Рондо на Флейте

       Ред знаком со Стеллой.        Блум незнакома с Редом.        Стелла и Блум не знают, что с Редом знакома я.        Чудесно…        Черт.        Поэтому сейчас я могла только молча пялиться на принца, в то время как в моей голове петардами взрывались воспоминания.        Первое посещение Домино.        Станция «Саламандра».        Помощь старику Геральду.        Выжившие с Домино, мечтающие его возродить.        И — Ред.        Нервный, но статный — таким я его запомнила, таким он был и сейчас.        Я помнила, как мы, сидя на полу, в его кабинете-библиотеке, разбирали магические термины, приводили и сокращали формулы, рисовали графики… Тогда я жадно ловила каждое его слово, стараясь запомнить как можно больше.        Всего два года назад.        Рассчитывала ли я встретить его вновь? Нет. Рассчитывала ли вернуться на Домино? Нет.        Многое из происходившего вокруг до сих пор казалось дешевым блокбастером.       — Я рад наконец познакомиться с тобой, Блум, — он сделал небольшую паузу и аккуратно улыбнулся. — Ты очень похожа на королеву Марион.        Рыжая сделала шаг назад и в панике оглянулась на Стеллу.       — Кто это?.. Как он здесь оказался?       — Нам нужна его помощь. — Стелла нарочно повторила с более глубокой интонацией: — Тебе нужна его помощь, Блум.       — Я-я-я не понимаю. Что вообще происходит? Стелла! Я не понимаю! Почему ты опять ничего мне не сказала?!       — О том, что у тебя есть вполне себе живые родственники? — она неуместно хихикнула. — Раньше это не имело смысла. Да и не могла я.       — Что изменилось сейчас? — тихо спросила я, пока Блум, пялясь на Реда странным расфокусированным взглядом, переваривала ответ Стеллы.        Тот, кстати, если и был удивлен моему присутствию, этого не показал.       — Магикс, монстры, раз-ру-ха… Что бы вы ни думали, мне нравится Алфея и я хотела бы в ней остаться.       — Поэтому Стелла связалась со мной сразу же, как узнала, что у Блум отняли силу.       — Интересно, откуда у тебя его контакты, — нервно хмыкнула я.        Принцесса Солярии и недопринц Домино, выходит, знали друг друга задолго до этого.        Учитывая, что у рыжей силу украли совсем недавно, позвонить Стелла успела бы только по пути до кабинета директора, времени же на придумывание нормального плана у них найтись просто не могло — нужно было действовать быстро.        Не поэтому ли Стелла так настаивала на своем присутствии?        Неужели она все это делала ради помощи Блум? Но тогда причём здесь «предательство»?        И, самое интересное… Откуда Ред мог знать, что мы окажемся в местном подземелье?..        А потом пронзило осознание:       — Натравить снежного монстра на нас — ваша идея?       — Это…       — Нужно было разделиться с профессором, — перебила уже готовившегося ответить Реда Стелла.        Мое неверие смешалось с сиюминутной злостью на этих двоих.       — Отлично! Вы просто гении. Не буду говорить, что мы все могли пострадать, потому что это и так, блин, очевидно!       — Все было под контролем, — сказал Ред, сменив дружелюбную лыбу на что-то холодное и отчужденное по отношению ко мне.        Расстались мы в первый и, как сегодня выяснилось, не в последний раз нелучшим образом. Он с Геральдом обманули мое доверие, воспользовавшись мной в своих целях.        Я всплеснула руками и кое-как удержала внутри грязное ругательство:       — У тебя всегда все под контролем!        Принцесса Солярии озадаченно нахмурилась, не понимая отсылки, в то время как Ред досадливо поморщился.        Повисла тишина.        Стелла с каждой секундой менялась в лице все больше — словно прямо перед ней сидел огромный розовый слон, по определению не могущий оказаться рядом.        Она смотрела на меня так, будто видела впервые в жизни.       — Это… я потом подберу слова к тому, что только что услышала, но, Муза, знай, не утекай сейчас время сквозь пальцы, я бы не оставила тебя в покое, пока не получила бы исчерпывающие ответы.        Я даже не удивилась, что она поняла все по одной обличительной интонации, направленной в сторону Реда.       — Но зачем нужно было разделять нас с профессором?       — Я попросила об этом. Не хочу, чтобы о нашем знакомстве узнали раньше времени, — ответила Стелла.        Раньше времени? Какая разница, когда об этом узнают?        Блум в любом случае больше не сможет сохранять инкогнито. Если раньше ее защищала Солярия, то теперь она будет под защитой Реда.        Это правильно и логично.        Погодите…        А Солярия вообще в курсе, что творит Стелла?        Если припомнить, как она вела себя в кабинете и ее братика, ошивавшегося где-то поблизости (учитывая еще и недавнюю исповедь, из которой стало известно, что они с Орионом не ладят)… можно ли сказать, что Стелла, провоцируя всех директоров, стремилась поскорее покинуть Красный Фонтан, чтобы не просвещать одного титулованного солнечного принца?       — Нам надо в сокровищницу, — сказал, наконец, Ред что-то действительно важное и первым же сделал шаг, не оставив времени на раздумья.        Как мне казалось, он просто не хотел развивать тему дальше.        Я встряхнулась, подтолкнула Блум, и мы последовали за Редом.        Все это выглядело настолько сумбурно. Нервно. Без оглядки…        Ни я, ни Блум не знали, что в действительности происходит и что следовало бы делать.        Парадом правили Стелла и ее приглашенный гость.        Если первой я после недавней «исповеди» немножко доверяла, то вот второму — точно нет.       — Зачем нам туда? — тихо спросила Блум.       — То, что может вернуть тебе силу, должно находиться там, — ответил Ред.       — А ее не разворовали?        Принц усмехнулся на мой вопрос.       — Это невозможно. Туда может зайти только член королевской семьи или же кто-то, получивший на то магическое разрешение.       — Кстати насчет этого, — улыбнулась Стелла и поравнялась с нашим гидом. — У нас договор.       — Я помню, — скривился Ред, еще больше вгоняя меня с моими догадками по поводу их отношений в тупик.        Стелла радостно хлопнула в ладоши.       — Чудно! — Заметив, что мы с Блум смотрим на нее, она пояснила: — Когда-то прадедушка оставил здесь важную вещь, которую мне очень нужно вернуть в лоно семьи.        Ред обернулся с кривой улыбкой на лице.       — Ах, да. Оставил. У нас это принято называть «подкинул».       — Это случилось давно, поэтому уже не имеет значение, что там было и как, — растянула Стелла уголки губ в фальшивой улыбке.       — В том, что мой прадед чуть не умер, виновата эта вещица, а значит — твой родственник, а значит — Солярия. И, по-хорошему, мне следовало бы послать тебя, но я этого не сделал. Подискутировать на тему прошлого, которому мы не были свидетелями, можно и потом. Сейчас же есть дела поважнее.        Он остановился напротив большой двери, покрытой чем только можно — я разглядела и золото, и драгоценные металлы, и магические руны…       — Неплохая система безопасности, — усмехнулась Стелла. — Пригласишь внутрь?       — Тут подождешь. Блум, ты готова увидеть свое наследство?        Рыжая промямлила что-то испуганное и одновременно выражавшее сомнение.        Идти непонятно куда непонятно с кем она не хотела.       — Если не хочешь давать приглашение мне, может, выдашь его Музе? Или и здесь проблемы с доверием?        Ред оценил нерешительность Блум и вздохнул.        Спустя несколько секунд его губы уже бормотали неизвестное заклинание, а глаза подсветились фиолетовым.       — О-фи-геть.        Я повернулась к ошарашенной Стелле:       — Что?       — Он серьезно это сделал.        Принцесса Солярии снова подняла на меня долгий многообещающий взгляд и прошептала одними губами:       — Как только все закончится, я обязана услышать историю вашего знакомства.        Говорить что-то в ответ не хотелось; я только сделала шаг вперед и взяла Блум за руку.       — Идем?       — А как же Стелла?       — О, за меня не беспокойтесь, я подожду вас прямо тут, — она топнула ногой по кафелю и поправила капюшон. — Если замерзну, я всегда могу попрыгать, но вы все равно, пожалуйста, побыстрее.        Она состроила жалостливую моську, которую Ред проигнорировал.        В отличие от Блум.       — А, я-я могу пригласить Стеллу?        Принц Домино замер и явно подавил в себе желание выругаться.       — Нет. В этом поступке слишком много противоречий. Пока тебе не исполнится восемнадцать, я — твой магический регент на королевском посту. Хоть Домино и, по большей части, разрушено, наследие, доставшееся нам с тобой, а в особенности — тебе, никуда не пропало. И эта сокровищница — его часть.        Куда он мне, в отличие от Стеллы, разрешил войти. Только ли чтобы Блум было спокойней?       — Мне? — спросила рыжая.        Он обернулся, блеснув уже вернувшими свой небесно-голубой оттенок глазами.       — Тебе придется занять трон и стать королевой.        То, как это заявление обескуражило Блум, заставило Реда впервые за встречу смутиться.       — Вернемся к этому позже. Но на будущее скажу: я все прекрасно понимаю и буду поддерживать тебя и помогать, — он неловко поправил утеплённый камзол.        Стеллу эти слова задели за живое, но что-либо сказать она не пожелала, лишь сморщилась и скатилась по стеночке вниз, напоследок махнув в нашу сторону рукой — мол, идите, я подожду.        Пока рыжая окончательно не утратила связь реальностью, я покрепче сжала ее руку и двинулась за Редом.       — И что мы ищем?       — Отец рассказывал, когда Марион потеряла свою силу схожим с тобой, Блум, образом, вернуть ее ей помогла корона.       — Корона?        Мы шли между резных барельефов темно-фиолетовых, синих и зеленых цветов. Освещение поддерживалось теми же кристаллами, что и в пещерах, только ограненными — они составляли узоры на стенах и потолках и даже целые постаменты.        Вопреки всему, что я знала о сокровищницах, здесь не валялось ни одной монетки, как, собственно, не валялось вообще ничего.        На постаментах стояли позолоченные кубки, чаши, украшения и другие странные вещи.        Что-то мне подсказывало, что предметы, находившиеся здесь, были самыми настоящими артефактами.        Ред шел прямо и никуда не сворачивал, хотя свернуть было куда (я заметила несколько дверей по бокам, но не стала спрашивать, куда они ведут).        Он остановился в самом центре помещения, прямо перед еще одним пьедесталом.       — Это?..       — Да.        Под прозрачным куполом находилась корона.        Ред поманил за собой Блум, и она, завороженная, разжала мою руку и ступила за ним.       — В ней содержится частица силы Огня Дракона, и именно эту корону принято носить его хранительнице.        Блум потянулась руками к украшению, и, когда ее пальцы коснулись металла, все вокруг изменилось.        Ее волосы взметнулись вверх, а глаза подернулись оранжевой дымкой.        Ред в нерешительности отступил, я же, непонятно почему, закашлялась.        Когда ярко-рыжий силуэт крылатой рептилии возник перед носом, я понять не успела.        Это было всего на мгновение. На один краткий миг мое сердце зашлось в бешеном кульбите, и я сама задохнулась от обдавшего меня жара.        Он исчез так же внезапно, как появился, скрывшись в груди у Блум, на чьей рыжей головке уже покоилась корона.        Я даже заметить не успела, когда она ее надела.       — Это был… — выдохнула я       — Дракон. Точнее, его проекция. А может, слепок силы, — ответил уже пришедший в себя после внезапного появления всеобщего божества Ред.        Я подбежала к Блум.       — Эй, ты как?        Она выглядела немножко контуженной, что было нормальным для ее состояния в последние несколько часов, но все равно что-то серьезно отличалось.       — Я… я… кажется, знаю, что делать дальше.       — Что? — я сжала руки на её плечах.       — Магикс, — она подняла голову. — Нам надо вернуться в Магикс.        В ее взгляде впервые за это время появилось что-то кроме отчаяния и страха.        Это была решимость.

***

       Все началось в отеле, где Айси ждала свою сестру.        Непонятные желания, странные мысли в голове, сопротивляться которым не хотелось, решили ближайшее будущее ледяной ведьмы.        Как, впрочем, и будущее всех посетителей и работников этого дешевого, но все же приличного заведения.        Первый монстр, которого Айси не была способна контролировать, появился в ее комнате.        Второй и третий появились сразу же за первым, не дав Айси даже удивиться происходящему.        Последующие просто стали заполнять комнату, словно у кого-то заело комбинацию «ctrl+c» и «ctrl+v», могла бы сказать Муза.        Что происходит что-то страшное, ведьма поняла, когда они, выломав окна и двери, покинули комнату.        Крики, паника, плач — все это смешалось в один круговорот так быстро, что отследить начало этому не представлялось возможным.        Айси осознала себя, только когда вытаскивала уже мертвую уборщицу из-под озверевшего голодного демона, потому что никем иным в глазах ученицы Облачной Башни эти монстры быть просто не могли.       — Это… это… Дерьмо… Дарси, где тебя черти носят?! — паника медленно, но верно заполняла холодное сердце старшей сестры.        За каких-то полторы минуты красных чудовищ самых разных размеров стало уже порядка шестидесяти.        О том, что через пятнадцать минут в пределах двухсот метров не останется живых, кроме нее, ледяная ведьма, увы, знать не могла.