Жить, а не существовать

После разговора по телефону Ричард откинулся в кресле, вытягивая ноги под столом и прикрывая глаза. Новость о том, что Ребекка поправилась, его радовала. Но вот то, что он лично не сможет наказать её — нет. Нашарив на столе пачку сигарет, Ричард закурил, выпуская клубы дыма в потолок. Нервы уже были ни к черту. Предстоящая встреча совета была словно кость поперек горла. Ведь там Блэк должен быть беспристрастным и благоразумным. Сделав пару глотков виски, Ричард приостановил взгляд на сигарете, что медленно тлела сама по себе у него между пальцев. Маленький красный огонек поблескивал то тут, то там, с каждой секундой все больше и больше сжигая сигарету. Время идет и ему плевать на твои проблемы или счастье. Время меняет всё. Отношение к оставшимся дням. Страхи. Мечты и стремления. Сердце Ричарда будто собственный лев рвал когтями и клыками. Ричард уже знал, что такое потеря, и не желал проходить еще раз через это. И уж тем более он не хотел, чтобы страдал Оливер. Взгляд Ричарда упал на кольцо с чёрным бриллиантом в пасти льва, что красовалось на его правой руке. Дыхание стало тяжелым после очередного глотка виски. Ричард хотел быть с Оливером. Видеть. Чувствовать его. Осязать. Подобные желания сводили альфу с ума. И в то же время придавали сил и уверенности. — Элен! — вдруг крикнул Ричард, потушив сигарету и отставив стакан с виски. — Я знаю, что ты там… — заметно тише добавил он. В кабинет Блэка приоткрылась дверь и рыжая лиса неторопливо просочилась внутрь. Пожалуй, ей было лишь немного неловко оттого, что ее застукали, и уж точно не оттого, что она всё это время стояла за дверью. — Я принял решение, — начал Ричард, подняв на лисицу взгляд. Элен напряглась. Ее шикарный хвост замер, а пушистые уши встали торчком. Лисица была внимательна как никогда и в то же время на ее лице можно было прочитать беспокойство и волнение. Столько времени они с Блэком шли плечом к плечу, что уже понимали друг друга без слов и мыслили где-то даже одинаково. Ричард тяжко выдохнул и пригладил собственную гриву, на секунду теряя зрительный контакт с лисой. Несмотря на то, что для себя Ричард уже все решил, добиться желаемого было не так-то уж и просто. — Завтра на совет я возьму с собой Эви. Передай ей, чтобы она там построила глазки Оливеру, — скомандовал Ричард. Лисица чуть склонила голову на бок, стараясь понять и просчитать идею Блэка. Но ей ничего иного не оставалось, как отчеканить: «Есть!» Едва она успела повернуться на выход, как Ричард все же добавил, чуть хмурясь: — Готовимся к протоколу «Пепел». — Ричард… — застыла на месте Элен, глядя на льва. Она догадывалась, к чему всё это идёт, но до последнего надеялась, что они смогут найти другой выход. *** Сбор был назначен в загородном клубе, что принадлежал собственно Совету. В этом комплексе было буквально всё, в особенности территория, на которой по незнанию можно было бы даже потеряться. Стоило только Ричарду выйти из машины, как он тут же уловил запах Оливера. Как бы строго и формально Блэк ни старался выглядеть в новом костюме, хвост предательски пару раз дернулся от предвкушения наконец увидеть омегу. Взяв Эви под руку, Ричард направился по невидимому следу Олли, попутно приветствуя всех в этот прекрасный день. Улыбка альфы как никогда напоминала оскал, когда в очередной раз его притормозил кто-то из совета для какой-то невнятной беседы. Закончив наконец с формальностями, Ричард прошел вглубь и наконец увидел Оливера возле фуршета. Блэк был готов поклясться, что блядские бабочки затрепыхались у него в груди. Внутренний зверь едва ли не мурчать и ластиться побежал к омеге. И видимо, его взгляд был настолько проницательным, что Оливер неожиданно обернулся, заставив Ричарда глупо улыбнуться и направиться к нему. — Кто этот лев? — послышался тихий голос Эви, напоминая Ричарду, что он тут не один. — Его жених, — приметил Блэк возле Оливера Ланса. Не замечая удивления Эви, Ричард целенаправленно шел к парочке, расправив плечи. Зверь внутри Ричарда рыкнул, но лишь надменно смерил молодого льва взглядом. Даже со стороны было заметно, что Оливер не подпускал Ланса близко к себе. Скорее держал возле себя как телохранителя, но не более. Подобное еще как тешило самолюбие Блэка. «Добрый день!» — прошлась волна любезностей. И лишь от Ланса долетело сухое «добрый». Было заметно, как альфа хотел приобнять Оливера, дабы показать свой статус. Но лишь с рыком ему пришлось опереться рукой на стоящий рядом стол. — Рада вас видеть, Оливер, — нежно произнесла Эви, не сводя глаз с омеги, будто всем своим видом стараясь продемонстрировать свою заинтересованность. Однако когда Олли перевел на нее взгляд, чуть покраснела и потупила взгляд в пол. — Взаимно, Эви, — немного растерянно ответил Оливер. — Слышал, — с улыбкой влез в их диалог Ричард, — вас посетил Уильям Кинг? И у вас теперь пополнение? Однако тут же напрягся, когда во взгляде Оливера на долю секунду поймал шок. Будто он спросил то, что не должен был. Неужели Олли так удивился, что Ричард об этом узнал? Или здесь что-то другое? — Да… подарил львёнка, — немного нервно усмехнулся Оливер, едва скрестив руки внизу живота. Подобное действие выглядело странно, Ричард никогда не замечал Олли в подобной позе, отчего и обратил на это внимание. Однако омега поспешил взять бокал воды у мимо проходящего официанта. А после прикусил губу, стараясь скрыть улыбку. Глядя на эту милую мордашку, Ричард мог думать только об одном львёнке – том, который стоял перед ним. До безумия хотелось его обнять. Укрыть от всего пиздеца, что проходил вокруг. Спрятать. — И как львёнку на новом месте? — спросил Ричард, возможно вкладывая в это слово больше нежности, чем должен был к какому-то животному, что подарил омеге Кинг. — Осваивается. Чувствует себя уже более уверенно, — поделился Оливер. — Но мне кажется, ему очень одиноко одному… Львёнку нужна пара. Голос Оливер стал более омежьим. Будто тот сам уже понял и принял эту некую игру в разговор о «львёнке». И говорил о себе, прикрываясь недавним подарком, что, в принципе, сейчас было удобно, учитывая, что они толком напрямую не могли просто поговорить. — О, у меня есть один лев на примете. Если хотите, я могу привезти вашему пару, — с едва заметной улыбкой парировал Ричард. — Достать еще одного львёнка не проблема, — фыркнул Ланс, отчего ухо Ричарда дёрнулось. — Уверен, не замни Оливер тогда эту тему, и Кинг привез бы в следующий раз целое стадо львят, равное числу погибших в том пожаре. Ричард едва сдержал себя, чтобы не озвучить вслух то, насколько туп Ланс. Однако молодой альфа, кажется, прочитал подобное в его взгляде и тут же добавил с оскалом: — …если нам что-то понадобится, мы сами это получим. — Я слышала, Ребекки не будет… — ловко вставила Эви, невинно пройдясь взглядом по троице. Настала тишина. Пусть Ребекка и не сделала их друзьями, но как минимум ненависть к ней сплотила. Казалось бы, одна женщина, а столько дерьма всплыло. — Ох, я бы с удовольствием свернул ей шею и вытер об её еще теплое тело свои новые туфли, — процедил Ричард. На его лице ни один мускул не дрогнул, хотя было прекрасно видно по взгляду, что это не шутки. Однако подобные меры были явно не уровня Оливера. Он и раньше-то не понимал этой кровожадности, а сейчас от воображения аж поплохело. — Не знаю… я бы предпочел, чтобы она страдала. Жила долго и заживо гнила. Чтоб каждый день для неё был мукой, — приглушённо ответил Оливер, отставляя бокал и опираясь рукой на стол. — Смерть, — нахмурился Ричард, воинственно посмотрев на Оливера. — Убийство Ребекки даст тебе очки в глазах Совета. Ты молод и неопытен. Они о тебе еще ничего не знают. Данное решение покажет тебя не зелёным молодняком, а как того, кто думает о своих людях… кто в силах принять тяжелое решение и брать на себя ответственность… Олли? Белизну Оливера стало сложно не заметить, отчего Ричард просто не мог это игнорировать. Парню явно было плохо, Ричард уже начал доставать телефон и хотел шагнуть к Олли, чтобы обнять, дать опереться на себя, поднять или вот прямо сейчас унести на руках в машину, а там увезти в больницу. Но Оливер остановил его, положив свою ладонь на грудь альфе. Ричард был уже готов гриву на себе рвать, ведь глухое Оливера «простите, я на минуту» ничуть его не обнадеживало. — Я схожу с ним, — тихо шепнула Эви и направилась за Оливером, подхватывая его за руку и направляясь вместе с ним в гостиничный комплекс. Сердце Ричарда бешено колотилось, переваривая происходящее. От одного только звука, как рядом Ланс цокнул и сплюнул, Ричард резко развернулся к нему, но вовремя остановился. Блэк уже поднял правую руку, чтобы вмазать этому идиоту. В отличие от Ричарда, Ланс-то мог быть с Оливером. Мог помочь хоть как-нибудь! — Что, хочешь меня ударить? — выдал Ланс как самонадеянный индюк, а ведь видно, как напрягся его хвост. В штаны поди наложил. — Давай, — начал провоцировать Блэка Ланс. — Покажи всему совету, что ты уже не тот Дон Юга. Ричард не оглядывался, хотя и понимал, что любопытные глаза прикованы к ним. Можно просто вмазать этому выблядку. Но это точно было ниже уровня Блэка. Хотя из Ланса вышла бы неплохая набивная груша для снятия напряжения. — Ты явно забылся, щенок, — до ужаса спокойным голосом прокомментировал Ричард. — Ты здесь никто. От тебя не то чтобы труп, от тебя костей не останется. И уж поверь, я с Оливером смогу как-нибудь договориться о твоей жалкой душонке… *** Сидя на диване в холле гостиной, Ричард нервно постукивал пальцем по подлокотнику. Черная перчатка Блэка выделялась, но уже не вызывала вопросов ни у кого из Совета. Все уже привыкли и не обращали внимания на закидоны альфы. Инстинктивно Ричард догадывался, что у Оливера и Эви всё под контролем, иначе они должны были сообщить ему. Однако отсутствие звонка и СМС оставляло его в блядском неведении. Что могло случиться с Олли за эти дни? Почему он себя так вел и?.. Мысль о беременности как гром среди ясного неба шарахнула по Ричарду, отчего альфа онемел и, кажется, забыл дышать. Взгляд начал бегать как таракашки по потолку, вспоминая, когда была течка. Высчитывая, сколько времени прошло. Блэку нужно было знать, какой срок! Ведь Ричард уже понял, что это то самое, из-за чего Оливер положил руку на живот, Люси так часто делала инстинктивно во время беременности. И вероятно, Олли сейчас мучил токсикоз. — Посмотрите-ка, сам Ричард Блэк, — с едкой усмешкой произнес Итан, усаживаясь в кресло рядом с альфой. Ричард выдохнул, переводя усталый взгляд на пуму. Итан уже не выглядел таким глупышом как раньше. Видимо, потеря очень даже крупной суммы денег заставила его мозги хоть немного работать. — Что ты здесь делаешь? — спросил Ричард, поражаясь своему "везению". Казалось, сегодня все решили вывести его из себя или просто достать. — Вот… решил лично посмотреть, как великий и чопорный Ричард Блэк канет в лету. — Да скорее ты загнешься от венерических заболеваний, — парировал Ричард, осматриваясь. Продолжать разговор с бывшим совершенно не хотелось. Однако присутствие Итана говорило о том, что кто-то его сюда привел. И вероятно этот кто-то знает детали их расставания, а возможно и о том, что Оливер искал возможность избавиться от Блэка. Блять, вот только этого им сейчас не хватало! Если кто-то из совета ляпнет или хотя бы заикнется, что Блэк насильно удерживал Оливера у себя, то его могут линчевать прямо на месте. Или начать давить на Оливера, а омеге явно сейчас противопоказано нервничать! — Что такое, Блэк? Тебя это до сих пор беспокоит? — оскалился Итан, что аж клыки было видать, явно получал удовольствие от происходящего. — По ходу, тогда дело-то было всё же не во мне. До сих пор у тебя на полшестого? Ричард зыркнул недобро на Итана. Нужно было утопить пуму еще на том озере. Явно было бы меньше проблем. — А Томми, то есть Оливер, очень даже горячий парень, — облизнулся Итан, прикусывая губу. — Неудивительно, что ты так его хотел, хотя не должен был… Итан высверливал Ричарда взглядом, будто давая понять, что он в курсе, что у них тут происходит. Будто знает и понимает, что отношения между Блэком и Джонсом явно под запретом. Самоуверенность Итана поражала. Он выглядел так, будто свято верил, что поймал Блэка на крючок и в этот раз альфа точно не сорвется. — Но видимо Олли до сих пор предпочитает кого угодно, лишь бы не тебя, — усмехнулся Итан. — Даже сейчас он тискает твою Эви за гостевым домиком… От подобных слов у Ричарда все мысли вылетели из головы. Альфе пришлось пару раз сморгнуть и нахмурить лоб, чтобы скрыть свое удивление. Они что, издеваются над ним?! Ричард тут себе места не находит от волнения. А парочка омежек устроили сексуальные игры на заднем дворе! — Ты всё так же туп, как и раньше, — проговорил Ричард будто сам с собой. — Иди лучше найди чей-нибудь член. В этом ты намного лучше разбираешься… Не желая больше находиться в обществе Итана, Ричард встал и направился в главный зал, в котором должно было уже скоро начаться совещание. Туда-то глупыша пуму не пустят, что определенно радовало альфу. В зале было много главных лиц, что вели черный бизнес или так или иначе были с ним связаны. Круглый стол постепенно заполнялся, но стало сразу заметно, когда в зал зашел Оливер. Все быстро прошлись по нему взгляду. Ричард сразу отметил, что Оливеру стало лучше. Однако приметив, что Лансу разрешили присутствовать с Оливером на совещании, Ричард тяжко выдохнул, стараясь успокоить внутреннего зверя, что трепыхался в его груди. Лансу пришлось стоять чуть поодаль, за спиной Оливера. Они были единственной парой на совете. И это всё немного бесило Ричарда. Возможно, если бы Ланс показал себя более полезным напарником, то Ричард так бурно на него не реагировал. Во время слушанья куница зачитала новости о состоянии здоровья Ребекки. Та уже шла на поправку. Через день или два ее уже должны выписать из больницы, отчего нужно было решать, что делать дальше. Ричард не показывал своего волнения. Но внутренне едва ли не молился о том, чтобы Оливер произнес правильные слова. — …что ж, — подытожил медведь, проходясь взглядом по всем присутствующим и приостанавливаясь на Оливере. — У вас есть какие-нибудь предложения, мистер Оливер Джонс? — Да, у меня есть кое-какие идеи насчет Ребекки, — ответил Оливер с легкой дрожью в голосе. Волнение Оливера можно было легко понять. Во-первых, это его первое совещание совета. Во-вторых, ему придется отвечать перед такими головорезами и мафиози, каких он разве что в фильмах и сериалах видел. Ну а в-третьих, он должен лично вынести вердикт Ребекке. Взять чужую смерть на себя. — …у нас есть подозрения, что в деревне еще остались ее приспешники, — продолжил Оливер, оглядев всех присутствующих. Разве что именно на Ричарде стараясь не концентрироваться. — Так что я бы хотел получить ее живой, чтобы выманить их. А после поступить с ними так же, как она с моими родителями. Ответ Оливера удивил не только совет, но и Ричарда. Что ж, он узнает своего львёнка. Такому руку в пасть не клади – всего сожрет. — Хорошо, — подытожил медведь, оглядывая всех. — У присутствующих есть возражения? Тогда вы завтра сможете забрать Ребекку из больницы. — Благодарю, — кивнул Оливер. — Если ко мне больше нет вопросов, то позвольте откланяться. Нужно все подготовить к приезду Ребекки. Как только Оливер с Лансом покинули главный зал, все тут же принялись обсуждать омегу. Как он молод. Как мыслит. Какие у него планы и стремления. Зал загудел будто осиное гнездо. Блэк чувствовал, как более мелкие сошки избегают взгляда с ним. Да и тот факт, что его особо никто не донимал вопросами, настораживал. — Мистер Блэк, — вдруг раздался щебечущий голос лося. — Вы еще не предоставили Совету документы по делу Ребекки. Вы ведь… вели какое-то расследование всего этого? — Вы ещё сомневаетесь? — надменно переспросил Ричард. — Нет, но… — Завтра же документы будут у вас на столе, — перебил лося Ричард. Все вновь заговорили о чем-то своем. Ричард бросил взгляд в телефон, на который пришло сообщение от охранника. Легкая усмешка тут же слетела с его губ. Что ж, если и играть, то по-крупному. — Время – деньги, господа, — важно произнес Ричард, вставая и направляясь следом за Оливером. — Как мне помнится, на сегодня больше тем нет, так что позвольте покинуть вас… Ричард торжественно прошел вдоль стола под удивленными взглядами, а после покинул главный зал, закрыв за собой дверь. Больше никто не спешил уходить. Все оставались на своих местах, будто ожидая чего-то. — Простите, — заглянул в зал крысеныш Бэн. — Мистер Джонс уехал на машине вместе с кошкой Блэка. Видимо об этом Блэку сообщил его охранник… — Хорошо, — спокойно кивнул медведь. — Пригласи к нам Итана…