***
Пока Ремус Люпин занимался внутренними терзаниями, постоянно возвращаясь к заветному флакону, на Аппер-Фледжи семейство Моргредов собиралось ужинать. Дафна быстро накрывала на стол, ловко перенося столовые приборы по воздуху. Лестер норовил ей всячески помочь по-своему, уворачиваясь от ложек, он быстро подносил тарелки с горячим блюдом. Арон с неудержимым смехом проносился рядом с отцом. Последнее время родители мальчика не часто видели его в таком настроении. После Хогвартса он переменился. Дафна и Лестер были уверены, что причина в его стычке с мальчиком с соседнего факультета. Расставляя посуду, Лестер нарочно медлил. Он давно хотел поговорить с сыном на эту тему. Но ребенок его опередил: — Папа... ты же меня не боишься? — Что? Конечно нет, с чего ты так мог подумать, Арон? — Лестер на время оставил расстановку и сел на корточки рядом с мальчиком. — Прости, я знаю, что это не так. Но не могу понять, почему в школе все так волнуются за меня. Мама говорила, что я одаренный... Но в Хогвартсе все пугаются, когда я начинаю колдовать... — Арон, ты очень удивительный ребенок и для них тоже. Они никогда с подобным не встречались и им сложно принять тебя. Маги очень консервативны... Отец замолк, словно вспоминая что-то. Но Арон этого не заметил. — Гарри тоже отличается от остальных. Но даже он с опаской смотрит, когда я использую палочку. И на самом деле они правы... То, что случилось с Драко... — Ты ведь не знал, что твое заклинание будет настолько сильным? Конечно, я не одобряю того, как ты поступил. Но я горжусь тобой, сынок, ты показал себя хорошим другом, раз вступился за друзей. Вот только не все решается волшебством, даже в мире магов... Лестер оглянулся на супругу. Дафна делала вид, что не слышит их разговора. Сейчас она аккуратно доставала из печи курицу. Без магии, в такие мгновения она ничем не отличалась от маглов. Лестер тяжело вздохнул. Мозг вылавливал из глубины подсознания тяжелые воспоминания, им через многое пришлось пройти. Отец продолжил: — Ты можешь оставаться хорошим другом и без использования магии. Арон, со временем дети и преподаватели привыкнут к тебе, нужно только проявить чуточку терпения. Я не могу дать тебе советов касательно использования магии и ее контроля, но думаю тебе не нужно расстраиваться на счет друзей. Уверен, они хотят тебе помощь не меньше, чем ты им. Но тебе нужно быть сильным. Только сила отнюдь не проявляется не в том, как больно ты можешь ударить... Миссис Моргред действительно отвлеклась от разговора, подходя к столу она заметила как сын и отец замерли в объятиях. — Так, так, так, чем вы это тут занимаетесь? Тайные обнимашки, значит? Поставив курицу на стол, Дафна с улыбкой бросилась к самым важным и любимым людям в ее жизни.***
Ремус Люпин сидел в тишине. Собственные мысли не давали покоя. Долгое время он находился в поисках работы. Но все было тщетно. До того момента, когда он уже отчаялся. Дамблдор снова появился в его жизни и снова подарил ему надежду на нормальную жизнь. Люпин быстро погрустнел, взгляд его наткнулся на темный флакон, одиноко стоящий на старом столе. «Если такому как я вообще возможно применить понятие нормальная жизнь». Ремус оглянулся по сторонам. Он с трудом осознавал, как дошел до такой жизни. Его давний друг оказался предателем и заключен в тюрьму. Другие двое убиты. Хуже всего, что один был убит первым другом. «Ох, Сириус» — Ремус пытался растереть головную боль в висках. Это были первые признаки. Он устало взглянул в окно. Такой привычный и такой ненавистный лунный свет проникал через грязное стекло, снова и снова нагоняя давнего беглеца. Ремус жадно схватил флакон и дрожащими руками стянул с того крышку. Она упала на пол и закатилась между старых досок пола. Противная вязкая жидкость коснулась языка Люпина. Он с трудом заставил себя не выплюнуть все обратно. Еще больше сил потребовало заставить глотнуть ужасное зелье, направляя все дальше в организм. В животе возник жар. Он медленно распространялся все дальше и дальше. Люпин сел ровно и заметно расслабился. Ему нравилось исходящее изнутри тепло. Почему-то сейчас Ремус вспомнил дом. Наверное, давно, казалось бы, потерянное чувство уюта, возродило старые воспоминания. Но бедному волшебнику не долго суждено было предаваться ностальгии. Жуткая боль возникла резко из живота и также резко скрутила все тело. Ремус упал на пол. Он начал чаще дышать. Теперь он не знал — это действие зелья или же начало его проклятья. Кости ломило. Сколько раз он переживал этот момент, но он возвращался вновь и вновь. Пустынные окрестности наполнил крик.***
— Так значит вы предлагаете Ремуса Люпина в качестве нового преподавателя защиты от темных искусств? Люциус раскачивался на стуле директора. За последнее время он стал частым посетителем его кабинета. Альбус, готовясь к очередным возражениям новоиспеченного инспектора, кивнул: — Да, это так. Ремус Люпин был образцовым учеником в Хогвартсе, на своем факультете он занимал должность старосты. Его оценки... Люциус привычно махнул рукой, освобождая директора от дальнейших разъяснений: — Довольно, Альбус. Я согласен. — Согласны? И не будет никаких возражений? — Дамблдор решил удостовериться в правоте своего слуха. — А что вас удивляет? Вы наконец-то прислушались к голосу разума и выбрали верную кандидатуру. Вам бы чаще практиковаться в этом и ничего подобного, что служилось в прошлом году и не повторилось бы. Понимаете, Альбус, школьникам нужен именно учитель. Простой, обычный, хороший преподаватель. Завтра я уведомлю министра, но будьте уверены, что он также даст согласие. Можете рассылать письма. Альбус не привык к такому быстрому решению вопросов. Наверное, это был первый случай, когда Люциус без повышения голоса и так быстро покидал его кабинет.