Выбор

17 сентября, Женский туалет на втором этаже Хогвартса, 17:30

Гермиона переминалась с ноги на ногу, скрестив руки на груди. Уже четверть часа она ждала Драко в женском туалете. В это время Миртл пыталась достать её, завести разговор о Гарри. Гермиона не хотела лишний раз подавать голос, чтобы её не услышали постоянно снующие мимо туалета младшекурсники. Конечно, Миртл была в курсе плана Драко и Гермионы устроить из заброшенного туалета штаб-квартиру по изготовлению и хранению зелий. Привидение даже показало тайник, замурованный в стене, вероятно, Томом Реддлом. Туда они и спрятали мини-котёл, посуду, приспособления для готовки, колбы и весы. В ожидании Малфоя Гермиона вспоминала второй курс, когда здесь же она, Рон и Гарри делали оборотное зелье. Пока Грейнджер нервно расхаживала вперёд-назад, Миртл вслух рассуждала как раз об этом эпизоде из её жизни. Сознание Гермионы буквально взрывалось от голоса привидения. — Наверное, я уже начну раскладывать всё, — Гермиона направилась к тайнику, игнорируя россказни Миртл. Дверь скрипнула, на пороге появился Драко. Он выглядел слегка помятым, с выпущенной наружу смятой рубашкой. Вероятно, мантию, галстук и жилетку Малфой решил оставить в спальне. В глаза бросался его взъерошенный и усталый вид. Поймав на себе взгляд Гермионы, Драко начал оправдываться. — Да, да, знаю, что опоздал, — Малфой прошёл к тайнику. — Вообще-то, мне пришлось провести половину тренировки. Он приложил волшебную палочку к нескольким камням в стене. Затем на светлых плитках появилась ручка. Потянув за неё, Драко открыл ящик. Он вытащил самое тяжёлое — котёл, и поставил его на пол. Молча разведя руками, сетуя на самодеятельность Малфоя, Гермиона взяла книги и пергаменты, где были записаны рецепты зелий. Сев друг напротив друга, они начали разбираться. — Не очень хорошая новость: здесь есть промежуточные ингредиенты, их надо настаивать три месяца. Их четыре вида. Я подсуетилась, многие травы нашла через Невилла. Но некоторые придётся искать самим либо на территории замка, либо в лесу, — отчиталась Гермиона. — Замечательно, — без особого энтузиазма произнёс Драко. — Приветик! — неожиданно из-за угла вылетела Миртл. — Привет, дорогая, — без притворства улыбнулся привидению Малфой. — Будет здорово, если ты не будешь отвлекать. Нам и так тяжело сработаться. — Понимаю, — писклявым голосом протянула Миртл, — твоя подружка даже не удосужилась поздороваться со мной. Грубиянка! Гермиона шикнула на неё, взяв бисерную сумочку. Привидение улетело, что-то бормоча. Достав несколько трав, пергамент и чернила, Гермиона разложила их в ряд. — Какая дотошность, — то ли хвалил, то ли издевался Драко, наблюдая за её действиями. — Малфой, — посмотрела она на него прямо, — я тоже не испытываю удовольствия торчать с тобой здесь. — Давай тогда скорее, — зло выдохнул он, — показывай, что нашла! И будем решать, с чего начинать. Нужных ингредиентов у Гермионы было немного. Из сумки она вытащила две банки с минералами. — Есть и несколько общих ингредиентов. Для обоих зелий потребуется настойка лирного корня. Сейчас мы ею займёмся. Она будет настаиваться два месяца. Чуть не забыла про часы, — она вытащила из сумки нечто похожее на магловские электронные часы, только в деревянной оправе. — Я поставлю таймер. — Я вижу, ты достала безоар, — сощурился Малфой, взяв в руки стеклянную банку с камнями. Они заиграли яркими бликами в солнечных лучах. — Невилл. Можешь сказать спасибо ему. Ах да! Ты же не скажешь, — съязвила Гермиона. — Даже не хочу знать, что ты ему наплела, — протянул Драко, продолжая рассматривать светящиеся безоаровые камни. — Самое сложное на тебе. Будешь растирать их, — деловито сказала Гермиона, водя пальцем по наименованиям ингредиентов. — Может, дашь мне нормально посмотреть список? — Драко поставил банку с камнями рядом и потянулся к пергаменту. В тот момент их пальцы случайно соприкоснулись. Они почувствовали друг друга на доли секунды. Оба, удивившись, отвели ладони в стороны, словно их руки ошпарил кипяток. В тот момент им стало стыдно за собственное удивление: вроде и не дети малые, чтобы стесняться такой мелкой оплошности. И, казалось бы, в следующую минуту приступ неловкости должен был отступить. Но Гермиону захватила странная, неописуемая тревога. Она ощутила себя маленьким беззащитным ребёнком, дотронувшимся до чего-то желанного и запретного. Она застыла. А Драко молча взял пергамент и начал рассматривать его. В воздух взлетело перо, отмечая лежащие перед ними ингредиенты. — Лунного камня в мэноре навалом. А вот с асфоделем сложно. Боюсь, что в замке мы его не найдём, как и в лавке Хогсмида. Ты что-то искала о нём в библиотеке? — спросил Драко напрямую. — Не успела, — выдохнула она. — Но там, где читала… я проштудировала много книг, упоминаний о нём не встречала. — Так и знал, посмотрю сам, — фыркнул Драко. Гермионе уж очень хотелось съязвить в ответ, но она промолчала. Без лишних слов они приступили к своим делам. Грейнджер волшебной палочкой разожгла огонь под котлом. Произнеся другое заклинание, она наполнила его чистой водой. Затем положила на весы лирный корень. Но, вместо того, чтобы правильно отмерить порцию, она, не подумав, выдала: — Неудивительно, что у тебя нет девушки. Ты такой грубый. В тот момент Драко аккуратно раздавливал края безоарового камня небольшим инструментом. Слова Гермионы долетели до него не сразу. Выдержав небольшую паузу, он ответил, не отрываясь от разделки минерала: — Ну, а кто твой парень, Грейнджер? Поттер? Или, ещё лучше, Уизли? Тогда как ты вообще можешь судить обо мне? Не поднимая глаз, он яростно давил на камень и деревянную доску. Были слышны лишь глухие звуки ударов. Вода быстро закипела в котле. Гермиона всё же высчитала верную дозу лирного корня. Бросая растение в кипяток, она продолжала молчать. Гермиона понимала: сейчас нужно прикусить язык, не увлекаться препираниями, иначе они разругаются вдрызг. А если это произойдёт, то находиться рядом друг с другом для них станет невыносимо. С другой стороны, она так и не поняла: он что, сравнил себя с Гарри и Роном? И зачем?

18 сентября

В субботу Хогвартс становился как никогда уютным. Коридоры Школы Чародейства и Волшебства по-прежнему полнились студентами, вот только ребята носили любимую уютную одежду. Не зная каждого в лицо, было трудно понять, где отважные гриффиндорцы, заучки с Когтеврана, добряки с Пуффендуя и надменные слизеринцы. Но пока для толпы студентов было рановато, лишь диск солнца вставал над горизонтом. На скалы возле замка плыл туман. Холод ночи ещё не спешил отступать. Навстречу ледяному ветру и поднимавшемуся сентябрьскому солнцу бежала команда по квиддичу из Пуффендуя. Они разминались, бегая вокруг игрового поля: никакая магия не заменит спортсмену тренировки, ни одно зелье не разовьёт ловкость. Внизу, в кухнях, начали копошиться эльфы. На столах у студентов должен быть домашний завтрак, ведь многие не вернутся на выходных домой. Обычно ребят ждала овсянка со сливочным маслом, иногда яичница-глазунья и свежеиспечённый пирог в качестве десерта. Не у всех студентов и преподавателей Хогвартса сегодня был праздник. У нескольких групп стоят в расписании по одной-две пары. В этот раз не повезло четвёртому курсу. Увы, сегодня они проснулись в семь утра и, спешно надев мантии, побежали на завтрак, а потом — на пары ЗОТИ. Алан Трэверс проснулся с большой неохотой. Хоть в одном ему повезло — из его панорамного окна в собственной спальне открывался великолепный обзор на башни замка, поле для квиддича, горы и Чёрное озеро. Он снова забыл зашторить окна, и ослепительное солнце разбудило его, щекоча лицо. Яркие солнечные лучи разбудили и Гермиону. Аккуратно, чтобы не потревожить спящих соседок, она встала с кровати. Прошлой ночью Гермиона долго не могла уснуть — её душу терзала тревога. Она боялась возвращаться в Нору. Гермиона надеялась, что Рон встретит её и будет рядом с ней на протяжении всего вечера. До Норы она аппарирует вместе с Полумной, Невиллом и Ханной. Разум уверял, что она будет в безопасности. Но сердцем боялась. Дверца шкафа, открываясь, противно скрипнула. Гермиона достала голубое платье. Оно было максимально закрытым, отдалённо напоминающим форму студенток Шармбатона. После душа и завтрака Гермионе нужно быстро собраться на свадьбу Гарри, выйти за пределы замка и аппарировать. Добраться до Драко Малфоя солнечные лучи не могли. Он проснулся в поту от очередного ночного кошмара. Ему снилось, как Волдеморт заклятием прижимал его к мраморному полу мэнора. Глотая воздух, Малфой оглянулся по сторонам. Хорошо, что он не кричал по ночам, как это было летом, в мэноре. Блейз и Тео мирно спали. К слову, с Блейзом ему пришлось помириться. С Ноттом они по-прежнему общались как приятели, но сдержаннее и холоднее. Тем не менее это не должно помешать слизеринцам осуществить задуманную вылазку в Хогсмид. В этот день Драко и Гермиона должны были забыть друг о друге: сегодня их не заботила готовка зелий. Но почему-то всё вышло иначе.

12:30

Гермиона не любила, когда всё складывалось не так, как она планировала. Сначала троица долго ждала Луну в вестибюле у входа в замок. Она всё же появилась. Опоздав на полчаса! С невозмутимым видом Лавгуд плыла по коридору замка. И, казалось, ничуть не торопилась. — Наконец-то! — вздохнул Невилл, взмахнув руками. — Мы уж думали, не дождёмся, — протянула Ханна с сарказмом. — Угу, — сказала Полумна, даже не думая ускорять шаг. — Пошли же! — шикнула Гермиона, пройдя вперёд. Они покидали замок по крытому деревянному мосту. Синее небо отражалось в водах Чёрного озера. На землю плавно опускались жёлто-оранжевые листья. Невилл поравнялся с Ханной. Пара, взявшись за руки, стала обсуждать что-то забавное, смеяться. Полумна и Гермиона шли рядом, на достаточном расстоянии от друзей, не слыша их разговоров. Девушки могли посекретничать. — Ну, и где тебя носило, позволь спросить? — не скрывая недовольства в голосе, произнесла Гермиона. Какое-то время Полумна выдерживала паузу. Был слышен лишь хруст листьев под ногами, затем раздалось долгое и странное «ммм». — Мы с Рольфом немного смогли пообщаться… — Да? — удивлённо воскликнула Гермиона. — То есть он для тебя теперь Рольф, а не профессор? — Ну, так вышло, что я стала оставаться после занятий. Мне интересны животные, правда. Я ещё и на факультатив записалась… Почти каждый день мы видимся. И думаю, я тоже ему интересна. Он так улыбается, когда смотрит на меня. Вообще, он очень стеснительный и… догадаться сложно… — поток сознания Полумны звучал сбивчиво и сумбурно. Из её рассказа Гермиона мало что понимала. Но она старательно слушала подругу. В то же время Грейнджер осознавала, как ей сложно хранить собственную тайну. Она же не может поделиться с друзьями рассказом о зельях! Не может рассказать, что они с Малфоем сообщники! И о произошедшем в Норе тоже! Вынужденное молчание терзало, поэтому со стороны Гермиона казалась хмурой и грустной. Четвёрка шла в сторону Хогсмида. Подходя к развилке, друзья услышали неожиданный свист. Неподалёку от них, прямо из-за аллеи желтеющих клёнов, появились слизеринцы. Блейз, Теодор, Панси, несколько девушек и Драко. У Гермионы внезапно перехватило дыхание и застучало сердце. — Лонгботтом! — присвистнул Забини. — У тебя тройное свидание? Не много ли дамочек для тебя? Невилл насупился. — Так и знал, что кто-нибудь испортит настроение! — пробурчал он, собираясь доставать палочку. Гермиона одёрнула его за рукав рубашки, дав знак, что конфликтовать не нужно. Тем не менее четвёрка остановилась. — Он троих не осилит, — выкрикнул будто через силу Нотт. Слизеринки заговорщицки захихикали. Гермиона посмотрела на Драко. Он был холоден и отстранён, никак не реагировал на поведение приятелей. Компания слизеринцев тем временем ждала выпада именно от Малфоя. Нотт и Забини с надеждой смотрели на Драко, продолжая выдавливать из себя смех. Драко, стоявший в десятке метров от Гермионы, лишь бросил на неё мимолётный взгляд и сказал: — Пошли уже, заняться нечем, что ли? Блейз пожал плечами и поддержал: — Сливочное пиво ждёт! Я дико соскучился по нему! И по чему-нибудь покрепче. Забини призывно посмотрел на одну из девушек и ущипнул её. Та, смеясь, подалась вперёд. Слизеринцы пошли своей дорогой. Драко, замыкавший цепочку, продолжал смотреть на Гермиону. Внутри всё переворачивалось. Горя от непонятного ей чувства стыда, она шагнула в сторону холма.

Нора, 13:30

Осеннее солнце слегка припекало. От лёгкого ветра раскачивались висящие на деревьях белые ленты. Полноценная осень ещё не пришла в окрестности Норы. Чувствовалось лишь её слабое дыхание. Громкий хлопок. Гермиона, Невилл, Ханна и Полумна очутились неподалёку от Норы. Оглянувшись, Лавгуд завизжала: совсем рядом стояли Рон и Гарри. Парни повернулись на радостный взвизг подруги, и она радостно побежала в их объятья. Сегодня, в день свадьбы сестры, Рон надел привычный коричневый костюм в полоску. Гарри же был неотразим. Лёгкая переливающаяся атласная рубашка, чёрные брюки, пенсне. Обнимая радостную Полумну, парни не скрывали своих эмоций. Недолго думая, к Гарри, Рону и Полумне подбежали Ханна и Невилл. Они скромно приобняли троицу. Гермиона пасмурно улыбнулась. Она старалась, чтобы со стороны не было видно, как она натягивает на лицо вымученную улыбку. Но остальные были слишком рады встрече друг с другом, не замечая её смятения. В голове у Гермионы не укладывалось многое. Как же так быстро пролетело время с тех пор, как они были детьми? Со своими мыслями она затерялась в кутерьме сотни суетящихся с поздравлениями гостей. Казалось бы, на свадьбе Гарри нужно было радоваться, но Гермиона грустила. Она скорбела по невозвратно ушедшему детству. И если летом ещё можно было надеяться на то, что их жизнь будет такой, как прежде, то сейчас надежды уже не было. Люди здоровались с ней, обнимали её, приветливо целовали в щёку. На автомате Гермиона отвечала им. Но сама была где-то далеко. Мимо неё проносился смех, говор с акцентом, ласковые пожелания. И ветер, обжигающий то ли прохладой, то ли нотками тепла уходящего лета. Вернуло на землю Гермиону присутствие Джорджа. Он маячил позади между освещённых солнцем людей. К счастью для неё, Джордж не замечал Гермиону. Или упорно делал вид, что не замечает. Она резко развернулась в другую сторону, тут же ловя «привет» от очередного знакомого. Сердце её сжалось. В толпе людей Гермиона начала глазами искать Рона. Быстро подойдя к нему, она положила ладонь на его предплечье. Он, беседовавший с Биллом, на секунду удивился, но приятно улыбнулся и одарил её ласковым взглядом, продолжив разговор. На протяжении вечера Гермиона не отходила от Рона. Многие гости подходили к ним, здоровались и подмечали, какая они красивая пара. Больше всего удивились Ханна, Невилл и Полумна. До этого дня она ни словом не обмолвилась об отношениях с Роном. Все сели на деревянные скамейки, заботливо расставленные семейством Уизли. Гермиона смотрела вниз, боясь случайно поднять взгляд и увидеть Джорджа. Вот-вот должна была начаться церемония. Гермиона сжала ладонь Рона. Он повернулся к ней, ожидая услышать что-то нежное и тёплое. Но Гермиона молча уставилась вниз, сильнее сжимая ладонь и продолжая тереть друг о друга носки голубых туфель. В тот момент Рон подумал, что его девушка безумно рада за своих друзей и просто слишком сильно волнуется.

Кабанья голова, 19:30

— Вообще-то, мне нужно к Астории, — повторял после шестой пинты эля Теодор Нотт. — Ну какая Астория? — усмехался не менее «трезвый» Блейз. Он заливался смехом, громко стуча ладонью по столу. — Ты на ногах еле стоишь! Как это там у маглов называется? Фейсконтроль! Так вот, фейсконтроль в Хогвартс ты не пройдёшь, Тео, будь уверен. — Идиоты, — Малфой устало прислонил ко лбу руку. В отличие от друзей, он был трезв. Трое парней сидели в переполненном трактире. Их пьяный смех сливался с гоготом и шотландской музыкой. Для многих вечер только начинался, для слизеринцев — подходил к концу. — А откуда вы все эти магловские словечки знаете? — неожиданно спросил заплетающимся языком Нотт. — Пф-ф, места надо знать, — прыснул Блейз, тут же расхохотавшись громко и в какой-то степени даже неприлично. Драко было стыдно за них. Благо контингент «Кабаньей головы» не был таким впечатлительным. Хотя свою попойку ребята начали с «Трёх мётел», но слизеринки не выдержали гогота парней и вскоре компания разделилась. Уже в «Трёх мётлах» Драко понял, что ему необходимо уединиться. И сейчас он мечтал об одном — оказаться на поляне неподалёку отсюда, слушать ветер и не думать ни о чём. Или на несколько часов оказаться в мэноре, чтобы уже там насладиться одиночеством, сидя за роялем. Как же давно он не играл… — И что это за места, о которых неприлично знать? — не унимался Нотт. — А как же идея чистой крови? Того, что к маглам ни-ни? Или всё, предали лорда Волде… — Заткнись! — крикнул Малфой так, что к ним развернулись несколько посетителей из-за соседних столиков. Блейз виновато улыбнулся волшебникам, давая понять, что всё нормально. На лице Драко заходили желваки. «Какого чёрта Тео вспомнил о Лорде?» Драко захотелось уйти. Не объяснившись с друзьями, он встал из-за стола. В глазах помутнело, голова закружилась. Медленно, осторожно обходя людей, он вышел из зала. Войдя в тёмный коридор, где располагались двери в номера, Драко начал думать, откуда лучше аппарировать домой. Неожиданно в темноте коридоров он увидел Эмилию, которая пошла с ними в Хогсмид ещё утром. Короткий белый свитер, чёрная мини-юбка и длинные пшеничного цвета волосы. От неё раздавался тонкий запах свежих пионов. Недолго думая, Драко прижал её к стене.

Нора, 21:30

Вечер становился для Гермионы катастрофой. Она чувствовала себя беспомощной, ни на секунду не отходя от Рона. Они стояли возле большого костра. Вокруг стемнело. Её заколотило. В голове раздавался голос Джорджа и его слова, которые она помнила наизусть: «Это моя семья, не твоя». Гермиона держала влажную ладонь Рона, а сама хотела провалиться сквозь землю. Подняв глаза, она увидела Джорджа, стоящего напротив. Гермиона сильнее сжала руку Рона. За другую ладонь Гермиону взяла весёлая и даже возбуждённая Полумна. — Сейчас будем водить хоровод, — говорила она, задыхаясь от переполняющей её радости. — Ну же! Пошли! Её закрутило в водовороте хоровода. Гермиона осмотрелась по сторонам. Высокий костёр обжигал лицо теплом. Как же она ненавидела огонь! Только она хотела попросить Рона, чтобы они ушли в Нору, легли спать, пожаловаться на усталость в ногах, как её ладонь перехватил кто-то другой. Она резко повернулась и вскрикнула.

Кабанья голова, 22:10

Драко распластался на белоснежной постели. Девушка лежала рядом. Она крепко спала, слегка посапывая. Её волосы раскинулись тонкими длинными прядями по подушке. После секса он наложил на девушку заклятие забвения, потому что, жадно срывая с него рубашку, она увидела часть Тёмной метки. Сейчас Драко вглядывался в потолок, будто бы мог увидеть там небо, как в Большом зале. Вспоминая родителей, спокойные дни в мэноре, оставшиеся позади, он чувствовал, как боль растёт в груди. Внутри будто бы шумело неспокойное море, и с каждой минутой его волны росли. Драко перевернулся на бок и уставился в окно. Лунный свет просачивался сквозь тонкие занавески. Ему хотелось заплакать, боль сжигала его изнутри. Было бы хорошо, если бы всепоглощающая печаль вовсе испепелила все чувства. Но это казалось нереальным. Драко так и не заплакал: слёзы застыли в его глазах. Он провалился в сон, ощущая резь в глазах.

Нора, 21:30

— Гермиона, всё хорошо? — недоумённо спрашивал Перси, держащий её за руку. Она стыдливо отвела взгляд. Перси и Джордж никогда не были похожи друг на друга. Так почему привиделось, что за руку схватил Джордж? Хорошо, что на её крик обернулись всего лишь несколько человек. И то они быстро потеряли интерес к Гермионе. Вопросы были у Рона и Перси. — Всё хорошо? — заботливо спросил Рон, наклоняясь к ней. Она покачала головой. Рон, аккуратно приобняв её за плечо, повёл Гермиону в сторону дома. Несколько минут они шли молча, оставляя позади возгласы и музыку. Казалось, Рон о многом хочет спросить, но он сдерживался. Открывая дверь в Нору, он шепнул: — Ты устала? Наверняка должность старосты Хогвартса выматывает? — вздохнул Рон. Если бы он мог только представить, что на самом деле выматывает её. Гермиона лишь кивнула, опустив глаза. — Ещё я слышал, что ты работаешь с Малфоем. Он тебя не обижает? — Рон, — она остановилась, выразительно посмотрев на него, — я просто устала, понимаешь? Я хочу спать. — Можно тогда я прилягу с тобой? — прямо спросил он. Гермиона кивнула. Внутри неё царил раздрай, ей было всё равно. Гермиона закрывала глаза, осознавая тот факт, что в этом доме она лишняя. И то, что если Уизли узнают о случившемся, то будут на стороне Джорджа. Потому что он их семья, а не она.

***

Женский туалет залило солнечным светом. Сверкала даже замызганная плитка. Драко схватил Гермиону и мгновенно прижал к стене. Он никак не мог насладиться её запахом. В тысячный раз он ругал себя за то, что его пьянит грязнокровка. Мерзкое слово, состоящее из множества слогов, всё реже и реже проскальзывало в его разуме. Но в этот раз прорвалось наружу. Гермиона боялась шелохнуться. Внешне она оставалась холодной, тогда как Драко знал: внутри неё бушует море. Он чувствовал это по её пульсу, легонько прикасаясь губами к шее Грейнджер. И с каждой секундой она пьянила, кружила, захватывала его разум сильнее. Солнце скрылось за крупной тучей. В туалете стемнело. Он прильнул к её губам. Ладони Драко жадно ощупывали тело. Малфой хотел насладиться каждой секундой близости с ней. Словно зверь, который набросился на свою жертву. Но время неумолимо бежало вперёд.

Кабанья голова, 00:30

Драко проснулся в поту, когда за окном уже царила сплошная тьма. Он возбуждённо дышал. Каждую деталь сна Драко помнил настолько ярко, словно это происходило наяву. Недолго думая, он тяжело выдохнул и потянулся к Эмилии. Хотя в тот момент Малфой осознавал: секс с другой не поможет ему забыться. Видения с Грейнджер вернутся.