***
Феликс понимал, что, когда дело дойдет до побега, у оборотней возникнут вопросы. Он расписал им план. Но план этот был придуман на ходу. В течении месяца мальчик изменял детали, пока полностью не изменил весь маршрут ухода из замка. Феликс днями прорабатывал каждые мелочи, следил за пожирателями смерти, пытаясь выучить их привычки. Работа была не из легких. Слежка за волшебниками не приносила радости Торнтону. Наоборот, ему нестерпимо опротивели разговоры пожирателей смерти. Но каждый раз Феликс утешал себя мыслью, что скоро все закончится. За несколько часов до полнолуния, он решил посетить еще одно место, куда еще не решался направиться. Путь его был недолог и уже в коридоре он достиг намеченной цели. Беллатриса Лестрейндж с так тщательно оберегаемым сокровищем шла на встречу мальчику. Феликс лишь мельком взглянул на Арона, прежде чем произнести его спутнице: — Дальше мы сами. Беллатрису явно не устраивало текущее решение Торнтона, на что она сразу возразила: — Я отведу своего мальчика без твоей помощи. Сама. Феликс ожидал подобной реакции, но на этот случай у него был заготовленный ответ: — Мистер Снейп ясно дал знать, чтобы именно я привел Арона к нему лично. Это поручение темного лорда. Беллатриса хотела что-то возразить. Она долго колебалась, не желая отпускать руку своего ребенка. Но и против лорда пойти не могла. Верность все же взяла верх, и колдунья выпустила пленника. Феликс молча кивнул, взяв сопровождение Арона на себя. Торнтон не беспокоился о Лестрейндж. Он не соврал, темный лорд действительно дал поручение. Очевидно, он понимал, что Беллатриса слишком привязана к ребенку и будет только мешать. Поэтому Снейпу не доставило труда договориться с лордом о сопровождении Арона своим подопечным. Когда дети прошли значительное расстояние, Феликс произнес заклинание, ослабляющее звуки вокруг. Он предполагал, что мать Арона может быть где-то рядом, а разговор был очень важный, чтобы его кто-то услышал. — Арон, ты хорошо помнишь, где находится Лестер? — без вступлений спросил Феликс. Арон долгое время молчал. Он не знал, как воспринимать бывшего ученика Хогвартса. С одной стороны, он хотел здесь кому-то верить. С другой, Феликс не очень походил на эту роль. Наконец, он решил, что слова не помешают: — Думаю ты сам можешь спросить, где мой отец у своего лорда. Торнтон некоторое время обдумывал его слова. Интересно, у него здесь остался хоть кто-то, кто бы не питал к нему претензий? — Знаешь зачем ты здесь? — начал Феликс, — В тебе течет кровь темного лорда. Но он держит тебя не из родительских побуждений... — Я не считаю их своими родственниками, — перебил его Арон. — Это хорошо. Но только это не спасает тебя от того, что задумал лорд. Он хочет занять твое тело. И в кратчайшие сроки. Если и дальше будешь злиться на меня, то мы ничем не сможем ему помешать, — Феликс усилил заклинание тишины. Ему совсем не хотелось, чтобы эта информация просочилась кому-то еще. — Поэтому я еще раз спрашиваю, ты знаешь где твой отец? Арон кивнул. Он пытался переварить все то, что произнес Феликс. — Хорошо, — повторил Торнтон, — Тогда готовься. Скоро мы попытаемся покинуть это заведение. Феликс не мог скрыть улыбки. Он так давно мечтал об этом, что и не думал, что такое реально. Арон пытался узнать у него больше подробностей. Сказанное Торнтоном оживило и его. Но Бывший слизеринец был непреклонен. Он и так рисковал, сообщая все это незащищенному от чужого воздействия Моргреду. Остальной путь они молчали. Северус Снейп быстро принял мальчиков. Арону он сразу указал место, с которого он не должен сходить. Что-что, а Снейп оставался деканом до конца. — У нас мало времени, — быстро произнес он. — Как только мы закончим, я отведу мистера Моргреда обратно, и спущусь к тебе. Феликс, ты готов? — Как никогда, — произнес мальчик. В груди его гулко стучало сердце. Очень скоро он должен избавиться от ликантропии, а затем и от лорда. — Помни, один пузырек. Все до конца. Порция выверена очень точно. С учетом твоего веса и... — Я все помню, спасибо, мистер Снейп, — юный волшебник решил оборвать нотации Северуса. Северус сделал жест рукой, обозначающий, что нужно следить за временем. Феликс невольно улыбнулся. Именно он показал, что значит этот жест у маглов. Торнтон быстро вытянул ящик из-под стола и достал флакон. Бережно, он положил его в карман. — Спасибо, что приняли такое решение, — обращаясь к Снейпу, Феликс указал глазами на Арона. — Иногда только жертва может что-то изменить, — задумчиво произнес Снейп. А затем, словно опомнившись, продолжил, — Так пусть темный лорд пожертвует своими стремлениями. Феликс кивнул в знак того, что это его устраивает. Затем, помня об уходящих минутах, он бросился в коридор. Подвальные камеры не заставили себя долго ждать. Феликс использовал свое тело по максимуму, выжимая всю детскую энергию и ловкость приближающегося волка. Он прибыл на место как раз вовремя. Джагсон уже закрывал последнюю камеру. — Ты что-то припозднился, — произнес сонный пожиратель смерти. — Зелье лорда, — бросил первое попавшееся объяснение Феликс. Что, впрочем, устроило Джагсона. Так как тот без промедления проводил мальчика в его камеру. Феликс изучил стены своей камеры. Столько царапин пережили эти камни, но теперь пришел черед забыть этот кошмар. Осторожно, Торнтон открыл флакон. Он буквально ощущал возле себя дыхание зверя. — Это твой последний вздох, — прошептал Феликс, выпивая весь флакон. Зелье смутно напоминало волчье противоядие. Было такое же противное на вкус. Но запах... Феликс никак не мог отделаться от запаха напитка. Что-то было в нем смутно знакомое. Оно не было похоже на зелье Снейпа. И дело было не в усилившемся обонянии. Наоборот, оно давало различить, что Феликс выпил именно то зелье. Вот только тут было что-то еще. Мальчик судорожно заходил по комнате. Его не отпускала мысль, что он что-то упустил. Но что? Где мог он чувствовать сторонний запах раньше? Полнолуние неумолимо приближалось, но Феликс был занят другим. Он пытался перебрать в своей голове все запахи, разложить их по полочкам и найти тот, который его так сильно тревожил. Тревожил? Задал себе вопрос мальчик. Почему он его тревожил? Найдя ответ на этот вопрос, он сразу ощутил страх. Он сковал все тело мальчика. Невидимые ледяные копья впились в его застывшее тело. Конечно, он помнил запах. Как не запомнить запах от своего варианта волчьего противоядия. Того самого, что выпускает волка навсегда! — Джагсон! — закричал Феликс. Но пожиратель смерти давно ушел. Он знал, что мальчик будет кричать. И не хотел слышать этот назойливый шум всю ночь. Сердце мальчика учащенно билось в груди. Но не только страх ускоряло его ход. Очень скоро его тело настигнет трансформация. — Феликс! Донесся голос из-за двери. Мальчик сразу узнал его обладателя. Казалось его сердце не сможет биться чаще. Быстрым движением Северус отодвинул задвижку с окна в двери. — Они что-то сделали с зельем! — прокричал ему Феликс. Паника мешала думать. Мысли наплывали друг на друга, что делало всю ситуацию сравнимую со сном. С жутким и ужасным кошмаром. — Проклятье, — выругался Снейп. Без колебаний он протянул флакон мальчику. — Это волчье противоядие. Оно должно ослабить зверя. Феликс без промедлений осушил сосуд. До его ушей донесся голос Снейпа: — Я видел Долохова по пути сюда. Он расспрашивал Джагсона о тебе. Возможно он следил за тобой и раньше. Но как они... Северус еще что-то говорил, но звуки потеряли смысл для мальчика. Превращение начиналось. Боль от трансформации костей была сильнее обычной, заставив Феликса потерять сознание.***
Феликс почувствовал, что снова обрел контроль над своим телом. Он ощущал тепло вокруг кожи. Мальчик попытался открыть глаза. На удивление это далось ему легко. Сумрачный свет приятно воздействовал на зрительные органы волшебника. Феликс понял, что он лежит на полу в своей камере. — Мистер Снейп? — произнес Торнтон. Но ответа не было. Мальчик медленно поднялся на ноги, боясь, что один из его суставов может отозваться болью. «Уже утро?», - за неимением других собеседников спросил себя Феликс. Но тусклый свет говорил обратное. Волшебник осмотрелся по сторонам. Задвижка на двери была закрыта. Неужели Северус оставил его? С другой стороны, если сейчас ночь, то бывший декан слизерина мог уйти дожидаться утра. Феликс внимательно изучил себя. Да, он все тот же человек. «Сработало?», - спросил себя мальчик. Волшебник потрогал стены. Впервые в полнолуние он делал это человеческими руками. Когда ладонь коснулась двери, Феликс с удивлением обнаружил, что она отворилась. Не веря своим глазам, он вышел наружу. «Он не закрыл меня?», - волшебник быстро выдвинул возможную причину данного явления. Он попытался найти свою палочку, но его карманы были пусты. Феликс взглянул на зал. Осторожно он прошел мимо остальных камер. На удивление, из них не доносилось ни звука. Как будто все оборотни, превратившись, сразу уснули. Мальчик не стал задерживать в этом месте. Он хотел поскорее найти Снейпа. Но загадки продолжались. Как только мальчик поднялся по лестнице наверх, он оказался, как и должно было, в коридоре. Вот только проход был прямой, без единого ответвления. Феликс не мог поверить, что во время его «сна» тут объявился мастер на все руки, который мигом замуровал все проходы. Не веря своим глазам, Торнтон направился по единственно доступному пути. Мальчик не знал сколько он идет. После пробуждения он потерял чувство времени. Каждую стену он трогал рукой, чтобы убедиться, что здесь нет никакой иллюзии и все настоящее. Наконец, коридор закончился. Его встретила дверь. Она тоже была не заперта. И открыв ее, Феликс сразу узнал просторный зал темного лорда. «Так это все его задумка», - огорченно подумал мальчик. Феликс попытался увидеть фигуру на троне. Но глаза играли с ним в непонятную игру. Дальние объекты были смазаны, словно их окружал бурный поток реки. Волшебник не заметил этого сразу, так как в настолько просторном помещении он оказался только сейчас. Но даже с таким зрением он видел темное пятно на троне. Без колебаний Феликс двинулся в путь. Но ожидания мальчика не подтвердились. Подходя ближе, мутная картина становилась четче, позволяя разглядеть фигуру на троне. И это был не темный лорд. Нет. Все казалось нереальным, так как на троне сидел волк. Феликс попытался ущипнуть себя. Это не могло быть реальным. Зверь сидел как человек. Он даже расположил свои лапы на подлокотнике! Конечно, это был не обычный волк, а оборотень - его кисти были удлинены и имели настолько же удлиненные пальцы. Но это все равно выглядело неестественно. Зверь оскалился. Его темные, обитые мелкой шерстью, губы раздвинулись, обнажая длинные клыки. Словно улыбка, если бы оборотни могли выражать эмоции. Дальше случилось совсем неестественное. Волк раскрыл пасть и оттуда донесся голос. Грубый, низкий тембр разлился на весь зал. Существо только училось справляться со своими голосовыми связками, но Феликс различил слова: — Наконец-то мы встретились лицом к лицу, Николас, — волк осмотрел своими яркими глазами человека перед собой. — Или тебя можно называть Феликс? Вижу твое подсознание полностью адаптировалось к новому телу. — Ты говоришь? Но как? — не мог поверить в происходящее Феликс. Облик зверя не пугал настолько сильно, как повадки человека. Оборотень подвинул к себе лапу, полностью подражая человеку: — Ты еще ничего не понял? Ты ведь сам дал мне это, — зверь указал когтем себе на голову. — Впустил меня в свой разум. Один из твоих ядов сорвал границу между нами. И тогда я осознал себя. Но это ничто, по сравнению с последним. Что это было? Феликс замотал головой: — Нет. Нет. Этого не может быть. Это все нереально! — Не стоит отрицать очевидного, Феликс. Ты ведь и раньше это чувствовал. Вспомни, как ты использовал мое тело, чтобы победить гигантскую змею в... — волк напрягся, звук никак не давался ему, но он все же изрыгнул слово из своей пасти, — чпколе. Тогда то ты и выпустил меня в свой разум. «Школе», - понял мальчик. Феликс прекрасно понимал все, что хотел произнести волк, словно между ними была связь. От этого у него пробежали мурашки по телу. Он вспомнил чудовище Слизерина, как обратился в волка. Но не уснул. Каким-то образом его сознание было активным. Размышления довели его до другой мысли. Он быстро осмотрелся вокруг: — Так это все ненастоящее? Я не проснулся? — высказал свою догадку Феликс. — Мы в подсознании. Ведь так вы называете это место? — продолжал изучать мальчика волк. — И раз мы сейчас можем говорить, я предлагаю обсудить тебе кое-что еще. — И что же? — поднял голову Торнтон. — Феликс, ты дал мне дар осознания. Именно поэтому я еще не разорвал твое горло. Но дальше твоя роль в этом спектакле окончена. Тебе пора остаться здесь. Мальчик с трудом устоял на ногах: — Ты хочешь вырваться наружу? Думаешь я позволю монстру выйти в свет? — мальчик не заметил как перешел на крик. Страх быстро разлетелся от переполняющей его злости. Зверь попытался засмеяться. Но вместо этого издал жуткий скрип: — Феликс, мы ничем не отличаемся. Ты такой же, как и я. — Ты убил Маргарет! — не выдержал волшебник. — Да, — не стал отрицать волк. — Но ты хотел убить меня. Я решил показать тебе, что нам не стоит враждовать. К сожалению, мой разум был не такой как сейчас. Я действовал инстинктивно и теперь вижу, что ошибся, оборвав жизнь той женщины. — Ошибся?! Ты убийца! — закричал на весь зал Феликс. — Не я один. Ты ведь тоже убивал, — поправил его зверь. Феликс подумал о Руквуде. Но в этом не было его вины, волшебник сам пил зелья. — О нет, я не об этом, — читая его мысли произнес зверь. — Посмотри на свое тело. Где его настоящий хозяин? Феликс с удивлением уставился на себя. Он не задавал себе этого вопроса, думая, что его постигла реинкарнация. — Ты почти истер себе воспоминание о прежнем владельце. Но я долго путешествовал по твоему разуму, — продолжил волк, — Мое чутье позволило отыскать даже настолько скрытые осколки твоего сознания. Ты должен был догадаться об этом, когда узнал, что другие не могут читать твои мысли. Потому что ты здесь чужой, так же, как и я. Вот только я родился тут, а ты захватил это место силой. Разорвал душу прежнего владельца, не оставив ему ни единого шанса на восстановление. Его части по-прежнему летают здесь и никогда не найдут покоя. Феликс схватился за голову. Он ощущал, что волк говорит правду. — Я... Нет... Этого не может быть! — Торнтон закачался из стороны в сторону, пытаясь унять ворвавшиеся чувства. — И кто из нас больший монстр? Я действовал по принуждению, а ты просто обозначил новую жертву. Ты прибыл в этот мир с насилием, так хоть уйди с него с миром, — лапы волка слегка напряглись. Он внимательно изучал каждое движение мальчика. Феликс вновь ощутил ярость. Он не мог оставить все так. Уйти и простить ему смерть Маргарет? Нет, только не так. Только не так он будет расплачиваться за содеянное. Волшебник крепко сжал кулаки. В правой руке он ощутил палочку. Она появилась из ниоткуда, как будто почувствовала, что сейчас нужна своему владельцу. Зверь сморщил морду. Он указал когтем на палочку: — Ты принимаешь магию куда больше, чем представляешь. Но здесь она тебе не поможет, — волк резко дернулся с трона, набирая ход на мальчика. Феликс машинально взмахнул палочкой. Яркая вспышка ослепила их обоих, но волк уже совершил прыжок. Волшебник ощутил, как левый коготь чудовища впился ему в плечо. Инерция зверя пронесла его дальше, из-за чего коготь прорвал глубокую рану в плече мальчика. Феликс развернулся вокруг поврежденной части тела, чтобы не упускать из виду оборотня. — Инсендио! — закричал он, посылая огонь в спину монстра. Запах паленой шерсти наполнил помещение. Но зверь сражался за свою жизнь и не собирался так просто отступать. Он резко выбежал вперед и оттолкнувшись от стены прыгнул на Феликса. Волшебник в последний момент успел отпрыгнуть, спасая свое лицо от смертоносных когтей. Но оборотень задел ногу. Глубоко втиснув в нее клыки, он потерял подвижность, чем и воспользовался Торнтон. — Конфундус! Феликс на время дезориентировал зверя. Стараясь не упускать момента, мальчик продолжил: — Коньюнктивитус! Зверь издал злобный рык. Заклинание полностью лишило его зрения. Однако даже в таком состоянии волк продолжил атаку. Опираясь только на слух и обоняние он кое-как дернулся вперед. Его беспорядочно мотающиеся когти распороли живот Торнтона. Феликс невольно закричал. Сдерживая панику, он направил палочку прямо в лоб существа: — Флиппендо! Закричал во весь голос волшебник. Короткая вспышка отбросила волка в стену. Не пытаясь встать, Феликс вывел нужные жесты палочкой: — Инсендио! Инсендио! Инсендио! — никак не мог остановить волшебник. Он выпускал огонь на монстра снова и снова, не давая ему шанса на ответную атаку. Вскоре он уже не мог дышать из-за запаха горелой плоти. Феликс не мог больше продолжать его силы иссякли. Удивительно, но даже здесь, он мог чувствовать усталость. Вид оборотня был ужасен. Его спина обгорела до костей, кожа обуглилась по краям образовавшейся впадины. Феликс мог даже различить проступающие ребра из-за горелого мяса животного. Но волк все еще дышал. Непостижимым образом он оставался жив и хуже всего - начинал подниматься. Волшебник взмахнул палочкой. Но ничего не произошло. Сейчас в его руке был обычный кусок дерева. Паника била по ушам. Но Феликс не собирался умирать. Не сейчас. Он подчинился древним инстинктам и, придерживая рукой рану на животе, кое-как поковылял из зала. Бороться с волком врукопашную он не желал. Неизвестно сколько сил сохранил зверь. А дела мальчика с каждой минутой становились хуже. Его раны кровоточили и болели. Впрочем, последнее внушало надежду, что все не настолько плохо. Опираясь на стены, Феликс направился вниз по коридору. В то место, откуда начался его путь. Он старался не оборачиваться назад. Знал, что волк последует за ним. Поэтому любое промедление могло сильно усложнить жизнь волшебника. Вскоре Феликсу не требовалось оборачиваться, чтобы удостовериться, что он прав. Шорох и рычание доносились из-за спины. Но зверь двигался медленно. Очевидно, повреждения накладывали свой эффект и на него. «Внизу должно быть хоть что-то, что может мне помочь!», - отчаянно твердил себе Феликс. Он прогонял малейшие волнения, чтобы добраться до цели. Когда мальчик спускался по ступеням к камерам, где должны были быть остальные оборотни (теперь Феликс был уверен, что их там нет), он услышал, что волк ускорился. Торнтон постарался быстрее переставлять ноги, но вместо этого боль в животе заставила его замедлиться еще больше. Мальчик все же смог достигнуть подвала, но здесь его ждало разочарование. Помещение было абсолютно пустым. Никаких возможных орудий, даже мебели не было вокруг. А пол вместо камня стал землей, на которой расстелилась зеленая трава. Феликс ощутил воздух, дующий ему в лицо. Словно он находился в лесу, а не в замкнутом помещении. — Быть того не может, — прошептал мальчик. — Видишь... Донесся до волшебника голос оборотня. На этот раз Феликс не стал сопротивляться рефлексу и обернулся. Видимо волк попытался подняться на задние лапы, но из-за изуродованных мышц остановился на полпути. Передними конечностями он уперся в стену, кровь струйкой текла из его пасти, но он вновь решил заговорить: — Твое подсознание уже меняется. У тебя нет выбора, Феликс! С последним словом, зверь бросился вперед. Торнтон не успел увернуться и принял удар всем телом. Монстр отбросил волшебника вперед и сделал очередной прыжок. Феликс вовремя подставил руку. Челюсть волка сомкнулась на его предплечье. Свободной рукой мальчик ударил животному в глаз. Палочка, все еще лежавшая в руке волшебника, легко вонзилась в глазное яблоко, выталкивая оттуда все лишнее. Зверь поднял морду, чтобы избавиться от боли. Его голова неестественно вывернулась вбок. Феликс услышал хруст. Палочка сломалась от движений монстра и часть ее осталась у него в голове. Волшебник не стал любоваться происходящим, резко он направил отломанный конец в горло волка. Горячий поток крови бросился ему в лицо. Феликс не мог дышать, он попытался откинуть тело волка. Но он был слишком тяжелым. Хуже всего, что волк продолжал биться в конвульсиях. — Да умри же ты наконец! — прохрипел Торнтон. Когти оборотня впились в кисть мальчика. Возможно, это были судороги, но конечность Феликса это не спасло. Он ощутил, как кости внутри его руки неестественно сдвигаются, заливая и без того мокрую землю кровью. Мальчик бы закричал. Но волк, проявив последние остатки жизни, вонзил клыки в шею волшебника.***
Долохов с трудом приоткрыл глаз. Всего один, так как второй наотрез отказался слушаться. Но даже это неподчинение собственного организма не заставило Антонина злиться. Ведь он знал, какой сегодня день. День после полнолуния. А это значит, что Торнтон должен был испытать на себе убойную смесь из собственных зелий. Если старик Мервин не соврал, то последствия грозили были быть самыми зрелищными. Пожиратель смерти поднялся с кровати. Тело его гудело и с трудом подчинялось приказам. Видимо не стоило так лихо налегать на выпивку вчера. Но он не мог иначе. Желание увидеть страдания мальчишки сильно давило на него. Он бы непременно отправился вниз, чтобы понаблюдать за происходящим. «И тогда бы все узнали, что именно я ответственен за его участь», - подумал про себя Долохов. Они и так будут думать, но что стоят их изыскания без доказательств? Антонин нашел в себе силы продолжить движение. Спустившись вниз, он заметил Джагсона у открытых камер. Тот находился в нерешительности, рядом с ним бесстрастно стоял, как истукан, Северус Снейп. Долохов различил позади соратников одну запертую дверь и позволил себе улыбнуться. — Что-то случилось, друзья? — бодро спросил Антонин. — Нет, с чего бы? — выжидающе ответил Снейп. Долохов позволил себе расширить улыбку больше: — Так чего не выпускаете пацана? Джагсон ничего не ответил, лишь мельком взглянул на Снейпа, словно ожидал одобрения дальнейших действий. Пожиратель смерти осторожно провернул ключ в замочной скважине и медленно начал отодвигать дверь. Процесс грозил затянуться ни на один час, поэтому Северус перехватил инициативу и с силой толкнул дверь, что заставило отпрянуть Джагсона на несколько шагов назад. Долохов, напротив, постарался приблизиться ближе. Но то, что он увидел, его совсем не порадовало. Он сразу припомнил как начиналось его утро. Вспомнил каждую раздражающую мелочь. Как будто гнев его пробудился только сейчас. На полу камеры лежал юный волшебник. От звука двери его тело начало движение. Наконец проснулся и разум. Мальчик протер глаза, которые сразу же устремил на Антонина. Долохову его взгляд показался еще более раздражающим чем всегда. А когда Торнтон возымел наглость улыбнуться, пожиратель смерти пришел в ярость. Крепко сжав кулаки, он быстро развернулся, стараясь выбить из головы назойливую усмешку Феликса.