***
— Я всегда знал, что с Харпи что-то не так. То есть… её поведение, конечно, не вызывало подозрений, но были некоторые моменты, которые смущали меня. Я старался не обращать на это внимания, но оказалось, что зря. Если бы… если бы я больше вникал в её жизнь, узнавал, как она, и интересовался абсолютно любой мелочью, то сейчас бы с ней всё было хорошо. — Я никогда не думала, что стану такой. Мне не нравится то, как я сейчас себя веду. Словно мелкая соплячка, ей богу. Эх, в последнее время мои эмоции подводят меня и выплёскиваются тогда, когда совсем не нужно. Но одно хорошо, что я хоть не ляпнула лишнего, когда увидела лицо Сала. На первый взгляд оно мне показалось откровенно ужасным, хотя я как-то быстро к нему привыкла. Оно мне даже стало… симпатичным? Да, возможно. Но вот самый главный вопрос: что я чувствую к Салли? Влюблённость, любовь? Или вообще жалость? Фу, не люблю это чувство. Но мне кажется, что именно это я и чувствую. Это просто отвратительно, и за это я себя больше ненавижу. Ещё и протез испортила, хотя… нет, это снова хрень. Но я же ему так не скажу, верно? Или… мне вот даже кажется, что в этих апартаментах происходит что-то странное, и что многие об этом знают. Харпер вновь глянула на Дебору в надежде хоть каплю заинтересованности найти в её лице. Но нет. Лишь глупый детский взгляд. — Наверное, тебе надоело мое бормотание. Но мне надо кому-то выговориться. А ты ведь моя сестрёнка, да, Дебс? Дебора в ответ скривилась и отбросила в сторону кубик. — Тебе не нравится факт того, что я твоя сестра, или же «Дебс»? В любом случае тебе придётся с этим смириться. Я же со многими вещами смирилась, хотя порой хочется послать всё нахер… ой, прости, взболтнула лишнего. Взяв сестру на руки, Харпер уложила её в кроватку. Та стала бить её кулачками. — Дебс, прекрати. Иначе твоя сестрёнка разозлится, а ты ведь не хочешь этого, правда? Сзади послышался тихий смех. — Вновь ты. Чего пришла? Мало дел натворила? — Чего так злиться? — Саммер подошла к кроватке. — Разве это было не романтично? Тем более мне не будет никакой пользы от того, что ты поссоришься с этим мальчишкой. Проведя пальцем по щеке Деборы, Саммер скривилась. — Ну до чего же ангелочек. Фу. Будет такой же безмозглой, как и её мать. — Прекращай уже, а. Говори, что хотела и уходи. Зеленоволосая вновь рассмеялась. — Боюсь, одними словами это всё не обойдётся. Короче говоря, когда все уснут, ты должна отправиться в «Апартаменты Эддисона», чтобы достать кое-что важное. Теперь настала очередь Харпер смеяться. — Чего ты ржёшь? От этого зависит твоё будущее, а не моё, тупица. — Действительно. Что в апартаментах может спасти моё будущее? Призрак перелезла через кроватку и зло процедила: — Тебе пора научиться думать масштабнее. Проведи-ка параллели: «Апартаменты Эддисона» и культ. Что можешь сказать насчёт этого? Насупившись, девочка чуть отошла от матери. — Допустим. И что я должна найти, и как оно мне поможет? — Увидишь. Сейчас ты должна одеться так, чтобы на камерах не было видно, что это ты. Также возьми фонарик и фотоаппарат на всякий случай. Харпер не хотела вновь идти на поводу у Саммер. Но это уже вошло в привычку.***
Одиннадцать ночи. Харпер уже бы в такое время видела десятый сон, несмотря на то, что завтра суббота. Но кое-кто любит портить планы девчонки. Гриффин было страшновато. Ночь, она одна, да и девочка тем более (почти девушка) — просто жертва для извращенцев. Также надо учитывать и то, что дом Харпер находился довольно далеко от апартаментов. Отлично. Было тихо. Хорошо это или плохо? Сложный вопрос. — Надо было хоть ножик взять, что ли, — пробурчала Харпер, потирая от холода плечи. — Ты пока бы тот ножик достала, тебя уже убили бы. Цокнув языком, Гриффин навострила уши. Любой звук должен был быть услышан. Спустя какое-то время Харпер, хоть и с трудом, но добралась до «Апартаментов Эддисона». Ночью это место было ещё страшнее. Надев маску с кошачьей мордочкой, которая была куплена на ярмарке, и натянув капюшон, Гриффин вбежала внутрь. Честно, если бы даже та «неведомая сила», которая давила на неё, не существовала, то Харпер всё равно была бы здесь редким гостем. Это место не вселяло доверия, как и его жильцы. «С каких пор ты не доверяешь тем, кого почти не видела?» — Гриффин посчитала, что этот вопрос был очень подходящим в данной ситуации. — Молодой человек, — прозвучал голос из ниоткуда. Обернувшись назад, Харпер не заметила ни души. Неужели призраки? — Я здесь. Медленно проведя светом фонарики по дверям, Харпер остановила луч на двери с номером «сто три». Из открытой двери для почты на неё смотрели чёрные глаза незнакомца. Это выглядело очень пугающе. — Ну и что Вы делаете здесь в столь поздний час? Хотите ограбить кого-то из жильцов? «Чего ты стоишь, дура?! Делай ноги!» — услышала Харпер над ухом и буквально за мгновение она оказалась возле дверей лифта. — Что мне делать?! А если он вызовет копов? — Выберешься, не парься. Сейчас нам надо в пятьсот четвёртую квартиру. Быстрее на пятый этаж! Нажав на кнопку, брюнетка начала боязно оглядываться назад. «С каких пор моя жизнь стала таким дерьмом?». На пятом этаже дело обстояло хуже. Видимо, ремонт делать тут совсем не собирались. — Пятьсот четвёртая, говоришь… — пробубнела себе под нос Харпер, осматривая этаж. Найдя нужную дверь, Гриффин легонько толкнула её и на носочках вошла внутрь. — Фу, запах просто противен. И что я должна здесь найти? — Здесь находится одно из трёх писем. Я чувствую, что оно в ванной. Харпер подошла к двери и попыталась открыть её. — Ну да, конечно, ничего в этой жизни просто так не бывает. Мне опять взламывать что ли? — Хватит ныть. Я же тебе специально перед выходом сказала взять шпильку. Достав из кармана шпильку, брюнетка начала взламывать замок. — Видишь, уже по-увереннее. Учись, пока я… здесь. — Не мешай… Прошло ещё немного времени, и дверь поддалась Харпер. В ванной было очень сыро. — Надеюсь, что эта записка не в туалете. Заглянув туда, девочка облегчённо выдохнула. — Может, в бачке где-то скотчем приклеена. И там не было. Внезапно сзади послышался очень странный звук. — Саммер, я надеюсь, что это… а-а-а! Какого хрена?! Перед Гриффин явилась девочка-призрак, она смотрела с полуулыбкой. — Да чё ты орёшь? Впервые призрака видишь? — сказала появившиеся в проёме двери Саммер. — Ты кто ещё такая? — Я — Меган, — девочка слегка смутилась. — Прости, я не хотела тебя напугать. Сняв маску, Харпер начала судорожно дышать. — Я-я так и-и знала, что с этим домом что-то не так. — А ничего, что я говорила тебе о существовании культа здесь? — Но ты не говорила, что здесь ещё и призраки живут! — воскликнула брюнетка. — Господи, скорее бы найти эти чёртово письмо и свалить отсюда. — Я знаю, где оно. Подойдя чуть ближе к Меган, Харпер спросила: — Где? — Я скажу, если ты пообещаешь, что ты придёшь завтра ещё раз. — Пф-ф, и с чего это? Призрак опустила голову и тихо произнесла: — Мне так одиноко здесь. Со мной только Салли общался, а теперь и он приходить перестал. Он меня тоже, как и ты, не боялся. — Стоп… Салли? С голубыми хвостиками такой, да? — Да, — кивнула девочка-призрак. — А ты его знаешь? — Неважно, — отмахнулась Гриффин. — Я… приду, но не завтра. Может, в субботу или в воскресенье. Сойдёт? Призрак слегка помялась, но согласилась. — Только приди, а то я обижусь! — Приду, не волнуйся. Только скажи, где это письмо? — Оно под плиткой во-он там, где трещина. Подойдя к стенке, Харпер сняла плитку и взяла письмо. — Так-с, одно уже есть. Спасибо, Меган. На прощание девочка лишь молча кивнула и исчезла. Когда Харпер вышла из квартиры, она огляделась по сторонам, надела маску и произнесла: — Куда дальше? — В четыреста третью. Спустившись на лифте на четвёртый этаж, Гриффин услышала какие-то звуки. Это точно были неживые люди. — Блин, и какого чёрта тут в двери такая дыра? Может, там кто-то есть? — ответа от Саммер не последовало, поэтому Харпер просто пролезла в неё. Внутри эта квартира была куда лучше, чем прошлая. — Интересно, а тут появится призрак, чтобы помочь мне? Хотя лучше не надо. — Тебе лучше уйти отсюда. И как можно скорее, — сказала Саммер. Включив свет в квартире, Харпер вновь вскрикнула. Призрак, который появился перед ней, был очень изуродован. — Да я, сука, совсем скоро седой стану! Кхэм, я извиняюсь за проникновение в В-Вашу квартиру, но мне нужно письмо. — О, Сэнди, неужели это ты? Вот это жизнь тебя потрепала. В ответ призрак лишь промолчал. — Так ты ещё и знаешь её? А, стойте, Вы куда?! Сэнди исчезла, а на полу оказалось письмо. — А она не изменилась. До сих пор холодна ко мне. — Так у тебя есть знакомые в Нокфелле? Интересно. Ладно, какой маршрут? — Хах, а сейчас самое интересное. Сейчас придётся пойти к семье Джонсонов. Гриффин была в шоке. — Это аж на первый переться! Почему сначала надо было на пятый этаж, если можно было на первом остаться? Ах, чёрт, там же ещё и копы могут быть. За-ши-бись. Взяв письмо, брюнетка покинула квартиру и направилась к лифту. На первом этаже, к счастью, никого не оказалось. Оставалось как-то проникнуть в квартиру Джонсонов, хотя это звучало, как что-то невозможное. — Подожди здесь. — А если… — Убежишь тогда. Всё, жди здесь. Сев на пол, Харпер дрожащими руками еле удерживала фонарик. «Я думала, что подобное только в фильмах ужасов. Ага, конечно. Кстати, Меган говорила, что Салли с ней болтал. Неужели он как-то ввязан в это? Может, я как-то попробую узнать». Спустя минут пятнадцать дверь открылась, и из неё вышел Ларри. Гриффин готова была уже бежать, но её остановила Саммер жестом. — Чувак, я не знаю, как ты связан с этим дерьмом, но просто возьми письмо и вали. Харпер взяла письмо и, кивнув, выбежала пулей из здания. — Как ты его уговорила? — Наплела ему, что это сон. Остановившись возле дороги, брюнетка стала рассматривать письма. — Так-с. И чем они мне помогут? — До кое-каких пор эти письма тебе не понадобятся, поэтому спрячь их в надёжное местечко. Но в один де-ень… И Саммер исчезла, оставив дочку с большим количеством вопросов.