Рондо на Флейте

       Мрачные стены давили и, кажется, двигались, заставляя самых впечатлительных девушек испуганно вскрикивать; стены словно наступали на нас, затягивая в паутину клаустрофобии. Хотелось сорваться с места и бежать, бежать до первого попавшегося окна, распахнуть ставни, глотнуть воздуха — почувствовать, что больше не взаперти, — и выдохнуть…        Слишком по-детски.        Мои размеренные шаги никак не выдавали трусливых мыслей, а взгляд равнодушно пробегал по особо вычурным барельефам и скульптурам.        Слишком длинные стены и тусклый свет.        Гриффин не преувеличивала, говоря о пяти минутах. Жуткий замок: пустой, тёмный. Ощущение, словно за тобой кто-то постоянно наблюдает, проводит чем-то невидимым по позвоночнику, огибает сквозняком колени, дотрагивается до волос. Мозг упорно твердит, что это всего лишь паранойя, но чувства и ощущения говорят об обратном.        Галлюцинации? Бред. Замок словно живой.        От этого факта сделалось ещё страшней.       — Тут страшно, — прошептала сзади Мирта, сводя плечи, становясь ещё меньше, чем она есть.       — Мы прошли чуть больше половины, — выдохнула, скосив усталый взгляд на ведьмочку.        Мирта оказалась очень прилипчивой.        Конопатая, меньше меня, с болезненной худобой и тёмными болотными глазами, в аляповатой розовой юбке со стразами и синей блузке с широкими рукавами, она казалась здесь чужой и совершенно лишней.        Она, в принципе, и вела себя так же: не по-ведьмински.        Такой самое место на Линфее: цветы выращивать да мать-природу прославлять.       — Мне кажется, он хочет нас убить, — пискнула девочка, прижав к себе руки.        Статуя человека с головой волка, чем-то напоминавшая египетского бога Анубиса, и впрямь была слишком детализирована: оскаленная пасть, сощуренные глаза, воинственная поза…       — Скорее, просто голоден, — хмыкнула в ответ, стремясь убедить больше себя, чем Мирту.        Голова волка усмехнулась, от чего я на миг опешила, прикусила губу и поспешила отвернуться. Совсем воображение разыгралось.        Убеждать себя в этом было гораздо легче, чем поверить, что замок действительно живой.        Мирта неловко переминалась с ноги на ногу и старалась подстроиться под мой шаг, время от времени чуть отставая или забегая вперед.       — Тебе совсем не страшно?       — А тебе совсем не интересно? — иронично спросила, выгнув бровь, от чего Мирта поспешила замолчать, а я смогла расслышать слова нашей экскурсоводши.       — Это Книга Судеб. Одна из пяти легендарных книг артефактора Дона Ара, дошедших до наших дней. Все вы слышали о Книге Смерти, Книге Жизни, Книге Настоящего и Книге Будущего. Одна из них хранится в главном магическом хранилище Магикса на Эрудии, две находятся в частной коллекции королевской семьи Солярии, а последняя навеки осталась во льдах планеты Домино. По легендам они могут убивать, воскрешать и показывать будущее и настоящее…       — А эта? — подала голос Мирта, с любопытством рассматривая толстый тёмно-синий переплёт на красиво оформленном железном постаменте.       — Дотронься и узнаешь, — хмыкнула наш второй экскурсовод, словно поощряя девушку на действия.        Мирта сжала кулачки и в нерешительности посмотрела на остальных. Она хотела, но природная вежливость и скромность ей этого сделать не позволяли.       — Не волнуйся. Ничего страшного не случится. Она просто покажет некоторые картинки из твоего прошлого, — добавила мягче вторая ведьма.        Любопытно.        По какому принципу будут выбираться воспоминания? Да и возможность проверить действие такого прославленного артефакта на себе неплохо так будоражила сознание…       — Извините. Можно попробовать мне? — поднятая вверх рука мигом привлекла внимание. — Ты не против, Мирта?       — Я не-е, — запинка, и уже более уверенное: — нет. Не против.       — Вы можете попробовать все, — улыбнулась девушка-экскурсовод с чёрными кудряшками и отошла в сторону, словно приглашая.        Я поймала на себе внимательный взгляд второй ведьмы и подошла к книге.        Нужен ли ей какой-то якорь? Если я сконцентрируюсь, например, на воспоминании о знакомстве с Авангардом, что именно она покажет? Встречу с Эриком и Камилем? Или что-то другое? А может, это совершенно не зависит от меня? Что ж. Вариант только один.        Надеюсь, эта штука не опасна.        Книжная рунопись засияла, заставляя прикрыть глаза от яркого света, руки коснулись твёрдых страниц, и мир внезапно перевернулся.

***

       Сильная тряска и сводящее в приступе тошноты горло. Голова то вверху, то внизу, плечи бьются о стену небольшого, покрытого снаружи грязью трейлера. Ладони, кажется, потеют, и я то обмазываю их о драные джинсы, то прижимаю к губам, лишь бы не облевать салон.       — В норме? — с переднего сидения через проём, где находится коробка передач, поворачивается и хватает меня за плечо лицо небритой наружности. Тёмная щетина грязным пятном оплетает губы и подбородок, и от этого отвратительного зрелища блевать хочется ещё больше.       — Отвали.        Выдёргиваю локоть и обхватываю руками голову. Отлично, блядь. Она ещё и кружится!       — Осталось десять минут. Потерпи, — жалость слышится в голосе Стива, моего заросшего оператора, и он вновь отворачивается, чтобы через несколько секунд вернуться и протянуть бутылку воды. — Выпей. Легче станет.        Только снимаю крышку и делаю три глотка, как они тут же просятся назад.       — Блядь.        Прижимаю ладонь ко рту и рвусь к окну, тут же опустошая желудок.       — Легче? — ухмыляется Стив, дыхнув на меня вонючим перегаром, после того, как возвращаюсь на место.        Сколько он уже не чистит зубы? Около недели, да? Хотя… Я не лучше. Теперь ещё и рвотой несёт. Ни жвачки, ни зубной пасты в округе не наблюдается. Хотя откуда здесь этому взяться? В районе-то боевых действий? Повезло, что еда есть.        Господи. Домой хочу.       — Дай сигарету.        Стив понимающе улыбается и отдаёт мне недокуренный бычок.        Голова кружится от глубокого вдоха, и сознание чуть затуманивается.       — Стив?       — Да?       — Нам ещё долго?        Он издаёт смешок и отвечает:       — Десять минут. Я говорил уже.        Сжимаю колени и откашливаюсь.       — Ясно.        Около двух месяцев грёбаной командировки подходят к концу. Осталось только пересечь границу, попасть на вертолёт — и я снова дома.        Неограниченная вода. Душ, ванна, магазины на каждом углу, и, что, пожалуй, самое важное, удобный салон дорогой иномарки, терпеливо дожидающейся меня в гараже.        Там так не трясёт.        Новый спазм в горле, и я вновь оказываюсь у окна, свесив голову.       — Рита…        Тихий голос Стива и матерные ругательства водителя, после которых машину неожиданно ведёт вправо, а я залетаю обратно в салон, больно ударяясь копчиком.        Новый приступ рвоты и головокружения не даёт мне подняться, и я вынуждена кататься по полу так, как скажут чёртовы гравитация и бзики в голове такого же ненавистного водителя.        После остановки яростно вскакиваю:       — Какого черта?!       — Нам конец, — потерянный голос водителя приводит меня в чувство.       — В смысле?..        И зрение восстанавливается внезапно, как и слух.        Крики. Ор. Люди за окном.        Ужас мелькает в глазах Стива, и я с удивлением осознаю, что это мой взгляд в них отражается.        Разбиваются окна, открываются двери, волосатые загорелые мужики с винтовками хватают меня за ноги, вытаскивая из машины.        Теперь кричу уже я.        Хватка на коротких сальных волосах, и меня вышвыривают прочь из салона на жёсткий гравий, в пыль и грязь.        Секундой позже рядом появляется испуганный Стив, а мозг продолжает выхватывать какие-то отдельные фрагменты.        Водитель с простреленной головой. Мужики, запрыгивающие в машину. Визг шин и тучи пыли. Разбитая камера Стива, выкинутая кем-то из окна, громко трещит и бьётся по земле.        Зачем они угнали нашу машину? Зачем они убили Джо?        Мгновение — и я уже вижу две светящиеся точки в небе. Первая падает впереди машины, тут же поглощая её в ярком зареве. Вторая — позади, рядом со Стивом, уносит ему половину тела — или просто освещает её?..        Я что, тоже… Да?..        Как ярко, черт возьми.

***

       Да. Ничего не изменилось. Всё такое же терпкое и реальное, как тогда.        Спрятала дрожащие руки в карманы и сделала шаг назад.        Даже нос, кажется, так же забит пылью, а во рту привкус рвоты и никотина. Отвратительно. Боже. Как же отвратительно вспоминать.       — Кто следующий? — улыбчивая ведьма махнула рукой, и такая же черноволосая девушка коснулась ярких рун, чтобы через три-четыре секунды радостно повернуться к нам.        У меня было так же быстро?        Нужно успокоиться, а то в горле першит слишком уж натурально.       — Муза… А что ты увидела?.. — боязливая Мирта стояла рядом, рассматривая вереницу девушек, по очереди подходящих к красивой книжке.        Красивой. Мне больше не хотелось подходить к ней ближе, чем на два метра.        Красивые книжки не показывают такие сказки.        И плевать, что это лишь воспоминания.        Какого вообще чёрта она показала именно это?!       — Ничего, — резко бросила, но потом, совладав с голосом, добавила: — ничего интересного.        И вправду. В смерти нет ничего интересного. Даже если это моя смерть. Даже если она, как оказалось, не окончательная.        Фальшивый акт. Чёртова сценка. Ничего натурального и настоящего.        Никакого Стива, никакого взрыва, никакой журналистки Риты — всё это было там; там, куда я никогда не вернусь, потому что просто не смогу. Да и не захочу.        Была ли та жизнь на самом деле? Я уверена: да, была, причём такая же реальная, как эта.        Будет ли эта жизнь иметь такой же конец? Без понятия. Надеюсь, нет.        Книга Судеб? Почему её назвали так? Почему не книга, допустим, воспоминаний или прошлого? Какого рода судьба была в этих воспоминаниях?        Напоминание, кто я такая и откуда пришла? Дак я никогда этого и не забывала. Судьба стать чем? Кем?        Не хочу об этом думать.        Еле слышная вибрация выбила из мыслей, и я потянулась в рюкзак за телефоном.       — Отлично, — выдохнула. Иронию бы в голосе расслышал каждый.       — Что случилось? — маленький носик кнопочкой повернулся ко мне.        Хоть Мирту и отталкивала моя нелюдимость, она, видимо, из чувства благодарности или же какой-то подсознательной безопасности упорно продолжала идти рядом.       — Билеты на сегодняшний рейс распроданы, и мою покупку удовлетворили только на завтра. Придётся ночевать здесь.       — Но все отели же заняты… — вставила очевидное Мирта.       — Поэтому-то и грустно, — выдохнула. — Не бери в голову. Мои проблемы.        Теперь придётся искать место для ночёвки, если не хочу спать в зоне ожидания космических шаттлов.       — Я могу… — что могла Мирта, я уже не услышала, так как вмешалась ведьма-старшекурсница, до этого в экскурсии и презентации Облачной Башни особо не участвовавшая. Так, время от времени приходила на помощь другой черноволосой ведьме: отвечала на наши вопросы и комментировала некоторые факты, о которых та забыла.       — В Магиксе есть хостел, чей хозяин — отец моей знакомой. Думаю, там найдётся свободный номер, если я попрошу, — пожала плечами девушка. — Могу проводить, если хочешь.       — А ты…       — Дарси.        Ведьма выглядела довольно прилично: никаких вычурных украшений, очки, добавлявшие пару баллов к интеллигентности, пучок болотисто-каштановых волос, длинное платье с чёрной шёлковой юбкой и тёмно-фиолетовым верхом. Я бы сказала, из всех сегодня встреченных третьекурсниц она больше всех напоминала настоящую ведьму.        Причин отказаться не нашла.       — Буду благодарна, — я скромно улыбнулась Дарси и повернулась к Мирте. — Тебе тоже спасибо.       — Но я же…       — Ты хотела предложить свою помощь? — перебила Мирту, чтобы не слушать её стеснительного заикания.       — Я… Да…       — Поэтому и спасибо, — благодарно сжала её плечо. — Может, ещё как-нибудь и встретимся.        Надеюсь, она не будет сюда поступать. А то её тут сожрут, с таким-то характером и любовью к ярким вещам. Хотя не совсем же она дурочка, чтобы это делать. Точно не после знакомства с той ведьмой, подморозившей её юбку. Но если и вправду поступит…        Тогда она смелее, чем кажется.        Решать, в любом случае, не мне.        Экскурсия уже почти закончена, и после ещё парочки слов от завуча школы можно будет расходиться.        На крайний случай, если номер я всё же не сниму, можно будет пойти в палаточный городок. Там место точно найдётся.        А пока… Лучше отвлечься от воспоминаний.