Модель в Средиземье, или ещё одно несчастье Братству Кольца

Словно в ответ на эти обреченные слова из глубины гор раздался глухой звук, как будто кто-то бил в барабан. Все Хранители задержали дыхание, напряжение словно можно было потрогать. Страх витал в воздухе, и никто не смел пошевелиться. Через несколько минут удары стихли, но на смену им сразу же пришли отдаленные орочьи вопли. Боромир бросился к дверям и, высунувшись наружу, пытался рассмотреть угрозу. Он удва успел уклониться от двух стрел, которые вонзились в нескольких миллиметрах от его шеи и головы. Рэйчел, испугавшись увиденного, внезапно поняла, что может в любой момент их опасного путешествия потерять Боромира. Неосознанно, под воздействием чувств она схватила за предплечье Арагорна, рядом с которым стояла. Он удивленно на нее посмотрел, но ничего не сказал, лишь перехватил ее руку и ободряюще сжал, прежде чем выпустить и достать из ножен меч. Девушка могла надеяться на каждого из отряда, не позволяла себе ни на секунду усомниться в их храбрости и отваге, но в тот момент она под воздействием невероятного волнения и страха могла полностью доверить свою жизнь только людям или эльфу. Боромир и подбежавший к нему Леголас с немалым трудом закрыли двери и начали собирать оружие, мечи, копья и вставлять их поперек ручек дверей, надеясь, что это хоть ненадолго задержит врагов. — Помимо орков там пещерный тролль, — сообщил Боромир, когда они с Леголасом тоже достали каждый свое оружие. — Нам очень повезет, если мы переживем эту встречу. Арагорн тоном, не терпящим возражений, сказал Рэйчел и хоббитам держаться ближе к Гэндальфу, и как только он это произнес, на дверь обрушились удары. Рэйчел и хоббиты обнажили клинки. Девушка сделала пару глубоких и резких вдохов и выдохов, чтобы немного успокоиться. Как ни странно, это помогло. Конечно, деревянная дверь долго не протянула под ударами оружия, и вскоре в чертог пробралось множество орков и сражение началось. Рэйчел старалась держаться рядом с хоббитами — что-то в глубине ее души подсказывало ей, что сейчас она их защитит, а позднее они не останутся в долгу и спасут ее. Она про себя повторяла все то, что говорил ей Боромир и блокировала удары мечей, про себя молясь всем богам которых знала, чтобы пережить эту схватку. Спустя минуты той резни, что казались часами, Рэйчел с немалым удивлением и даже некоторым удовольствием отметила, что парочку орков отправила на тот свет и при этом даже до сих пор жива. Бой продолжался, отовсюду доносились звуки ударов стали о сталь. Рэйчел начала потихоньку отходить за небольшой выступ в стене, где можно было спрятаться, чтобы никто не видел, но при этом иметь возможность наблюдать за, так сказать, "полем брани". Она пожалела, что больше слушала Боромира, чем Леголаса, на тренировках, ведь иначе она могла бы уже находиться на верхних этажах зала и стрелять из лука по врагам, как то делал эльф. К несчастью, маневр Рэйчел не остался незамеченным, а потому ей пришлось снова скрещивать меч с одним из отродий тьмы. Она использовала все доступные ей способы, чтобы не попасть под удар: она уворачивалась, ставила подножки, отступала, а потом нападала со спины. Одним словом, вела откровенно нечестную игру, но совесть ее не мучала. И в тот миг, когда к ней на помощь подоспел Сэм, который со всей силы огрел орка по голове своей сковородкой, раздался чудовищный рев, после которого в помещение, выламывая то, что осталось от двери, своды зала и даже кое-где стены, ворвался пещерный тролль. Взглянув на него, Рэйчел мысленно поблагодарила Питера Джексона за то, что избавил ее психику от таких повреждений; ни один режиссер на Земле не догадался бы каким ужасающим был на самом деле тролль, обитавший в Мории. Этим существом в ее мире можно было пугать серийных маньяков, ни больше ни меньше. Конечно, тролль немедленно подключился к схватке, размахивая палицей налево и направо. Радовало только то, что количество орков заметно поубавилось, ведь троллю было все равно кого давить и уничтожать, однако сложностей прибавилось. Тролль, видимо, почуяв силу Кольца, тут же ринулся к Фродо, намереваясь отправить его к Создателю. Хоббит с таким раскладом был явно не согласен, а потому ловко увернулся от ударов палицы и бросился наутек. Рэйчел решила, что нужно отвлечь тролля от хоббита, а потому перехватила меч поудобнее и побежала за троллем. Она не сразу дошла до того, что это было смертельно опасно, но было уже поздно о чем-либо думать. — За Средиземье! — с этим воплем она настолько сильно, насколько могла, ударила тролля лезвием меча по ноге. Не то, чтобы ему это хоть сколько-нибудь навредило — меч отскочил от кожи с такой силой, что Рэйчел выпустила его из рук, опасаясь за сохранность своих запястий. Однако, внимание тролля она к себе привлекла. Она едва успела поднять меч, когда тролль бросился к ней. И неизвестно чем бы все это кончилось, если бы кто-то внезапно не потянул за цепь, которой был скован тролль. Отбежав на приличное расстояние, Рэйчел увидела, что это были Арагорн и Боромир. К ним тут же подбежали целых два орка, с которыми и начал биться следопыт. Поэтому под удар попал Боромир — тролль откинул цепь к стене, а так как гондорец все еще за неё держался, он отлетел к стене вместе с цепью, ударившись головой. — Боромир! — крикнула Рэйчел и тут же бросилась к нему. Битва словно остановилась: никто не нападал на девушку, не преграждал ей путь — все будто отошло на второй план. Когда Рэйчел подбежала к Боромиру, она выронила меч, звук от его падения был самым громким для нее в тот момент, и опустилась на колени. Удивительно, но чтобы привести мужчину в чувство, понадобилось лишь с силой похлопать его по щекам. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросила девушка, когда Боромир встал и слегка встряхнул головой — наверное, чтобы избавиться от звезд перед глазами. — Спасибо, но сейчас не лучшее время для разговоров, — сказал он и тут же прикончил орка, который занёс свой кривой ятаган над Рэйчел. — Будь внимательна. Пока Хранители сражались с орками каждый своими способами: Сэм очень лихо управлялся со сковородкой, а Мерри и Пиппин метали в орков камни, которых здесь, к счастью, было в изобилии, Фродо решил поступить так же, как совсем недавно Рэйчел, — спрятаться от тролля и перевести дух. Видимо, с везением у Фродо дела обстояли не в пример хуже, чем у Бильбо в свое время, потому что его, как и Рэйчел, заметил громадный орк. Он был больше хоббита раза в два и надвигался на него с копьем наготове, и спустя несколько шагов орк замахнулся и ударил Фродо копьем в грудь, однако оно соскользнуло за счёт кольчуги. Правда, за этот опрометчивый поступок орк тут же поплатился жизнью: сзади на него обрушилось сразу два удара — один по голове от сковородки, которую метко бросил Сэм (иначе было не достать), и второй по незащищенной шее от меча Рэйчел. Таким образом удар копья был значительно ослаблен, но достаточно силен, чтобы оттолкнуть Фродо к стене так, что он сильно ударился головой и потерял сознание. Орков в Чертоге почти не осталось, но основную проблему составлял тролль. Сэм и Рэйчел охраняли бесчувственного Фродо от врагов, пока остальные добивали орков и уворачивались от тролля, внимание которого было привлечено Мерри и Пиппином, швыряющими камнями в него. Такое отношение к себе тролля, естественно, не устроило и он раскрыл пасть для рева — как раз вовремя, чтобы стрелы Леголаса залетели ему в горло. Издав рев, больше походивший на гул, свой последний рев, тролль рухнул замертво, и в Чертоге воцарилась тишина. Гэндальф вместе с Арагорном привели Фродо в чувство. Тут же к хоббиту возникли вопросы как он мог выжить, и он отогнул ворот рубашки, показывая мифрильную гладь кольчуги. Рэйчел лишь улыбнулась и подмигнула ему, а Фродо слегка растерянно улыбнулся ей в ответ. Однако все явно понимали, что затишье это временное. Наконец, после недолгого отдыха все сошлись во мнении, что настало время выбираться из Мории, и все решили следовать указаниям самого мудрого, волшебника. — К мосту Кхазад-Дум, — провозгласил Гэндальф, и Хранители побежали прочь от места битвы за магом. Но Рэйчел была все еще в ужасе от того, что с ней сотворила битва: одежда ее была выпачкана в орочьей крови, волосы растрепаны, и каждая мышца в теле ныла от сильного напряжения, не говоря уже о голове, которая стала будто квадратная. Переживания обрушились на девушку в тот же момент, как тролль был повержен. Она не хотела двигаться, перемещаться куда-либо, из-за усталости, но осознание того, что дальше проще не будет, а бездействие может смертельно сказаться на ее жизни и жизни каждого из Братства. Рэйчел погоревала о своей загубленной Средиземьем карьере модели. Ей так хотелось прекратить подвергать свою жизнь опасности: просто однажды проснуться не на холодной лежанке, под которой острые камни впиваются в спину, а в своем доме. Но это значило потерять всех своих друзей, которых она обрела, путешествуя в ином мире. Такой расклад ее абсолютно не устраивал, да и выбора у нее не было: ни тогда, ни сейчас, а потому ей приходилось бежать из последних сил, но так быстро, как только она могла, чтобы не отдать так просто свою жизнь отродьям тьмы и не подвести все Братство. Однако, как бы быстро они не бежали, их тут же нагнали орки, и на этот раз их было так много, что они заполонили все пространство и спокойно взяли их в кольцо, довольно скалясь и рыча. Тут бы Братству и погибнуть, если бы откуда-то неподалеку не раздался мощный рев, напоминающий раскат грома. Орки замерли. В следующий миг рев повторился, и орков за несколько минут как ветром сдуло: они карабкались по колоннам, забирались на своды, пролезали во все возможные щели, которые только видели, лишь бы скрыться от неизбежного — от ужасающего демона тьмы. В воцарившейся тишине продолжающийся рокот звучал особенно жутко, и Хранители замерли в оцепенении, лишь Рэйчел использовала этот момент для отдыха. Но насладиться им ей не позволило осознание, что они вот-вот потеряют Гэндальфа. Оно словно ударило по девушке, вышибая из легких напрочь воздух — она не думала, что все произойдет так скоро, и даже собственные успокаивающие слова, что позднее он переродится, не помогали. Сам Гэндальф стоял, опершись на посох и прикрыв глаза, словно пытался смириться с какой-то мыслью. — Что за новая напасть? — прерывисто выдохнув, спросил Боромир, глядя на свет, который лился из отдаленного коридора — словно от огня. — Это Балрог, — сказал Гэндальф устремил свой взгляд туда же. Рэйчел подавила желание взвыть от безысходности — она абсолютно не представляла что теперь делать. — Демон древнего мира. Этот враг не по силам никому из вас. Бежим! Они бежали по огромному залу, а за их спинами раздавался рев Балрога, нагонявшего их. На стенах и полу танцевали тени и отблески пламени, но это казалось мрачным и зловещим в отличие от теплого света костра — как будто они попали в саму преисподнюю. И вот наконец они выбежали к лестницам. Отсюда уже был виден мост, и осталось преодолеть совсем немного, однако, первая лестница очень круто сворачивала влево и Боромир, бежавший впреди с факелом, едва удержал равновесие, но Леголас, следовавший за ним, быстро среагировал и схватился за него, перенося вес тела назад; так он спас гондорца от падения в пропасть. Рэйчел с облегчением выдохнула, освобождаясь от пут ужаса, которые уже позволили нарисовать ей картину, как и они оба падают вниз... Успокаиваясь, Рэйчел подумала, что, похоже, за эту ночь она поседеет. Хранители бежали по лестницам, пока путь им не преградил разлом. Он был небольшой и через него вполне можно было перепрыгнуть. Однако от шагов ли Балрога, от подгорных ли процессов, сверху падали крупные обломки горной породы, поэтому нужно было скорее преодолеть этот опасный участок. Леголас и Сэм прыгнули через разлом первыми, сразу же за ними последовал Гэндальф. Теперь перед разломом оказалась Рэйчел. Но он показался ей таким большим, таким непреодолимым и невероятно опасным, что она отступила на пару шагов назад, упершись спиной в грудь стоявшего за ней Боромира. — Прыгай, Рэйчел, — сказал он ей. Но она только затрясла головой, нервно теребя карман на брюках, который и так был готов отвалиться без малейшего человеческого вмешательства и долгой починки. — Нет! Я не буду! Мне страшно одной! — дрожащим голосом сказала она, обернувшись. Девушка схватилась за рукав гондорца, как за спасительную соломинку, и жалобно посмотрела на него, но он поглядывал на нее с каким-то нехорошим прищуром. — Хорошо, — едва улыбнувшись каким-то своим мыслям, сказал Боромир. — Тогда давай прыгнем вместе. На лицах хоббитов, осознавших, что когда Боромир прыгнет, им сможет помочь только Арагорн, отпечатался страх и недоумение, но все вскоре прояснилось. Гондорец подошел с девушкой ближе к разлому, приобнял ее и крепко прижал к себе, чтобы удобнее было прыгать. Рэйчел зажмурилась, а потому не увидела, что Боромир коротко кивнул Леголасу, а потом перебросил ее через разлом прямо в раскрытые объятия эльфа. Перепуганная до смерти Рэйчел готова была крыть обоих хитрецов отборным матом, да воспитание и ситуация не позволяли. — Да вы с ума сошли! — воскликнула она и, надувшись, отвернулась. Леголас тихонько рассмеялся ее ворчанию, а тем временем Боромир прыгнул через разлом вместе с Мерри и Пиппином, и Леголас с готовностью подхватил его. Все было бы хорошо, да от падающих обломков разлом увеличивался. От помощи Арагорна в этом непростом деле Гимли отказался, в результате чего Леголасу пришлось ловить еще и гнома. Труднее всего было Арагорну и Фродо. Они были вынуждены балансировать на качающемся куске лестницы, и все Братство наблюдало за этим, затаив дыхание и едва не умоляя тот самый каменный обломок двигаться в нужном направлении. К счастью, удача была на их стороне, и все Хранители пережили это непростое испытание, после чего со всех ног бросились к мосту. Гэндальф немного задержался, остановившись прямо перед Балрогом и глядя в его огненные глаза, тогда как остальные уже бежали по мосту. Волшебник побежал на ту сторону, но, ко всеобщему удивлению, остановился посередине моста, снова повернувшись лицом к демону, который уже успел взойти на мост. — Гэндальф! — позвал мага Фродо, но тот даже не обернулся. — Ты не пройдешь! — приказал маг Балрогу. Гэндальф выглядел грозно как никогда — в одной руке он держал посох, а в другой сверкал чистым белым светом меч Гламдринг. — Гэндальф, беги! — во всю силу своего голоса закричала Рэйчел, надеясь, что это что-то изменит. Она боялась, что Гэндальф не воскреснет потом в новом облике и белом одеянии, но все равно хотела помешать его падению. За время похода она успела проникнуться к нему уважением, и это заставляло ее что-то делать, а не наблюдать так просто за его гибелью. Но Гэндальф вновь не обратил внимание на попытки помочь ему. — Я служитель тайного огня, повелитель пламени Анора, — при этих словах к сиянию меча добавился свет от посоха, которое словно создавало щит для мага. — Багровый огонь не поможет тебе, пламя Удуна! — Балрог вовсе не был с этим согласен, и потому расправил за спиной свои необычные, жуткие черные крылья. Гэндальф ударил посохом о мост, и Хранителям показалось, что Балрог чуть отпрянул назад. — Возвращайся во мрак! Ты не пройдёшь! Еще один удар посоха — и перед демоном тьмы по мосту пошла трещина, и тот обрушился. Балрог падал вниз, взметнув руку с огненным хлыстом. И именно в тот момент когда усталый Гэндальф отвернулся, хлыст обвился вокруг его ноги и утянул за собой, однако волшебник успел зацепиться за край моста. С одинаковыми воплями ужаса Рэйчел и Фродо бросились было к мосту, но Фродо перехватил Леголас, а Боромир задержал Рэйчел. Она всячески отбивалась, но гондорец только крепче прижимал ее к себе. — Боромир, пусти меня! Ему надо помочь, ты слышишь? — кричала она. Но было уже поздно. — Бегите, глупцы, — сказал Гэндальф и сорвался в пропасть вслед за Балрогом. Хранители замерли в немом шоке. Пронзительный крик Фродо словно ножом резал по сердцу ошарашенной Рэйчел, да и остальных путников тоже. Она замерла в руках Боромира в каком-то странном ступоре, словно пыталась осознать что произошло, и сколько бы Боромир не тянул ее за собой, она не двигалась с места. А потому он, не выдержав, подхватил девушку на руки и направился к выходу, где уже виднелась спина Леголаса, забравшего с собой Фродо. — Арагорн! — окликнул гондорец следопыта, стоявшего на месте. Избавившись от одного врага, Братство получило другого: орков с луками и стрелами, так желавших убить кого-нибудь из путников. Надо было срочно уходить, ведь повсюду свистели стрелы и были слышны орочьи вопли. Словно очнувшись, Арагорн побежал к выходу за остальными, поминутно оглядываясь назад и не веря в то, что столь ужасное событие действительно ему не привиделось. Лишь отбежав на достаточное расстояние от врат Мории, Хранители наконец дали волю слезам. Рэйчел, которая поначалу ужасно смутилась, теперь сидела на камне и смотрела пустым взглядом на возвышающуюся перед ней гору. Не спасла. Все напряжение и страх перед грядущим наконец нашло выход через горькие слезы. Рэйчел рыдала навзрыд, сжимая кулаки настолько сильно, что ногти впивались и царапали кожу едва ли не до крови. Хоббиты тоже безутешно рыдали неподалеку. Боромир пытался удержать Гимли, который, бросая проклятия Мории, рвался назад. По бледным щекам гондорца тоже катились слезы. Леголас стоял в глубоком шоке. Он знал Гэндальфа очень давно и представить себе не мог, что его ждет столь странная и даже несколько нелепая смерть. В чувство эльфа привел звук женского плача. Он посмотрел на Рэйчел и понял, что у нее самая настоящая истерика, и он тут же подбежал к ней. — Рэйчел! — она не реагировала. Леголас слегка встряхнул ее за плечи. — Рэйчел, посмотри на меня, — четко сказал эльф и, когда девушка подняла на него свои полные слез глаза, продолжил, — Рэйчел, пожалуйста, успокойся. Мы должны идти дальше. Для нас всех, как и для всего Средиземья, это ужасная потеря и горькая утрата, но нельзя поддаваться отчаянию, слышишь? Сказав это, Леголас порывисто ее обнял, ласково поглаживая по голове, пытаясь хоть как-то ее утешить. Через несколько минут она слегка успокоилась и отстранилась, но, взглянув на врата гномьего царства, снова зарыдала. Эльфу пришлось немало времени потратить на утешение девушки, и, когда она взяла себя в руки и больше не плакала, а лишь рвано вздыхала, Рэйчел подняла на него свои красные от слез глаза. — Спасибо, Леголас, — тихо приговорила она и уже сама обняла друга. Леголас встал и, глубоко вздохнув, чтобы самому не дать волю чувствам, оглянулся по сторонам. Арагорн вытер меч от орочьей крови и обвел взглядом отряд. — Друзья, поднимайтесь, — сказал он. — Нам нужно продолжать путь. — Дай им минуту, будь милосерднее! — воскликнул Боромир, указав рукой на хоббитов. — К ночи эти горы будут кишеть орками! Нам нужно успеть в леса Лотлориэна, — возразил Арагорн. — Идем, Боромир. Леголас, Гимли, поднимайте их. Поднимайся, Сэм, — Арагорн помог хоббиту встать и ободряюще сжал его плечо. Хранители продолжили путь в молчании. Каждый думал о своем, но мысли каждого были наполнены печалью, а лица были отмечены печатью безграничной скорби. И когда они переступили границу Лориэна, солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая стволы древних деревьев, среди которых они шли, в мягкий оранжевый цвет.