Феникс

      Обратный путь к дому Калленов прошел очень быстро. Эдвард, подслушав мысли сестры, стал выглядеть почти демонически из-за злости и просто молчал всю дорогу, молчали и остальные. Наконец показался дом, в окнах горел свет и стало видно, что все собрались в гостиной.       Нас уже ждала вся семья вампиров и Лоран, который и правда выглядел слегка виноватым. — Джеймс нас преследует! — сообщил младший из братьев, гневно глядя на Лорана. — Этого я и боялся, — тихо пробормотал канадец. — Что Джеймс теперь предпримет? — ледяным тоном осведомился Карлайл. — Простите, — мрачно молвил Лоран, — я так испугался, когда ваш сын бросился защищать эту девушку! Джеймс «завелся» с пол-оборота! — Можете его остановить? — Никто и ничто не остановит Джеймса, — покачал головой Лоран. — А мы остановим! — пообещал Эмметт, бросая на канадца испепеляющий взгляд. — Сила тут не поможет! — вздохнул Лоран. — Джеймс очень хитрый и абсолютно бесстрашный! Триста лет живу на свете, а второго такого не встречал! Именно потому я вступил в его отряд…       Его отряд! Ну надо же… Качая головой, Лоран окинул меня оценивающим взглядом. — Неужели она того стоит? — тихо спросил он у Карлайла. Рычание Элис и Эдварда стало ему ответом. — Боюсь, вам придется сделать выбор! — очень серьезно проговорил доктор Каллен.       Лоран понимающе кивнул и восхищенно оглядел холл. — Вы молодец, доктор Каллен, вот только не знаю, подойдет ли такая жизнь мне… Не желаю никому из вас ничего плохого, но злить Джеймса опасно! Думаю отправиться на Аляску и повидать семью, что живет в Денали… — Лоран запнулся. — Осторожнее с Джеймсом! Не стоит его недооценивать! У него волчьи инстинкты, однако он слишком умен, чтобы полагаться только на них. Среди людей Джеймс, как рыба в воде! Даже научился применять на охоте их технику! Голыми руками его не возьмешь… Мне очень жаль, что так получилось. Простите… — низко опустил голову канадец. — Идите с миром! — вместо прощания сказал Карлайл.       В последний раз окинув взглядом уютный холл, Лоран ушел. — Где он? — тут же спросил доктор Каллен у Эдварда.       Эсми не стала терять времени: нажала на какую-то кнопку, и прозрачную стену закрыли тяжелые металлические ставни. Отлично, оказывается они хоть чуть-чуть, но беспокоятся о своей безопасности. — У реки, милях в трех от нас. Ждет женщину, — отрывисто сообщил он. — Какой план? — вперед вышла я, и все взгляды скрестились на моем странном одеянии и палочке, которую я до сих пор держала в руке. — Заманить Джеймса в ловушку и убить, использовав меня в качестве приманки, — пояснила я. — Карлайл, хоть ты ей объясни, что ей не убежать от вампира! Это плохая затея! — в голосе Эдварда была слышна изрядная горечь. Наклонив голову в резком жесте, я позволила себе сухо улыбнуться. — Прежде чем делать такие выводы, мне нужно показать вам кое-что. Эммет, попробуй меня схватить, пожалуйста. Не стесняйся в скорости, я не пострадаю, — заметив кивок Карлайла, вампир растворился, чтобы отлететь от меня и врезаться в стену с громким звоном от разбившейся вазы и треском. Тут же стала видна прозрачная пленка, которая сферой окутывала меня. — Еще раз. Можешь кинуть в меня что-то, попытаться пробить щит. Давай, Эммет!       Остальные несколько шокировано смотрели, как сильнейший в их клане пытается пробиться ко мне, и у него это не получается. — Хватит, спасибо. Я не просто человек, Эдвард, я волшебница! — и взмахнув палочкой, восстановила разбитые вазы, трещину в стене. — По поводу того, что я не убегу… Аппарейт! — негромкий хлопок и я оказываюсь на лестнице. — Волшебница? — Карлайл кивнул сам себе. — А в руках у тебя волшебная палочка? Но вдруг ты не успеешь сотворить свое волшебство? — Для этого есть артефакты, — показательно тряхнула браслетами. — Они дадут необходимую мне фору. Давайте я расскажу вам план и сообщу более подробно о своих возможностях, а потом вы примете решение? Я меньше всего хочу подставлять под опасность кого-либо из вас. — Хорошо, — Карлайл выглядит более спокойно, и я краем глаза ловлю удивление и благодарность от Розали и Эсми.

***

— Эдвард, нет! Ты не говорил мне о том, что существуют какие-то там охотники и ищейки! Я не подписывалась на подобное! Все, с меня хватит! — мой громкий крик раздался на пороге дома, и я выскочила за дверь, метнувшись в лес. Остается надеяться, что остальные будут придерживаться плана…       Конечно, никто из нас не надеялся, что этот спектакль обманет Джеймса, но было важно не это, а лишь то, что ему будет нужно проверить два направления, ведь с другой стороны выбежала Элис в моей одежде, и вампиры разделятся — что кочевники, что Каллены. За мной побежит Эммет, Джаспер и Розали, за Элис — Эдвард, Эсми и Карлайл, так что преимущества будут у обеих групп: у меня боевики, у второй группы одаренные, которые даром смогут нивелировать отсутствие опыта. Самое сложное было уговорить телепата следовать не за мной, ведь его неумение держать себя в руках и нервозность могли невероятно осложнить дело. Эдварду я этого не сказала, у него с боевым духом и так проблемы, а обосновала свой выбор тем, что Джеймс кинется именно за их группой, так как именно он так рьяно защищал меня на поле. Точку в обсуждении поставила Элис, сообщив, что если мы разделимся, мое будущее она видит, а если телепат последует за мной, то есть большая вероятность того, что я пострадаю.       Зелье ночного зрения позволяло мне бежать спокойно, не опасаясь наткнуться на корягу или яму, поэтому я забиралась поглубже в лес. Палочка, скрытая широким рукавом мантии, постоянно подавала сигналы, сколько за мной бежит человек и на каком расстоянии. Углубившись достаточно далеко, я показательно споткнулась и громко задышала, постаравшись показать страх на своем лице.       Да, в своем плане я делала ставку на самую сильную сторону Джеймса — что он охотник, что ему нравится загонять добычу, что он не убьет меня первым же ударом — ему будет интересно поиграться со мной и сделать как можно больнее Калленам. Виктория не станет тем более — Эдвард сказал, что она во всем подчиняется ищейке, и ее задача — просто похитить меня при возможности. В случае моей неправильной трактовки его характера жить буду грустно, но недолго, потеряв жизнь на пороге спасения. Но я должна разобраться с этим, решить эту проблему до того, как пострадает кто-то из Калленов, ведь подобного я себе никогда не прощу.       Громкий мужской смех показал мне, что я не ошиблась. — Знаешь, я довольно разочарован, — мурлыкающий баритон раздался на краю полянки, и его обладатель вышел из-за деревьев, лениво облокотившись спиной на ствол. — Мне казалось, что все будет намного труднее, а тут даже особо стараться не пришлось, ты сама пришла мне в руки. — Мне посочувствовать тебе? — я села и выпрямила спину. Мысленный приказ, и работа гребня блокируется, ведь жертва должна быть безобидной. — Да нет, зачем же. Скоро ведь тут появятся твои друзья? Интересно, что они скажут, когда твое хрупкое горло будет смято под моими пальцами? — вампир мгновенно оказался за моей спиной, и я действительно ощутила его руки на шее. Вылетевшие на поляну Эммет и Джаспер застыли, а я торжествующе улыбнулась. — Наверное, что ты выбрал очень неправильную жертву, — я схватилась за Джеймса руками. — Аппарейт!       Во-первых, у меня были планы на него, а во-вторых, аппарация дезориентирует даже вампира, с непривычки (проверено на Эммете). Поэтому, прибыв на место (очень удаленное, в парке «Олимпик»), он упал вместе со мной, получив магией броши и застыв на несколько так нужных мне секунд. Я собиралась использовать сеть, заключенную в браслете, которую я сделала по образу Дьявольских силков — она становилась тем прочнее, чем сильнее из нее пытались выбраться, а начальная прочность заложена в расчете на силу драконов. Надеюсь, этого хватит, чтобы спеленать вампира и удержать его (а то получится как в той шутке про охотника и медведя…). Сеть легкой серебристой паутинкой вылетела из браслета, тут же опутала вампира, оставив только пылающие красные глаза нетронутыми, и как последний штрих — щиты между нами. Я не собиралась давать ему даже шанса навредить мне, поэтому больше никаких контактов. — Да уж, ты абсолютно прав, это было очень просто, — то, как ситуация изменилась за секунды, обескуражило его. Ну и брошь, конечно — скандинавы знали в подобных игрушках толк. Трансфигурировав пень в нечто более удобное, я села на подобие лесного стула и посмотрела на сверкающего глазами вампира, достала свиток и Прытко Пишущее Перо. — Нас ждет несколько увлекательных минут, Джеймс, — промурлыкала я, поигрывая палочкой.       Придется сыграть роль опереточного злодея, но мне надо проверить много вещей и за короткий срок. Скоро нас нагонят остальные и, хотя Карлайл обещал, что в случае поимки, Джеймс мой, чувствую, они попытаются просто быстро его убить. — У нас будет довольно простой формат общения. Сейчас я дам тебе возможность говорить, а ты будешь отвечать на мои вопросы. Учти, у меня есть не менее шести способов заставить тебя это сделать, поэтому давай просто будем сотрудничать? — жуткий рык, раздавшийся от него, дал мне ответ. — Что ж, нет так нет. Эксперимент номер один, влияние зелий, — совсем другим тоном произнесла я для Пера. Отстраненным, спокойным, безразличным… Что ж, Темный Лорд был тем еще мудаком, но учил он лучше, чем просто на отлично.       Достав флакон со своей кровью, добавила веритасерум (спасибо, Северус, ты всегда знал, что дарить девушке!) и отлевитировала к вампиру. Тот ожёг меня взглядом, но быстро сдался и позволил себе выпить его. Так, можно записать, что есть восприимчивость к зельям, смешанными с кровью (но это малоприоритетный пункт. Запасы зелий пополнить тут я не смогу). — Имя, фамилия, год рождения, год обращения, сколько тебе лет…- вопросы лились один за одним. Вампир смотрел стеклянными глазами и начал отвечать. — Меня зовут Джеймс Визердейл, год рождения — 1780, год обращения — 1805….       Отвечал он мгновенно (выбора-то не было), открыв весьма интересную информацию касательно мотивов Джеймса — он, оказывается, не просто так решил с Калленами схватиться. Впрочем, это ничего не меняло. Когда действие сыворотки правды закончилось, вампир задергался с удвоенными усилиями. — Ты заплатишь! Будешь буквально умолять меня о смерти! — бешенство Джеймса было видно невооруженным взглядом. Я зевнула и покивала. — Да-да. Эксперимент номер два, влияние заклятий. Группа «Е», Ступефай! — я засекла время парализации вампира. Да, его скинул он быстро.       Чуть дольше продлился Петрификус Тоталус, но Сопорро, усыпляющее заклинание, не сработало вообще. Я использовала различные заклинания — те, что влияли на разум — например, Веселящие и заклинания его группы, которые искусственно меняли эмоциональное состояние, работали прекрасно. Также хорошо отработали заклинания состояний — кроме заклятья сна, но любые физические проклятия — известные еще школьникам «Ешь слизней» или заклятие фурункулов — не сработали вообще. Природа вампира неизменна, по крайней мере для такого простого волшебства, это нужно будет учитывать. — Эксперимент номер три, заклятия высшей категории. Мистер Визердейл, проверим, являются ли вампиры злом? Экспекто Патронум! — серебристая змейка не причинила никакого вреда. Вполне ожидаемо, но проверить было нужно. — Обливейт! Легилименс!       Да, лишить воспоминаний можно и вампира, легилименции они также поддаются. Не сработали заклинания и против инферналов и нежити, что слегка успокоило. Устало вздохнула и поджала губы. Мне не нравится то, что я должна сделать следующим, но на ком мне делать эти проверки, если не на Джеймсе? — Проверка физических возможностей. Секо! — заледенев лицом, отрезала палец на приоткрывшейся левой руке. Нет, регенерация не происходит, и, если я уничтожу его, он больше не отрастет. Но если поближе поднести? Да, почти мгновенная, на мой взгляд. Болевые ощущения при этом имеются… Мерлинова борода, в кого я превращаюсь? — Проверка категории Непростительных. Круцио! — выждав две секунды, тут же прекратила пытку. Это непростительное влияло на тело, а не на разум, но даже так, ему было не менее больно, чем человеку. — Империо! Расскажите мне о структуре общества вампиров. Вы ведь доверяете мне? — Да, конечно, — вампир кивнул, будто не он только что кричал от боли. Сигнальные чары подсказали, что скоро здесь будут Каллены. Удивительно вовремя. — Вампиры живут группами, редко какая из них больше трех-четырех человек, — доброжелательно начал Джеймс. — В основном мы путешествуем, таких, как Каллены, немного. Я знаю только одну похожую группу, они считаются почти королями в нашем обществе.       Я застыла, почувствовав, что услышала наконец нечто очень важное. Эммет и Джаспер вылетели из-за деревьев и хотели было броситься на Джеймса, но я отрицательно мотнула головой. — Подождите, пусть он сначала закончит рассказ. Джеймс, не обращайте внимания на моих друзей, продолжайте, — повелительные нотки в моем голосе не дали ему шанса. Каллены смотрели на все с подозрением и встали позади меня, приготовившись защитить в случае необходимости. — Да, конечно. Мы называем их Вольтури, они живут в Вольтерре, это Италия… — Какие у них функции? Какие права и обязанности? — подозрение почти перешло в уверенность. — Они следят за выполнением самого главного закона — соблюдения секрета нашего существования, — да, это однозначно аналог нашего Министерства, про которое я умудрилась забыть. — Если вампиры где-то раскрываются, они следят, чтобы информация не вышла наружу. Нам запрещено раскрываться людям…- сердце быстро-быстро забилось. — Что случится с человеком, который будет посвящен в вашу тайну? — Он должен умереть. — Какие есть исключения? — Исключений нет, — я остановившимся взглядом смотрела вперед. Значит, Эдвард отрезал мне все пути отступлений, подтвердив мои слова? Если бы я отказалась от обращения, что скорее всего служит единственным способом спасения, то все равно бы умерла? Джаспер положил руку мне на плечо, и моя злость тут же улеглась. — Не злись, пожалуйста. Если бы Элис не видела тебя вампиром… — Потом. Каким образом Вольтури узнают о нарушении закона? — Не знаю, но они всегда находят преступников. — Кто глава их клана? Какое у них устройство? Какое количество? Каким образом они наказывают преступников? — Главы клана — Аро, Маркус и Кай. Они являются лидерами и судьями для нас, остальные у них — это стражи. Количество мне не известно, но их более тридцати. Для преступников существует всего одно наказание — смерть. У них много одаренных, поэтому даже большие кланы не составляют опасности. — Сколько вампиров существует всего? — Не знаю, но нас намного меньше людей. — Есть какие-то законы по ограничению вашей численности? Вольтури как-то контактирует с человеческими правительствами? Существуют организации, которые противодействуют вампирам со стороны людей? Церковь или еще что-то? Тебе известно о каком-либо влиянии на СМИ? Существуют ли какие-то другие сообщества сверхъестественных существ? — Нет, мне не известен ни один ответ на эти вопросы, — мда. Что-то очень и очень не сходится. Хотя, с другой стороны, у вампиров-то нет своих «маглорожденных» и они намного меньше зависят от людей, чем волшебники, но все равно… Я не верю, что никто из людей не знает об этом сообществе. — Спасибо, Джеймс. Что ж, пора проверить последнее утверждение — есть ли у вампиров души, — встав и выпрямившись, наставила палочку на лежащего врага. — Авада Кедавра!       Зеленая вспышка осветила поляну и Джеймс застыл, слепо уставившись в небо. Кем бы ни были вампиры, Эдвард ошибался — душами они обладали. Свиток свернулся с тихим шелестом и приземлился мне в руку, туда же упало перо. Эксперименты на сегодня закончены.