***
Зверь проснулся. Волк мало знал о себе. Он не помнил, как появился на этот свет. Не знал о родителях, если таковы имелись, подаривших ему эту жизнь, как и не ощущал сколько уже пробыл в этом мире. Но для него это было неважно, ведь он всегда возвращался. Зверь жил инстинктами. Они вели его годами, и даровали ни с чем не сравнимую награду, когда он следовал их зову. Чаще всего это был голод. В этот раз зверь был гораздо голоднее. Он проспал дольше обычного, что-то забирало его свободу. Он чувствовал, слабость по всему телу. Кто-то точно что-то сделал с ним. И теперь ему нужно восстановиться. Первое, что услышал волк, когда уходящий сон вернул окончательный контроль за телом, был крик. Очень приятный звук. Зверь давно не слышал ничего подобного. Он посмотрел в сторону странно пахнувшего источника. — Уйди, пожалуйста, уйди! Ремус, мы же друзья! Ты сильнее него! Кричал связанный Питер. У него не хватало сил, чтобы вернуться в привычное состояние крысы. Яд, который обжигал его изнутри, продолжал свой кропотливый путь по распространению токсинов во все органы. Питер искренне надеялся на непонятное вещество в крови. Надеялся, что оно доберется до него раньше, чем монстр впереди. Инстинкты существа вопили. Давно зверь не чувствовал подобного. Его живот крутило, глаза горели. Он почувствовал, как подымаются волосы на спине. Запах крови опьянял, подогревал дикий голод, разыгравшийся внутри. Зверь понимал, что его жертва никуда не денется, но не мог противостоять своему желанию есть. Одним рывком он добрался до жертвы, одновременно впиваясь в глотку. Зубы пронзили плоть, так привычно, словно он всю жизнь только и делал это. Инстинкты не подвели. Оборвав последний крик жертвы, зверь ощутил, как пасть наполнила горячая живительная жидкость. Вкус взбудоражил животное. Он с жадностью оторвал кусок побольше, стараясь наполнить изголодавшийся желудок. Но что-то было не так. Хоть это было и первое знакомство волка с кровью, он смог почувствовать, что кровь не должна быть такой. Снова инстинкты дали верное направление его действиям. Зверь оставил пиршество. Отодвинувшись от распотрошенного тела, волк уткнулся носом в траву. Спазмы не заставили себя долго ждать. Живот скрутило еще сильнее. Усердно поглощаемая кровь с кусками мяса быстро вырвалась наружу, орошая все вокруг кровавым месивом. Неудачный ужин только разозлил аппетит волка. Минутой спустя он смог нормально дышать. Зверь чувствовал на языке привкус неправильной крови. И это зарождало желание скорее смыть его свежей, чистой, питательной живительной силой с не менее горячими кусками мяса. Безжалостный голод заставлял действовать. Зверь окунулся в обоняние. На время оно полностью заменило ему все остальные чувства. Запахи вокруг словно обрели цвет. Лес окрасился в пестрые тона. Волк без труда различал следы давно ушедших представителей местной фауны. Но один запах ярко выделялся среди остальных. Запах существа, обладающей такой же питательной кровью. А возможно даже еще лучшей на вкус. Не имея ни малейшего терпения, волк бросился в глубь леса.***
Феликс больше не мог двигаться с прежней скоростью. Он больше не слышал воя. Мальчик даже позволил себе немного успокоиться. Феликс до сих пор не мог понять, что это было. Вольные мысли подсказывали ответ на этот вопрос, но слизеринец никак не хотел этого принимать. Он поверил в магию, но, чтобы в школе мог быть оборотень... А тем более из числа преподавателей... Это звучало безумно даже для волшебного мира. Феликс прижался к стволу дерева. Холод окружал его, не давая сил двигаться дальше. Нагрянула и усталость. У мальчика даже возникло нелепое желание найти теплое местечко и уснуть до утра. Феликс ощутил, как его веки тяжелеют. Он постарался не моргать, но однотонная картина леса вскоре сморила мальчика. Треск веток выбил Феликса из беспамятства. Он не знал сколько спал, но шея посылала громкие сигналы боли при малейшем повороте. Он попытался встать, но ноги словно заскрипели. Все суставы второкурсника затекли и отдавались ноющей болью. Феликс наклонился вперед, в попытках хоть как-то расшевелиться. Спину ломило, а в легких он услышал хрип, который быстро перерос в громкий кашель. Спустя несколько минут мальчик все же нашел в себе силы подняться. Он быстро принялся разминаться, стараясь как можно скорей согреться. Как только воздух не стал настолько морозным, Феликс вспомнил от чего проснулся. Он с ужасом оглянулся за дерево. Феликс не мог с уверенностью сказать, откуда донесся шум. Он тяжело всматривался в темноту леса, ожидая малейшего признака зверя. И услышал. Тяжелое дыхание доносилось из-за спины мальчика. Феликс даже не стал оглядываться, а быстро обогнул дерево. Услышав, как что-то тяжелое упало на ствол растения, мальчик полностью пришел в себя. Страх прояснил сознание. Мальчик резко дернулся к следующему дереву и скатился в овраг. Позади себя он хорошо слышал короткие шаги охотника. Феликс панически высматривал любую возможность бегства. Он понимал, что зверь играет с ним. Именно поэтому он еще жив. Феликс хотел продлить это состояние как можно дольше. Мальчик вслепую выудил камень из-под листвы под ногами. Ледяная поверхность камня давала малую толику уверенности, разбавляя природный страх. Феликс оглянулся по сторонам. Он уже принял решение, что делать. Пусть это действие и может закончиться для него фатально, но вариант бегать по лесу, развлекая волка, его устраивал и того меньше. Феликс рывком начал движение и сразу повернул в бок. Он чуть не упал на влажной листве, но вовремя ухватившись за ближайшую ветку сумел сохранить равновесие. Поворот под острым углом спас ему жизнь. Нечто темное вырвалось из кустов и пролетело мимо. Феликс не терял ни секунды, он побежал на дерево впереди. Низкие ветки давали надежду на легкий подъем. Феликс уже слышал позади себя шаги монстра. Мальчик обернулся, будучи у самого ствола, и с силой зашвырнул камень. Слизеринец не прогадал. Камень попал прямо в лоб диспропорционального волка, заставив того заскулить. Феликс не стал размышлять о причиненном ущербе и ухватился за ветвь. Руки с трудом слушались мальчика, но хуже всего было с ногами. Кора скользила под подошвой ботинок не позволяя подняться на нужную высоту. Феликс попробовал подтянуться, но затекшие суставы ответили отказом. Зверь также не терял времени. Быстро опомнившись от удара, он возобновил игру. Одним прыжком волк набрал нужную скорость и сумел вонзить свои клыки в ногу мальчика. Кровь и правда принесла ему желанное удовольствие. Феликс закричал, пытаясь отбиться свободной ногой, он не унимал попыток подняться на дерево. Зверь рычал, мотая головой из стороны в сторону, он вырвал кусок плоти с кровавой конечности мальчика. Феликс упал на землю. Дикая боль не давала ему подняться. Разум заполнил дикий ужас, который с трудом умещался в голове. Казалось, вот-вот и второкурсник сойдет с ума. Но он не утратил способность к движению. Опираясь на руки, Феликс пополз вперед, не теряя надежды на спасение. Зверь носился рядом. Вкус молодой крови только раззадорил существо. Он несколько раз играючи перепрыгивал мальчика, пока не вцепился в здоровую ногу. Боль снова окутала все мысли Феликса. Он кричал, но голос его утопал в бездне леса. В этот раз зверь рвал ногу выше, добравшись до самого колена. Достаточно потеряв крови, Феликс лишился сознания и уже не мог почувствовать удар со спины. Зверь был достаточно близко к шее мальчика. Он изрядно наигрался с жертвой и хотел утолить голод. Но сильный удар крепкого дерева отбросил волка от лакомства. Зверь еще до конца не осознал, что происходит. Боль быстро распространялась по голове. В порыве жажды крови он не заметил приближения гостей. Но волк не хотел делиться, не успев отойти от удара он с громким рычанием бросился на незваного противника. Очередной удар сбил его с лап. Теперь болел бок. Волк видел, как существо на четырех конечностях приближается. В высоту оно было гораздо больше его прежних жертв. Инстинкты вновь подсказали выход, зверь не стал продолжать бой, а ринулся в противоположную сторону. Кентавр все еще всматривался в темноту леса. Он был готов к любым атакам волка, крепко сживая копье в руках. Рядом послышался топот копыт. — Мы успели? Для проверки новоприбывший кентавр осторожно потряс тело мальчика копытом. — Надеюсь, Ронан, очень сильно надеюсь на это. — Бэйн... — кентавр выглядел сильно обеспокоенным, — Если мы спасли мальчика... То те знаки, что мы видели ранее... Теперь все изменится? — У нас не было другого выхода. Ты сам видел, что нас ждет дальше. Я очень хотел бы, что наше вмешательство изменит остальные события, — все еще смотря в темноту произнес Бэйн. — А что делать с мальчиком? — Отнеси его полу великану, что живет недалеко отсюда. Мы и так сделали для них слишком многое.***
Ранее утро профессор Люпин встретил в лесу. Он многое не помнил с произошедшего. Когда зверь вырывался на волю, память Ремуса засыпала вместе с ним. Но он хорошо запомнил, что видел Питера Петтигрю. Старый образ когда-то давнего друга и пробудил Люпина. Но пробуждение не убавило страхи темноты подсознания. Когда профессор поднес к лицу руки, он пришел в ужас. Запекшаяся кровь устилала неровным ковром его конечности по локоть. Только сейчас он ощутил во рту неприятный вкус. «Что я наделал?» - с содроганием подумал Люпин. Несколько часов блуждания по лесу в конечном итоге привело профессора к Питеру. Точнее к тому, что осталось от бывшего предателя. Распотрошенный вид заставил Ремуса поскорее отвернуться. Хоть Питер и был виновен, но Люпин никогда не желал ему такой ужасной смерти. Возникшая прошлой ночью ненависть быстро сбилась стыдом. Ремус попытался вытереть все кровавые следы утренней росой. Недалеко он обнаружил остатки своей одежды. Кое-как сумев прикрыться, дрожа от наступающего холода, профессор направился к замку. К полудню Ремус вышел к хижине Хагрида. Лесничий стоял неподалеку, явно ожидая профессора. — Мальчик жив? — с накатывающим страхом спросил Ремус, — Он успел вернуться? — Кентавры принесли его ночью. Пойдем, Ремус. Негоже тебе в таком виде гулять, — Хагрид осторожно накинул шубу на лесного гостя.***
Первое, что услышал Феликс это крики. Кажется, он смог различить голоса мадам Помфри. Что было очень странно. Феликс не мог вспомнить момента, когда целительница Хогвартса повышала свой голос. Второй относился к директору. Но голоса мгновенно смолкли, стоило мальчику приоткрыть глаза. — Я принесу еще зелий, — быстро проговорила мадам Помфри, удаляясь в глубь больничного крыла. Альбус не заставил себя долго ждать. Войдя в палату, он осторожно протянул руку, чтобы коснуться мальчика, но на пол пути передумал, держа конечность на весу. — Ты многое пережил, Феликс. Если тебе тяжело сейчас говорить о прошлой ночи, я не прошу тебя вспоминать. Но нам хотелось бы прояснить... — Где профессор Люпин? — быстро перебил директора Феликс. — Он находится у меня в кабинете. Ремус Люпин очень переживает насчет случившегося. Это оставило и на нем след. Думаю, ты в достаточном возрасте, чтобы понять... Болезнь профессора... Феликс снова не дал договорить: — Болезнь?! То есть вы все знали о нем? Как? Как вы могли допустить его к занятиям?! Он же не человек! Альбус хмуро посмотрел на ученика. Голос его был тихим, он тщательно обдумывал свои слова: — Профессор борется со своим недугом. Он хороший человек и никогда бы не допустил подобного. Профессор Снейп помогает ему в лечении. Ночью мистер Люпин собирался принять очередную порцию зелья, пока не увидел, как на тебя нападал неизвестный, — директор легко перевел тему разговора. — Я не знаю кто это был. Он нашел меня в коридоре... Разговор прервала целительница. Она отодвинула штору ширмы и внесла поднос с лекарствами. Казалось, женщина не обращала внимания на директора. — У тебя множество рваных ран. Тебе придется пить эти зелья, — она придвинула три флакона к краю подноса, — Два раза в день. И вот это на ночь. Постарайся ближайшие дни меньше двигаться. И тебе нужно будет посещать меня раз в неделю, пока нет уверенности, что ты не заразился... — Заразился? Чем? — Феликс готов был рвать на себе волосы от происходящего. В разговор вступил директор: — Нет причин для паники. Это редкое явление, когда болезнь передается пострадавшему... — Вы хотите сказать, что я могу подхватить тоже самое от нападавшего?! — Феликс чувствовал, как паника окружает его со всех сторон. Ему становилось тяжело дышать. — Феликс, мы вовремя тебя нашли. Ты получил своевременную помощь, — попытался успокоить пациента Альбус. Но Феликс не мог дальше адекватно воспринимать слова директора.