Рондо на Флейте

       Апрель был тёплым, солнце — бледным, а люди — такими же, какими я их запомнила.        Магикс в это время года из скучного, безликого города превращался в настоящий разворошенный улей. Почему? Потому что именно в апреле проходило зачисление в лучшие школы измерения.        Много молодёжи, венценосных особ, прочих высокопоставленных лиц — Магикс разбухал до основания, в кафе и ресторанах не найти было свободных столиков, а в отелях и гостиницах — свободных номеров.        Что я тут делала, если мне самой до поступления ждать ещё год?        Определялась, само собой. Алфея или Облачная башня? Лучше заранее подготовиться к тому, что может ждать.        Прошло около восьми месяцев с моей сокрушительной, но — в чём-то — даже познавательной поездки на ледяную планету.        Домино подарило мне частую головную боль, приятные и неприятные знакомства, новое знание о себе и потерю способности оперировать магией сроком на полгода.        Шесть месяцев постоянной ломки.        Больше я так рисковать не собиралась: слишком серьёзным оказалось испытание… и слишком тяжело было вновь превратиться в обычного человека.        Приходилось нагружать себя работой, чтобы не чувствовать собственной неполноценности, и постоянно прикусывать язык, на рефлексах пытавшийся включить и выключить свет.        Мне нужно было отвлечься.        Заниматься теоретической магией я не могла из-за боязни сорваться и подтвердить теорию Реда и Геральда насчёт собственной одаренности, поэтому ударилась в физический труд: в школу боевых искусств ходить, на удивление, не прекратила.        Успехи были по-прежнему так себе, и из младшей группы я так никуда и не продвинулась, зато научилась правильно и вовремя падать, чтобы, во-первых, не попасть под удар, а во-вторых — не сломать себе что-нибудь при неудачном падении.        Жаль, «правильно падать» не значило «хорошо уклоняться». Удары всё равно ловила постоянно, а настоящее острое оружие давали разве что подержать.        Мастер Фонг только щурил свои синие глаза и кидал взгляд на Гелию, рисовавшего на веранде, — ему отчего-то нравилось запечатлевать на бумаге мои нелепые выпады и столь же смешные падения.        Гелия, кстати, жил теперь с нами. Под «нами» я подразумевала Эрика, себя и всех старых обитателей Геронтологического центра. Он, можно сказать, так же, как и я, снимал тут комнату и помогал старичкам.        Что касается Авангарда…        Мы все так же выступали, правда, гораздо реже, чем в прошлом году, но точно не хуже и с той же отдачей.        Эрик прошёл прослушивание и снимался в каком-то сериале, от чего его и так огромная популярность подскочила до небес, Бей поступил в Золотой Атриум и теперь постигал основы музыкальной магии, а Камиль продолжал время от времени бездельничать в нашем подвале и расслабляться за барабанами.        Что касается отца, с ним отношения приобрели осадно-выжидающую форму: он злился и негодовал, я не обращала внимание. Ну, как… Скорее, старалась не обращать. При каждой нашей встрече он не оставлял попыток меня вразумить и не забывал высказать своё «фи». Это, на самом деле, было гораздо лучше, чем когда мы жили вместе и Хо-Боэ регулярно выплёскивал на меня раздражение.        За то, что он не натравил на меня органы опеки и полицию, стоило благодарить Себастьяна, который вразумил друга и заставил его хоть капельку, но прислушаться ко мне.        Искренне верю, что это — первый большой шаг в правильном направлении наших взаимоотношений. Ну, по крайней мере, с моей точки зрения.        Идти на какие-либо уступки и поддаваться уговорам я больше себе позволить не могла. Хватит. Наигралась.        Автобус наконец остановился, а рюкзак вновь оказался на хрупких плечах.        Алфея была… милой. Розовые стены, синие крыши. Настоящий домик для фей ничуть не отличался от его изображений в сети.        Хотя, по слухам, там было десять тысяч комнат и вход в подземные катакомбы, оплетавшие всю столицу измерения. Уже это перечёркивало всю аляповатость её внешнего вида.        Очередь тянулась просто огромная: я даже не могла увидеть её конца. Люди с разных планет, разных возрастов и наружностей…        Стоять в этой куче бог знает сколько времени я не планировала, поэтому поспешила в другую сторону.        Так как очередь тянулась в специально сделанный в барьере проём для простых людей, пришедших посмотреть на розовые стены, я могла пройти просто через барьер в специально отведённом для этого месте, где то же самое надеялись совершить множество девушек. Ну, как «пройти»? На самом деле только попробовать.        Здесь людей обнаружилось не очень много, но достаточно для того, чтобы создать ощущение толпы. Всё-таки шанс увидеть какую-нибудь принцессу и её свиту был гораздо выше, чем в общей очереди.        Также рядом стояло штук пять личных космических кораблей, что только говорило в пользу такой возможности.        При помощи локтей и собственного упорства, я смогла дойти до пустого промежутка, по которому случайные девушки, иногда в сопровождении оказывавших им поддержку родителей пытались пройти сквозь светящийся жёлтым барьер.        Послышались радостные хлопки, и девушка с длинным зелёным хвостом, прошедшая за барьер, степенно кивнула, сжимая в руках портфель, и начала что-то внимательно слушать от стоящей с той стороны женщины.        Больше успешных попыток не было. Понаблюдав ещё минут десять и спросив у стоявшей рядом женщины о количестве прошедших, получила не самые утешающие цифры. За сегодня по ту сторону оказалось около пятнадцати девушек из нескольких сотен. Конечно, апрель ещё не закончился, и это всего лишь третий день открытых дверей и подачи документов, но тенденция уже печалила.        Я даже засомневалась в собственных силах.        Окинув взглядом троих, тщетно пытавшихся протиснуться сквозь жёлтую пелену, выдохнула и размеренным шагом вышла из рядов зевак. У самой границы остановилась.        Получится?..        Пальцы попытались коснуться барьера, но бессвязно схватили воздух.        Ясно.        Улыбнулась и сделала шаг вперёд, не чувствуя никакого сопротивления. Сзади раздались хлопки и радостное улюлюканье, на которые я могла только благодарно кивнуть.        Ничего неожиданного.        Людей внутри было ничуть не меньше, чем снаружи.       — Третий этаж, тридцать девятый кабинет.       — Простите?        Женщина в очках и с тёмным каре просканировала меня взглядом.       — Документы принимают там.        Ясно. Меня приняли за студентку.       — Я ещё не определилась с поступлением.        Этого объяснения женщине, по всей видимости, секретарше, хватило, и она, узнав моё имя и родную планету, внесла это в бланк, кивнув в сторону главного входа.        Дальнейшее путешествие захватило меня полностью.        У меня всегда была страсть собирать сувениры, тем более — если они раздавались бесплатно. Значки, флажки, брошюрки… Я бегала от одного стенда к другому, поражаясь тому, как тут всё было обустроено.        Штат преподавателей, десять из которых считались лучшими во всём измерении. Новейшее оборудование. Ботанический сад. Огромное количество успешных выпускниц, для которых диплом Алфеи оказался настоящим билетом в высшее общество. Практики в любых концах измерения и почти у любых разумных.        Всё это… подкупало.        Мелодийская Академия, в которой я училась, хоть и была лучшей на планете, но до масштабов Алфеи явно не дотягивала.        Лучшая школа измерения, где на одном курсе училось около семидесяти студенток. На планете живут миллиарды разумных. В галактике этих планет — как грязи, а студенток, поступивших сюда в год, жалкие семьдесят. Поневоле почувствуешь себя особенной и исключительной.        Поправила плетение в волосах, ставшее за последний год любимой причёской, и направилась к выходу.        Двухчасового блуждания в стенах Алфеи хватило для общего впечатления, которое, несмотря на огромное количество розового, оказалось положительным.        Здешние старшекурсницы, сидевшие за стендами и на площадках, прекрасно исполнили роль источников информации. Более чем удовлетворившей меня информации.        Взять хоть комнату Симуляции, где феи показывали людям настоящий магический класс, используя все возможности виртуальной реальности. Ещё посмотрела образец комнат, в которых студентки будут жить. Получила в подарок от феи природы очаровательную цветущую бутоньерку. Волшебства тут, на самом деле, было очень много: всё, чтобы впечатлить и очаровать людей.       — Мисс!        Обернулась, скорее, на рефлексах, чем в действительности думая, что обращаются ко мне.        Та женщина-секретарь со строгим лицом, которая направляла всех прошедших через барьер девушек, смотрела на одну студентку явно недовольно.        За общим шумом никто из посетителей не обратил внимание на её оклик… Никто, кроме вышеупомянутых студенток.        Все девушки разом как-то вздрогнули и опасливо покосились на эту мадам, но тут же постарались отвести взгляд. Видимо, она не просто секретарша, как я подумала сначала: таких взглядов простые бумагомаратели не удостаиваются.        Женщина сделала одной из девушек замечание, которое я на таком расстоянии услышать не смогла, и прошла мимо, оставив оную с очень бледным лицом.        Повернулась в сторону одной из студенток, сидевших за стендом, с которого можно было получить карту Алфеи.       — Кто это?       — Мадам Гризельда. Завуч и преподавательница по защитной магии, — ответила мне молодая рыженькая фея.        Такая хрупкая женщина — и преподавательница по защите? Бывает же такое…        Хотя, стоп.        Гризельда?..       — Единственная девушка, закончившая Красный Фонтан? — сглотнула, не в силах отвезти взгляд от синего платья мадам.        Передо мной только что прошла настоящая легенда.        Историю Гризельды знала каждая здешняя феминистка. Девушка целых три курса смогла притворяться парнем, оставаясь первой во всех дисциплинах. Полёты на драконах. Рукопашный бой и любой вид оружия. Управление боевым космическим кораблем и многое другое.        Как могла эта хрупкая женщина быть первой во всех этих дисциплинах, опережая находившихся рядом с ней представителей мужского пола?!        Биографию Гризельды, уверена, читали все студентки.        Удивительно, что после вскрывшегося обмана ей позволили остаться и закончить учёбу, сделав её тем самым первой и последней девушкой, которая смогла это сделать.        Позже она открыла школу для девушек наподобие Красного Фонтана где-то на Андросе, заняв пост директрисы, с которого ушла добровольно пятнадцать лет назад после приглашения Фарагонды на должность преподавательницы по защите в Алфею.       — Как она преподаёт?        Рыжая фея покосилась на меня и чуть съёжилась, вспомнив явно что-то не очень хорошее.       — Жёстко.        Усмехнулась.       — Но действенно?        Девушка кивнула, а я, взяв зачем-то ещё одну карту с её стенда, отправилась на улицу.        Завтра предстояла ещё одна экскурсия, но на этот раз — в Облачную Башню. Надеюсь, там мне так же повезёт встретить кого-нибудь легендарного.