен отдыхать, — сахарный голос эхом раздался в пустой раздевалке. Малфой цинично ухмыльнулся, едва выговаривая: — Здесь? Эмилия прижалась к Драко. Он почувствовал касание груди через её плотную мантию. — Давай так, — голос терял твёрдость, — пропустим на выходных несколько бутылок сливочного пива в «Трёх мётлах», а потом пару стопок огневиски в комнате в «Кабаньей голове». Мне не пятнадцать лет, чтобы развлекаться в раздевалке. Она пристально смотрела в его глаза, желая поймать взгляд. Драко же не обращал на неё никакого внимания, делая шаг назад и давая этим понять: их разговор окончен. — В пять вечера в субботу, в «Трёх мётлах», — выплюнул Малфой в её сторону и отвернулся. Через минуту он снова остался один в раздевалке. Усмехнувшись, Драко устало опустился на скамейку. Азарт от флирта мигом ушёл, сменяясь тоской. Подвернув рукав тренировочной белой кофты, он увидел метку Тёмного Лорда. Может быть, она даёт ему магическую силу? Её не должно быть на его руке. Драко пойдёт на что угодно, чтобы свести ненавистное клеймо Лорда. Сделав глубокий вздох, он решил сегодня же вечером отправиться в Запретную секцию, найти способ избавиться от позорной метки.

4 сентября, Запретная секция, 1:00

— Торжественно клянусь, что замышляю только шалость! — прошептала Гермиона, держа светящуюся палочку над картой. Завернув по зловеще тёмному коридору, она накинула на себя мантию-невидимку. Вокруг никого не было. Да и кому придёт в голову болтаться у входа в Запретную секцию? Без труда отперев замок, она поспешила к книжным полкам. Гермиона осветила стопки книг. Через минуту она поняла: все учебники переставили. Закралась мысль и о том, что часть библиотеки могла быть разрушена при вторжении, а редкие книги могли украсть. Может, поэтому секцию закрыли от учеников? Понимая, что нужно искать книги на тему снятия чар или в разделе тёмной магии, Гермиона продолжила блуждать между полок. Она, едва дотрагиваясь палочкой до увесистых книжных корешков, подсвечивала их Lumos и бегло читала названия. «Пятьдесят тысяч опасных растений», «Сто способов контролировать анимагов», «Тёмная магия всех времён и народов», «Утраченные знания кельтов». Щурясь, она вчитывалась в каждое название, но не могла найти ничего нужного. Гермиона убрала сложенную карту Мародёров в карман школьной мантии. Прошло десять минут, прежде чем она нашла необходимую книгу. — Какая же я дура! — шепнула она, вдруг увидев огромный том. Единственный экземпляр труда Николаса Фламеля «Способы разрыва неотвратимых заклятий» находился прямо перед ней. И об этой книге Гермиона знала давно. Но, что часто случалось с ней в последнее время, позабыла. Она оглянулась. Скинув мантию-невидимку на пол, Гермиона взяла увесистый том в руки и открыла. Внимательно водя пальцем по содержанию, она пыталась найти раздел по отмене Obliviate. Пятнадцатая страница содержания. Ответа нет. Грейнджер судорожно листала оглавление. Выдохнув, она поняла: смысла злиться нет. Нужно сосредоточиться. Взгляд упал на раздел снятия Непреложного обета. Вдруг позади раздались шаги. Сердце пропустило удар. Она быстро захлопнула книгу, поставила её на место, села на пол и накинула на себя мантию-невидимку. Вскоре она поняла, какую ошибку совершила, решив остаться на месте. Неужели пришёл Филч? Боковым зрением Гермиона увидела свет от Lumos. Фигура вместе с горящим шаром заклинания приближалась к ней. Грейнджер зажмурилась, осознавая, что бежать уже поздно: шум ещё больше привлечёт нежданного гостя. В тусклом свете она разглядела черты Драко Малфоя. А что он забыл в Запретной секции? Гермиона задержала дыхание. Драко, как назло, подходил ближе. — Здесь однозначно кто-то был, — прошептал себе под нос Драко. Через несколько секунд он оказался в паре дюймов от неё. Драко потянулся к книгам на полке. — «Способы разрыва неотвратимых заклятий», — прочёл он вслух. «Только не делай шаг вперёд. Только не делай!» — молила Мерлина Гермиона. Всё случилось за считанные секунды. Малфой шагнул вперёд и наткнулся на неё, задев плечо. Она упала, едва не задев книжный шкаф. Мантия сползла вниз. Свет озарил её лицо. — Ничего себе! — не скрывая удивления, сказал Драко. — А ты тут что забыла? Гермиона сгребла мантию и карту Мародёров в охапку и встала. — А я смотрю, Поттер хорошо снарядил тебя в Хогвартс, — продолжил язвить он, подходя ближе. — Что ты тут забыла? Живо отвечай! — Я не обязана отчитываться перед тобой, — щурясь от яркого Lumos, громко сказала она. — Да не ори ты! — шикнул Малфой. — Или ты хочешь пообщаться с Филчем? Гермиона глубоко набрала воздух в лёгкие. И что ей делать? Она понимала, что нельзя действовать сгоряча. Нужно тщательно подумать, как ей лучше поступить. Да, она может огрызаться на Малфоя. А может пойти по демократичному, мирному пути. Пути переговоров. — Мне кажется, мы ищем одно и то же, — спокойно сказала Гермиона, бросив взгляд на свет. И добавила, коснувшись кончиками пальцев волшебной палочки Драко: — Пожалуйста, не свети мне в лицо! Он опустил палочку. — И что же я ищу, по-твоему? — То же, что и я, — задумчиво протянула Гермиона, — способ снять древнее заклятие. Драко молчал. В тот момент он подумал, что всё же она чертовски умна. И её интеллект даёт ей полное право зазнаваться. — Допустим, — взяв с полки увесистый том Фламеля, Драко протянул фолиант ей. — Если ты ищешь это, то я уступаю даме. «Даме?» — Гермионе захотелось накричать на него: он постоянно задирал, обзывал, унижал её. Но чувство гнева ушло, стоило ей вспомнить о том, что произошло в мэноре. Драко ждал. Что сейчас сделает Грейнджер? Возьмёт книгу и отвернётся? Оскорбит его и уйдёт? Откроет оглавление и будет спокойно читать? Но то, что произошло дальше, он не мог прежде представить. — Год назад, когда война была в разгаре, я стёрла память своим родителям. Думала, что не выживу, — искренне сказала она, глядя ему в лицо. Затем Гермиона взяла книгу из его рук. — Теперь мне нужно снять Obliviate. Он долго молчал, не сводя взгляда с копны непослушных волос. Затем задрал рукав мантии вместе с рубашкой. В тусклом свете Гермиона увидела метку и вздрогнула. — Лорд умер, а она осталась, — бесцветным голосом сказал он и быстро отвернул рукав назад, чтобы Гермиона не разглядела деталей. — Мы действительно ищем с тобой одно и то же. — Но как так вышло? — не скрывая явного шока в голосе, сказала Гермиона. — В истории нет ни одного случая, когда метка оставалась после того, как её создатель умер. — Да плевать! Я просто не хочу её видеть, — огрызнулся Драко. — Мне противно! Отвратительно! Я всей душой ненавидел Лорда! И ненавижу! Он принёс горе всей моей семье! Гермиона не ожидала в тот момент такой откровенности от Драко. До этой ночи ей казалось, что Малфой вообще не может испытывать никаких чувств. — Я понимаю тебя. Три слова, в которых Малфой нуждался сейчас больше всего. Драко представил, насколько проще Грейнджер живётся. Всё потому, что она гриффиндорка. Гриффиндорцы добры, отважны и великодушны. Они легко высказывают то, что у них в голове. Тот же Поттер никогда не мог держать язык за зубами. Говорил всё, что думал. И за это Драко даже уважал его. Больше всего Малфоя удивляло, с какой лёгкостью гриффиндорцы говорят слова поддержки друг другу. И это считалось нормой, а не дурным тоном. Если бы Драко поддержал Блейза, то наверняка бы столкнулся с недоумевающим взглядом. «Я понимаю тебя». Как одновременно просто и сложно это сказать. Повисла пауза. Драко не знал, что ответить. Пока Малфой находился в трансе, Гермиона листала книгу в поиске ответов. — Здесь есть раздел снятия Непреложного обета, в том числе и тёмномагического, — указала ему Гермиона, протягивая увесистый том. — Описание, что дал Фламель этому заклятию, похоже на то же, что создал Волдеморт. Драко взял книгу из её рук и начал медленно читать. — Знаешь, меня удивляло, что снять многие заклинания можно, лишь изготовив зелье. А половина этих ингредиентов вообще еле выговариваемая. Гермиона подошла и встала рядом с Драко. Красивый шрифт на выцветшей бумаге осветил Lumos. Она едва шевелила губами, бегло читая названия. Некоторые из них Гермиона узнала. — Что-то я могу найти через Невилла, остальные названия придётся выписать и поискать о них информацию в библиотеке, — спокойно говорила она, пока внутри всё сжималось. Стоя в нескольких дюймах от Малфоя, Гермиона почувствовала охватившую тело оторопь. Именно поэтому она не решалась поднять взгляд и говорить дальше. — Хочешь мне помочь? — вдруг спросил он. Вопрос заставил Гермиону усмехнуться. — Кто бы мне помог, — с сарказмом ответила она, — ведь ответа на свой вопрос я не нашла. Драко перелистнул страницы, найдя оглавление. — Так вот же, Грейнджер, — указал он пальцем на заветные строки. — Как ты только могла не заметить? Драко поспешил открыть указанную страницу. Через минуту чтения он выдал вздох разочарования. — Что я говорил? Везде нужно варить эти чёртовы зелья. Да к тому же не пойми из чего. Найди непонятно что, свари, смешай непонятно с чем! — ворчал Малфой. В это время Гермиона достала из второго кармана свою маленькую сумочку. Запустив в неё руку, вынула пергамент, перо и баночку чернил. — Положи книгу на пол и посвети, пожалуйста, — она опустилась на колени. Малфой сначала не понял её просьбы. Затем молча сделал так, как она сказала. Гермиона начала переписывать заклинания. Малфой сел рядом, опираясь спиной на книжный шкаф. — Ну так что, Грейнджер, мы с тобой, выходит, сотрудничаем? Гермиона молчала, сосредоточенно переписывая текст. Драко раздражало это. — Я вообще-то вопрос тебе задал, — раздражённо напомнил он. — Я привык, что на мои вопросы отвечают и… — Заткнись, — шикнула она, обмакнув перо в чернила. Гермиона продолжила аккуратно выводить буквы. — Сейчас нельзя ошибиться, Малфой. Он прыснул. И неожиданно Lumos исчез. Единственным источником света в тёмном зале остался лунный свет, просачивающийся из окон. Драко увидел злой взгляд Грейнджер, отражающийся в свете луны. — Я ведь могу помочь тебе, а ты мне, — ровным тоном сказал Малфой. — Ты думаешь, мне нравится работать с тобой в паре? — возразила она. — С чего ты решил, что я соглашусь… — С того. Как показало занятие по Зельеварению, ты слабая волшебница. Ужасно готовишь некоторые отвары. А у меня, как ты могла заметить, это выходит прекрасно. — Конечно, потому что у тебя метка Тёмного Лорда, — она скрестила руки на груди, с укором посмотрев на Драко сквозь тьму. — Хорошо-хорошо, — процедил он. — Интересно, что будет, когда МакГонагалл узнает, что её любимая ученица нарушает правила? — Что будет, когда все узнают о твоей метке? — не сдавалась Гермиона. — Тогда мне интересно, где ты будешь варить своё зелье? — приподнял бровь Драко. — В туалет Миртл тебя не пустит. — А тебя пустит? — Ты удивишься, но да. Можешь прямо сейчас убедиться в этом. Гермиона осеклась. Ей нечем было возразить. Тогда она задумалась. В голове возникла идеальная идея. — Я достану все необходимые ингредиенты, варкой будем заниматься вместе. Но ты поможешь достать все приспособления, поскольку у тебя отношения со Слизнортом лучше. Ну и поговоришь с Миртл, как обещал. Идёт? — протянула ему Гермиона ладонь. — Идёт, — он сжал её руку в ответ.