*****
Оказавшись на крыше того памятного здания, я вдохнула полной грудью свежий во всех смыслах воздух и уже хотела сделать очередной «прыжок», когда позади послышался удивлённый возглас: — Ух ты, как красиво!.. Ругнувшись за свою непредусмотрительность и медлительность, я развернулась и, что ожидаемо, встретилась взглядами с улыбающейся Сарой, которая в дополнение ко всему ещё и ручкой помахала, мол, привет, давно не виделись!.. Возникло сильное желание побиться головой обо что-нибудь твёрдое. — Саруса Арок Рамари, зачем Вы за мной следуете?.. — попыталась я как можно сухо и официально поинтересоваться у суккубы. Хотя очень хотелось выматериться и задать что-нибудь попроще, например, самый адекватный вариант: «Какого дьявола ты за мной попёрлась!?» Впрочем, вспоминая особенности демонов в общем и способности Сары в частности – чуть ли не лучший шпион и вор среди моих знакомых – можно смело говорить, что суккубе стало банальной интересно. Осталось это только использовать и избавиться от присутствия Сары рядом… — Но ты меня бросила в том свинарнике вместе с трупом того парня! — тем временем обвинительно заявила девушка. — А обратной дороги я не помню, так как из круга призыва вышла!.. — Коне-е-ечно, с твоей-то памятью и не помнить, «координаты» своего мира. При всём том, что наверняка не в первый и явно не в сотый раз посещаешь другие миры, — сарказма в моих словах были тонны. — Отличная шутка, я посмеялась, спасибо. Суккуба на театральную постановку только невинно шаркнула ножкой, мол, всё бывает в первый раз… На что я молча создала портал в родной мир и, ткнув в него пальцем, огласила: — Пожалуйста, дверь обратно. Не благодари. А теперь оставь меня, я устала… — Может, хоть поцелуйчик на прощание?.. — жалобно посмотрела на меня суккуба. — Сарочка, уйди с глаз моих, пока я окончательно не вышла из себя, — рыкнула я. — У меня и так день не задался… позавчерашний, а тут ещё ты извилины мне пытаешься выпрямить. Не усугубляй, дьяволом прошу. — Мурочка, ты злюка… — надула губки девушка. — Я ведь могу помочь тебе расслабиться… — Уже помогла, премного благодарна, — недовольно перебила я. — А теперь, будь любезна исчезнуть с моих глаз. Сара на сухость и угрозу в словах, как обычно, не отреагировала и, гордо задрав подбородок, вошла в портал, который я мигом захлопнула и облегчённо выдохнула. Вот только буквально через секунду рядом открылся другой портал, и из него вернулась Сара, лучезарно мне улыбнувшись: — Мурочка, я решила тоже отдохнуть и поэтому… — И поэтому решила исследовать столь замечательный мир в одиночку, — вновь перебила я девушку и затараторила, импровизируя на ходу. — Как же я рада за тебя, просто словами не передать. Но только помни, что в этом мире нет магии, и люди могут с лёгкостью тебя убить! Я на своей шкуре смогла убедиться, что человечишки в этом мире – опасные существа, способные посоперничать даже со мной! — решила я врать до победного. Сара, по своей сути – конечно, как и любые другие демоны – любящая что-нибудь исследовать особа, вот только и чувство самосохранения у неё имеется. И если даже я говорю, мол, тут опасно, то тут действительно опасно!.. Оставалось надеяться, что блеф сработает… — Т-ты уверена, Мурочка?.. — заметно побледнела суккуба. — Разве людишки могут быть настолько сильными, что д-даже у тебя возникли проблемы с ними?.. — Для меня это тоже стало открытием, — проникновенно продолжила я. — Поэтому тебе следует быть аккуратной в своих исследованиях сего мира… Но если ты всё же не решишься на это, то тебе следует как можно скорее вернуться домой, ибо людишки могут отслеживать межмировые перемещения и нападать, когда вздумается! Градус абсурда, как говорится, рос словно на дрожжах, но, что удивительно, Сара верила практически каждому моему слову… Так что, в итоге, девушка столкнулась с тем, что её интерес принялся конфликтовать с разумным опасением – даже если оно не оправдано. И я искренне надеялась, что победит именно второе, после чего Сара исчезнет к дьяволу из этого мира!.. Вот только надежды рухнули, как карточный домик. — Хорошо, значит, я замаскируюсь! — с серьёзной моськой кивнула суккуба. — Всё-таки даже отсюда я чувствую привлекательные цели… и уйти, даже не попробовав их на вкус, будет просто кощунством по отношению к себе! И спрятав свои демонические атрибуты, Сара сиганула с крыши… напрочь убив всю суть её речи. Девушку, конечно, явно не заметят в силу её способностей, вот только выглядят подобные решения действительно абсурдно… даже для меня. А это что-то, да говорит! — Кажется, теперь я понимаю желание Графа ударить по собственному лицу… — тихо пробормотала я. Впрочем, проблема, что называется, самоустранилась, поэтому можно вздохнуть свободнее. И постараться не привлекать внимание Сары, пока суккуба в этом городе… Думаю, за неделю-другую девушка перепробует здесь всех и уйдёт восвояси, а после этого я уж развернусь… Хотя, сперва следует вернуть душевное равновесие! Так что… мне нужна Вика.*****
— Дорогая, я вернулась!.. — как можно радостнее вскрикнула я, появившись в комнате жёнушки. Правда, пришлось в тот же момент хватать руку Вики, которая на одних рефлексах захотела сделать во мне несколько дырок. Но пока девушка в шоковом состоянии пыталась осмыслить свои действия, я театрально смахнула слезу и «всхлипнула»: — Ах, как быстро растут детки… уже даже на мамочку зубки скалят… Как это прекрасно и трогательно! Я даже потекла!.. В этот раз удар когтями был уже осмысленным… хоть и таким же безрезультатным. — Тебе ещё нужно подрасти немножечко, дорогая… — состроив заботливую мордочку, погладила я Вику по голове, прижав ту к груди. — Не бойся, вскоре у тебя всё получится… наверное. — Мур!.. — возмущённо рыкнула девушка, вырываясь. — Что? Я ведь опытный демон, а ты только недавно им стала! — оправдалась я. — Было бы смешно, если бы ты смогла уже сейчас мне хоть что-нибудь противопоставить! Ну, или не очень смешно… — Мур, чёрт подери, для кого сделали долбанную дверь!? — проигнорировала мои потуги Вика, которая уже, похоже, начала привыкать к моему поведению. Звоночек, конечно, тревожный… но когда я пасовала перед трудностями? — Да кому нужны эти двери?.. — пренебрежительно отмахнулась я. — Сквозь стены проходить гораздо удобнее! — Не поверишь, дверь – это устройство, которое позволяет беспрепятственно проходить через стену! — раздражённо ответила Вика, после чего удивлённо застыла. — И вообще, зачем я с тобой разговариваю?.. — Как это зачем? — в свою очередь возмутилась я. — У меня экзамены на носу, а я тут с демоном общаюсь… — продолжила бубнить девушка. — Стоит уже привыкнуть, что в доме творится чёрте что… — Ви-и-ик! — Отстань, — отмахнулась та. — А я ведь могу и обидеться… — в свою очередь надулась я. Впрочем, мои потуги вновь проигнорировали и в очередной раз махнули рукой, усевшись за стол и принявшись, судя по нахмуренной моське, работать. А заглянув через плечо Вики, я в ту же секунду отстранилась, остро захотев вытащить людской крест для отпугивания демонов. Оного, естественно, у меня не наблюдалось – на кой ляд оно мне вообще? – но мои чувства понятны. Дьявольские цифры!.. Что интересно, мыслей начать лезть, так сказать, Вике под руку не возникало.Даже не хотелось в стиле сказочных Героев – жёнушка ведь ещё мыслит человеческими критериями – спасти «принцессу» из лап подлого демона… чтобы сграбастать в свои! И подобное было уже сложно интерпретировать на демонический лад. Нет, ну, где это видано, чтобы я, да не поступала, словно демон?! Нужно соответствовать образу!.. Вот только даже мысленно возмутившись и «веником» убрав ненужную «пыль», желания подтрунивать над Викой или мешать, пока та работает, не возникло… Вывод? А вывод получался, если честно, страшный. Сара меня поимела…Причём хорошенько, потому что, стоило это понять, как мнимое состояние лёгкой демонической дурости – иначе ведь развлекаться не получается – исчезло, и осталось чувство моральной усталости при слишком бодром теле, которое напоследок налакалось энергии Сары. В общем, если коротко, моему сознанию требовался отдых. Например, крепкий и долгий сон… А такое, нужно отметить, случалось не часто. Собственно, поэтому я решила поиграть в Даркс Соулс… предварительно прихватизировав печенье с кухни.*****
Но уже через несколько часов игра наскучила – лень будто растекалась по венам, при этом отравляя только сознание, ибо тело было, как ни парадоксально, всё ещё бодрым. И ведь даже печенье, коего, кстати, осталось не так много, не помогало поднять настроение, с каждой минутой скатывавшиеся всё ниже и ниже из-за той самой моральной усталости… Почему бы, спрашивается, не поспать? Как ни странно, но тоже было лень. А принудительно засыпать я не умела – до этого преспокойно засыпала, когда было нужно организму, и сегодняшней проблемой, как правило, никогда не страдала. Или подобное происходило?.. А-а, точно, было что-то в прошлом, когда на поле боя я «налакалась» эмоциями умирающих существ, при этом совершенно не пострадав физически и даже не устав. Н-да, кажется, это был мой первый выход в свет… ни знаний, ни умений, а только дурная сила, которая не давала телу даже банально уснуть. Всё-таки демоны тяготеют к кровопролитию, ведь в крови содержится много жизненных сил, кои любого демона – в обществе которых сила равна власти – привлекают, словно сладости меня. Так что моё тело в то время даже устать толком не могло: выброшенная или потраченная энергия практически мгновенно восполнялась из-за многочисленных смертей. А разум был неподготовлен к крикам агонии живых существ, умирающих рядом… К счастью, тогда ещё была жива моя мать, и находилась она неподалёку, так что прийти и дать «успокоительного» вполне могла. Правда, челюсть потом болела какое-то время, но это уже лирика… Сейчас же рядом никого подобного «калибра» не наблюдалось. Саре банально не хватит сил меня вырубить, да и не захочет суккуба отключать моё сознание, а скорее решит продолжить наше «воссоединение», усугубив тем самым ситуацию… Хвис… статус Королевы Демонов – угу, которые вампиры – конечно, подразумевает силу носителя, но в данном случае у Древнего вампира всё зависит от ловкости и скорости. То есть, если я максимально ослаблю собственную защиту, Хвис вполне может меня убить, но не вырубить, ибо по природе убийца… Ури… да, Ури, что называется одуванчик. Угу, милая, маленькая и совершенно безобидная… дракона. Дракона, способная одним ударом отправить меня в полёт до соседнего континента и огненным дыханием спалить четверть другого… и при этом абсолютно, абсолютно не желающая, образно говоря, поднимать руку на живых существ. А уговаривать её – пустое занятие. Ури даже в лечебных целях не желает наносить вред любому живому существу: аргумент, мол, побить меня сейчас на спарринге, чтобы потом меня не убили на поле боя, воспринимался в штыки… И ведь, что интересно, Ури куёт оружие! Оружие прекрасное, смертоносное!.. Дракон с двойными стандартами, не иначе. Конечно, для моей затеи – мордобой всё-таки способствует здоровому и крепкому сну – ещё подходит Алекс, ведь она могла преспокойно меня валять по земле... Вот только лису, встреченную на просторах мироздания, найти много сложнее, чем убедить Ури поднять на меня руку: хвостатая постоянно бегает от мира к миру и практически не задерживается ни в одном. Да и встречались мы последний раз уж о-о-очень давно… так что не вариант. — Как в том анекдоте: «Кулаки чешутся, а бить морду некому»… — буркнула я, откинувшись на спинку дивана и буравя взглядом потолок. Правда, потом глаза сами опустились на экран телевизора, где горела надпись «Youdied». — Н-да, уже начинаю жалеть, что игровой босс существует только в игре… — тихо хмыкнула я через некоторое время, расплываясь лужицей на диване. — И печенье успело кончиться… Кажется, я опять повторяю за Графом, но день абсолютно точно полное дерьмо… Ещё какое-то время повалявшись на диване и предаваясь пространным мыслям о вечном печенье у меня под рукой, я всё же решила встать и навестить собственный замок. Решение, честно говоря, было донельзя спонтанным, даже несмотря на то, что совсем недавно я размышляла о том, как притащить в этот мир Ригуса… В общем, открыв портал, я уже собиралась перенестись в свою спальню, когда в голову пришла замечательная мысль. Губы слегка дёрнулись в намёке на ухмылку. — Ви-и-ик, у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться!..*****
=Неизвестный мир. Замок Мур. Следующий день. Вика=
Что-то было не так. Просыпаться от непривычной свободы Вике ещё не приходилось, ведь дома кровать у девушки была одноместной, и приходилось моститься на небольшом кусочке пространства. Так что возможность крутиться в разные стороны и не бояться упасть на пол было в новинку для новорождённой суккубы. Да и постель, сказать по правде, сегодня была много мягче и приятнее обычного, отчего вставать и приводить себя в порядок хотелось ровно так же, как и ходить в школу… Впрочем, проснувшейся интерес – что стало с кроватью? – не дал Вике вновь уснуть, задержав девушку в состоянии полудрёмы… которая всё же разрушилась, когда раздался стук в дверь, и с коридора послышался невнятный женский голос. — Я сегодня никуда не пойду… — всё же смогла промямлить Вика, отворачиваясь от голоса и накрываясь одеялом. Вот только мать – а это могла быть только она – явно не собиралась давать дочери возможность прогулять занятия и продолжала попытки поднять Вику. И, нужно отдать женщине должное, задуманное всё же претворилось в жизнь – девушка с протяжным стоном села на кровати и, словно слепой котёнок, направилась в сторону ванной комнаты… Правда, сделав пару шагов, нога Вики за что-то зацепилась, и девушка с изумлённым криком упала, больно ударившись обо что-то лбом: ощущения услужливо подсказали, что это «что-то», по-видимому, является столом. Хотя демону от подобной конкретики было, как говорится, ни холодно, ни жарко… А вот тот факт, что колени ударились отнюдь не о домашний ламинат, а очень даже о камень, заставил девушку в изумлении открыть глаза и ещё больше удивиться увиденному… — Г-где я?.. — вырвалось у шокированной Вики. Новорождённая суккуба находилась в просто-таки громадной по её меркам комнате… или лучше сказать зале? Впрочем, пока вёлся поиск точной формулировки, глаза продолжали поражённо-заинтересованно осматривать помещение. Мебели – кстати, исключительно красного оттенка – было немного, но даже не подкованная в этих делах Вика понимала, что ценность каждой конкретной тумбочки и шкафчика просто непозволительно огромна. Кровать, на которой проснулась девушка, своим размером вполне определённо напоминала кровати каких-нибудь арабских шейхов – ведь нужно же расположить своё большое семейство?.. А постельное бельё пурпурного цвета было настолько приятным на ощупь, что Вика даже не сразу осознала, что уже некоторое время самозабвенно гладит его, наслаждаясь мягкостью и гладкостью… В общем, к вопросу, где она оказалась, Вика вернулась ещё нескоро. Да и то благодаря тому, что кожа начала мёрзнуть, посылая недвусмысленные сигналы мозгу. Что, кстати, заставило девушку, наконец, обратить внимание на своё одеяние… точнее, его отсутствие. Так что зябко передёрнув плечами, Вика забралась обратно на кровать и, укутавшись в одеяло, стала думу думать. А своё феноменальное спокойствие девушка списала на тот факт, что до этого жила с настоящим демоном, а ещё чуть позже и сама им стала. Куда уж таким ординарным ситуациям, как пробуждение в неизвестном месте, которые даже толком испугать не могут?..*****
Сколько Вика просидела в раздумьях сказать было сложно, потому что и сама девушка не следила за временем. Впрочем, из размышлений суккубу вырвал звук открывшейся двери… на пороге которой стояла горничная. Обыкновенная горничная в чёрно-белом одеянии, прохладным взглядом и с приятной глазу внешностью. Правда, Вика всерьёз подозревала, что все демоны, на человеческий взгляд, красивы. А горничная явно была демоном: интуиция об этом буквально кричала. Или всё дело было в хвосте позади горничной?.. — Доброе утро, миледи, — тихо, но отчётливо заговорила вошедшая, остановившись в паре шагах от кровати. — Завтрак будет готов через несколько минут. Госпожа просила разбудить Вас и проводить до места проведения трапезы. — Н-но я без одежды… — пробормотала Вика первое, что пришло в голову. Правда, задуматься о происходящем девушке тоже не дали, ведь горничная буквально в ту же секунду, что и прозвучал ответ Вики, предоставила той стопку с одеждой. А пока суккуба глупо пялилась на небольшую горку белья красного и чёрного оттенков, демонесса вежливо поинтересовалась, в очередной раз сбив Вику с мысли: — Вам нужна помощь в утреннем омовении и одевании? — А?.. А, н-нет, я сама справлюсь… — В таком случае, я буду ждать Вас по ту сторону дверей, миледи, — слегка поклонилась горничная и бесшумно скрылась из виду, аккуратно прикрыв за собой дверь. Вике же потребовалось целую минуту просидеть в ступоре, чтобы затем почувствовать, как у неё дёргается глаз. А скосив взгляд на переданную стопку одежды, представляющую собой комплект нижнего белья в виде пары ленточек, закрывающих, судя по всему, только интимные места, и чулок в сеточку… Вика со стопроцентной уверенностью заключила, что всё это – проделки Мур. Потому что иначе и быть не может. Впрочем, некоторого понимания происходящего – и желания придушить одну белобрысую заразу – было явно недостаточно для того, чтобы выбраться из ситуации, ведь одежды-то у Вики не наблюдалось, а покинуть комнату необходимо! Можно было бы, конечно, и надеть предоставленный «купальник», но девушка подозревал, что, зная Мур, в нём есть какой-то подвох. Вот только время явно поджимало, и Вика встала перед дилеммой: надеть или нет?.. Правда, когда девушка, сделав над собой титаническое усилие, всё же решила надеть комплект одежды, за дверью послышался знакомый голос Мур… — Мисси, тебя только за смертью посылай! Ну, почему так долго?!.. — Госпожа, миледи проснулась и сейчас одевается, — ответила горничная тем же прохладным голосом. — Более того, отведённый Вами час ещё не подошёл к концу… На пару мгновений всё замерло – Вика не заметила, как задержала дыхание – после чего Мур вновь заговорила: — Знаешь, Мисси, я только сейчас поняла… как мне не хватало твоих нравоучений всё это время! Сделать бы тебе моську попроще – цены бы не было!.. — заявила демонесса. — Но тем не менее… Дальнейшие слова потонули в грохоте распахнутых ногой дверей, на пороге которых, что ожидаемо, оказалась донельзя довольная Мур, смотрящая точно в сторону замершей Вики с чулками в руках. — Ты почему ещё не одета? — насупилась демонесса. — Я ведь так старалась, подбирая одежду, которая была бы тебе удобна!.. — Ты называешь одеждой пару верёвочек?.. — вскинула бровь Вика, накинув на себя одеяло на манер тоги. И примерно в этот же момент девушка поняла, что могла сделать это и раньше. Что не добавляло настроения… ведь она практически согласилась надеть то, что дала ей Мур! А этот купальник, наверное, подходил больше какой-нибудь порно-звезде, нежели восемнадцатилетней девушке! — Эта одежда – церемониальное одеяние гостей, посещающий мой дом! — тем временем важно ответила Мур, строя из себя строгую женщину. — Все, кто желает погостить в моём замке, обязаны одевать сей костюм! — Даже мужчины?.. — с ярко выраженным скепсисом спросила Вика. — Мужчины, как правило, в мой дом не попадают, — отмахнулась Мур. — Поэтому одевайся, нас ждёт прекрасный завтрак в исполнении Ригуса, и пропускать его будет кощунством с твоей стороны! — Я пойду так, — твёрдо заявила новорождённая суккуба. Оценивающе посмотрев на Вику, Мур всё же высказалась: — Тогда тебе придётся оголить верхнюю часть тела. — Нет, — дёрнула глазом девушка, чувствуя подвох. — Викусь, ты знаешь менталитет демонов?.. — со вздохом поинтересовалась демонесса, после чего махнула рукой. — Естественно, не знаешь. Поэтому позволь тебе пояснить некоторые нюансы. Во-первых, хозяин дома устанавливает непререкаемые правила, которым должен следовать каждый, кто его посетит. Если же правила не выполняются, значит, хозяин слишком плох, что явно не способствует, в частности, моей репутации. Во-вторых, коль уж ты хочешь одеваться так, как хочешь, то спешу тебе пояснить, что в такой одежде ходят рабы, — сверкнула глазами Мур. — Хочешь, чтобы тебя воспринимали именно так?.. — Ты ведь нагло лжёшь, ведь так?.. — подозрительно сощурилась Вика. — Верить или нет – решать тебе, — пожала плечами демонесса. — Просто будь готова к последствиям, ведь демоны по отношению к слабым ведут себя так, как хотят, и в такой одежде тебя могут поставить в позу… пояснять, в какую, надо? — вскинула она бровь. Поверить словам Мур было сложно, но и червячок сомнений всё же появился – чёрт этих демонов знает, может, действительно могут так поступить?..Правда, подобная одежда Вике, мягко говоря, приходилась не по душе, так что смириться с положением вещей было ещё сложнее... Ещё разок окинув взглядом беловолосую девушку, которая с выражением лёгкой скуки наблюдала за метанием Вики, суккуба недовольно дёрнула плечами и, схватив предоставленный «ниточки», отправилась в ванную. Переодеваться. Впрочем, так как Вика слишком быстро покинула комнату, она не смогла заметить победной ухмылки Мур… как и услышать диалог: — Мисси, какого дьявола ты раздеваешься!?.. — Разве Вы не озвучили новые правила в Вашем доме, госпожа?.. — …