Рондо на Флейте

       Возвращались мы в Фонтан тем же составом, что его покидали: я, Стелла, Блум и Кодаторта.        Ред почему-то решил покинуть нас и вернуться к себе на станцию, обещав прибыть на Магикс сразу, как закончит со всей работой здесь.        Если так подумать, наша светловолосая принцесса сорвала его с места, и неизвестно, какие важные дела ему пришлось отложить ради помощи нам.        У него ведь тоже есть подчиненные и подданные. Интересно, что он им сказал, когда уходил?        Наверное, их не помешало бы ввести в курс дела, ведь возвращение Блум влияет главным образом и на них.        Все-таки, в какой бы экономической, демографической и социальной заднице ни находилось сейчас Домино, наличие хранительницы «сильнейшей магии во вселенной» — отличное подспорье для возвращения королевства на прежний олимп.        Да, вероятно, это займет десятилетия, если не века, но люди, которые жили здесь в надежде на чудо, точно не оставят попытки поднять королевство с колен, это самое чудо получив.        Блум, собственно, бывшая чудом, которое жители Домино так ждали, в отличие от меня, не сильно была взволнована причинами нежелания Реда немедленно телепортироваться на Магикс.        Я бы даже сказала «совсем не взволнована». Единственное, чего хотелось рыжей — выпустить пар на ведьмах и сделать что-нибудь полезное.        Вернувшаяся магия ее взбодрила, и Блум перестала отыгрывать подавленность и отчаяние. Стелла тоже была от этого далека.        Перед тем, как покинуть нас, Ред не забыл отдать блондиночке обещанное. Какой-то магический артефакт, обернутый в красную ткань, — видимо, тот самый, из-за которого они спорили перед входом в сокровищницу, — скрылся в рюкзаке принцессы.        Стелла выглядела после этого так, словно до осуществления ее заветной мечты осталось максимум один или два шага.        На мой же закономерный вопрос, что это и почему она так реагирует, принцесса только заговорщицки подмигнула, сказав, что объяснит все позже.        Я в очередной раз проглотила ее скрытность и махнула на все рукой.        Видимо, Стеллу ничего уже не изменит.        Это, конечно, не значило, что я не буду пытаться, но желания, если честно, с каждым разом становилось все меньше.        Мы побежали к выходу, сверяя по навигатору положение профессора, отмеченного мигающей красной точкой.        Пришлось немного попетлять, но Ред перед своим уходом успел кратко подсказать направление.        На Кодаторте при встрече я не заметила ни одной царапины. Выходит, он действительно был профессионалом в борьбе со всякими мохнатыми тварями.        Профессор первым делом справился о нашем состоянии, а потом учинил легкий допрос, который прекратился сразу же, как Блум в доказательство успешности нашей миссии продемонстрировала наличие у себя магии.        К сожалению профессора и всех нас, это не решило главной проблемы.        Блум чувствовала, что маленькая частичка Огня Дракона находилась где-то за границей ее тела.        Она вновь обрела свои силы, да… вот только ту часть, что у нее забрали, ей вернуть никто не удосужился, и это значило, что Магикс по-прежнему находился в серьезной опасности.        Поэтому, когда кольцо Стеллы смогло нас телепортировать, мы подсознательно ожидали от Магикса чего-то ужасного — разрушенного Фонтана, горы трупов или еще чего-то настолько же мрачного и депрессивного.        К счастью, наши страхи не оправдались, а единственным, что выбивалось из картинки «стандартного», были повышенные активность и нервность пробегающих тут и там специалистов, фей и даже ведьм.        Как только мы оказались в кабинете Салладина, где в данный момент находилась только Фарагонда, Блум тут же бросилась вперед и со свойственной ей эмоциональностью принялась тарабанить:       — Мадам! У нас получилось! Я знаю, как все исправить! Мне лишь нужно подойти к ведьмам достаточно близко, чтобы вернуть Огонь Дракона! Я чувствую… нет… уверена в этом! Это действительно сработает!        Директриса сначала опешила, во-первых, от ее резкого напора, а во-вторых — от неожиданного вторжения в кабинет.        Блум, в конце концов, забегая сюда, даже не постучалась…        Я поймала неодобрительный взгляд Кодаторты и одернула Блум, шикнув на нее, чем позволила Фарагонде наконец вставить слово.       — Я рада, что вы вернулись. Нам как раз не хватает лишних рук.        Она натянуто и немного тревожно улыбнулась, а после перевела взгляд на профессора.       — Кодаторта, Салладин сейчас находится на третьем складе и ожидает увидеть вас там.       — Понял.        Профессор вышел, а я, проследив за его быстрыми, размеренными шагами, выступила вперед сразу же, как за ним захлопнулась дверь.       — Мадам, что нам делать дальше?        Ее ответ прервало сияние магического артефакта.       — Минутку… — Фарагонда придвинула к себе небольшую овальную сферу на подставке, из которой тут же сформировалась проекция чьей-то головы.       — Фарагонда, восток почти весь эвакуирован в Адвистикс, ваши ученики совместно с нашими стражами уничтожают случайных подошедших к городу монстров. Думаю, в этом регионе их наплыв скоро спадет.        Фарагонда приложила руку к губам и медленно кивнула.       — Как я понимаю, вы хотите перекинуть наших студентов? Куда?       — В Репент. С защитой Магикса мы пока сами справляемся, — голограмма мужчины насмешливо хмыкнула, после чего резко нахмурилась. — Вы определили их местоположение?        Похоже, прямо на наших глазах вершилось планирование защиты столицы всего измерения.        И, раз это поняла я, Стелла — и подавно.        Вероятно, поэтому, она пожирала взглядом синие всполохи голограммы, впитывая движение каждой мимической мышцы лица этого неизвестного мужчины.        Фарагонда посмотрела на нас, и в ее глазах промелькнуло что-то, похожее на сожаление.       — Мы потеряли связь с Облачной Башней около получаса назад. По последним полученным нами данным, Армия Тьмы массово появилась именно там. Также, анализируя передвижения монстров? мы обнаружили небольшие скопления как раз вблизи Репента…       — Так и знал, — тонкие губы искривились в улыбке. — Значит, одна в Башне, другая — вблизи от города.       — Да… — нехотя подтвердила Фарагонда.       — Напомню вам, что города в нашей юрисдикции, а вы лишь оказываете поддержку, — усмехнулся неизвестный мужчина, скорее хвалясь данным фактом, чем желая донести с его помощью что-нибудь полезное.        Фарагонда это тоже поняла, поэтому неуловимо поморщилась.        Похоже, собеседник был ей не очень-то приятен.       — Пока ситуация не изменится.       — А есть повод? — вскинутая голографическая бровь заставила Фарагонду поджать губы:       — С Армией тьмы никогда нельзя быть ни в чем уверенным.       — Это лишь безмозглые монстры с повышенной регенерацией, — отмахнулся он. — А их призывающие, уж простите, не ТДВ.        Что-то темное и давнее мелькнуло в глазах Фарагонды, но быстро там же и пропало.       — Как скажете, — покорно согласилась она.        Мужчина немного помолчал, позволив себе потратить пару секунд на разглядывание нашей директрисы.       — Фарагонда, если вам есть, что сказать, лучше говорите сейчас. Моя прямая обязанность — защищать эту планету, и если какая-то мелочь может мне в этом помешать…       — Нет… Думаю, нет. Это старые… страхи. Вы правы, Джонатан.        Его лицо разгладилось и стало каким-то высокомерным.       — Я так и подумал. Территория близ школ по-прежнему за вами, и, я надеюсь, волшебные народы, проживающие на болотах и в лесу, уже эвакуированы?       — В данный момент наши студенты переправляют их в Алфею, в свете недоступности Башни.       — Ясно, — отчеканил он сухо. — Кого, кстати, послали на устранение?        Я вздрогнула. Устранение кого?        Фарагонда опять бросила на нас случайный жалостливый взгляд.       — Палладиума.       — Отлично, — он махнул рукой, уже развернувшись в пол-оборота и собравшись куда-то идти. — До связи.        Я успела рассмотреть его плащ с изображением круга и многочисленных треугольников внутри него, прежде чем голограмма исчезла. Похоже, мы только что наблюдали главу Стражей Магикса.        Но меня сейчас волновало не это.        Устранение.        Они серьезно?        Разве план был не в том, чтобы решить все миром? Разве мы летали на Домино не ради этого?        Они серьезно хотят убить Дарси?        Какого черта вообще?!        Фарагонда отложила кристалл связи в сторону и наконец обратила на нас полное свое внимание. Она заговорила так, словно услышенное нами ничего не значило.        Словно это был пустяк.        Она просто… предпочла говорить о чем-то другом.       — Девушки, с вашей подготовкой, думаю, вы сможете поучаствовать в бою. Мне кажется, отправить вас в Магикс будет неплохим вариантом, там ситуация достаточно стабильная и вас найдется, кому прикрыть в случае чего. Я свяжусь с Салладином и передам ему…       — Мадам. Вы серьезно? — кажется, мой голос слегка сорвался в момент, когда я ее перебила. — Вы ведь говорили, что возвращение магии Блум — это способ решить все миром! Без… без убийства.        Почему это происходит? Что за ерунда? Это совсем не то, чего я хотела!       — Мне жаль… — вздохнула директриса, действительно сожалея. Очки-половинки сползли на нос, а Фарагонда даже не пыталась их вновь подтянуть. — Сейчас уже ничего не сделать… Все уже решено.        Я задохнулась от непонятной злости и разочарования.       — Но вот же оно, решение! — я махнула рукой в сторону замершей Рыжей, которая осторожно следила за назревающем конфликтом и все больше нервничала. То, что я повышала голос на директрису, беспокоило Блум. — Нужно всего лишь отправить ее к ведьмам!        Фарагонда медленно покачала головой.       — Мы должны покончить с этим как можно скорее… И вы должны понимать, что для совершения того, что вы предлагаете, нам потребуется захватить ведьм и как-то удерживать их на одном месте на протяжении времени, в течение которого мисс Блум к ним доставляют. Это сопряжено с большим риском. Призыв Армии тьмы не получится ограничить антимагическими браслетами или заклинаниями. Также мы не знаем, что может произойти, если Айси и Дарси только лишить сознания. Может погибнуть много людей, включая саму мисс Блум.        Я сейчас могла только глупо моргать, пока бешенство наполняло меня изнутри, забираясь, кажется, в каждую клеточку тела.       — Тогда зачем?.. — тихо спросила. — Почему вы отправили нас на Домино, если знали, что это ничего не изменит?        Фарагонда молчала, не смея отвести взгляда. Отведи она его, я бы восприняла это как слабость. Как признание ее вины.        Меня бесило ее молчание. Эмоции, вызванные негодованием, бушевали внутри все сильнее.        С каждой секундой мне все больше хотелось кричать на нее, не останавливаясь, и я бы, возможно, так и сделала, если бы не опустившаяся на мое плечо рука Стеллы.       — Вы рассчитывали, что, как только Блум вернет Магию, все это сразу же закончится, — Стелла хмыкнула и сжала мое плечо так, что острый маникюр больно впился в кожу, игнорируя даже зимнюю форму, которую мы до сих пор не сняли. — Ваши ожидания не оправдались, и нам просто не повезло.        Фарагонда прикрыла глаза.       — Да, так и есть.        Вся моя злость куда-то в одно мгновение пропала оставив после себя только… Опустошение? Разочарование?        Все просто разбилось о суровую действительность. Пошло прахом.        Не всегда все идет так, как ты того хочешь.        Даже положившись на Фарагонду в этом вопросе, я… просчиталась. Проиграла.        Теперь все кончено.       — Вы ведь отдали приказ, еще когда мы были на Домино…        Это мой голос?        Серьезно?        Такой… едва слышимый?        Силы, которые поддерживали меня до этого, пропали. Мое тело вспомнило и сражение с драконом, и ущербность магического фона Домино.        А я ведь сегодня выложилась на полную.        Меня впечатывали в стену. Чуть не поджарили. Я бежала от обваливающегося потолка на Домино так, что потом хотелось выхаркать свои легкие.        Магическое истощение. Физическое. Эмоциональное.        Я до сих пор справлялась со всем этим ради…        А ради чего?        Ради того, чтобы вернуться в Алфею и узнать, что все это было напрасно? Что Дарси все равно убьют?        Последствия.        Сколько раз я слышала это слово за один только этот хренов день?        Хотела сыграть на упреждение. Предупредить катастрофу. Спасти…        Увязалась на Домино вместе с Блум — только чтобы все контролировать, а не мучиться, ожидая их возвращения. Чтобы лично убедиться, что они справятся, и помочь всем, чем смогу.        Эгоистка.       — Я рассчитывала, что вы успеете раньше, чем произойдет… непоправимое… Что бы вы ни думали, мисс Муза, я была против подобных мер.        У меня не было сил, даже чтобы ей ответить.        Я только пялилась в пустоту, а перед глазами стояла Дарси.        Сука.        Она точно промыла мне мозги, раз я продолжаю думать о ней.        Фарагонда достаточно долго просидела в тишине, рассматривая нас своим внимательным взглядом, а после резко встала с кресла и отошла к окну.       — Я погорячилась с Магиксом… вы устали, думаю, вам всем, а в особенности Мисс Музе необходимо отдохнуть. В ближайшее время весь этот ужас закончится. Возвращайтесь в Алфею. Ваше кольцо, мисс Стелла, еще способно на перемещение?        Стелла покрепче сжала мой локоть и кивнула.       — Да, мадам.       — Тогда телепортируйтесь прямо сейчас.       — Мы можем сходить в лазарет Красного Фонтана? Там лежат наши подруги, и, думаю, они будут волноваться, если мы не покажемся им после такой опасной миссии, как посещение Домино. Потом — сразу же в Алфею.       — Да, конечно, идите.        Фарагонда все-таки оглянулась на прощание.        Ей было меня жалко. Так откровенно. Без всякого высокомерия. Чисто по-человечески.        Ахр.        Блядство. Сука. Ненавижу.        И что теперь? Как я смогу лежать в комнате, зная, что, возможно, прямо в этот момент мою подругу убивают?        Подругу.        Действительно — смешно.        Так страстно убеждала профессоров в обратном, что на короткое мгновение действительно в это поверила.        Все они — последние сволочи…        Дарси, на которую мне, вопреки тому, что она делала и как поступала, не все равно.        Фарагонда, которая подтолкнула меня к разочарованию в себе.        Блум с ее дурацкой магией.        Стелла, тащившая меня на буксире одной рукой, а другой что-то клацавшая на телефоне.        Все они… такие…        Злые слезы душили меня, не останавливаясь.        Как же нечестно. Несправедливо.        Я ведь так хотела помочь…       — Хыыы.        Стелла сделала шаг в сторону, ухватив покрепче меня за локоть, и со всей доступной ей силы впечатала в стену.       — Прекращай!        Мы остановились в одном из многочисленных коридоров Красного Фонтана, где не было ни души.        Блум испуганно вскрикнула.        Я же, ударившись плечом, сморгнула особо крупные капли ресницами, но смогла удержать равновесие и не упасть на пол.        Посмотрела на блондинку исподлобья.       — Что?       — Ты на саму себя непохожа!       — Как будто ты знаешь, какая я на самом деле… — скорее еле слышно прохрипела, чем действительно произнесла.        Стелла стиснула кулаки.       — Может, и не знаю, но зато я знаю себя и меня чертовски раздражает то, что я вижу!       — И что же ты видишь… — тихо спросила, разворачиваясь к ней лицом и прислоняясь лопатками к стене, — глупую Музу, которая слишком привыкла, что все всегда заканчивается хорошо и идет согласно плану?        Я глубоко и рвано дышала, в то время как Стелла, наоборот, только успокаивала свой эмоциональный всплеск.        Она раздосадованно улыбнулась.       — Когда у нас хоть что-то шло по плану? В Башне? Может с минотавром? Или с троллями? Неужели — на Домино? — она рассмеялась и склонила голову в бок. — Когда, Муза? А я тебе отвечу… ни одного долбанного раза! — Стелла сделала ко мне шаг, резко опуская руки вниз. — Мы добиваемся того, чего хотим, случаем! Удачным стечением обстоятельств! И иногда случается так, что факты и те же самые обстоятельства играют против нас!       — Да-а-а? А что насчет тебя? Разве то, что мне позволили отправиться на Домино, не твоя заслуга? Разве не ты начала строить из себя разобиженную принцесску, угрожая всем, что заберешь Блум на Солярию, только чтобы заставить меня себя одернуть?! Сейчас я понимаю, что ты на тот момент уже связалась с Редом и все бросить просто не могла! А предложи ты им воспользоваться кольцом и объясни все без шантажа, они бы точно так же согласились! Глупая игра! Пыталась убедить их, что тебя необходимо контролировать и на это способна только я? Зачем, Стелла?        Она свела вместе брови.       — Иногда мы управляем случаем, а не он нами. Я сделала это по той же причине, что и ты. Твоя помощь в Башне, когда ты, несмотря на то, что мы… я сделала, все равно нас поддержала. Ты согласилась помочь Блум с Дафной, хотя была вовсе не обязана в это даже вникать. Я помогла просто так, Муза! Потому что мы — подруги, и я видела, что для тебя это важно!        Стелла подняла руку к лицу и прикрыла от усталости глаза, а потом так же плавно ее опустила, немного подержавшись за нос и оттянув пальцами губу.        Не только я здесь устала.       — Меня бесит, что ты сдалась и смирилась со сказанным Фарагондой.        Фарагонда… Она ведь… на самом деле пыталась что-то изменить. Винить ее за то, что она думает о безопасности других? Разве подобное справедливо?       — Она ведь права… Сотни… даже десятки жизней одной не стоят…       — Для кого-то, может быть, и стоят, — выдохнула Стелла. — Если бы передо мной стоял выбор — спасти маму или тысячу неизвестных людей, я бы выбрала первое. — Она с грустной улыбкой протянула мне руку. — Поэтому давай спасем ее ради нашего эгоистичного желания.        Повернутая к верху ладонь, обещающая поддержку, и медовые глаза, призывно блестящие и просящие эту самую помощь принять.       — Нашего?        Мои руки оставались висеть вдоль тела.        Ладонь же Стеллы не сдвинулась и на сантиметр, только пальцы чуть поддернулись, от чего стал виден пестрый маникюр на длинных ногтях.       — Ты хочешь этого больше всего на свете?        У меня во рту пересохло, от чего я не сдержалась и облизала нижнюю губу.       — Я…       — Перефразирую. Сейчас. В данный момент. Ты хочешь ее спасти?        Блум, тихо стоявшая все это время в сторонке, неожиданно подала голос:       — Они украли мои силы. Напугали меня до полусмерти. Заставили тащиться в заснеженную пустошь без сил и хоть какой-то способности защитить себя. Я не знаю, почему они эти сделали. Не знаю, что ими двигало, и, признаюсь честно, меня бы не расстроило, если бы их убили.        Я сжалась. Без Блум идти спасать Дарси попросту не имело смысла.       — Но я знаю и то, что вы со Стеллой, уж не знаю, из каких конкретных побуждений, отправились со мной. Слушали мой бессвязный лепет. Мое нытье. Старались придать мне сил и смелости, чтобы со всем этим справиться, — Блум встала рядом со Стеллой, вытягивая в мою сторону и свою руку. — Я хочу помочь тебе, Муза. А потом спросить у этой ведьмы, почему они так жестоко со мной поступили. Поэтому прими, пожалуйста, этот неоспоримый факт и возьми, блядь, нас уже за руки!        Блум улыбнулась.        Стелла хихикнула и призывно потрясла ладонью:       — Хорошо сказано!        И вправду.        Я неуверенно шагнула им навстречу.