Bend Around the Wind

В прошедшие несколько дней они со Старком решили, что пора им провести время отдельно друг от друга, в противном случае они, скорее всего, прибили бы друг друга во время какого-либо спора. Человек был просто одержим технологиями, которые преподносил корабль, и был готов не заниматься ничем другим, кроме как есть, спать и возиться с ними. Что прекрасно подходило Локи, так как у него имелись собственные важные дела, которыми он собирался заняться. Восстановление его магии требовало большего, нежели здоровый сон и хорошее питание. Прошло много лет, с тех пор как он столь долгое время обходился без магии. Вдобавок, он находился в незнакомой части вселенной. Без сомнений, причина, по которой Иной затащил их так далеко от Девяти Миров, заключалась в том, чтобы ограничить силы Локи. Как будто это могло его остановить! Ему просто потребуется помедитировать и изучить ту космическую энергию, что данная галактика могла предложить. Достичь ветвей Иггдрасиля Локи не мог. И хотя он не находился – как в Девяти Мирах – на метафизическом уровне, он все равно справится. Локи прекрасно знал, что расы, населяющие эту часть вселенной, полагались на технологии, а не на магию, подобно мидгардцам, но это не означало, что его силы должны ослабнуть. Если уж на то пошло, это давало ему большое преимущество. Те, кто привык полагаться на силу оружия и пушек, не смогут сражаться против него. Хотя он слышал, что умение перевоплощаться было довольно распространенным среди скруллов. Ему понадобится лично удостовериться в этом позднее. Локи планировал сначала выковать себе кинжалы из алиндора, но быстро понял, что им не хватало критически важных инструментов и материалов для кузнечной работы. Им потребуется сделать остановку и приобрести их посредством торговли. Это было то, с чем Старк согласился. Может, он хотел выковать для себя новую броню. Прежде Локи не был уверен, что у Старка имелись навыки кузнеца, но, по всей видимости, тот прекрасно знал, что будет необходимо. Локи обладал талантом в ковке клинков, если так можно было сказать, но броня – это совсем другое дело. Но, конечно же, Старка можно будет убедить использовать его навыки себе во благо при должном стимуле. Хотя на это, наверное, потребуется какое-то время. Итак, он не мог поработать над оружием, но мог поработать над своей магией. Локи уселся на полу в той комнате, которую они со Старком по какой-то причине по-прежнему делили. У него на душе было неспокойно, если он не знал, где находился человек, пока он спал. Смертный навряд ли повернулся бы к нему спиной в ближайшее время, но Локи все равно предпочитал знать, где тот находится, просто на всякий случай. Локи начал медитировать, выровняв дыхание и позволяя своему разуму и своим чувствам исследовать все, что его окружало. Вся та энергия, что питала корабль, усложняла путь к достижению космоса за его пределами, а потому требовалась предельная концентрация. Если Локи не сумеет принять космическую энергию из неметафизической части вселенной, он окажется ограничен до самого базового уровня своей магической силы. Локи знал, что другие более чем успешно могли ее использовать, крии в особенности, так что он тоже научится это делать. Это было просто вопросом времени. Он смог ощутить эту энергию, как только расширил границы своего восприятия за пределы корабля, она была там, ему лишь необходимо было приспособиться к ней. Хотя он не сможет использовать этот навык, как только вернется к Девяти Мирам. Ну, разве что в Мидгарде, который был частью обоих миров. Физически он располагался в Солнечной системе, но в то же время оставался связан с ветвями Иггдрасиля. Что делало его крайне важным в стратегическом плане. Теперь, когда Локи смог обдумать все ясным умом, не поглощенным болью, гневом или желанием мести, он с уверенностью мог сказать, что Танос никогда бы не позволил ему оставить Мидгард себе. Либо он сделал бы из Локи короля-марионетку, пешку в своих руках, что было ничуть не лучше того, что задумывал Один, во имя вечного мира с Йотунхеймом. Рожденный, чтобы быть королем… королем мертвой ледяной пустоши для мон… Его концентрация нарушилась, и он потерял связь с окружающим его миром. Кулаки Локи крепко сжались, а дыхание стало чуть прерывистым. Он закрыл глаза и снова попытался очистить свой разум, но ничего не выходило, и не было смысла пытаться снова, пока он не успокоится. Локи встал и прошел на другую сторону комнаты, где, на столе, они всегда оставляли немного воды. Его горло пересохло, и ему было так холодно, что он был почти уверен, что вода замерзнет, как только коснется его губ. Этого не произошло, но настроение Локи это не улучшило. - Локи! – он оглянулся, но Старка нигде не было видно. - Где… - У нас есть интерком, - снова прозвучал голос Старка, и Локи понял, что тот доносился из одного из верхних углов комнаты. – Это означает внутреннюю связь, - прояснил Старк тут же. – Так что мы можем общаться, даже находясь в совершенно разных частях корабля. - Да, я прекрасно это понял, - отозвался Локи. – Чего ты хотел? - Ты, возможно, захочешь подняться на мостик. - Я занят, - ответил он коротко. Локи был совершенно не в настроении обсуждать что-либо со Старком. - Это важно, поверь мне. Локи допил воду, а затем покинул помещение. Он все равно не смог бы продолжать. Тем не менее делу лучше было быть важным. *** - Давай быстро, мне есть чем заняться. - Ага, сидеть на полу в полном одиночестве. Очень важно, - сказал Старк. Обруч с НКИ был на нем, и он не смотрел на Локи, когда тот вошел. - Ты за мной шпионил? – спросил Локи, и раздражение сквозило в его голосе. - Нет, просто проверял, чем ты был занят. - То есть ты шпионил за мной. - Это не так ужасно, как звучит из твоих уст, - произнес Старк, после чего, наконец, повернулся к нему. – У меня плохие новости. - О прекрасно, - вздохнул Локи и подошел ближе. Старк вызвал несколько больших дисплеев, и Локи прошелся по ним глазами. - Это карта, - констатировал он. - Да, и что с ней не так? – спросил Старк. Локи сузил глаза и взглянул снова. – Учитывая, что мы хотим попасть на Землю, - добавил смертный. Локи потребовалась еще секунда на то, чтобы осознать, в чем дело. - Она неполная, - произнес он. - Бинго, - пропел Старк. И только тогда Локи заметил тщательно скрываемую досаду в его голосе. – У нас в распоряжении только примерно половина Андромеды. Помимо этого? Ничего, пустота, ни клочка карты. - Понятно, - кивнул Локи. – Это будет проблемой? Нам нужна карта для навигации? - Да, нужна, - твердо произнес Старк, подразумевая, что это не подлежит обсуждению. – Посмотри наружу, - предложил он. Локи перевел взгляд в сторону смотрового окна и звезд, что размыто мелькали вокруг них. - Ты представляешь, насколько быстро мы движемся? – спросил Старк. - Могу сделать довольно точное предположение, - ответил Локи. - И ты знаешь, что случится, если мы будем мчаться вслепую на такой скорости? – спросил Старк снова. – Позволь я продемонстрирую, - продолжил он и поднял обе руки. – Вот это корабль, - сказал он и сжал одну из ладоней в кулак, - а вот здесь планета, о существовании которой мы не знаем из-за того, что у нас нет карты, - он расправил ладонь второй, удерживая ее на месте. – Мы движемся так быстро, что для нас она буквально возникнет из ниоткуда. Наша скорость делает невозможными любые уклонительные маневры, так что произойдёт только одно, - он врезал кулаком по ладони, - вот это! – на этом он закончил. – Понятно? - Было бы понятно и без визуального сопровождения, - ответил Локи сухо. – Разве у нас нет чего-нибудь, что предупредило бы нас, если бы мы оказались слишком близко к какому-то объекту? - Есть, но, как я уже сказал, если мы будем идти с той же скоростью, к тому моменту, как сенсоры сработают и предупредят нас, будет уже слишком поздно, мы будем слишком близко, чтобы, избежать столкновения. - Что мы можем тогда сделать? - Нам нужна карта, или карты, во множественном числе, я не знаю, - потер шею Старк. – Существуют ли какие-нибудь торговые маршруты или что-то подобное между Андромедой и Млечным Путем? - Скорее всего, нет, - ответил Локи. – Уверен, даже Мидгард заметил бы, если бы существовал регулярный трафик. - Так я и думал… что ж, нам придется поспрашивать вокруг. Если нам повезет, мы сможем найти карту, на которой будет все вплоть до Млечного Пути или хотя бы часть пути… если нет… - Мы сможем долететь только до места, где кончается карта, - продолжил Локи, - или до туда, где будут заканчиваться наши новые карты. - Мы также сможем преодолевать небольшие дистанции, имея только координаты, если мы таковые получим, но даже с этим… - тут Старк прервался. - У нас уйдут годы, - закончил Локи. Они могли получить карту остальной части Андромеды, это точно, но помимо нее? Конечно, существовали пути к ближайшим галактикам-спутникам, но их родная галактика располагалась намного дальше. - Да, - протянул Старк и наконец снял гарнитуру НКИ, чтобы нормально взглянуть на Локи. – Может, нам повезет. - Я бы предпочел полагаться на факты, а не на удачу, - выдавил Локи. – Будет лучше реально смотреть на вещи. - Да, я бы тоже не рассчитывал на удачу, - согласился Старк. Он, казалось, сильно расстроился от новостей: весь тот энтузиазм, что ему подарили новые технологии, сошел на нет. - Ну, не то чтобы у меня было что-то, к чему мне стоит спешить, - пожал плечами Локи. Старк приподнял бровь. – Не надо смотреть так удивленно, как только я вернусь назад в Девять Миров, Всеотец тут же пошлет за мной Тора, чтобы снова взять меня под стражу и наказать за мои преступления. Я не горю желанием вернуться в неволю. - Зачем же ты вообще тогда возвращаешься? – поинтересовался Старк. - Потому что даже если Тору удастся меня схватить, что не точно, какое бы наказание Всеотец ни придумал для меня, оно точно будет лучше, чем то, что Иной и его хозяин хотели сделать со мной. - Поэтому тебе пофигу, как много времени потребуется, - констатировал человек. - Рано или поздно мы прибудем назад. Мне все равно, как долго займет дорога. Это не имеет значения. - Это имеет значение для меня, - возмутился Старк. – Есть люди, которые ждут меня дома! У меня есть друзья, компания - целая жизнь ждет меня, и я уже отсутствовал, вероятно, как минимум год. - Ты пытаешься воззвать к моей гуманности? – спросил Локи. – Это не сработало в прошлый раз. - В прошлый раз я тебе угрожал, - буркнул Старк, и Локи усмехнулся. - Не имеет значения, не все ли мне равно, - заявил он человеку. – Я никоим образом не могу изменить ситуацию и сделать так, чтобы мы скорее достигли пункта назначения. Старк вздохнул и откинулся назад в своем кресле. - Да, ты прав… просто… Я наконец сумел представить себя на пути домой… А теперь все снова ускользает из моих рук, становясь лишь призрачной мечтой, которая когда-нибудь осуществится. Мне больше не кажется, что это реально. - Прекрати переживать! – сказал ему Локи. – Это ничего не изменит, - тут он повернулся, чтобы уйти. – Тебе уж точно есть, чем занять себя во время пути. Старк на это ничего не сказал, позволяя ему уйти. *** Старк обнаружил его на кухне долгое время спустя. Человек набрал чего-то из еды и уселся напротив него за стол, не говоря ни слова. Они какое-то время сидели в тишине, и Локи ждал. Старк, очевидно, хотел выговориться, так что должен был скоро это сделать. - В общем, я полагаю, ты прав. - Я всегда прав, - сказал Локи. – В чем я прав на этот раз? - Есть вещи, которыми я смогу занять свое время. В смысле, да, это хреново… реально хреново, что дорога займет так долго, но… Может, они считают меня мертвым, может, они все еще ищут меня, неважно, какова ситуация, я знаю, что все в относительном порядке на Земле, - Локи не стал комментировать, и Старк продолжил. – Я не единственный на планете, кто хорош в умении надирать задницы плохим парням, так что, хотя остальные явно не так великолепны, как я, они справятся. - Старк, ты думаешь, мне есть дело? - Просто дай мне закончить, - Локи закатил глаза, но вернулся к еде, и Старк продолжил. – Моя компания будет в порядке, учитывая, что, согласно моей воле, все перейдет к П… под контроль человека, которому я доверяю: моя техника, мои костюмы, все. Так что, хотя меня, наверное, и считают погибшим, все будет хорошо. - Ты собираешься уже подобраться к сути? - Если путь займет столь долгое время… мне просто нужно делать… что-то… как-то продуктивно проводить время, иначе я слечу с катушек. Поэтому я, наверное, начну работать над тем, над чем планировал, и исследовать всю ту технику, что хотел. - И какое отношение все это имеет ко мне? - Я хочу построить мастерскую, и для этого мне понадобится твоя помощь. Поскольку кроме тебя больше никого нет. У меня даже нет ИИ, чтобы ассистировать мне. Локи внимательно и задумчиво на него посмотрел. - И что я с этого буду иметь? - Это ради науки! – Локи снова упрекнул его взглядом. – Ладно-ладно. Ты, вероятно, тоже получишь выгоду от всех моих потрясающих изобретений. - Ты собираешь попробовать воссоздать свою броню? – спросил Локи. - Если смогу, - пожал плечами Старк. – Не уверен, что у меня в наличии есть все необходимое, во всяком случае, сейчас. Возможно, мне придется проработать совершенно новый дизайн. - И ты планируешь использовать для него алиндор? - Ну, ты сказал, что он легкий и прочный, звучит здорово. Я собираюсь провести несколько тестов, чтобы увидеть так ли он хорош, как сплав титана и золота, что я использовал, так что пока не знаю. Мне нужна мастерская, плюс нужно установить оборудование, прежде чем я смогу что-то сделать. - Мне может тоже понадобиться некоторое… снаряжение из алиндора, - сообщил Локи. - Что, хочешь себе рогатый шлем? – поинтересовался Старк, улыбаясь уголком рта. - Мы можем обсудить детали позже, - отрезал Локи. – Но если тебе требуется моя помощь, ты должен дать мне что-то взамен. Простейшая броня для моей защиты уж точно не нечто сверхъестественное, что можно запросить. - Броня, которую ты зачаруешь. - Естественно, - подтвердил Локи. – Кто знает, может меня можно будет убедить наложить чары и на твою тоже. - Нет, спасибо, не хочу никакой магии рядом со своей техникой. - Никогда не говори никогда, Старк, - улыбнулся Локи. - Ладно, договорились, - сказал Старк. – Комплект брони. - Не полные доспехи, конечно, - уточнил Локи. – Нагрудник, наплечники, что-то еще. - Рогатый шлем? - Прекрати уже. - Да ладно, ты наверняка привык, что тебя подкалывали со шлемом*, - усмехнулся Старк. Локи одарил его скептическим взглядом. Старк снова кивнул, и после этого Локи снова принялся за еду, довольный тем, как легко они пришли к взаимопониманию. - Мы должны дать имя кораблю, - заявил вдруг человек. - Зачем? - Кораблям без имени не сопутствует удача… ну я так слышал. - Я думал, мы не собираемся полагаться на удачу, - подметил Локи. - Это не повредит, - пожал плечами Старк. – Есть идеи? - Мне все равно. - Я назову этот корабль «Боб», если ты не приложишь хоть немножко усилий. Локи фыркнул. - Ладно. Полагаю, какие-то идеи у тебя уже есть. - Ну, я бы сказал, что раз уж мы захватывали этот корабль вдвоем, и теперь владеем им… как бы оба на 50%, верно? То мы можем сделать так, чтобы половина имени была как-то связана со мной, а вторая половина – с тобой. - Это такая нелепость, - данную ремарку Старк проигнорировал. - В общем, я думал, что «Железный» это хороший префикс к чему угодно. - Как предсказуемо, - хмыкнул Локи. - Радуйся, что я не использую «Старк», - сказал он. – Теперь, очевидно, мы не будем использовать твое имя или какой-нибудь титул типа «бог», потому что это слишком претенциозно. - А мы с тобой такие скромные существа, в конце концов. - Да, именно так, - развеселился Старк, - Может, что-то связанное с магией, раз уж ты у нас чародей и все такое. - Маг. - Чего? - Я маг, а не чародей. - А в чем разница? - Чародеи обычно провидцы и целители. Им требуются магические артефакты и мелкие атрибуты для поддержки. Я сам прекрасно могу сотворить любое заклинание без использования свитков, книг или рун. И я воин, не какой-то морщинистый занудный старикан, носящий мантию и просиживающий всю свою жизнь в библиотеках. - Понял, маг тогда… эээммм… Железный Маг? Локи снова вздохнул. - Делай, что хочешь. - Мне нравится, как звучит. - Мне все равно, Старк. - Тогда я расцениваю это как согласие, - сказал человек. Он быстро запихнул остатки пищи в рот и запил их водой. – Мы можем начать работу над мастерской завтра, - бросил Старк, покидая кухню. – И нам стоит также дать имя самолету, - крикнул он вдогонку, прежде чем исчез из виду. Локи снова вздохнул. Во имя Норн, ему в самом деле придется провести годы рядом с этим человеком? Терпеть его бессмысленную болтовню день за днем? Если бы Старк не был нужен ему по многим причинам, как теперь, он бы точно сорвался и прибил бы его задолго до того, как они достигли бы Мидгарда. Тупой человечишка.