Рондо на Флейте

      — …Таким образом, мы можем говорить о совмещении контрзаклинаний друг с другом.        Я закончила доклад и окинула быстрым взглядом жюри.        Фарагонда добродушно улыбалась. Палладиум листал копию моего исследования. Барбатея и Уизкис обменялись записями, которые вели по мере чтения моего доклада. Гризельда же… выглядела действительно удивленной.       — С радостью отвечу на все ваши вопросы, — я мило улыбнулась, перелистнула последний голографический слайд, где значилась фраза «Спасибо за внимание», и терпеливо стала ждать.       — Мисс Муза, почему вы выбрали такую сложную тему? Качественную литературу по этому вопросу достаточно тяжело найти.        Почему? Да из-за Дафны, которая как раз-таки после взаимодействия кучи контрзаклинаний стала призраком.        А я все-таки обещалась помочь — и начать стоит хотя бы с азов, поэтому мне нужно вникнуть во все это гораздо глубже…        Но Палладиуму так, конечно же, ответить было нельзя, так что я выдала заранее подготовленный ответ:       — Мне очень нравится ученый Роберт Лефевр. Одна из последних его статей была посвящена как раз-таки данной теме, и я, что называется, загорелась желанием в это углубиться.        Отчасти правда: статья вышла очень многообещающей и уже взяла парочку научных наград.       — Вы проделали хорошую работу, — кивнул Уизгис. — Кто помогал с экспериментальной частью? У вас ведь, насколько я знаю, есть некоторые проблемы с колдовством в данной сфере…       — Одри и Пиа. Я подбирала контрзаклинания, они совместно их накладывали, я же записывала результаты. Мы в основном экспериментировали с разрушением запирающих и сигнализационных чар: они статичны.       — У вас было достаточно много интересных идей. Видно, что вы думали своей головой, а не только копировали чужое. Это похвально, и я настоятельно советую опубликовать вашу работу в парочке научных журналов.        Наша библиотекарша — и, по совместительству, главный редактор и основательница парочки таких журналов, — важно поправила очки.       — Спасибо, мадам Барбатея.        Правда, ни одна из этих «интересных идей» не сработала: выделялись они разве что новизной.        Поэтому, если смотреть в целом, заклинания, которые пыталась соединить Одри с Пиа, руководствуясь моими соображениями, оказались провальными. Для подтверждения вывода и, собственно, гипотезы я все-таки использовала больше чужие наработки…        В любом случае, для студенческой работы этого уже было за глаза — на самом деле для отличной оценки хватило бы повторения чужих официальных исследований, но меня понесло на волне энтузиазма экспериментировать.       — Думаю, впоследствии вы можете вернуться к данному исследованию и на основе него написать диплом. Учитывая уже проделанную работу, понадобится только расширить доказательную базу, — Фарагонда тепло улыбнулась.        Я слегка смутилась и благодарно кивнула.        Что-то пока идут одни отзывы, а не вопросы…        Наконец очередь дошла и до Гризельды.        Именно ее оценки я ждала, пожалуй, больше всего.       — Это очень достойно, мисс Муза.        Всего одна фраза — но меня пробрало, что называется, до печенок.        Гризельда очень редко кого-то хвалила или что-то одобряла.        «Никогда», если быть точной.       — Спасибо, что подстегнули меня этим заняться.        Замдиректора кивнула, после чего я, ответив на еще парочку вопросов по результатам исследования, благополучно ушла в зрительский зал слушать остальных докладчиков.        Среди первокурсниц выступали всего трое: я, Флора, и мрачная принцесса Имар, которая с каждым месяцем становилась все нелюдимей и нелюдимей.        Если честно, сегодня я впервые со дня отработки услышала ее голос.        …Когда наконец отстрелялась последняя докладчица и объявили награждение, я уже засыпала.        Не все доклады были интересными.       — Девушки, спасибо вам огромное за проделанную работу, нам, членам жюри, было очень приятно слушать вас. Я надеюсь, что в следующем учебном году вы удивите нас не меньше. Сегодня же я хочу наградить особо отличившиеся доклады. Мы оценивали такие параметры как: доказательная база, научная обоснованность, перспективность и актуальность, практическая часть. Третье место занимает мисс Имар, с ее докладом о действующей магии в космосе.        Под дружные и громкие аплодисменты фея прошествовала до Фарагонды, где получила красивый диплом в рамочке.       — Второе место занимают мисс Флора и ее одомашненный Квениус Корниворус.        Смущенная фея природы, держа в руках горшок с двигающимся плотоядным растением, поднялась к Имар и Фарагонде.       — Ну и, наконец, первое место занимает мисс Муза с ее докладом о влиянии контрзаклинаний друг на друга.        Забавно получилось: в этом году отличились именно первокурсницы…        Да и вообще у Алфеи на редкость сильный состав получился — когда на уроках устраивали спарринги с второкурсницами, именно наши девочки в большинстве своем одерживали вверх, и в целом, чего только наша команда стоит.       — Мисс Муза, можно задать вам вопрос?        Награждение было закончено и все уже расходились, когда ко мне подошла Гризельда.       — Конечно, мадам.        Я кивнула Флоре и отошла за замдиректора в сторону.       — Насколько я помню, вам было нужно «отлично» по моему предмету, чтобы иметь возможность выбирать место для практики — так?       — Да, все правильно.       — Мне интересно, что же вы выбрали?       — Поездку на Закариус.        Гризельда застыла, потом закрыла на несколько кратких секунд глаза… когда она открыла их, что-то в ней поменялось.        Вернее, не в ней.        А в том, как она на меня смотрела.       — В прошлый раз, когда мы с вами говорили об этом, я вас неправильно поняла. Мне показалось, что вы желаете получить «отлично» для практики в месте наподобие Солярии или Эраклиона. Престижно и статусно.       — Я хотела бы посмотреть мир. Закариус находится в третьем кольце, на краю измерения. Только по пути к нему мы сделаем три остановки на планетах, на которых я никогда не бывала. Солярию же и Эраклион посетить — да и практику там получить — гораздо легче, особенно — имея в друзьях Ская и Стеллу.        — Я была неправа насчет вас, мисс Муза. Приношу свои извинения.        Я по-настоящему смутилась.       — Не стоит мадам! Все-таки я бы могла выбрать тогда более правильные слова или впоследствии их прояснить!..       — И все же… — Гризельда склонила голову. — Из вас выйдет отличная фея.

***

       Громкая музыка отдавала бассом, но на балконе ее было не так слышно: праздник по случаю окончания учебного года в самом разгаре.        Я пригубила бокал и покосилась на открывшуюся сзади дверь.       — Поговорим?        Стелла, где-то потерявшая любимую беспечность, протягивала мне сигарету.       — И давно ты куришь?        Принцесса Солярии с надломом усмехнулась.       — С Репента.       — Часто?       — Пять-шесть в день.       — Дохуя.       — Знаю.        Я посмотрела на ночное небо.        Мысль, что даже Стеллу можно довести до подобного состояния, немного угнетала.       — О чем будем говорить?       — Обо мне. Моих планах. Моих страхах.        Щелкнула зажигалка, и Стелла затянулась.        Я же чуть прикусила зубами фильтр и наклонилась к огню.        С прошлой жизни не курила: даже забыла запах.       — Разве есть что-то, чего боится принцесса Солярии?        Она улыбнулась дикой ненормальной улыбкой.       — Стать её королевой.       — Почему?       — Глупая причина. Я просто не хочу быть ни за кого и ни за что в ответе.       — Боишься?       — Нет. Просто не хочу. Только не надо про ответственность и долг — тошнит обычно от таких слов.        Я хмыкнула.       — И не собиралась. «Хочу» или же «не хочу» — такой же ответ. Не обязательно искать какие-то более конкретные причины.        Стелла выглядела благодарной.       — А ты чего хочешь, Муза?        Я постаралась наполнить легкие как можно большим количеством дыма и, пока думала, что отвечать Стелле, медленно его выдыхала.       — Путешествовать. Побывать на всех планетах Магикса.       — Сложновато.       — У тебя цель не проще, — я улыбнулась. — Знаешь, я впервые чувствую, что мы с тобой говорим на равных.       — Да? — Стелла удивилась. — Почему же?        Я посмотрела в ее медовые глаза, сейчас из-за недостатка освещения выглядевшие серыми.       — Ты постоянно играешь.        Она мотнула головой и стряхнула пепел.       — Это я и есть. Я не притворяюсь.        На самом деле, конечно, я знала это, но действительно очень тяжело воспринимать Стеллу в моменты ее неадекватных выкриков, которые создают дикий диссонанс с моим желанием видеть в ней взрослого здравого человека.       — А сейчас?       — И сейчас.        Мы обе замолчали.        Мне нужно просто принять, что серьезная Стелла и Стелла-раздолбайка — один и тот же человек.       — Чего от меня может хотеть твой брат?        Вопрос действительно требующий внимания, учитывая, какой он величины человек.       — У Королевской семьи Солярии два дара. Один родовой. Другой передается либо от отца, либо от матери. Думаю, какой родовой, ты легко догадаешься.       — Копирование.        Стелла кивнула.       — Ага. Вот только есть один минус. Мы можем скопировать дар, но не заклинания. Нам нужно тратить столько же времени на освоение, сколько и реципиенту. Для примера приведу деда: он стал мастером в шестью направлениях. Магистром в трех. И умер от руки виртуоза в войне с ТДВ. За двумя зайцами, как говорится, — она пожала плечами. — Там еще много всяких условий, по типу расстояния опять же, затратности маны и другого… Вдаваться в подробности не буду, скажу лишь, что этот дар только дает возможность стать сильнее. Но не упрощает процесс обучения.       — И тут я.        Стелла прикрыла глаза.       — И тут — ты.        Я задумалась.        Перспективы показались мне откровенно не очень.       — С тобой он может стать настолько сильным, что ранг виртуоза в двух или трех магических областях уже не будет считаться невозможным.       — Ты ведь тоже можешь стать сильнее находясь рядом со мной?       — Как повезет. Орион свой дар контролирует. Я же не могу копировать по желанию: у меня это происходит случайно, и я зачастую даже не знаю, какой именно дар у меня сейчас.       — Понятно.        Сигарета истлела до фильтра, и я утопила ее в недопитом шампанском.        Стелла поджигала уже вторую.       — Почему ты думаешь, что на трон посадят именно тебя?       — Так хочет отец. Ему кажется, если меня посадить на трон, а Ориону доверить нашу армию, Солярия станет сильна, как никогда.       — Он не прав?       — Прав, — фыркнула Стелла, которой, как обычно, было не занимать высокомерия и уверенности в себе. — Но мне плевать, чего он там хочет.       — И как же ты планируешь этого избежать?        Она подняла голову — и звёздное небо отразилось в ее глазах.       — Я предам Солярию.        Мне захотелось рассмеяться.        Стелла воплотила мое желание в жизнь.