Рондо на Флейте

       Мы до последнего не знали, кто будет курировать поездку на Закариус: когда списки наконец вывесили, оставалось только радостно хлопать в ладоши.        (Помнится, Флора, так же выбравшая Закариус местом практики, так и сделала).        Палладиум.        Одри, совушка наша, не в ладоши хлопала, а плакала. Я, честно, уже и забыла, какой сильной может быть влюбленность… Красивый, сильный пятисотлетний эльф, выглядевший подросток подростком, встречал нас на космическом корабле, приветливо улыбаясь.        Флора улыбалась ему в ответ, я не отставала.        Имар только сухо кивнула и, стуча чемоданом на колесиках, укатила в каюту.        От всей Алфеи ехали только мы: мест на практику было ограниченное количество, и выбирали по конкурсу. Палладиум в кураторах был просто неожиданным и приятным бонусом…        Хотя ожидания как таковые на практику у меня были самыми оптимистичными.       — Правило всего одно: вы не лезете в мои дела — я не лезу в ваши, — сказала нам Имар, когда мы с Фло только вошли в каюту.        …Ну, не все может идти гладко, как мне уже не раз доказывала жизнь.        Я позволила себе слегка закатить глаза, после чего сказала:       — Делай что хочешь, только на практике не подрывай командную работу.        Имар сочла мою просьбу адекватной, кивнула и молча удалилась.        Флора устало опустилась на койку.       — Почему она не может быть добрее?       — Люди вежливы, потому что хотят нравится окружающим. Имар плевать, — пожала я плечами.       — Она постоянно одна. Ни с кем не общается… — Флора прижала к груди мягкую игрушку в форме редиски. — Мне ее жалко.       — Это очень мило, Фло. Но правда — не стоит. Имар не оценит.        К сожалению, Флора совету не последовала и на протяжении всей практики пыталась так или иначе наладить отношения с принцессой. Выглядело это примерно следующим образом:        «Имар, пойдешь с нами прогуляться по кораблю?» — «Нет».        «Имар, давай вместе сделаем домашку по практике? «Не лезь ко мне».        «Имар, давай я помогу тебе с этим заданием?» — «Отвали».        Дальше — хуже: пассивная агрессия превратилась в откровенную грубость, которую Флора послушно проглатывала, продолжая искать подход к принцессе.       — Ты можешь сказать ей от меня отъебаться? Мне не нужна помощь, мне не нужно общение. Я понятно же, вроде, попросила еще в самом начале практики: не лезьте! Она совсем безмозглая, что ли? Ты, вроде, ее подруга, так вправь ей уже, блять, мозги! — с какой-то такой фразой разгневанная принцесса вылетела из нашей общей каюты.       — Во-первых, еще раз услышу от тебя оскорбление в адрес Флоры — особенно унизительным образом раскатаю тебя на магическом поединке, во-вторых…        Договорить мне во вторых не дали:       — Плевать, просто сделай что-нибудь! — рыкнула она мне в лицо и рванула в восточное крыло корабля.        Я раздраженно помассировала виски и зашла в каюту. Явно расстроенная Флора стояла в центре.       — Слышала?        Она кивнула.       — Зачем ты это делаешь? — я действительно не понимала.        Флора не глупая девушка, умеет быть тактичной, способна слушать людей… что с ней случилось за эти две недели? Почему она ведет себе в некотором смысле как ребенок?       — Я не знаю, как это объяснить…       — Постарайся.        Она огляделась по сторонам и подошла к единственному растению в комнате.       — Ему не хватает минеральных веществ, — достала из кармана небольшой пакетик, аккуратно оторвала кончик и высыпала содержимое в горшок. — Имар тоже чего-то не хватает.        Я вопросительно подняла бровь.       — Ты сравниваешь принцессу с растением?        Она помотала головой.       — Дело не в этом. Я фея природы, Муза.       — Ага. Так.       — Я знаю, чего хотят растения; чувствую это магией.       — Но Имар — не растение.        Фло зарылась пальцами в волосы и обессиленно опустилась на кровать.       — Я знаю это, но почему-то моя магия ясно дает мне понять, что она нуждается в чем-то таком…       — Таком?        Флора резко открыла зеленые глаза.       — Она будто умирает от одиночества. И это просто невыносимо. В Алфее я никогда не замечала — мы практически ведь не пересекались… А сейчас, пожив с ней две недели в одной комнате, стала чувствовать… Сначала немного, а потом, когда начала фокусироваться, меня по-настоящему накрыло этим, — на последнем слове её голос немного сорвался.       — Чем этим?        Флора сглотнула, а потом сжала шерсть кофты, оттянув ее чуть вниз.       — Желанием найтись.        У меня не было причин не доверять Флоре, особенно когда в дело вмешивается магия: сама очень чувствительна к таким вещам, как-никак, Дафну периодически чувствовала до нашего с ней знакомства… (и, к моему сожалению, чувствую до сих пор, когда она приходит к Блум)        Может быть, здесь тоже что-то похожее?        Дар у Флоры на самом деле был интересным: он не помогал в освоении заклинаний как таковых, не был направлен на атакующую или защитную область — он помогал слышать окружающий мир. Его официальное название звучало буквально «Голос природы».       — Я подумаю. Постараюсь даже просканировать ее с помощью уже своего дара… Но пока попробуй воздержаться от позывов ей помочь. Я серьезно, Фло: давай потерпим до Алфеи, тем более и лететь осталось всего трое суток…        Она кивнула.       — Хорошо.        На самом деле за исключением этого конфликта практика прошла замечательно.        Мы побывали в подземных водных пещерах Андроса, где ловили кинессийских рыб, чья чешуя дает возможность дышать под водой; посетили зоопарк Мориана — там показали огромное количество магических животных и прочитали по ним лекции; на Закариусе (куда мы, собственно, и летели) смогли воочию увидеть магический источник планеты — небольшой по радиусу оазис с черной водой глубиной порядка шести тысяч метров…        Все это, конечно же, сопровождали лекции Палладиума и приглашенных экспертов, которых мы встречали на планетах.        Сейчас единственное, что нам оставалось, — написать отчет по проделанной работе, чем мы с Флорой и планировали заниматься остаток пути…        Ключевое слово — «планировали».        Нашу комнату резко осветило, и мы тут же бросили конспекты, чтобы посмотреть в панорамное окно: огромный корабль появился почти сразу же после пространственного прыжка.       — Это не точка выхода. Так не должно быть, — Флора была в недоумении…        У меня же стали появляться не очень хорошие подозрения — и просыпаться не очень приятные воспоминания.        Как-то раз меня уже тормознули в открытом космосе и телепортировали без привязки к стационарным порталам.       — Надо срочно найти Палладиума или кого-то из капитанской команды.        (Экипаж нашего небольшого лайнера насчитывал всего двенадцать человек, включая нас).        И мы побежали к капитанской рубке так быстро, как только могли.       — Что происходит? — первое, что спросила Флора у штурмана, когда мы оказались в комнате управления.       — Нас берут на абордаж.        В рубке иллюминатор был огромен, а нос корабля — полностью прозрачен, и я наконец полностью смогла увидеть, что к нам приблизилось…        Точнее, только попыталась охватить это взглядом.        Настоящая бандурина.        Размер нашего кораблика был примерно в соотношения один к сотне по сравнению с этим…       — Абордаж?       — Они настоятельно просят нас приземлиться в их грузовом отсеке.        Принцесса Имар тоже уже была здесь.       — Кто это может быть?       — Понятия не имею, — хмыкнула та на вопрос Флоры.       — Я первый раз в жизни вижу такой огромный космический корабль.       — Это не космический корабль, — мы все втроем резко обернулись на стоявшего в дверном проеме Палладиума. — Это космическая станция.        Я боковым зрением отметила, как мы действительно стали двигаться ближе.        Палладиум выглядел напряженным, и его состояние передалось нам.       Флора продублировала вопрос:       — Кто это может быть?       — То, что мы сейчас с вами наблюдаем — станция Малой Медведицы. Ее можно назвать маленьким космическим городом, служившим перевалочным пунктом многих кораблей.       — Я слышала об этом месте, — вспомнила я. — Она принадлежит Зениту.        Палладиум покачал головой.       — Принадлежала. Об этом нигде не говорится, но около недели назад было нападение, в ходе которого Зенит потерял этот космический город.        Минуточку… получается, данную махину просто… угнали? Целый космический город?        И похитители сейчас?.. Здесь?       — Кто его украл?        Кажется, я уже знала ответ.       — Пираты.        «Пираты», — я проговорила это слово про себя несколько раз и рефлекторно двинулась за профессором.        Вопрос был следующим…        Что им может быть нужно от маленького ученического корабля Алфеи?