***
Слизеринцы вели себя спокойнее своих исторических конкурентов. Мало, кто мог чувствовать себя свободно в присутствии декана факультета и генерального инспектора. Их в последнее время боялись в равной степени. Северус произвел аналогичную Макгонагалл речь о правилах поведения на каникулах. Только его слова разносились эхом в мертвой тишине школьников. Когда процесс был окончен дети собрались у выхода школы. В дальнейший путь слизеринцев сопровождал Люциус Малфой. Новость о том, что генеральный инспектор с сыном отправится в свое поместье, радужно приняли все преподаватели. Северус из-за действия зелья пробуждения, в последнее время смог прийти в норму. Так что ощутить, как облегчала его ноша, в виду отсутствия постоянного надзора, он смог полностью. Легким шагом, профессор поравнялся с Ремусом Люпином. Глядя, как удаляется высокая фигура в черном, Северус тихо произнес: — Теперь не так страшно прятаться? Не забудьте забрать зелье, говорят, скоро у вас представится возможность погулять под луной.***
Феликс два дня вел себя как можно тише. Он вовремя приходил на завтрак, обед и ужин. Но в остальное время его никто не видел. Мальчик старался реже посещать «лабораторию», он заходил туда, только чтобы покормить «питомцев». Чтобы еще больше обезопасить себя, Феликс использовал все остатки зелья, чтобы крысы находились в полусонном состоянии. С трудом выдержав обещанные Арону два дня, Феликс чуть ли не бегом принялся за дело. После завтрака, он вновь набил карманы едой и уже через несколько минут доставал зелья из-под покрывала. Первые зелья, которые были максимально похожи по составу с оригиналом и действовали также. Феликс не заметил особой разницы. У крыс увеличивались то уши, то глаза. Слизеринец не мог с уверенностью сказать из-за чего такое происходит. Но зелье, в которое он с Ароном добавлял больше крапивы и практически не давал настояться, также сработало. Феликс с удовлетворением начал записывать результаты на чистые листы пергамента. Минутная победа длилась не долго. Последующие зелья не оказали ожидаемого успеха. Некоторые крысы принимали зелье с едой и чувствовали себя по-прежнему. Феликс даже пытался увеличить дозу. Но все было безрезультатно. Так произошло почти со всеми остальными вариантами напитка. Раздосованый мальчик так усердно записывал результаты, что чуть не заметил, что некоторые крысы стали расти в размерах. Причем росли уже не только уши и глаза, но изменениям подверглись и лапы. Одна крыса и вовсе заполнила собой и так не малую клетку. «Разное время действия зелий», - подметил Феликс. Он сверился с номерами клеток и внес новые записи в таблицу. Феликс провел весь день над животными. Он ждал проявления эффектов у остальных крыс. У пары крыс и правда возникли изменения спустя два часа после приема настоя. Менялась также и длительность действия. Второкурсник не мог поверить своим глазам. Хоть и больше половины крыс не изменились за все время наблюдения, но он получил самое важное открытие. Он мог менять действие зелья. Мальчик просидел до поздней ночи. Но крысы больше не проявляли активности. Он накрыл их обратно в полотно и с результатами опытов отправился в факультет. По дороге мальчик перечитывал записи, голова активно подкидывала следующие направления для варки зелий. Феликс воодушевленно вздохнул: «Когда Арон вернется, у нас будет вновь много работы». Следующий день мальчик планировал провести также. Пока утром не пришел в «лабораторию». Первое, что увидел Феликс - огромный беспорядок. Мальчик пришел в ужас. Неужели кто-то обнаружил его место? Он кинулся к зельям. Но на их месте обнаружил лишь разбитые склянки. Клетки с крысами были разбросаны из стороны в сторону. Однако они выдержали падение и не разбились. Крысы пищали в знак негодования от этой новости. Феликс попытался прийти в себя. Мгновенно он принял решение убрать все следы своего присутствия. «Кто бы это ни был, он же не знает, что это я», - успокаивал себя слизеринец. Он начал расставлять клетки с крысами у стены. Пока не переменил свое мнение относительно причины бардака. Разбитая клетка позволила мальчику взглянуть на все с другой стороны. Он осторожно подошел к развороченным останкам. В голове вертелась мысль: «Но почему мы не проходили уменьшающее зелье?». Клетка явно была разорвана изнутри. На изогнутом потолке бывшего жилища грызуна, Феликс обнаружил клок длинных волос. Слишком больших для обычной крысы. Ледяной ужас заставил его замереть на месте. «Каких размеров мог достигнуть зверь?» - подумал мальчик. Новая мысль напугала еще сильнее: «А что, если зелье проявится снова?». Феликс не мог с уверенностью сказать через какое время после приема напиток утрачивает свое действие. К сожалению, после всех манипуляций с рецептом, сейчас вряд ли кто-то смог бы ответить на этот вопрос. Феликс закончил уборку с холодным потом на лице. Он уже пришел в себя. Крыс пока слизеринец не торопился выпускать, решив продержать их неделю. Мальчик оглядел клетки. Если кто-то натолкнется на сбежавшего грызуна, у него могут быть проблемы. Вряд ли все обойдется обычными отработками, а мысль, что его могут исключить пугала еще сильнее. Тогда путь к магии ему будет окончательно закрыт. Феликс достал листы с вечерними результатами опытов. Сверив номера клеток, он с неожиданностью обнаружил, что беглый зверек был пойман последним. «По крайней мере я точно помню, где его поймал...» - успокоился мальчик. До факультета он добрался быстро. В спальне по-прежнему было тихо, и Феликс про себя поблагодарил свое решение относительно дня для опытов. Он быстро нашел в своей тумбочке, что искал. Как бы он не надеялся ранее, что магловское средство, случайно найденное им во время жизни в приюте, не понадобится, но все оказалось как всегда иначе. Феликс крепко сжал в руках баночку с крысиным ядом. «Надеюсь я не опоздал» - нервно подумал второкурсник. Уже к полудню Феликс расставил несколько отравленных приманок. Он хорошо пропитал кусочки еды ядом. Не зная возможных размеров грызуна, слизеринец решил перестраховаться. Время от времени он постоянно проверял, не попался ли непокорный зверек в ловушку. Но кусочки еды все также одиноко лежали на своих местах. Не успокоился мальчик и после ужина. Наоборот, с каждой минутой его подсознание выдавало все более ужасающие картинки возможного будущего. Феликс даже представил как ночью огромный комок шерсти ломает двери одного из факультетов и крушит все на пути к застрявшим в школе ученикам. Нервное напряжение нарастало. Феликс пытался успокоиться, на несколько минут ему обычно это и правда удавалось, пока мысли не подкидывали очередную порцию дров в его костер паники. Далеко за привычное время сна, Феликс все еще бродил в тщетном ожидании по коридорам. Его мало заботило, что какой-либо случайный преподаватель может его найти. Феликс не осознавал, что уже шел одиннадцатый час ночи. Сон давно покинул разум ребенка, уступив место беспокойству. Проходя в очередной раз перед больничным крылом, Феликс услышал шум. Довольно громкий шум. Не теряя ни секунды, мальчик рванул со всех ног к источнику звуков.***
Профессор Люпин тихими шагами направлялся к себе в кабинет. В коридорах было темно, но Ремус прекрасно помнил устройство замка, чтобы продолжать путь вслепую. Хотя сейчас напрягать память не было необходимости. Все его чувства обострялись, далеко оставляя позади обычные человеческие ощущения. До полнолуния оставался час. Час, чтобы успеть принять последнее на сегодня лекарство. Несмотря на то, что Северус произнес свою утреннюю фразу с издевкой, но отчасти он оказался прав. С отъездом генерального инспектора, Ремус действительно заметно расслабился. Он даже позволил себе эту ночную вылазку. Люпин давно не помнил, когда он мог так свободно прогуливаться перед полнолунием. После того, как он начал принимать аконитовое зелье, профессор не забивался в ближайший угол, не ждал с отчаянным смирением, когда его вновь посетит проклятье. Он словно учился жить. Люпин ускорил шаг. Он сделал большой крюк перед возвращением в кабинет. Осталось пройти немного, скоро он вернется на свой этаж и выпьет последний флакон. Все мысли профессора оборвались, когда он достиг первого этажа. «Наверное какой-то первокурсник забыл как дойти до гостиной» - подумал профессор. Немного времени у него оставалось. Люпин вышел в коридор на доносившийся шум. Представившаяся картина оборвала все надежды профессора на спокойную ночь. В коридоре действительно был ученик. Только не первокурсник и не один. Незнакомый мужчина тащил за шею школьника по направлению к выходу. Он держал мальчика мертвой хваткой, ребенок сопротивлялся, но даже с такого расстояния было видно, что с каждым разом ему это дается все тяжелее. Ремус направил палочку на огромную тень впереди: — Отпусти мальчика! Крикнул он в темноту. Мужчина обернулся. Его глаза встретились с глазами профессора. Теперь он не был ему незнаком. Мужчина не дал опомниться Ремусу, он быстро закрыл за собой дверь. Люпин побежал, что было сил. На ходу он отворил магией дверь и вломился в поток холодного уличного ветра. Прорывавшееся волчье зрение помогло увидеть, как темная фигура тащила школьника по направлению к запретному лесу. Люпин бросился в погоню.***
Феликс тяжело дышал. Если это можно было назвать дыханием. Те краткие мгновения, когда его легкие могли обменять влажные комки на живительные крупицы кислорода, не давали ему полностью осознать происходящее. Он хорошо помнил, как побежал на шум в больничном крыле. Но затем... «Это была не крыса» - однозначно решил мальчик. Оно было ей, когда Феликс увидел существо, быстро вылезающее из образа грызуна. Нечто среднее между человеком и животным громко кашляло. Кровяные пятна вырывались с воздухом у него из груди. Нос покрыли струйки крови. Яд действовал. Чем бы ни была эта крыса, но именно он заставил принять ее первоначальный облик. И оно знало, что виноват в этом Феликс, который сам к нему пришел. В итоге, мальчик почти не чувствовал затекшее горло, ноги давно стали ватными. А его похититель не сбавлял темп, унося его в дебри жуткого леса. Феликс не понимал сколько времени прошло прежде, чем мужчина - теперь он точно смог различить в «этом» мужчину, сбавил ход. Удар о землю, вызвал у мальчика хриплый кашель. Горло раздирало, но он наконец-то смог дышать. Не смотря на режущую боль, слизеринец начал упиваться воздухом. Его похититель не чувствовал себя лучше. Его рвало. Из-за частого пульса, яд распространялся быстрее, отравляя все тело несчастного. — Что... Что... Что ты со мной наделал? — в перерывах между спазмами смог выговорить неизвестный. — Я поверить не могу?! Питер! Раздался голос за спиной. Люпин смог их нагнать. По его виду Феликс не мог определить, сколько времени их преследовал профессор, он не выглядел уставшим. Даже наоборот, словно только вышел на прогулку, чего нельзя было сказать об остальных. — Как ты выжил, черт побери?! — не унимался профессор. Питер достал палочку Феликса. Взгляд волшебника был затуманен, он еле держался на ногах: — Оставь меня, Ремус! Мне нужна помощь! — О да, конечно! Мерзавец! Ты предал всех! Ремус взмахнул палочкой, направляя в противника заклинание. Питер вяло дернул палочкой, но реакция подвела его. Заклинание профессора откинуло его к ближайшему дереву. Следующим взмахом Ремус окутал давнего знакомого веревками. — Из-за тебя! Из-за тебя я всегда считал своего друга... Ремус не договорил. Лунный свет добрался до него даже сквозь темные непроглядные листья деревьев. Люпин посмотрел в сторону зловещего источника. Он со страхом посмотрел на ребенка. Слова с трудом покидали его тело: — Ббб... беги... Умоляю тебя! Крик профессора оборвался. Феликс с ужасом смотрел на чудовищную трансформацию преподавателя. Конечности Ремуса быстро менялись в размерах. Кожа с не меньшой прытью меняла цвет. Волосы выпирали вверх, окутывая под собой все пространство, не оставляя ни намека на неприкрытую кожу. — Развяжи меня! Развяжи! Истерически закричал Питер. Феликс сбросил оцепенение, он мигом бросился к своему похитителю. Веревки крепко держали мага, мальчик тянул их из-за всех сил. — Воспользуйся палочкой! — пропищал волшебник. Феликс медлено поднял глаза: — Я... Я не могу... Прости... В эту минуту он больше всего жалел, что не обладает магией. Хотя бы жалкая часть из того, что умеет каждый первокурсник ему бы сейчас здорово помогла. Отвратительный хруст костей позади себя заставил его принять хоть какое-то решение. Взглянув на то, во что превращается некогда профессор школы, он нашел в себе силы бежать. — Нет! Ты не можешь меня оставить с ним! Это были последние слова, что слышал мальчик. Пока жуткий вой - нечто среднее между волком, человеком и чем-то еще, чего Феликс никогда в жизни не слышал, не прервал крик пленника. Мальчик бежал. Он не знал куда, главное дальше из этого места. Слезы непроизвольно вырывались из глаз, еще больше мешая видеть в тусклом свете луны.