Bend Around the Wind

Локи негодовал. Казалось, существовал какой-то вселенский закон, предписывающий, что, когда бы он ни пытался договориться честно, это всегда выходило ему боком. Как будто вселенная сама пыталась ему сказать, что ему стоит жульничать при попытках получить желаемое. Его аферы, может, частенько и доставляли ему хлопот, но также и помогали избежать таковых. Честность, с другой стороны… Он раздумывал о том, стоило ли ему просто перебить всех этих тупых рептилий за то, что они осмелились разговаривать с ним в таком тоне, но в итоге решил воздержаться от этой затеи. Прямо ему пока не угрожали, только дали намек. Обычно этого было бы достаточно для того, чтобы он выхватил кинжал, надежно спрятанный у него в сапогах, но все же он решил, что ситуация подобного не требовала… во всяком случае, пока. Тот, с кем он обсуждал сделку ранее, сказал, что Локи нужно «встретиться с хозяином» и обговорить обмен. Ему это не понравилось, но, если владелец является лидером этой маленькой группы, и Локи сумеет найти правильный тон в беседе с ним, может, они смогут получить от этой небольшой сделки еще больше, чем ожидали. Или все может пойти куда хуже. Скоро это выяснится, но риск Локи принять был готов. В конце концов, торговаться всегда лучше с хозяином, а не со слугой. Группа рептилий привела его на окраину города, где выстроились здания, напоминающие склады. Где, конечно же, их ожидало еще больше этих проклятых существ, вдобавок имевших при себе непонятного рода транспортные средства. Они чем-то напомнили Локи те, что он видел в Мидгарде, хотя эти были менее угловатыми и не имели крыши, только кронштейны и опорные трубы в верхней части. У них тоже были металлические диски, но без покрышек, и в количестве 6 штук, а не 4. Их называли дюн-раннеры, если он верно расслышал в городе. У одного из дюн-раннеров стоял более крупный рептилоид, и Локи подвели к нему. Вероятно, это был тот самый лидер, с которым ему предстояло говорить. Как только Локи взглянул на него, ему стало кристально ясно, что тот являлся далеко не примерным гражданином. Ну почему они не могли наткнуться на обычного торговца? Почему ничто не могло пройти без сложностей? Рептилоид какое-то время разглядывал его. Он был чуть выше Локи и довольно большим в целом, с кожей темно-коричневого цвета, словно грязь, и оранжевыми глазами. Последнее неприятно напомнило Локи об охранниках в их тюрьме. Пришелец снял брезент с заднего сидения транспорта, явив на свет две большие коробки и сумку. Он открыл сумку и показал Локи содержимое. - Это то, о чем ты спрашивал, верно? – спросил рептилоид. - Да, хотя я не понимаю, почему мы не смогли встретиться для обмена, как было оговорено. - Мои люди согласились на обмен поспешно, товар принадлежит мне, а они пообещали его по слишком низкой цене. Ох, Локи знал, куда это все ведет - такие типы были куда хуже гномов. - Тогда тебе следует обсудить это со своими людьми. Мне пообещали сделку, если ты решил не проводить ее, тогда хорошего дня. Прежде чем он успел повернуться, на его плечо опустилась большая рука, и Локи послал ледяной взгляд тому, кто коснулся его. Он смотрел пришельцу в глаза, не мигая, до тех пор, пока тот не отпустил его. - Я более чем готов заключить сделку, - продолжил лидер. – Только цена теперь изменилась. - Неужели? Сколько теперь? - Я хочу пять ящиков из имеющихся у тебя припасов. Локи фыркнул. - Это просто смешно, - заявил он. – То, что нам нужно от тебя, столько не стоит. - Но оно вам явно нужно, - продолжал хозяин. – И ты не получишь это от кого-либо еще. - Это мы еще посмотрим, - ответил Локи и снова повернулся, чтобы уйти. Тот, кто схватил его в предыдущий раз, не поспел за ним теперь, но зато поспел здоровяк. Он схватил Локи за рубашку и притянул ближе. - Тогда посмотри на это вот с какой стороны, - произнес он. – Ты либо принимаешь условия и получаешь нужное, либо мы заберем у тебя все, оставив ни с чем! – Локи сузил глаза, но удержал свой гнев под контролем. - Здесь что, так много больных и раненых? – спросил Локи. Голос его оставался спокойным, а выражение лица безэмоциональным. Бандиты всегда малость выходили из себя, когда не добивались от него нужной реакции. - Медикаменты хорошо продаются на улицах, - ответил рептилоид. Локи сдержал порыв вздохнуть. Мда, Леди Удача сегодня была просто сукой. Локи уставился на рептилию, раздумывая, как поступить. Шансы на переговоры казались все более призрачными с каждой секундой: лидер оказался слишком твердолобым типом, не слушающим доводы. - А теперь будь хорошим маленьким теплокровным и скажи нам, где ты держишь все свои запасы. Локи ощутил, как гнев расползается по его телу от столь оскорбительного тона, и его тело двинулось прежде, чем успел подумать. Он сжал ладонь в кулак и ударил им рептилоида прямо по лицу. Раздался негромкий звук трескающихся костей, означавший, скорее всего, что несколько зубов вылетели со своих мест – чему Локи был очень рад. Коричневый пришелец рухнул на пыльную землю с глухим звуком, но Локи не удалось вдоволь насладиться моментом - он ощутил острую боль в боку, которую распознал, как след от выстрела энергетической пушкой. Он замер. Рана была несерьезной, но, учитывая, как много рептилий имели при себе оружие, ничего хорошего ситуация не предвещала. Поскольку его магия была по-прежнему не доступна ему в полном объеме, если они все выстрелили бы в него в одно и то же время, он оказался бы в смертельной опасности. - Идиоты! Не на открытом же месте! – рявкнул здоровяк с земли. Локи в лицо оказалось направлено по меньшей мере четыре пушки, так что, когда его стали оттаскивать его прочь от транспортных средств в сторону одного из зданий, он не стал затевать драку. Надо было быстро сообразить, что делать. К счастью, парочка возможных решений у него в мозгу имелась. *** Они остались снаружи, но стояли теперь между двумя зданиями, где их нельзя было легко увидеть кому-либо, из-за стоявших повсюду больших бочек и деревянных ящиков. Как предсказуемо. Открытый бой казался наилучшим вариантом, и более ограниченное пространство станет прекрасным преимуществом для Локи. Эти идиоты уже проиграли в ту секунду, когда не выстрелили в него, пока он находился в невыгодном положении на открытой территории. Локи было любопытно, куда делся Старк. Скорее всего, давно ушел. Он был бы идиотом, если бы не воспользовался шансом избавиться от него. Несмотря на свои слова, Локи знал, что Старку на самом деле он ни для чего нужен не был. Тот мог прекрасно контролировать корабль в одиночку, и, пусть он и не мог говорить свободно с кем-либо, кто-то с таким уровнем интеллекта однозначно сумел бы выучить, как минимум, язык скруллов, который, наверное, понимало большинство обитателей этой части вселенной. Локи знал, что ему стоило быть настороже, стоило быть осмотрительным на случай, если человек попытается что-нибудь выкинуть, но в итоге эти тупые рептилии дали Старку долгожданный шанс. И Локи не смог ничего поделать. Если бы он избавился от врагов и тотчас направился назад к самолету, может, он бы еще перехватил Старка, пока тот не отчалил. Но он не знал, как много времени у него осталось бы, прежде чем он управился. Локи так потерялся в своих мыслях, что даже не слышал угроз, которыми его забрасывал лидер рептилий. Что ж, если он застрянет на этой планете, он найдет способ убраться с нее и заставит Старка дорого заплатить за это. Локи не был тем, от кого можно легко избавиться, и никогда не будет. - Все еще упрямишься? – спросил главарь. – Ладно, я в любом случае не собирался отдавать тебе свою собственность. Локи собрался с духом и приготовился драться, уже зная, что магия сможет помочь ему, даже будучи ограниченной, и что он сумеет вытащить клинок и атаковать, избегая выстрелов. Рептилоиды, казалось, изнывали от жажды разорвать его на части или, может, просто хотели избить его, чтобы он сдался и отдал все медикаменты, которые у него имелись. Они не знали, кто стоял перед ними, так что не ведали, насколько абсолютно и совершенно бесполезно было надеяться, что он сломается, встретившись лицом к лицу с болью и опасностью. Единственным предупреждением, которое Локи получил, стал всплеск энергии, после чего половина бочек разлетелись в щепки. Верхние бочки и ящики при этом повалились на землю, и их было так много, что вокруг тут же воцарился хаос. Локи выхватил оружие у одного из рептилоидов, попутно ломая ему руку. Дым и пыль стали прекрасным прикрытием, чтобы Локи проломил пару черепов, перерезал парочке рептилий горло и быстро сбежал. - Локи! – асгардец поднял взгляд и заметил Старка за рулем одного из транспортных средств, что ранее видел. Удивляться увиденному времени у него не было. – Давай сюда! – выкрикнул человек, и Локи начал бежать. Рана в его боку лишь чуть раздражала, но не затрудняла движение. Он выбежал с участка между зданиями и запрыгнул в дюн-раннер. Старк тут же завел двигатель, и они помчались прочь, как только им вслед понеслись первые выстрелы. - Я мог позаботиться о них! – воскликнул Локи. - Ага, не сомневаюсь, - тут же ответил Старк. - Я собирался нанести удар! - Но разве это не куда более стильно уйти вот так? Ускользнув ото всех? - Поэтому ты взял одно из транспортных средств. - Ага. - Есть ли хоть что-нибудь, что ты не можешь водить? – спросил Локи, когда они вывернули с площадки, наблюдая за тем, как легко поворачивался руль под руками Старка. - Неа, - жизнерадостно ответил тот. - Они собираются преследовать нас, - сказал ему Локи. Он повернулся и увидел, что рептилоиды уже запрыгивали в свои дюн-раннеры. - Да неужели. Интересно, почему, - съязвил человек. - Что ты вообще здесь делаешь? – спросил Локи, повышая голос, так как ветер хлестал их со всех сторон. - Да вот решил, что хочу прокатиться по здешним чудным окрестностям, - с сарказмом произнес Старк. – Какого черта, ты думаешь, я делаю? Следующий вопрос Локи прервали прежде, чем он смог произнести хоть слово, когда несколько энергетических шаров пронеслись мимо них. - Твою мать, ну отлично, - буркнул Старк, пытаясь увернуться от выстрелов, чуть изменяя направление движение. Локи продолжал смотреть на три машины позади них, продумывая возможности. Ни одно из доступных ему заклинаний не помогло бы избавиться от этих типов. Тогда он заметил оружие Старка на заднем сидении прямо на двух коробках, которые он видел ранее. - Ты умудрился украсть именно тот дюн-раннер, в котором находятся товары, за которыми мы прибыли, - отметил Локи. - Они первые решили наебать нас, верно? – объяснил Старк. – Так что нам позволительно украсть их вещички, - Локи вдруг стало необъяснимо весело, несмотря на поток выстрелов в их адрес и песок, взрывающийся вокруг них со всех сторон. – И «дюн-раннер»? Это то, как этот транспорт зовется? Я бы назвал его гусеничный багги*, но да ладно. Это звучит круче. - Они приближаются! – предупредил Локи. - Я еду так быстро, как могу, - бросил Старк. - Тогда нам придется избавиться от них, - констатировал Локи. Он встал на колени на сидении и, зафиксировав одну из своих ног, чтобы придать себе устойчивое положение, взял пушку Старка. - Эй! Ты хоть знаешь, как из этого стрелять? – крикнул человек. - Я видел достаточно раз, как ты ей пользуешься, - ответил Локи. - Это не то же самое! – заспорил Старк. Локи взглянул на него, а затем снял оружие с предохранителя точно так, как это делал человек, прежде чем начинать стрелять. - Это не особо сложно, - сказал он. – И я отличный стрелок. Старк, по всей видимости, решил больше не спорить, так как ничего не сказал. Дюн-раннер был далеко не неподвижным, но, учитывая, что Локи мог стрелять из лука или метать кинжалы, когда ездил верхом, он точно сумел бы выстрелить с движущегося транспорта. Он начал целиться, ни капли не беспокоясь о ветре и о том, что тот спутал ему все волосы. - У нее имеется небольшая отдача, так что держи крепче, - советовал Старк, почти перекрикивая звук двигателя, ветер и выстрелы. – И целься в колеса или двигатель! - Я знаю, - сказал Локи и спустил курок. Первый из трех дюн-раннеров извернулся и резко повалился на бок, когда одно из передних колес буквально взорвалось от выстрела. Водитель попытался остановиться или притормозить, но импульс оказался слишком силен. Наполовину разрушенная передняя часть дюн-раннера уткнулась в землю, отчего оставшаяся перевернулась вверх ногами. Машина перекатилась еще раз, после чего исчезла в клубах песка и пыли. - Черт возьми! А ты и правда классно стреляешь! – воскликнул Старк. – Держись, сейчас резко повернем! – предостерег он секундой позже. Локи схватился за сидение, когда человек крутанул руль, чтобы избежать столкновения с деревьями. Две машины все еще преследовали их. Как только они начали снова двигаться более-менее по прямой, Локи поднял пушку, чтобы прицелиться, только для того, чтобы тут же нырнуть назад, уклоняясь от выстрела. - Я их изничтожу! – злобно прошипел он. - Меня бы устроило, если бы ты просто смог их остановить, - сказал Старк. – Не уверен, что у нас есть время на изничтожение. Локи снова поднялся на колени и, прицелившись, спустил курок. Новый выстрел не прошел так идеально, как первый, но из-за него водитель, тем не менее, потерял контроль над транспортом, и тот чуть повело в сторону. Тогда Локи выстрелил снова. Секундой позже энергетический импульс сумел перевернуть и без того уже нестабильно движущуюся машину. - Осторожно, деревья! – завопил Старк, и Локи быстро нырнул назад, когда они пронеслись сквозь несколько низко свисавших ветвей. Часть листьев ссыпалась на них, но, учитывая, каким количеством пыли и песка они уже были покрыты, это значения не имело. Когда Локи снова встал на колени, то увидел, что третий дюн-раннер по-прежнему преследовал их, только на чуть большем расстоянии, чем прежде. По всей видимости, рептилиям пришлось уворачиваться от того транспорта, что перевернулся, и это их чуть замедлило. - Ты сможешь достать и этот тоже? – спросил Старк. - Само собой, - бросил Локи и снова прицелился. По всей видимости, оружие рептилий было не предназначено для дальних атак, так как ни один из выстрелов даже близко их не задел. Оружие Старка, напротив, прекрасно подходило для подобной задачи. Локи снова спустил курок, в этот раз попав в рептилоида, стрелявшего по ним. Тот выпал из дюн-раннера после выстрела. Локи улыбнулся и снова прицелился. Он сумел попасть прямо по передней части дюн-раннера, и, хотя колеса не взорвались как в случае с первым, перед машины оказался искорежен и отвалился, застряв в земле, вынуждая транспорт остановиться. Локи опустил оружие, затем ухмыльнулся и помахал рептилоиду, который попытался стрелять им вслед. - Это было впечатляюще, - подметил Старк. - Детская забава. - Как скажешь, - хмыкнул человек. – Так что думаешь? Поместиться дюн-раннер в заднюю часть Дрейка? - Мне думается, да, - сказал Локи. *** Они достигли своего самолета через несколько минут, и, хотя они сумели остановить своих преследователей, поторопиться не мешало. Локи выбрался первым и открыл большую заднюю дверь, чтобы Старк смог заехать внутрь на дюн-раннере. У них не было времени выгружать из него коробки - было гораздо проще просто забрать сам транспорт. Локи проследовал внутрь и затем закрыл дверь, пока Старк выбирался из транспортного средства. - Закрепи его, - велел он. – Тут есть ремни и веревки для этого. Я запущу двигатель, и мы сможем улететь. Локи кивнул и зафиксировал дюн-раннер с обеих сторон. К тому моменту, как он закончил, двигатели уже взревели, и Старк был готов взлетать, когда Локи, наконец, уселся на свое место и пристегнулся. - Мда, если мы будем продолжать такими темпами, то наживем себе много врагов, - заметил человек. - Это было ненамеренно, - сказал Локи. – И как ты сказал… они первые нас кинули. - Хей, ты осваиваешь сленг, миленько, - ухмыльнулся Старк, и они наконец-то оторвались от земли. Локи чувствовал, как бешено стучало сердце у него в груди. Давненько ему не приходилось удирать подобным образом, и, по какой-то причине, это оказалось куда более весело, чем когда Щ.И.Т. гонялся за ним из-за Тессеракта. Старк тоже казался возбужденным, очевидно, погоня разогрела и его кровь, и он тоже пребывал в состоянии аффекта. - Может, мы и не хотим быть пиратами, но, кажется, у нас с тобой врожденный талант, - подметил Локи. Старк снова тихо засмеялся. Они летели, быстро поднимаясь все выше и выше. Им не было нужды держаться ближе к земле, как когда они приземлялись. Чем скорее они оказались бы в космосе, тем лучше. Теперь, когда они направлялись к своему кораблю, оба хранили молчание, восстанавливая дыхание и позволяя напряжению покинуть свои тела. Это точно был интересный опыт. - По крайней мере, мы получили часть того, что хотели, - сказал Локи спустя какое-то время, когда они уже находились в космосе. Чернота и звезды вокруг умиротворяли по сравнению с грязью и ярким небом Галанда. – И нам даже не пришлось отдавать что-то из нашего груза. - Ага, только мы чуть не сдохли, - констатировал Старк. - Это ожидаемый риск, - произнес Локи. – На какую бы планету мы не приземлились, всегда будет вероятность столкнуться с кем-то враждебным или опасным. Ты должен это понимать. - Да, мне просто хочется, чтобы мы хоть разок натолкнулись на каких-нибудь приятных парней. Локи изумленно фыркнул, и они оба снова замолчали. И не разговаривали до тех пор, пока не достигли… Железного мага. Звучало по-прежнему по-идиотски, но, может, он привыкнет к этому. Некоторые корабли в Асгарде носили куда более дурацкие имена. - Ладно, давай-ка выгрузим все, - сказал Старк, вставая с места, когда они аккуратно приземлились внутри корабля. – У нас теперь есть дюн-раннер! Я смогу собрать настоящую коллекцию из машин, если мы продолжим в том же духе. - Почему ты вернулся за мной? – вдруг спросил Локи. Старк замер и уставился на него. - Это что за вопрос такой? – не понял он. - Очень простой вопрос. Старк нахмурился. - Серьезно? До тебя не дошло первую сотню раз, что я говорил тебе? – спросил он пораженно. – Конечно, я бы не оставил тебя. Ты нужен мне, чтобы вернуться домой! – отрезал он. После чего, очевидно, счел разговор оконченным, слегка похлопал Локи по плечу, и, миновав его, вышел. - Нет, не нужен, - тихо проговорил бог.